德忠越說越像真的，就差沒有一把鼻涕一把淚了。旁邊的周喜聽得也是嘆氣點頭，心中似有觸動。看起來，好像一對同命兄弟互訴衷腸，但在德忠心里，卻別是一番滋味。
    并非是兄弟有意欺你，到底不是同路之人。周兄，莫要見怪。
    當晚，二人在東南庫邊的一間廂房住下。按李公公囑咐的，德忠仔細的將門窗關好，又將炭火生旺，暖簾放正，準備就寢。
    “怎么，張兄不*服就睡？”周喜將罩衣棉襖脫下，搭在椅背上。
    “這天寒地凍的，恨不能再多套幾件衣服才能睡得暖和。”德忠答道。
    “原來張兄這樣怕冷。”周喜嘿嘿一笑，掀起被子哧溜一下鉆進被窩。
    德忠將燈熄了，也上床躺下。
    “張兄......”
    “叫我德秀吧，總叫張兄的怪見外的。”
    “好，德秀......德秀兄，你也叫我周喜吧。”
    “好。”
    也許是白天抵御寒風太耗費體力，之后周喜說了什么，德忠迷迷糊糊的全未聽清，眨眼工夫便進入了夢鄉。
    再睜眼，已是清晨。周喜仍睡著未醒。德忠爬起來，看看門窗，都緊關著，暖簾也平平整整的，保持著昨夜睡前的樣子絲毫未動。德忠看著門口，疑惑的歪歪頭。李公公所說的夜晚閉好門窗，或許也沒什么深意吧。德忠想。
    正午剛過。今日的活就做完了。兩人收拾掃帚時，陽光正暖暖的照著地上的青磚，無風無云，天氣正好。兩人走出放工具的小房時，周喜忽然停下腳步，抬頭看看天。
    “時候還早，我去李公公處轉轉。德秀兄可跟我一起去？”周喜拍拍身上的灰塵，向德忠問道。
    “去李公公處何事？”
    “嗯......無事。嘿嘿。”周喜狡黠的笑笑，“只是這東南庫太過冷清。還是要多出去走動走動才是。”
    想起周喜昨天的話，德忠大概明白了所謂走動是何含義。“今天身上有些不適，周喜兄先去探探路。我改日再去拜訪李公公。”過一陣就要偷偷離開的，現在還是不要惹人耳目的好。
    周喜見此，也不勉強：“也好。那德秀兄且好生歇息，我去去便回。”
    許久沒能這么悠閑了。不用擔心生計，不用躲躲藏藏，什么也不用想。德忠坐在太陽下悠悠然曬了半個下午，覺得困了，便回屋小睡一覺，醒來時，太陽已經西斜。德忠滿足的伸伸懶腰。環顧屋中，周喜還未回來。于是便整好衣裝，又出門溜達去了。
    這邊的幾排小房，大多都上著鎖。德忠一個個趴著門縫看去，有的小房里堆著些香燭、布匹之類的東西。有些則空空如也，布滿灰塵。一直看到南邊的后幾間，不外如是。德忠覺得無趣，正要返回，忽然不知從何處有聲音傳來。附近有誰在？德忠走了兩步，細細聽去。這聲音似乎是有人在唱歌。歌聲蒼老而低沉，應是離此不遠，卻又好似從地底深處滲透出來一般遙不可及。德忠心里有些發寒，但卻忍不住好奇，仗著天光日明，于是便壯起膽子，順著聲音的來源尋了過去。
    靠近兩排小房之間的空隙，歌聲漸漸清晰起來。德忠探頭去看，空隙中果然藏著一扇小門，虛掩著沒有上鎖，歌聲應是由此傳出。德忠停下腳步，仔細聽去，這歌好像是這樣唱的：
    ......
    繁華正好，卻是夕陽晚照。
    待暮色沉沉盡了，月冷風清瑟，高處更蕭蕭。
    ......
