孟光野風(fēng)塵仆仆地回到孟府,一身塵土還來(lái)不及洗去,就聽(tīng)眾人七嘴八舌地告知孟府昨兒顏面掃地的頭等大事。
孟母緊緊抓著他的手,哭得一把鼻涕一把淚,“如今你大兄回府后就自己一人閉在屋里,誰(shuí)叫也不聽(tīng),連飯也不用,為娘真怕,你大兄今后就這么不得志了。”孟母好不容易止住的腔調(diào)又起,她用力捶著自己的胸膛,“老祖宗,老天爺,你們安的什么心,要讓我兒受這等侮辱,這可讓我怎么活喲!”
孟光野眉頭緊鎖,讓孟采蝶勸慰親娘,放下羅雀刀便大刀往孟光濤院子走去。
一進(jìn)兄長(zhǎng)院子,幾個(gè)小仆就迎了上來(lái),亂糟糟地再將事兒說(shuō)一遍。孟光野沉著臉進(jìn)了內(nèi)堂,在外叫喚兄長(zhǎng),卻得了一個(gè)“滾”字。
“大哥,事以至此,再如何發(fā)怒泄憤已是無(wú)用,不如你我兄弟商量對(duì)策應(yīng)付難局。”
說(shuō)心里話,孟光野一絲一毫也不愿參與大兄這自甘墮落的破事兒,無(wú)奈他是他的親大哥,他即便再怎么不愿意,也必須勉強(qiáng)自己來(lái)替他擦屁股。
豈料孟光濤并不理會(huì)他一片心意,他在里頭大聲吼道:“還商量什么對(duì)策!我被豎子陷害,這一輩子也抬不起頭來(lái)!枉我苦讀圣賢書(shū),立志為陛下盡忠,為百姓出力,如今卻只得這副下場(chǎng),老天不公,我活著還有什么意思!”
說(shuō)著說(shuō)著,孟光濤竟“哇”地一聲大哭起來(lái)。
孟光野雙手背在身后,忍著額前突突地青筋。若非里頭是他的兄長(zhǎng),他真想罵上一句,你還有顏面哭!
深吸了兩口氣,聽(tīng)里頭還在鬼哭狼嚎,搖頭轉(zhuǎn)身便走。要說(shuō)話,也等他哭夠了再說(shuō)。
他板著臉跨出門(mén)去,又碰上孟母哀哀追來(lái),“二兒,你大兄他如何了?”
話音未落,里屋又傳來(lái)恨天不公的嘶吼哭聲,惹得孟母心肝俱裂,“我兒,我兒!娘在這兒,萬(wàn)事莫哭!”她叫喊一陣,又轉(zhuǎn)頭怪孟光野不勸慰兄長(zhǎng),反而一人出來(lái)落清靜。
孟光野忍著怒意道:“待大哥哭一場(chǎng)舒坦了,我再過(guò)來(lái)。”
孟母見(jiàn)他執(zhí)意要走,留不住他便又給他派任務(wù),“那么你去毒婦那里替娘懲治她!”
“誰(shuí)?”孟光野皺眉。
“就是天家賜下的那喪門(mén)星!定是昨兒她大逆不道,指使奴才打了你大兄兩巴掌,你大兄才倒了大霉,遭此厄運(yùn)!”
“什么?”
孟光野到湛蓮院子時(shí),湛蓮正在看史書(shū),聽(tīng)孟二爺在外求見(jiàn)眼中一亮,扔了書(shū)便打發(fā)人去請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。
誰(shuí)知孟光野走進(jìn)來(lái),雙目含怒,開(kāi)口即問(wèn),“你指使奴才打了大哥?”
湛蓮見(jiàn)他本有些喜悅,聽(tīng)了這話頓時(shí)沒(méi)意思,“是又如何?”她冷哼一聲,“他那般欺辱我,我連打都打不得?”
孟光野聞言,眼中怒意淡去,抹一把臉萬(wàn)般無(wú)奈,“昨兒的事,是否也是你做的?”
