孟光野風(fēng)塵仆仆地回到孟府，一身塵土還來(lái)不及洗去，就聽(tīng)眾人七嘴八舌地告知孟府昨兒顏面掃地的頭等大事。
孟母緊緊抓著他的手，哭得一把鼻涕一把淚，“如今你大兄回府后就自己一人閉在屋里，誰(shuí)叫也不聽(tīng)，連飯也不用，為娘真怕，你大兄今后就這么不得志了。”孟母好不容易止住的腔調(diào)又起，她用力捶著自己的胸膛，“老祖宗，老天爺，你們安的什么心，要讓我兒受這等侮辱，這可讓我怎么活喲！”
孟光野眉頭緊鎖，讓孟采蝶勸慰親娘，放下羅雀刀便大刀往孟光濤院子走去。
一進(jìn)兄長(zhǎng)院子，幾個(gè)小仆就迎了上來(lái)，亂糟糟地再將事兒說(shuō)一遍。孟光野沉著臉進(jìn)了內(nèi)堂，在外叫喚兄長(zhǎng)，卻得了一個(gè)“滾”字。
“大哥，事以至此，再如何發(fā)怒泄憤已是無(wú)用，不如你我兄弟商量對(duì)策應(yīng)付難局。”
說(shuō)心里話，孟光野一絲一毫也不愿參與大兄這自甘墮落的破事兒，無(wú)奈他是他的親大哥，他即便再怎么不愿意，也必須勉強(qiáng)自己來(lái)替他擦屁股。
豈料孟光濤并不理會(huì)他一片心意，他在里頭大聲吼道：“還商量什么對(duì)策！我被豎子陷害，這一輩子也抬不起頭來(lái)！枉我苦讀圣賢書(shū)，立志為陛下盡忠，為百姓出力，如今卻只得這副下場(chǎng)，老天不公，我活著還有什么意思！”
說(shuō)著說(shuō)著，孟光濤竟“哇”地一聲大哭起來(lái)。
孟光野雙手背在身后，忍著額前突突地青筋。若非里頭是他的兄長(zhǎng)，他真想罵上一句，你還有顏面哭！
深吸了兩口氣，聽(tīng)里頭還在鬼哭狼嚎，搖頭轉(zhuǎn)身便走。要說(shuō)話，也等他哭夠了再說(shuō)。
他板著臉跨出門(mén)去，又碰上孟母哀哀追來(lái)，“二兒，你大兄他如何了？”
話音未落，里屋又傳來(lái)恨天不公的嘶吼哭聲，惹得孟母心肝俱裂，“我兒，我兒！娘在這兒，萬(wàn)事莫哭！”她叫喊一陣，又轉(zhuǎn)頭怪孟光野不勸慰兄長(zhǎng)，反而一人出來(lái)落清靜。
孟光野忍著怒意道：“待大哥哭一場(chǎng)舒坦了，我再過(guò)來(lái)。”
孟母見(jiàn)他執(zhí)意要走，留不住他便又給他派任務(wù)，“那么你去毒婦那里替娘懲治她！”
“誰(shuí)？”孟光野皺眉。
“就是天家賜下的那喪門(mén)星！定是昨兒她大逆不道，指使奴才打了你大兄兩巴掌，你大兄才倒了大霉，遭此厄運(yùn)！”
“什么？”
孟光野到湛蓮院子時(shí)，湛蓮正在看史書(shū)，聽(tīng)孟二爺在外求見(jiàn)眼中一亮，扔了書(shū)便打發(fā)人去請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。
誰(shuí)知孟光野走進(jìn)來(lái)，雙目含怒，開(kāi)口即問(wèn)，“你指使奴才打了大哥？”
湛蓮見(jiàn)他本有些喜悅，聽(tīng)了這話頓時(shí)沒(méi)意思，“是又如何？”她冷哼一聲，“他那般欺辱我，我連打都打不得？”