    夕陽晚照......真是巧，這歌詞中竟然暗含我的名字？德忠興趣漸濃，于是走近小門，抬起手，頓了一頓，猶猶豫豫敲了兩下。
    歌聲戛然而止，從門里傳來一句沙啞的問話。
    “誰呀。”
    “在下......張一山，貿然打擾，還請見諒。”
    “請進吧。”
    德忠深吸了口氣，伸手推開小門，跨了一步，走進屋來。
    一進屋，一陣說不出的味道輕飄過鼻尖，似是香火味兒，又似是藥香。屋中光線很暗，德忠定睛看去，兩邊墻上，各掛著一幅經文，小小的六棱窗戶旁，立著一個橡木色的十六格抽屜柜。房間最深處，供奉著一尊佛像，看起來好像是地藏菩薩。一位老者坐在角落低矮的藤椅上，正靜靜的看著自己。
    “這位小哥，來此所為何事？”老者慢悠悠的開口問道。
    德忠做了個揖，回答道：“在下只是被歌聲吸引了來，別無他事。不知這歌是否是前輩所唱？”
    “隨口吟唱，未曾想引得有客來訪。坐吧。”
    德忠聞言，便走去墻邊的椅子上坐下，椅子發出吱扭的聲音，在這個過分安靜的空間里顯得有些刺耳。
    “我是聽歌詞中暗含我......一個朋友的名字，心生興趣，才貿然來訪。請問前輩怎么稱呼？”
    德忠坐的地方離老者不遠不近，看得清那廂灰白的頭發、零散的皺紋，卻看不清他的眼睛。聽了德忠的問話，老者似乎在笑，又似乎沒笑，片刻的停頓讓房間中的寂靜多了幾分詭異。
    “他們，都叫我鬼伯。”
    德忠騰地一下靠緊椅背，心臟通通通跳到嗓子眼，呼吸也不由得急促起來。真正是好奇害死貓，誰成想大白天的也能遇上鬼。怎么辦，許德忠？要逃，可是腿腳卻嚇得綿軟無力，不聽使喚。只好緊貼著椅背，好像離對面那人遠上一分，便能多上一分的安全一樣。
    “你莫怕。呵呵。”這次，老者是真的笑了一下，“我不過是個老太監。叫鬼伯，只是因我守這東南庫而已。”
    “......”德忠驚魂未定，不知如何應答。
    “東南庫是這紫禁城中的鬼門。”
    “哎？”德忠才稍放松了一點。立刻又緊張起來。
    “這里是宮中至陰之地，常有不祥之事發生。看小哥像是新進宮，未曾聽說過此事罷。”
    “是......是未曾聽說。”怪不得李公公囑咐夜晚閉好門窗。不要出門，原是這樣的緣由。
    “呵呵。小哥是為何來此附近？”鬼伯又笑了笑，嘴邊的皺紋深嵌進臉頰。
    “在......在下被分派到這里每日打掃。就住在那邊的廂房。”
    “既如此，小哥可將身邊的兩幅鐘馗像帶回去，好生貼在門上，可保無事。”
    德忠左右看看，旁邊的小桌上果然有鐘馗畫像。德忠將畫像仔細卷好，放在懷中。
    “謝謝......鬼伯。”
    確知是人不是鬼，鬼伯的面目看起來也慈祥了許多。德忠道謝之后，隨便聊了幾句，便起身告辭，離開了。
    走出小屋。眼前一下亮堂起來。德忠邊往回走，邊想剛才的自己實在可笑。屋中凈是經文佛像，鬼伯若是鬼，又怎能安然坐于室中？許德忠啊許德忠，何時膽子變得這樣小。也就是房間暗了些、靜了些，怎么就被嚇住了。德忠拍拍腦袋，自嘲的撇撇嘴，便徑直回到自己住的小房去了。
    天黑透了，周喜才回來。暖簾一掀，攜進來一股寒氣。周喜一進門便指著門口說：
    “怎么？你也知道了？”
    德忠抬起頭。一時沒反應過來：“知道什么？”
    “這邊鬧鬼的事呀。”周喜搬了把椅子，坐在火盆邊使勁搓著手。“門上的門神是你貼的吧？”
    “哦，是。今天碰見了一個老太監，他給我的。”
    “你說的可是那個鬼伯？”周喜眉毛一挑，問道。
    “正是。”
    “今后還是少和他接觸為妙。”周喜認真的說，“這老太監瘋瘋癲癲的，據說這陰氣都是讓他給招來的。”
    “你是聽誰說的？”德忠有點詫異。
    “李公公那邊的太監大哥說的。”周喜暖好了手，坐在床上，兩手插在袖管里，“那個馬公公真是不地道，把咱們扔在這么一個鬼地方。不過李公公說了，過一陣得了機會，就給咱們調去別處。”
