湛蓮下午就出了宮。上回是寧安宮派人送她去的孟府，這回皇帝御賜四駕馬車，前后奴才相隨，禁軍護送，浩浩蕩蕩地往孟府而去。那架勢哪里像官婦歸家，壓根兒就是皇家出行。
    一些個朝中官員也看見這場面，打聽了那里頭坐著是誰后，不免稀罕納悶，天家這葫蘆里，究竟賣的什么藥？
    孟母帶著孟采蝶再次跪在門前，看著似比上回更加盛氣凌人的湛蓮自馬車上下來，左右都是皇家護衛，腿肚子不由打顫。這婦人，莫非真得了皇家寵幸，起死回生了？那末她以往薄待于她，她是否會……現下管不了這些，當務之急是那樁要命的事兒得求這婦人哪。
    湛蓮一如往常視若無睹，抬步往已重修好的小院走去。孟母和善地叫住她，“老大媳婦兒，去娘的屋里坐坐可好？”
    湛蓮只當沒聽見，腳步不停。
    孟采蝶本就妒忌非常，見她如此，沖動之下跑上去攔在她面前，惡狠狠地道：“喂，我娘叫你，你聽不見么！”
    湛蓮眼皮微挑，“讓開。”
    單單兩字，就讓孟采蝶害怕莫名倒退一步。
    孟母快步上前，假意斥責孟采蝶，“蝶兒，她是你的大嫂，你怎么能這般跟你大嫂說話！”
    “娘……”
    湛蓮微微一笑，“這位老夫人，我不是你的兒媳，也不是她的大嫂，莫要弄錯了。”
    說罷她便繞過他們繼續要走。
    孟母用她那犁過田的糙手抓住湛蓮，“你這是什么話，你跟我大兒的姻緣是官家賜下的，你還能大過官家去？如今你丈夫有難，你豈能袖手旁觀？”
    湛蓮被這粗婦抓了手臂本是惱了，一聽孟光濤有難，卻是來了興致，“他有什么難？”哥哥在出宮前提醒她不要去理會孟家之事，莫非說的就是這個？
    孟母卻以為湛蓮再怎么犟嘴，終究已知自己是孟家婦，因而關心所問。
    “你跟我來。”
    這回湛蓮略想一想，跟著她走了，但讓喜芳蕊兒并戊一戊二跟著她去。
    孟采蝶恨得牙癢癢，她好大的排場！
    孟母引湛蓮往孟光濤院子去，湛蓮不記路，到了院門才知是那腌臢人的院子，以袖遮面嫌惡地不肯進去，孟母沒法子，又將她帶到自己院子。湛蓮看屋內亂糟糟的擺設極不舒服，孟母讓人上了茶，湛蓮并不喝，她強忍著問：“孟老夫人，到底是什么事？”
    孟母猶豫地看了她一會，才開口說道：“你這些時日住在皇宮，恐怕不知道這外頭的情形，這幾日，有人在到處造謠，抵毀你的夫君，真真可惡。”
    “抵毀孟光濤什么？”
    “這……這些人胡言亂語，滿嘴狗糞，你聽了是污了你的耳朵，不聽也罷，”孟母支吾其辭，而后道，“為娘與你說這事兒，就是想讓你去求太妃，或是去求天家，讓他們把這些造謠生事者都抓起來，誣蔑朝廷命官，理應處斬！”
    “他們到底說了什么？”湛蓮頑固追問。
    看她那架勢，怕是不知真相絕不松口了，孟母臉色不善，嘴皮子磨了半晌，才含糊不清地道：“他們說你的夫君有臟病。”
    湛蓮挑了挑眉，掩唇咯咯笑了，“那叫什么造謠，那不是真相大白么？”讀書人最重顏面，這等丟人現眼之事大白于天下，孟光濤怕是死了都不敢豎墓立碑。
    孟母見她不僅不焦急憤怒，反而幸災樂禍，禁不住連拍桌面，“你這婦人，你丈夫失了顏面，你竟還笑得出口？”
    “他也配作我的丈夫？”湛蓮冷笑一聲。
    “夫人，你這話可是傷了為夫的心了。”不想孟光濤竟自偏房簾后而出。
    湛蓮一見他就惡心難受，但她觀人細致，看他一眼便瞇了雙眸，“你治好了？”雖然他仍頭發稀疏，眉毛掉邊，但他的臉色好似紅潤，瘡疤淡去，連嘴唇都有些血色，是誰多管閑事，為這豎子治病？
    “夫人慧眼，為夫可不是快好了？相信假以時日，為夫便能與夫人你雙宿雙飛。”即便現下火燒眉毛，孟光濤一雙淫眼仍在湛蓮身上流連不去。
    “放肆！”那日的侮辱之感再次燒遍全身，湛蓮騰地站起來，“給我掌嘴！”
    戊二本站在門邊，聽湛蓮如此命令，立刻跨入擒住孟光濤。自那日刺殺一案護主不力，他們一干人等皆受了嚴酷處置，天子又增添四名護衛，耳提面命要他們聽令于孟夫人，并千萬護她周全。既以她馬首是瞻，他便不管對方是何許人，惟她命令是從。