孟光野聞言，眼中怒意淡去，抹一把臉萬(wàn)般無(wú)奈，“昨兒的事，是否也是你做的？”
娘只道她沒(méi)這本事，但孟光野明白單憑她院子里的一個(gè)護(hù)衛(wèi)，就能神不知鬼不覺(jué)地將大哥劫出院去。
“是又如何，不是又如何？”
“胡鬧！”孟光野怒也不是，不怒也不是。大哥的確是做了那無(wú)恥之事，她不甘報(bào)復(fù)竟也無(wú)法指責(zé)，然而孟光濤畢竟是他親兄長(zhǎng)，如今他身敗名裂，自己如何不心焦？況且孟府也跟著遭人恥笑，她身為大哥妻子，莫非能逃過(guò)了這一場(chǎng)劫難去？
“你就不曾想過(guò)，你這么做，把自己也搭進(jìn)去了？”
“他是他，我是我。我與他可不是一路人，你莫要搞錯(cuò)了。”湛蓮毫不在意，三哥哥既然傳出流言去，便表示他已有打算，她這么做，不過(guò)推波助瀾罷了。
孟光野眉頭緊皺，沉著臉坐在榻上，抿著唇不言不語(yǔ)，不知該怎么收拾這個(gè)爛攤子。
湛蓮只道沒(méi)殺了孟光濤就已是看在孟光野的份上網(wǎng)開(kāi)一面了，但見(jiàn)他這般煩惱又有些于心不忍，畢竟他自個(gè)兒什么也沒(méi)錯(cuò)，卻要承擔(dān)這后果。
她頗為心虛地道：“孟二爺，這事兒你若不想管，就分家是了。”
孟光野轉(zhuǎn)頭瞪她，“我分家，大哥就不是大哥了么，我就能袖手旁觀了么？還有你……”分了家，他還怎么護(hù)她？
水眸定定看他，湛蓮聽(tīng)了半截話，不免追問(wèn)，“我，我怎么了？”
孟光野撇開(kāi)視線，又閉了嘴不說(shuō)話。
見(jiàn)他似熊一般呆坐著，湛蓮竟有些好笑，又要開(kāi)口，卻聽(tīng)外頭有人大叫，“二爺，二爺，不好了！”
孟光野聽(tīng)出是他的小僮聲音，他皺眉把人叫進(jìn)來(lái)，小僮跑進(jìn)來(lái)氣喘吁吁，“二爺，門(mén)外有人鬧事！”
孟光野騰地站了起來(lái)。
湛蓮伸長(zhǎng)脖子看孟光野匆匆而去，猶豫片刻讓蕊兒跟出去看看。
大抵一盞茶后，蕊兒跑回來(lái)了，“主子，外頭有個(gè)鬧事的，吆喝了一大群看熱鬧的老百姓，往孟家大門(mén)上扔臭雞蛋、潑糞水！”
“那人是誰(shuí)？”湛蓮秀眉微蹙。孟光野是官，孟光濤好歹還頂著個(gè)官名，誰(shuí)這么大膽跑到孟家來(lái)鬧事？恐怕這人并非尋常。
“我不曉得，長(zhǎng)得肥頭大耳，孟二爺好似認(rèn)識(shí)，雖然臉色難看，但仍把他請(qǐng)進(jìn)了府中。”
湛蓮放下書(shū)冊(cè)，抿了抿唇，讓人替她換了衣服，不消片刻便踏出了院門(mén)。
她來(lái)到孟家正廳的后門(mén)，輕輕走了進(jìn)去，在耳房里撩開(kāi)簾子，便有一陌生人映入眼簾。
這人正是蕊兒所的肥頭大耳者，他的身形幾乎有自己三個(gè)大，看上去已是不惑之年，面色浮虛臘黃，眼睛幾乎被肥肉擠得看不見(jiàn)了。他的十根粗指有八指戴著金石玉石的戒指，身上的錦袍是為上品，圍住那臃腫身材的腰帶竟是用金子做的，上頭還鑲了一圈寶石。
“侯爺，您有話就請(qǐng)直言。”孟光野背側(cè)身對(duì)著湛蓮，聲音帶著一絲不悅。
侯爺？哪家的侯爺？
