李晃伺候李治登殿點香，天子并不下拜，唯長揖而已，李晃接過香枝插于殿上鼎爐，焚化青藤紙表文，代天子向神靈施禮，群臣之香皆插殿外，眾道士齊念頌歌，祈太上老君、三官九府共襄太宗魂靈，祈大唐社稷安穩國祚綿長。李治祈禱已畢，當即出觀，眼見將近正午，不敢耽擱，又往感業寺行香。
橫穿朱雀大街方至巷口，就見沿著坊墻已搭下許多齋棚，慈恩寺玄奘、弘福寺明濬、普光寺慧凈等高僧大德皆沿路誦經，又有許多的紗帳，乃是女眷——京中公主太妃、內外命婦乃至薛婕妤、盧夫人等樂善好施尊佛崇教者皆來祈福。大駕至門前，蕭氏三師法樂、法愿、法燈身穿白色僧衣、肩披袈裟出寺迎接，先行大禮，起身合十問候，退至一旁請皇帝先行。
李治又率一干重臣入寺，三道大門天子行于中央，群臣走左邊、法師進右門。一進山門但覺薰香撲面、梵唱悅耳，寺內寶字輩老尼皆服黃、明字輩比丘皆服灰，手捻數珠，左右列坐，其他宮婢沙彌列立兩廊。
一見天子所有人皆行大禮，叩拜于地。李治左顧右盼似有心事，緩緩而過，一眾比丘在后相隨；穿過兩道院，登臨佛堂，只見長明燈通明，把大殿裝點得如琉璃世界。金面如來法相莊嚴，燃燈祖師光明無垢，彌勒佛祖慈祥和善，左右的文殊、普賢、龍樹、大勢至、虛空藏等菩薩慈眉善目姿態各異，唯觀世音菩薩處不同——圣命傳下，已有快馬報知感業寺，凡有“世”字皆用黃藤紙遮蔽，待今日法事之后重造匾額、條幅。
法愿法師擊磬，法燈法師點燃香枝雙手奉上。李治接了香，舉過頭頂，緊閉雙眼默默禱告：“三代佛祖，列位菩薩，父皇母后，求你們保佑我煩惱盡除、再創盛世。還有愿我與……若垂憐雉奴這顆拳拳之心，請快顯靈吧！”祝罷長揖，法樂法師接香插于香爐；群臣殿外亦然，眾尼齊誦“阿彌陀佛”。
李治與法師攀談幾句，問過諸太妃起居是否安好，出門下殿。王伏勝正要伸手攙扶——忽見一道灰影從旁竄出，直至圣駕面前！
眾人皆是一驚，定下神來才看清，原來是個灰衣比丘，不知何故擠出人群。那女尼似是花信年華，鵝蛋臉，面容清秀，濃眉大眼，通關鼻梁，雖衲衣在身未施脂粉，難掩天生麗質；頭頂光光，尤其凸顯那對元寶耳，耳垂厚厚下垂，真有些像救苦救難的菩薩，面露慈悲法相莊嚴……不！菩薩皆是雙目低垂，觀世間哀怨。而她那雙妙目卻是向上仰視，緊緊盯著皇帝，眼中閃爍著迫切的光芒。
群臣首先想到的是告狀——這位前朝妃子不是在寺中受了委屈，就是兄弟子侄在外為官遭遇坎坷，要攔駕告御狀。這不是胡來么？
大宦官王伏勝第一個反應過來，眼見這個女尼伸出右手急切地向皇帝揮舞，當即呵斥：“大膽！圣駕前也敢放肆！來人……”他想叫侍衛架走這女尼，哪知李治三步并兩步奔下佛殿，也伸出一手。兩人十指相扣，緊緊握在了一起！
她滿面懇切凝望著他——他來啦！總算來啦！雖然他穿上龍袍，留起胡須，但那雙眼睛依舊清澈而柔和。這是她的愛，更是她生命的希望！煎熬和期盼只為這一天。她要把他緊緊抓住，永遠不再放手！
他一臉欣慰凝望著她——見到她啦！終于重逢啦！雖然她剃去青絲、洗盡鉛華，但那雙眼睛依舊熾熱明亮。這是他唯一的放縱，一年的郁悶和隱忍唯有此刻才略感慰藉！
四目相對，兩手相牽，沒有對話，也無需任何表白，就像昔日在終南山翠微宮的那個夜晚……其實何止他倆忘我？那一刻誦佛聲、迎駕聲、呵斥聲全部止歇，周遭無數雙眼睛注視著他們。
張行成、宇文節、李道宗、李乾祐、閻立德、崔敦禮、高履行、劉德威、令狐德棻、房遺直……十幾位宰相公卿都真真切切目睹了這一幕。片刻驚詫之后眾人神色或恐懼、或氣憤、或不屑，卻不約而同地低下頭。誰也不是傻子，這還瞧不出來怎么回事？可誰能說什么？即便是顧命大臣長孫無忌、褚遂良，面對這等私情之事也羞于開口。還真有幾個腦筋快的，假作游覽寺廟狀，溜溜達達往皇帝身邊蹭——快擋著點兒吧！
可哪里遮掩得住？附近數十名女尼看了個滿眼。年長的雙手合十默念“罪過罪過”，年輕的則瞪大眼睛、抻長脖子全神貫注地看，那一道道炯炯目光說不清是譴責還是欣羨。
法樂法師定力再高，此刻也已汗流浹背。她強忍住不安，上前抓住女尼肩膀，故作平靜道：“阿彌陀佛，有勞明空為圣上施法祈福。”有這么祈福的嗎？明知這借口蹩腳，卻實在尋不到更好的說辭，唯有死死抓著明空肩膀，把她扯開。
望穿秋水只為這一瞬間，明空如何肯放？她非但沒松開，反而又搭上一只手，雙手緊緊抓住皇帝。李治見她胸膛劇烈地起伏，身子不住顫抖，原本興奮的眼中閃過恐懼和不舍，充盈著淚水。
