“陛下,　老奴派人去查了,　著實(shí)不知有甚古怪之處，想來太妃單是因您與蓮花殿下是兄妹,　故而……”
    “那你說說,　為何太妃已知全雅憐是蓮花兒,　還一直不作聲,　也不相認(rèn)？”
    “這……興許是太妃尚不相信這離奇之事,　不敢擅下斷言。”
    “既不敢擅下斷言,　又為甚那日跑來就與蓮花兒對(duì)質(zhì)？”
    “這……”
    湛煊眉頭緊鎖，沉吟片刻,　“太妃近日來作了些什么？”
    “回陛下,　太妃娘娘如今幾乎足不出戶,　白日里全在佛堂渡日,　夜里早早歇了,　誰人去也不見，只偶爾打發(fā)奴才去冷宮照料全氏。可憐蓮花殿下每日在殿里頭守著……”
    “等等。”明德帝忽而打斷他的話，“她派人去照料全氏？”
    “正是，”順安躬身道，“太妃娘娘心慈，自全氏被打入冷宮后,　她老人家顧念舊情,　時(shí)不時(shí)地會(huì)打發(fā)人去看望全氏。”
    淑靜太妃為人和善是后宮皆知的,　前皇后全氏向來對(duì)她敬重,　她打發(fā)人去看她倒也無可厚非。
    “良貴妃在冷宮時(shí),　太妃也常常派人去探望？”
    “這……奴才不知，奴才這就叫人去打探打探。”順安略一思索，“不過太妃娘娘對(duì)全氏的確很是不錯(cuò)，陛下您將全氏打入冷宮，不正是太妃娘娘頭一個(gè)出來反對(duì)？自那后她還一直逼著蓮花殿下向您求情，不顧全氏本是想害蓮花殿下，只說二人是為嫡親姐妹，怎有隔夜仇恨云云。”
    “還有此事？”湛煊錯(cuò)愕。
    “這些都是蓮花殿下與奴才講的，殿下定是被太妃娘娘說多了鬧心，因此與奴才碎嘴兩句，殿下又怕惹陛下您煩心，因此又不叫奴才與您多嘴。”
    這的確像是蓮花兒做的事兒。湛煊既寵愛又無可奈何地嘆一口氣，又將念頭轉(zhuǎn)了回來。
    淑靜太妃雖一心向佛，卻也是個(gè)在深宮生活多年的婦人，她豈會(huì)不知宮中險(xiǎn)惡？況且他廢全氏之事證據(jù)確鑿，她又為何一口咬定全氏無辜？當(dāng)初他將良貴妃打入冷宮時(shí)，她的確也是置身事外不發(fā)一言，理論起來，良貴妃與全氏對(duì)待太妃并無二致，太妃到底因何故厚此薄彼？更何況眼下太妃自身煩惱深重，竟還有心思想著冷宮的全氏？全氏究竟做了什么，讓太妃另眼相待？
    明德帝沉思許久，讓順安去將冷宮里的前皇后叫來。
    這廂湛蓮親自提著臘八粥到了寧安宮。
    淑靜太妃忽而對(duì)即將成為皇后的康樂公主冷臉的事兒早已傳進(jìn)了后宮主子的耳里，前廷也從內(nèi)苑也得知了消息。
    倘若說還有誰人能阻止康樂公主為后，此人非淑靜貴太妃莫屬。并非她是先帝妃子，后宮中難得輩分大的長輩，而僅僅因?yàn)樗怯罉饭鞯纳浮ｋm然自立后圣旨下了之后，天家對(duì)康樂公主愈發(fā)疼寵，綾羅綢緞金銀珠寶源源不斷地賜進(jìn)公主府，但有心人仍知任何人都比不過已逝的六公主在天家心中的份量，如若太妃還能藉著永樂公主的影子說得了話，康樂公主為后之事便就還不能蓋棺定論。
    湛蓮一路走來，見朝她行禮的宮婢眼中都帶著些許古怪，更加心緒難平。