那肥頭大耳侯爺摸摸自己的八字胡，笑瞇瞇地上前一步，“本侯也沒(méi)什么事，就想問(wèn)問(wèn)上回請(qǐng)孟大人辦的事如何了？”
“侯爺是說(shuō)丁字獄里的那個(gè)女犯？”
“正是。”
“下官上回聽(tīng)說(shuō)便去查了，只是那女犯大字不識(shí)一個(gè)，恐怕全不懂水利修繕一事，侯爺怕是認(rèn)錯(cuò)人了，恕下官不能放人。”
肥頭大耳侯爺臉色一變，“孟大人，本侯說(shuō)那女犯于水利局有利，那便是有利，你還不信本侯不成？”
“下官不敢，下官只是按律辦事，請(qǐng)侯爺莫要為難卑職。”
孟光野的聲音波瀾不驚，似是不賣(mài)這侯爺?shù)馁~。
侯爺似是不想有人敢不買(mǎi)他的面子，“孟大人，本侯敬你是條漢子，可別敬酒不吃罰酒，如今你們孟家出了這等糟粕事，本侯在圣上面前參上一本，你們一家都沒(méi)好果子吃！”
孟光野雙手在背后交疊，高大的身軀如山般挺拔站立，不言不語(yǔ)。
肥頭大耳侯爺臉色又是一變，瞇著成縫兒的小眼又笑起來(lái)，“當(dāng)然，當(dāng)然，本侯不是那種忘恩負(fù)義的人，只要你幫本侯把事情辦妥了，本侯就幫你收拾這事兒，保管全朝上下沒(méi)一個(gè)敢彈劾孟家，誰(shuí)要是敢，那就是跟我保寧侯府過(guò)不去！”
保寧侯府！
湛蓮瞪大雙眼倒抽一口涼氣，保寧侯不正是三哥哥賜與外祖父的封號(hào)么？難道這個(gè)肥頭大耳的侯爺，就是母妃的弟弟，自己的舅舅？
湛蓮從未見(jiàn)過(guò)自己的舅舅，但總能自外祖母與母妃嘴里得知一二，她知道舅舅興許不善讀書(shū)，但安份守己是個(gè)好人，卻無(wú)論如何也與眼前這個(gè)顯然仗勢(shì)欺人的男子聯(lián)想一處！況且舅舅理應(yīng)才至而立之年，怎地與四十幾歲的男子一般蒼老？
湛蓮聲音雖輕，但終引起了二人注意。湛蓮的親舅舅黃寶貴小侯爺也不顧自己身在別人府中，上前就去掀了簾子。
湛蓮略顯吃驚的如花美貌頓時(shí)吸引了黃寶貴的目光，他厚厚的嘴唇上揚(yáng)一笑，“這位小娘子……”
“侯爺，自重。”孟光野見(jiàn)是湛蓮，身形一側(cè)，用自己強(qiáng)壯的身軀阻斷了那不懷好意的目光。
黃寶貴一愣，抬頭看看他，又試圖透過(guò)他再看看湛蓮，“孟大人，莫非那是你金屋中藏的美妾？真真是人間尤物，美啊，真美！”
湛蓮惱怒，又有些無(wú)地自容，自己這親舅舅，竟然是這等下作之人。
孟光野下鄂緊繃，“侯爺，請(qǐng)去正廳坐罷。”
黃寶貴卻站著不走，他深嗅了一口，自認(rèn)一派風(fēng)流地道：“香，美人真香！若是能得此佳人，本侯也就不去管獄中那女犯了。”
他是假權(quán)謀私，想要拿水利局要人的幌子，讓孟光野將獄中的女犯放出來(lái)送于他當(dāng)妾！
湛蓮頓時(shí)怒火中燒，三哥哥是看在她與母妃的面兒，才賜了個(gè)閑散侯爺?shù)木粑唤o外祖父，沒(méi)想到舅舅竟不知好歹，反而還藉此仗勢(shì)欺人，真真可笑！
“孟大人，本侯近來(lái)新收了兩名美妾，剛滿十五才開(kāi)的苞，本侯本是舍不得，但看在孟大人的份上，本侯就將她二人送給你了，只是你身后的美妾，是不是……割?lèi)?ài)給了本侯？”