娘只道她沒(méi)這本事,但孟光野明白單憑她院子里的一個(gè)護(hù)衛(wèi),就能神不知鬼不覺(jué)地將大哥劫出院去。
“是又如何,不是又如何?”
“胡鬧!”孟光野怒也不是,不怒也不是。大哥的確是做了那無(wú)恥之事,她不甘報(bào)復(fù)竟也無(wú)法指責(zé),然而孟光濤畢竟是他親兄長(zhǎng),如今他身敗名裂,自己如何不心焦?況且孟府也跟著遭人恥笑,她身為大哥妻子,莫非能逃過(guò)了這一場(chǎng)劫難去?
“你就不曾想過(guò),你這么做,把自己也搭進(jìn)去了?”
“他是他,我是我。我與他可不是一路人,你莫要搞錯(cuò)了。”湛蓮毫不在意,三哥哥既然傳出流言去,便表示他已有打算,她這么做,不過(guò)推波助瀾罷了。
孟光野眉頭緊皺,沉著臉坐在榻上,抿著唇不言不語(yǔ),不知該怎么收拾這個(gè)爛攤子。
湛蓮只道沒(méi)殺了孟光濤就已是看在孟光野的份上網(wǎng)開(kāi)一面了,但見(jiàn)他這般煩惱又有些于心不忍,畢竟他自個(gè)兒什么也沒(méi)錯(cuò),卻要承擔(dān)這后果。
她頗為心虛地道:“孟二爺,這事兒你若不想管,就分家是了。”
孟光野轉(zhuǎn)頭瞪她,“我分家,大哥就不是大哥了么,我就能袖手旁觀了么?還有你……”分了家,他還怎么護(hù)她?
水眸定定看他,湛蓮聽(tīng)了半截話,不免追問(wèn),“我,我怎么了?”
孟光野撇開(kāi)視線,又閉了嘴不說(shuō)話。
見(jiàn)他似熊一般呆坐著,湛蓮竟有些好笑,又要開(kāi)口,卻聽(tīng)外頭有人大叫,“二爺,二爺,不好了!”
孟光野聽(tīng)出是他的小僮聲音,他皺眉把人叫進(jìn)來(lái),小僮跑進(jìn)來(lái)氣喘吁吁,“二爺,門(mén)外有人鬧事!”
孟光野騰地站了起來(lái)。
湛蓮伸長(zhǎng)脖子看孟光野匆匆而去,猶豫片刻讓蕊兒跟出去看看。
大抵一盞茶后,蕊兒跑回來(lái)了,“主子,外頭有個(gè)鬧事的,吆喝了一大群看熱鬧的老百姓,往孟家大門(mén)上扔臭雞蛋、潑糞水!”
“那人是誰(shuí)?”湛蓮秀眉微蹙。孟光野是官,孟光濤好歹還頂著個(gè)官名,誰(shuí)這么大膽跑到孟家來(lái)鬧事?恐怕這人并非尋常。
“我不曉得,長(zhǎng)得肥頭大耳,孟二爺好似認(rèn)識(shí),雖然臉色難看,但仍把他請(qǐng)進(jìn)了府中。”
湛蓮放下書(shū)冊(cè),抿了抿唇,讓人替她換了衣服,不消片刻便踏出了院門(mén)。
她來(lái)到孟家正廳的后門(mén),輕輕走了進(jìn)去,在耳房里撩開(kāi)簾子,便有一陌生人映入眼簾。
這人正是蕊兒所的肥頭大耳者,他的身形幾乎有自己三個(gè)大,看上去已是不惑之年,面色浮虛臘黃,眼睛幾乎被肥肉擠得看不見(jiàn)了。他的十根粗指有八指戴著金石玉石的戒指,身上的錦袍是為上品,圍住那臃腫身材的腰帶竟是用金子做的,上頭還鑲了一圈寶石。
“侯爺,您有話就請(qǐng)直言。”孟光野背側(cè)身對(duì)著湛蓮,聲音帶著一絲不悅。
侯爺?哪家的侯爺?
那肥頭大耳侯爺摸摸自己的八字胡,笑瞇瞇地上前一步,“本侯也沒(méi)什么事,就想問(wèn)問(wèn)上回請(qǐng)孟大人辦的事如何了?”