媚娘！跟我走吧！
李治險些將這句話說出口，他也欲搭上左手，用力把這個心愛的人拉進懷里，可還沒抬起腕子，就覺左膀已被人制住，側目一看，是長孫無忌——這會兒除了親舅舅，誰還能上前拉皇帝？
“時候不早了，請陛下回宮。”長孫無忌實在看不下去了，這句話說得格外嚴肅。
但兩人的手仍握在一起，分離簡直是最痛苦的酷刑！
“陛下！”無忌的口氣越發嚴厲。
這可顧不得顏面了，他們倆是什么輩分大家心里都能算計清楚，若容他們說出什么不堪的話更無法收場。法愿、法燈也湊上來，三位師太齊動手，架住明空雙臂。
“媚娘……”李治無奈地低吟一聲，兩人還是被分開了。可就在即將松開的那一剎那，他感覺媚娘把一塊手帕之類的東西塞進他右手中。他還想多看媚娘一眼，卻見幾位宦官和法師迅速將其掩在身后，再也不見那倩影——李治的雙眼也不禁濕潤了。
“萬歲駕到……”王伏勝一時驚慌也糊涂了，應該喊“起駕”。
這會兒沒人糾他的錯，群臣一股腦擁著甚至是推著皇帝往外走，長孫無忌更是緊緊抓著皇帝左腕，大步而行，也不知是因為氣憤還是緊張，這位當朝第一權臣的手竟也一直在哆嗦，直至山門外才放開皇帝外甥。
李治心中說不出的痛，可眼見滿朝文武、皇親國戚、大德高僧、侍衛宦官，人山人海般都在寺外恭候自己，李治右手縮在袖中，兀自緊緊攥著那條手帕。回宮的短暫路途簡直變成了折磨，他僵硬地坐在御輦上，一動不動，矜持著不讓淚滴落，唯恐被萬千子民看穿他的悲苦和軟弱。
大駕登臨太極殿，早過了未時，光祿寺備好食物，李治面色蒼白心不在焉，只含糊地道了句：“眾臣辛苦，廊下賜食……”再沒客套半句，失魂落魄地起身退殿，長孫無忌、褚遂良也緊皺著眉頭，什么也沒交代便轉身而去。有幸踏進感業寺的人是鳳毛麟角，大多數官員不明白緣由，大家以為天熱皇帝中暑了，還有人大發感慨：“今上真乃至誠至孝之主，先帝故去一年還這么痛心疾首。可欽可贊！”
李治恍恍惚惚回到甘露殿，手中那團帕子早被汗水浸透。他進了寢殿連龍袍冠冕都沒脫，揮退所有宮女宦官，這才張開右手，見是塊灰布，似是從衲衣上扯的，已被他攥得褶皺不堪，可斑斑朱紅之色似有血跡。他越發心神激蕩，顫抖著展開觀看，見那血書字跡已被汗水浸得模糊，但依稀可以辨出是一首詩，寫的是：
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。
不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。
相思之情盈于詩間，真可謂筆筆含淚、字字泣血。霎時間，他與媚娘纏綿溫存的一幕一幕盡皆浮現腦海！
他再也壓抑不住了，眼淚奪眶而出；把詩掖進懷中，拔足便奔，出了殿門三兩步蹦下玉階。殿外的宦官皆是一驚：“陛下去哪兒？等等……”大家奮力追隨，卻見這位素來文雅的皇帝似瘋了一般，在御苑中迅速奔跑，一路向北狂奔下去，不多時已至鶴林院。
薛婕妤也剛從感業寺回來，因為身為女子不便與圣駕群臣一起入宮，所以走掖庭宮穿嘉猷門，繞了一大圈剛踏進鶴林院。
李治遠遠望見兩個身穿素衣的年老宮婢正要掩門，也不知哪來一股急勁兒，跑上前雙手猛推，竟一頭撞了進去。兩個老宮婢被推了個趔趄，定眼一看是皇帝，嚇得手足無措。李治氣踹吁吁呼道：“出去傳朕命令，任何人不準進來！”
薛婕妤也受驚匪淺，還沒反應過來，李治已牢牢抓住她手腕，快步往里走，繞過正中佛堂，直至齋房后面僻靜處。
“阿彌陀……”婕妤未及開言，卻見李治滿面哀色涕泗橫流，直挺挺跪倒在她面前，“不可！快起來！”
李治卻抹著眼淚道：“雉奴有事相求，您答應我。”
“不可如此！折煞臣妾啦！”薛婕妤抓住李治臂膀又拉又拽，她一介老婦哪有小伙子力氣大？三拉兩拽也不動，索性也跪下了，“我的小祖宗喲！你到底怎么了？”
“師傅，您幫幫雉奴！”
“唉！”薛婕妤長嘆一聲道，“我區區一深宮婦人，有何能為？當年你母后賢名播于天下，尚不曾干預外朝……”
“此非朝廷大政，是雉奴的私事。只有您！只有您能幫雉奴！”
“什么事啊？起來說。”
“不！您先答應我，您不答應我便不起來！”說罷李治一頭扎進婕妤懷中，放聲大哭。
“這、這……”薛婕妤眼望自己教養十幾年的孩子，見他哭得上氣不接下氣，舐犢之情頓時泛起，又哀又憐又心疼，什么清規佛法全忘了，也禁不住哽咽起來，“別哭，我、我答應你……答應你！”