    蕊兒也是個能干的，聽了她的話立刻上前，對著孟光濤就是啪啪地兩巴掌，打得他頭發眉毛又掉了下來。
    “蕊兒，快去凈手，別被染上了臟病！”湛蓮滿意說道。
    孟家一干人等目瞪口呆，事兒完了還不能緩過神來。
    “全雅憐——”孟光濤被摁在地上，雙眼赤紅，猙獰有如惡鬼。
    孟母站起來，雙手拍著大腿哭喊，“反了，反了天了，這是什么世道喲！婦人打丈夫，不得好死喲！”
    孟采蝶不知哪來的膽子，沖上去就想打湛蓮，喜芳將她攔住。孟采蝶不能上前，大聲喊道：“你敢打我哥哥，我要去官府告你！”
    大梁朝婦人打丈夫是重罪，輕則杖責，重則死刑。孟采蝶不知其中厲害，只知那定是罪。
    湛蓮卻覺著這律法得改。恐怕這世間許多女子跟她一樣，有不得已的苦衷罷。
    她一刻也不愿多待，冷哼一聲轉身離去。
    是夜，孟母還在屋里哭天喊地，湛蓮的院子卻一片清靜。戊一讓喜芳傳達了消息，“原是孟家二爺尋了一位世間神醫，過來為其兄治病。”
    “是他？”湛蓮眉頭皺起，又覺情理之中。他那個人，的確是個顧家的。
    “正是。”
    “孟光野還未回府么？”他若知道她打了他長兄，不知有何反應。
    “奴婢聽說二爺前兩日就外出辦案，至今未歸。”
    “會不會有危險？”湛蓮脫口而出。
    “這……”喜芳不知該如何回答，卻覺主子對名義上的丈夫不留情面，對小叔子倒很不錯。
    湛蓮也知自己問得奇怪，擺了擺手。
    蕊兒道：“主子，孟大爺真得的是那臟病？”蕊兒是個機靈鬼，她見湛蓮十分厭惡孟光濤，今兒打了他她還給了賞銀，就知這話能問得出口。
    “可不是，天下最臟不過的病。”湛蓮冷笑。
    “就是！”蕊兒也痛恨那些花中色鬼，“今兒打的這兩巴掌，真解氣！”憑他也想肖想夫人！
    “我倒認為還太輕了。”湛蓮重重哼了一哼，將孟光濤企圖對她不軌一事說了出來。
    二婢大驚失色。得了那種邋遢病，還敢糟蹋主子！
    “這事兒千萬不可告知陛下，記住了么？”
    蕊兒應承下來，依舊義憤填膺，“主子，兩巴掌著實太輕了！”
    “我是想殺了他來著。”要不是看在孟光野的份上，她早就叫人了結了他。只是這四處散播謠言之事是三哥哥指使的么？他有何用意？
    蕊兒眼珠一轉，“主子，你看這樣如何？”
    她低低說出主意，喜芳聽了驚呼一聲，湛蓮卻瞇了水眸，沉默片刻，拍板定案，“好，就這么辦！”
    隔日一大清早，帝都慶豐街東頭馬柱上，拴著一個只著一條綢褲的男子，只見他年紀輕輕，頭發稀稀疏疏，白滲滲的臉上只剩半邊眉毛，臉上胸前有許多深淺不一的瘡疤，看上去甚是磣人。來來往往的挑夫農婦全都停下腳步，皺眉指指點點。一算命先生粗通文墨，一字一句念出貼在柱上的白條：
    “此乃花柳病人、國子史史丞孟光濤是也！”
    大街上一片嘩然。
    被迷暈的孟光濤聽聞周遭嘈雜，還以為身在府中，不耐大喝，“哪個要死的奴才，沒看見爺在睡覺么！”
    眾人皆靜，忽而哄堂大笑。
    孟光濤睜開眼，見四周一片平民百姓，個個望著他眼有不屑，指指點點竊竊私語。
    他一時傻了。
    一陣風吹過，孟光濤覺著胸口發涼，他低頭一看，倒抽一口涼氣，頓時想站起來，又發現自己竟然如牲口一般被拴在馬柱上。他一抬眼，看清貼在上頭的白條，發了瘋似的撲上去將其撕得粉碎，“是誰，是誰！”
    自己被人這般□□暴露在眾人面前，朝廷命官的顏面蕩然無存，斯文掃地。
    蕊兒隱在人群中，抿嘴嘻嘻笑了兩聲，一蹦一跳著回去稟告主子。她只恨自己雙眼不能畫畫，若是將這丑態一絲不落地畫給主子看，那才好玩哩！
    孟光濤一直被拴在馬柱上，任他大喊大叫，發瘋捶打，都沒人愿意上前為他解繩。直到孟家發現自家大爺不見出來尋時，才順著人群找著了主子。他們趕緊上前幫主子解開，但個個都低頭收顎，不敢見人地扶著孟光濤離開。
    一朝之間，孟光濤臭名遠揚。