湛蓮掉入了迷惘的泥濘之中。
    她的三哥哥說要娶她。她的三哥哥說他們不是兄妹。
    湛蓮坐在公主府里的蓮池亭邊，慢慢悠悠地扔著魚食，心不在焉地看三色錦鯉爭相搶食。
    她不是父皇的孩兒，不是湛家皇室的六公主，那她又是誰？三哥哥執意不說，只說若她不信可與太妃當面對質?？伤F下已是全雅憐，如何去向母妃問詢，況且即便她是永樂，也難已啟齒……
    三哥哥定是騙她的，不，三哥哥定不會在這樣的大事兒上騙她，他知道她定會難過。
    湛蓮相信哥哥勝過相信自己，幾經掙扎，她仍是動搖了。
    她沮喪地將一袋子魚食全都撒進池中，由著蕊兒拿濕手帕為她凈手，秀眉緊緊蹙起。
    那她究竟是母妃與何人所生？為何誕于皇宮，父皇為何不知？
    疑團一個接一個，讓湛蓮倍感惆悵，她與三哥哥不是兄妹……
    喜芳擔憂地看著主子，昨日自宮中回來，主子一直悶悶不樂，不知陛下究竟與她說了什么。
    “殿下，門外有一張拜貼?！?br/>     順安的到來打斷了湛蓮愈發低迷的心思，她打起精神接過一看，嬌顏微怔。
    待錦鯉全都散去，湛蓮才道：“請孟二爺入正堂一敘?！?br/>     孟光野穿著一身黑色繡云紋常服大步走走正堂，撩了袍子便欲下跪行禮，湛蓮道：“既是故交，便免了禮罷。”
    高大男子聞言抬頭抱拳，“多謝公主殿下。”
    湛蓮請他坐下，讓人奉上皇宮御貢的紅針茶。
    “這茶苦澀，我不愛喝，陛下愛喝，你且嘗嘗看?！闭可彽?。
    孟光野聞言揭蓋品了一口，稍作回味，道：“此茶雖苦，卻苦中有甘，甚好?！?br/>     湛蓮一哂，“你覺得好，便好?！?br/>     孟光野亦是一笑。
    二人對上視線，皆為一愣，繼而不知為何，兩人都淡了笑容，垂首沉默不語。
    喜芳表面淡然，實則心急如焚。主子分明已被天家親了嘴兒，不已是篤定了要進宮侍駕的么，這還與孟家二爺相見，眉來眼去，若是被天家知道了怎生得了？
    好一會兒，湛蓮喝了一口自己的碧羅，問：“二爺來此，有何貴干？”
    孟光野抬頭，壓抑的眼神停在那常常思念的嬌顏上，“我……來看看殿下，不知殿下近來可好？”
    “謝謝你的掛記，我很好?！?br/>     孟光野見她氣色紅潤，便知所言不虛，輕輕點了點頭，帶些寬慰道：“那就大好了?！?br/>     二人又沉默下來，湛蓮不知怎地，喉中微苦，片刻又道：“我這公主府景色不錯，你可愿隨我走一走？”
    孟光野道：“樂意之至。”
    兩人出了正堂，湛蓮領著他穿過弄堂，走了一段回廊，踏出拱門便到了后花園。園內巨石假山林立，竹木艷花隨處可見，千窗便有千種風景，美不勝收。
    湛蓮也如順和般，每到一處有牌匾的亭臺樓閣，皆會告知孟光野是皇帝親筆，她三哥哥的書法很是飄逸灑脫，她自是有榮興焉。
    孟光野得知這里頭竟多是明德帝御筆，暗中吃驚不小。即便是皇親國戚，家中有一副天子御賜筆墨就已感恩戴德，她究竟獲了怎樣的恩寵，才能如此榮寵加身？天家對她，究竟是……
    孟光野敏銳地察覺出異樣，他沒來地升出一抹尖銳的難受，然而心念回轉，卻是更為苦澀的挫敗。
    事到如今，萬事已空。
    轉眼便見后花園出口小門，湛蓮心頭滑過一絲失落，她抬頭看看身邊男子，借故欣賞一片菊色，停了下來，“方才你問我近況，我卻還不知你近來如何，你的傷，全都好了么？”
    孟光野跟著停了腳步，喜芳蕊兒領著一群奴婢緊跟在后頭停下。
    “多謝你的關心，你讓人送來的藥膏有奇效，我的傷不出幾日便好了?！泵瞎庖罢f著，自懷里掏出一個緊縛的素袋，那里頭便放著湛蓮送去的生肌膏。
    湛蓮失笑，“你怎么把藥膏帶在身上？”
    孟光野臉上一熱，幸而黑臉遮住了紅暈，“我，以備不時之需?！?br/>     湛蓮聞言臉色變得正經，“你萬事小心。”
    孟光野凝視著她，緩緩點了點頭。
    湛蓮低頭，摘了一枝金菊，“你、成親的日子定下了么？”
    發熱的胸膛被這一句話澆了透心涼，孟光野喉結滾動，好半晌才擠出三個字，“定下了。”
    “何時？”
    “三日后?！?br/>     湛蓮猛地抬頭，“這般急？”
    孟光野垂眸看著她手上的金菊，“閭姑娘如今無父無母，只愿一切從簡盡快成親?！?br/>     湛蓮訥訥地看他半晌，憋出一句話，“她配不上你?！?br/>     閭芙雖堅強自立，但她配不上孟光野。湛蓮覺著心兒刺刺地疼。