    太妃早已進(jìn)了佛堂，湛蓮央求洪姑姑進(jìn)去通報(bào)，洪姑姑自知眼前的康樂公主正是太妃自盡的心病，卻也架不住她日日過來的真誠，頭一點(diǎn)請(qǐng)她先在外頭坐著，自己輕輕地往佛堂走去。
    湛蓮原是不抱希望，聽得去而復(fù)返的洪姑姑請(qǐng)她進(jìn)佛堂，反而一時(shí)愣住了。她癡訥了好一會(huì)兒，才如夢初醒，趕忙叫婢子去將粥食熱了，這才雙手端著放置臘八粥的銀盤往佛堂而入。
    不小的佛堂里頭惟有淑靜太妃跪在佛前，湛蓮低頭行至太妃身側(cè)，雙膝下跪，將粥食高舉過頭，弱弱喚了一聲“母妃”。
    淑靜貴太妃雙目緊閉，嘴里喃喃念經(jīng)，手下不停轉(zhuǎn)動(dòng)著佛珠，聽得這一聲身子一震，她停了動(dòng)作，緩緩睜開眼，轉(zhuǎn)過了頭。眼見冒著熱氣的臘八粥近在眼前，太妃抿了嘴唇，“……我不吃。”
    湛蓮仍舉著銀盤，“孩兒聽聞母妃今日顆米未進(jìn)，還請(qǐng)母妃吃上一口，母妃惱孩兒，只罰孩兒便是，切莫傷了金體。”
    “你若真心疼我，就應(yīng)聽我的話，斷了那大逆不道的念頭。”
    “母妃。”湛蓮抬起頭，凝視身子骨愈發(fā)瘦弱的娘親，水眸滿是為難。
    淑靜太妃與死而復(fù)生的女兒真正對(duì)上視線，眼底閃過萬千思緒。
    “我且問你，你既自陰間歸來，為何不認(rèn)我這母親？”
    “孩兒怕母妃害怕這鬼怪之事，不敢貿(mào)然相認(rèn)，后來孩兒意欲告知母妃真相，卻又、卻又……”
    “卻又與天家好了，是么？”
    湛蓮放下銀盤，輕咬下唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    太妃沉沉嘆息一聲。
    湛蓮垂著腦袋，深深下拜，“孩兒不孝。”
    淑靜太妃緊了手中佛珠。
    佛堂內(nèi)沉寂片刻，湛蓮輕問：“母妃是何時(shí)認(rèn)出孩兒的？”
    “……你是我的女兒，我雖愚笨眼拙，你平日里的習(xí)性，我仍看得出來，況且那平南王妃是個(gè)什么性子，她突地與你成了金蘭，竟然好得跟一個(gè)人似的，我再看不出異樣，也是白長了一雙眼了。”
    “那母妃為何……不與孩兒挑明？”
    淑靜太妃唇角緊抿，“這等離奇之事，我豈能貿(mào)然相問？況且我從不想，女兒死而復(fù)生，竟不來認(rèn)我這親娘。”
    湛蓮羞愧不已，再次低頭喏喏。
    “罷了，先前的事兒我也不與你計(jì)較，你能再叫我一聲母妃，我心里頭，著實(shí)也再歡喜不過。”淑靜太妃緩緩起身，將湛蓮也一同拉了起來。她撫著她的臉龐，細(xì)細(xì)打量著她。
    湛蓮凝視母妃蒼白無比的臉龐，慚愧更甚。
    淑靜太妃將她拉至一旁團(tuán)蒲上坐下，“你若還認(rèn)我這個(gè)母妃，就去與天家斬?cái)噙@邪念，往后母妃再為你尋一戶好人家，咱們安安分分地過日子，可好？”
    湛蓮真想點(diǎn)頭，可她又怎能拋棄自己那傻哥哥？