    這個周喜，果然是去李公公處拍馬屁去了。“他還說了些什么？”德忠有一搭無一搭的問道。
    “別的也沒什么。不過今天跟著李公公，倒是見了幾個有頭有臉的人物。”周喜一臉得意。
    德忠對那些所謂有頭有臉的人物不那么感興趣，但周喜卻很想把今天的收獲好好跟德忠炫耀炫耀：“咱們這直殿監，算是十二監中最下等的了，咱們兩個新來的，則是最下等中的最下層。要想出人頭地，還是要找對機會，調去司禮監，才是晉升之道。”
    “司禮監？”
    “是呀，司禮監統管著宮中十二監、四司、八局一共二十四衙門，在十二監中是這個，”周喜一撇嘴，翹起大拇指，“還能幫皇上批閱奏章，管理國家大事，權力大得很，今天見的那幾位司禮監公公，別提多威風了。哎......”周喜一臉憧憬的感嘆道，“同是做太監，地位可真是天差地別，今后咱們可得往那邊使勁，才能過上好日子。”
    “嗯......”德忠含混的答應著，雖然沒想跟著周喜一起使勁，但也不想壞了周喜的這份心氣。人往高處走，畢竟是好的，只是自己不愿走這條路而已。德忠理所當然的這樣想著。這樣一身裝扮混跡在皇宮里，不過是權宜之計。早晚總要出了宮去，成個家，或是做個小本買賣，回歸平常人的生活。雖然德忠沒有仔細思量過要如何回歸，但似乎除此之外，也并不會有第二條路可走。
    至少現在，德忠是這么認為的。
    “今天，我還差一點見到皇上。”夜深了，兩人各自躺在床上，周喜對德忠說。
    “哦？”
    “跟著李公公在養心殿那邊拜會司禮監王大人的時候，忽有人通報皇上要來找王大人問話，后又不來了，叫王大人晚膳后過去。若不是這樣，或許還能見得皇上的模樣。”
    “哎～”一個晚上，德忠都興趣寥寥，而一提到皇上，卻忽然來了興致，“咱們在這......不知有沒有機會見到皇上。”
    “在宮里當差，一當就是一輩子，還愁見不到皇上。”周喜隨口說道，哪知同屋這位卻是早晚想溜的人。
    “嗯......”德忠一邊胡亂答應著，一邊看著黑漆漆的天花板，試著想象皇上的模樣。“你說，當今皇上是個什么樣的人？”
    “應該是個絕頂聰明的人吧。”
    “何以見得？”
    “你可知道，把前朝皇帝糊弄得服服帖帖的魏公公，權力何等之大，黨羽何等之多，結果不消半年，就被當今皇上三兩下整垮了，若不是聰明人，怎能有這般手段？”
    “啊......嗯。”這件事，豈能不知。德忠一向并不關心政局世事，但獨獨這件事，德忠卻比什么都清楚。
    “跟著李公公，想是很快就能有見到皇上的機會，明天你跟我一起去罷，咱們兄弟一起來奔這個前程。”
    陽春三月。暖風拂面，柳絮紛飛。
    兒時的德忠，最愛玩這毛茸茸的東西。而如今的德忠，卻是對紛飛的柳絮怨氣不止因為他必須一個人將東南庫前這團團惱人的玩意打掃干凈。
    半個月前，周喜被調離了東南庫，跟著李公公做事去了。而一次也沒有去拜會過李公公的德忠，自然還是留在了這里。臨走時，周喜對德忠說，今后德秀兄若有困難，自己定會相助，樣子十分誠懇。到時候若是能幫我順利離開就最好了。德忠想。
    在宮里的日子已滿四個月，想來劉捕頭也該折騰的差不多了。這一陣子，德忠經常在琢磨出宮的方法。最好用的自然是假借奔喪，然后一去不回，但自小父母雙亡的話已經說出去了，后悔也來不及了。身在直殿監，每天在這東南庫掃地，也沒有什么公事能夠順便出宮，著實讓人頭疼。
    “小哥有心事？”
    “嗯......嗯？”德忠正看著墻上的經文發愣，聽到問話，一時沒反應過來。
    鬼伯舉著三炷香，瞇著眼看了會，吹了吹，仔細的插在地藏菩薩前的香爐中，又佝僂著腰，恭敬的拜了拜。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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