“侯爺是說(shuō)丁字獄里的那個(gè)女犯?”
“正是。”
“下官上回聽(tīng)說(shuō)便去查了,只是那女犯大字不識(shí)一個(gè),恐怕全不懂水利修繕一事,侯爺怕是認(rèn)錯(cuò)人了,恕下官不能放人。”
肥頭大耳侯爺臉色一變,“孟大人,本侯說(shuō)那女犯于水利局有利,那便是有利,你還不信本侯不成?”
“下官不敢,下官只是按律辦事,請(qǐng)侯爺莫要為難卑職。”
孟光野的聲音波瀾不驚,似是不賣(mài)這侯爺?shù)馁~。
侯爺似是不想有人敢不買(mǎi)他的面子,“孟大人,本侯敬你是條漢子,可別敬酒不吃罰酒,如今你們孟家出了這等糟粕事,本侯在圣上面前參上一本,你們一家都沒(méi)好果子吃!”
孟光野雙手在背后交疊,高大的身軀如山般挺拔站立,不言不語(yǔ)。
肥頭大耳侯爺臉色又是一變,瞇著成縫兒的小眼又笑起來(lái),“當(dāng)然,當(dāng)然,本侯不是那種忘恩負(fù)義的人,只要你幫本侯把事情辦妥了,本侯就幫你收拾這事兒,保管全朝上下沒(méi)一個(gè)敢彈劾孟家,誰(shuí)要是敢,那就是跟我保寧侯府過(guò)不去!”
保寧侯府!
湛蓮瞪大雙眼倒抽一口涼氣,保寧侯不正是三哥哥賜與外祖父的封號(hào)么?難道這個(gè)肥頭大耳的侯爺,就是母妃的弟弟,自己的舅舅?
湛蓮從未見(jiàn)過(guò)自己的舅舅,但總能自外祖母與母妃嘴里得知一二,她知道舅舅興許不善讀書(shū),但安份守己是個(gè)好人,卻無(wú)論如何也與眼前這個(gè)顯然仗勢(shì)欺人的男子聯(lián)想一處!況且舅舅理應(yīng)才至而立之年,怎地與四十幾歲的男子一般蒼老?
湛蓮聲音雖輕,但終引起了二人注意。湛蓮的親舅舅黃寶貴小侯爺也不顧自己身在別人府中,上前就去掀了簾子。
湛蓮略顯吃驚的如花美貌頓時(shí)吸引了黃寶貴的目光,他厚厚的嘴唇上揚(yáng)一笑,“這位小娘子……”
“侯爺,自重。”孟光野見(jiàn)是湛蓮,身形一側(cè),用自己強(qiáng)壯的身軀阻斷了那不懷好意的目光。
黃寶貴一愣,抬頭看看他,又試圖透過(guò)他再看看湛蓮,“孟大人,莫非那是你金屋中藏的美妾?真真是人間尤物,美啊,真美!”
湛蓮惱怒,又有些無(wú)地自容,自己這親舅舅,竟然是這等下作之人。
孟光野下鄂緊繃,“侯爺,請(qǐng)去正廳坐罷。”
黃寶貴卻站著不走,他深嗅了一口,自認(rèn)一派風(fēng)流地道:“香,美人真香!若是能得此佳人,本侯也就不去管獄中那女犯了。”
他是假權(quán)謀私,想要拿水利局要人的幌子,讓孟光野將獄中的女犯放出來(lái)送于他當(dāng)妾!
湛蓮頓時(shí)怒火中燒,三哥哥是看在她與母妃的面兒,才賜了個(gè)閑散侯爺?shù)木粑唤o外祖父,沒(méi)想到舅舅竟不知好歹,反而還藉此仗勢(shì)欺人,真真可笑!
“孟大人,本侯近來(lái)新收了兩名美妾,剛滿十五才開(kāi)的苞,本侯本是舍不得,但看在孟大人的份上,本侯就將她二人送給你了,只是你身后的美妾,是不是……割?lèi)?ài)給了本侯?”