    “母妃，三哥哥與我……經(jīng)歷許多，早已不分彼此，我離不開他，他也離不開我，您是看著我們長大的，我們之間的情意，您一直看在眼里，不是么？如今我經(jīng)歷世間離奇之事死而復(fù)生，成為了全雅憐，已與三哥哥再無兄妹身份，您何不成全我們？”
    “荒唐！你即便脫胎換骨，仍舊是大梁六公主湛蓮，是當(dāng)今天子的小妹妹，佛祖在看，老祖宗也在看，你敢如此違逆人倫，是想下十八層地獄么！”
    “只要能與三哥哥在一起，我情愿下十八層地獄！母妃，您便網(wǎng)開一面，成全……”
    “啪！”
    淑靜太妃重重的一巴掌，甩在了女兒臉上。
    她雙目瞪圓，憤而起身，居高臨下地指著湛蓮喝道：“你要是想叫我死，便厚顏無恥地成婚去！”
    “母妃，孩兒不敢。”湛蓮捂著**辣的臉站起來，痛也不敢流淚。
    “你不敢，我看你沒什么不敢！你只管記住，若你一意孤行，你們二人成婚之日就是我的祭日，只是你也莫要到墳前來拜祭我，我絕沒有你這樣不知羞恥的女兒！”
    “母妃，您莫惱怒，孩兒知錯(cuò)了，您若是不點(diǎn)頭，孩兒絕不敢與三哥哥大婚。”湛蓮害怕母妃再次自尋短見，急急叫道。
    淑靜太妃胸膛起伏，聽了這話才稍稍斂了怒氣，她猶帶不信看她，“你愿意聽我的話了？”
    “孩兒這就去與三哥哥商議！”
    太妃道：“你莫要哄我，回頭又叫天家來壓制我。”
    “孩兒怎敢？”湛蓮心中叫苦，她原心存愧疚，又見妃這般絕決，半句也不聽她的，真真不知當(dāng)如何是好。惟有先安撫其心緒，再做打算。
    ***
    湛煊見了如今形容憔悴的前皇后全氏，心中并無絲毫波瀾，只如同審犯人一般審問她與太妃之間干系，全氏原抱了一絲幻想，以為皇帝終于念了舊情召她覲見，誰知竟不過拉她來審問。她垂著頭不知想些什么，只用最簡短的話語答了。
    明德帝聽全氏回答得合情合理，無一絲令人費(fèi)解，揮退之后仍舊皺眉。
    順安見狀，小心問道：“陛下，您還覺著哪兒不妥么？”
    “朕也說不上來，總覺著有些蹊蹺……去，找些全氏以前的近侍過來。”
    “陛下，全氏曾經(jīng)的奴婢太監(jiān)們被殺的殺，趕的趕，其余的不過掃地灑水的，恐怕不知道什么。”
    “她以前的貼身丫頭都不在了？”
    順安小眼轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，忽而記起一個(gè)人來，“對(duì)了，全氏的貼身大宮女雁兒原是被蓮花殿下下令打罰，還留了一口氣關(guān)在牢中，全氏東窗事發(fā)，竟是把她給忘了，她這會(huì)兒大抵被移至宮外大牢里去了。”
    “去，把她給找來。”
    順安領(lǐng)命而去。
    明德帝又尋思片刻，這才靜下心來批閱折子。不出一柱香，湛蓮派了人來，說是記起公主府還有雜事，便徑直回府去了。湛煊一聽，便知恐怕是受了委屈，想去尋她，聽聞她的馬車此時(shí)恐怕已出了宮外，又有臣子帶急奏而來，惟有作罷，打算夜里出宮去安撫嬌人。
    天色漸變，湛煊闔了奏折，扭了扭僵直的脖子，伸了伸腰，正要問順安為何人還未帶到，卻聽來稟說陳墨姑娘求見。