    “閭姑娘賢良淑德，是我高攀了她?！泵瞎庖暗?。
    “你、那你便去與她成親罷，我祝愿你們白頭到老，至死方渝?！?br/>     白頭到老，至死方渝。孟光野苦笑一聲，咽下喉中苦澀滋味。時至今日，他方知這八字情深似海，千金難求。
    “那便多謝殿下了。”
    湛蓮扔了手中鮮花，“你走罷?！彼麗叟c誰成親，便與誰成親去。
    孟光野幾不可聞地嘆息，他深深凝視湛蓮，背在后頭的大手緊握成拳，才能克制不顧一切抱住眼前嬌人兒的沖動。
    喜芳急步上前來，不失周道地逐客。
    孟光野搖頭告辭，轉身便走。
    “等等！”湛蓮竟又叫住他，快步迎向他，“如果那一夜，我應承了你……”應承了他，與他一齊遠走高飛……
    “莫說了?！泵瞎庖暗蛦≈畼O地打斷她，“莫說了?！比f萬不要，再給他任何奢望。
    湛蓮愣愣地仰頭看著他，總算聽明白了他的話，雙頰褪去血色，她緊抿了唇，站得筆直向下一揮水袖。
    “今日一別，怕是再無再見之日，康樂殿下，你……保重！”
    孟光野后悔之極。他不該任由心魔驅使再來見她，如今除了更難切斷這情絲，還有何益處！
    他憑由痛苦翻騰，轉身大步離去。
    湛蓮流下了一行眼淚，她卻不知自己因何哭泣。
    下午，湛蓮一直懨懨地躺著，半夢半醒，腦子里時而是孟光野的臉，時而是三哥哥的臉，時而是父皇的臉，竟又變了孟光濤的臉。
    她想醒來，卻似被大石壓在胸口，怎么挪也挪不動，怎么動也動不了。
    幸而蕊兒將她推醒，“殿下，殿下！”
    湛蓮猛地睜開了眼。
    “殿下夢魘了，快拿熱帕子來，再倒杯熱茶來?！?br/>     幾個丫鬟急忙依令做了，湛蓮由得蕊兒為她擦臉，喝了一口茶漱口吐了，這才感覺好些。
    “殿下好些了么？保寧侯夫人領著二小姐與三小姐的母親來了。”
    聽外祖母過來了，湛蓮自不敢怠慢，她忙起身著服，“老夫人現在何處？”
    “順和請老夫人他們正堂坐了，喜芳正在那兒伺候?！?br/>     湛蓮一聽，便命人去把上課的黃子杰與黃大妮，還有午睡的黃二妮一齊帶去正堂。
    不出片刻，匆匆打扮妥當的湛蓮出了門趕往前院正堂。
    她去時三兄妹已經先到了，黃老夫人抱著黃子杰心肝啊肉啊瘦了的大哭一通，黃子杰也嚎啕著還不忘控訴湛蓮惡行。大妮兒緊緊握著娘親的手看著兄長，二妮兒則倒在娘親的懷里不停叫娘。
    喜芳見主子來了迎了上去，正堂內的黃家人自也看見了公主府的主人，他們全都臉色一變，黃子杰立刻住了嘴。
    惟有老夫人還剎不住，湛蓮上前扶了外祖母，其余人等全都跪了下來，黃子杰也跟著下跪。
    “都起來罷?！闭可徑辛似?，拿了自己的帕子為外祖母抹了眼淚。這外祖母雖然糊涂，到底是她的外祖，母妃的娘親。
    黃老夫人卻不知真相，她只知眼前女子是害他祖孫分離的禍首，心里恨她，卻又怕她的公主之尊。
    湛蓮讓老夫人與她一同在主位上坐下，轉頭細細打量大妮兒與二妮兒的娘親。
    大妮兒的娘為李氏，二妮兒的娘為汪氏，湛蓮命人細細打探了此二人，李氏是通房姨娘，不通文墨，沉默寡言，卻干活俐落，在黃家老宅子里，就她一人干活最多；汪氏是一名繡娘，被黃寶貴那惡霸當街搶回黃府作妾，老爹爹被他活活打死。
    此二人是可憐人，湛蓮看她們并無失德之處，便叫人將她們接來與女兒相聚。
    “奶奶，我娘呢？”黃子杰忙著告狀，這才發現兩個妹妹的娘都來了，惟獨他的娘親不見影子。
    黃老夫人皺著老臉正要回答，湛蓮先冷冷道：“你娘品行不佳，我不叫她來。”在黃府她就知三姨娘潑辣蠻橫，讓人一查才知她丈夫的死大有蹊蹺，街坊都說是她與惡霸舅舅合謀害死了他，想來八、九不離十。如此惡婦，她怎會讓她進了公主府來？
    “你娘才品行不佳！”黃子杰大叫，眼里又盈滿淚水。
    大妮兒松開娘親的手，上去拉拉黃子杰。黃子杰恨她見了娘，自己沒有，一把將她推開。
    大妮兒一個踉蹌被推倒在地。
    黃子杰一驚，臉上閃過后悔，他雙手揮了揮，沖上去把她拉起來，頭也不回地跑走了。
    也幸好他亡羊補牢，才少挨了湛蓮一頓板子。
    黃家女人倒驚訝了，見過黃子杰打人，還從未見過黃子杰扶人。
    大妮兒回頭看看娘親，咬唇又看看哥哥跑遠的背影。
    湛蓮道：“你娘往后就在府里住了?！?br/>     大妮兒心下一松，轉頭跑去找黃子杰去了。