“你同那些庸俗不堪的女子一樣，無非是喜歡我這張臉，是不是？如果你出身高貴，能把人命拿捏在手中戲耍，你是不是也會點名要我？我是很好，枕榻之上更好，可你不配，你們其實都不配！我也有心，同樣不算丑陋，可是你們能看見嗎？我不愛你們任何一個人，你們又何必死乞白賴，就像母狗一樣——別說什么仰慕，那些滿臉坑坑洼洼的大才子，你們怎么不去仰慕！滑稽！膚淺！”他的刻薄比最快的刀還要鋒利。
    阿清卻顧不得痛，她只是心里難受，替他難受，從這番隱晦的話里她知道了他心底有多苦。
    “對不起。”她莫名其妙地道歉，“對不起，我從來不知道自己認為很珍貴的感情對你來說卻是褻瀆。”
    “該道歉難道只是這個？”張昌宗冷靜了一會兒才問，卻也怪怪的，口音含混不清，“對不起。”他回想起剛才不計后果說出的話，有辱斯文只是小事，說給一個姑娘、尤其是一個愛他的姑娘來聽，實在是有些殘忍。
    “我不該落井下石。”阿清鼓足勇氣承認道，她心里本來就藏不住事情，現在更是倒豆子般和盤托出，“這一切本來是可以避免的，是我有心想讓女皇撞見！”
    張昌宗閉了眼，恨恨道：“果然如此！”
    阿琴以為這全部都是在針對她，哽咽著聲說：“都怪我，害了上官舍人！”
    張昌宗卻豁然說：“和你沒關系。”事實上，沒有阿清，也會有別人，不在今日，也會在其他的日子。
    “內舍人會怎樣？”阿清早就想問。
    她問的也正是張昌宗想知道的。
    茫然道：“我不知。”
    阿清感到再也忍耐不住，哇一聲哭了出來。
    張昌宗本就心煩意亂到極點，聽了這哭聲竟木然發笑不止。
    奇怪的神情和舉止起到了意想不到的效果，阿清捂住嘴收了聲，換成極小的抽泣。
    “這個時候哭有什么用！不過看在你這么傷心的份上，不妨讓你更悲哀些。”張昌宗才不管什么憐香惜玉，他要讓阿清知道得更多些。
    他望定她，字字句句都清晰響亮，“你大約不知道，我想她也不會如實告訴你……婉兒之所以會答應我無禮的請求，全都是因為你！她要不那樣做，我就會送你進女牢，你會同那些對我兄弟二人投懷送抱的宮女一樣下場！”
    他說這些話的時候仍舊帶著好看的笑容，阿清卻覺得他突然面目可憎可怖。
    面色和唇色都開始慢慢發白，連哭聲也被遺忘了：“我不信！你在騙我，你一定是想讓我更加愧疚，這也是一種懲罰，是不是？”
    張昌宗將頭往后仰了仰，冷笑聲中帶了輕蔑：“看來你在內舍人身邊確實學到了一些陰謀論，也變得聰明了，可惜你終究還是想多了，我沒有閑適的心情用在你身上，廢話就此打住，我還有別的事情要辦！”
    阿清慌忙攔住正欲離開的他，想追問個究竟。
    張昌宗卻毫不客氣地撇開，聲音中毫無熱度：“你是要攔著我去想辦法救人嗎？”
    阿清收回制止的動作，嘴邊還在抽搐著，大殿里只剩下她一人，不知該去哪里，也不知能做點什么。
    張昌宗有著立馬找他五哥理論的沖動，可片刻間就打消了這個念頭，他在張易之面前既煽情又幼稚，何況張易之打定的主意，他根本改變不了。
    事到如今，他只能去請求，如果說婉兒只剩下一線生機，那么這線生機不是掌握在女皇手中，而是在張易之手中。張昌宗清楚宮中的規律，有的人本該死卻活了下來，有的人明明不該死卻做了刀下鬼，是非都在撥弄之中，張易之正有這個本事，能讓看似板上釘釘的事情變得漏洞百出，也能把荒誕不經的戲聞變成嚴肅縝密的要務。他要顛倒黑白自己袖手旁觀就是，可若這回見死不救，非得也去逼他一番。
    女皇氣得頭痛，張易之點了安神的香料，又專挑她感興趣的事說開，似有默契般，兩人都不再提婉兒和張昌宗的事情。
    “五郎，我身心俱疲，想休息會兒。”女皇最后說，有意結束對話。
    張易之領會其中深意，女皇需要靜一靜，她同樣需要細細梳理才能有所頭緒。
    裝出體貼和不舍膩了會兒，他才退下。
    剛出別殿的門，就看到張昌宗挺直的身影。
    兄弟倆面對著面，“六弟，可是想要面見女皇？”張易之表情閑淡。
    張昌宗很堅決地說：“不，我找你。”
    “回房說。”張易之早就知道會是這樣，沒有過多的搭理他，提醒道。
    一前一后，二人回到宮中居所。
    “五哥，她會怎樣？”張昌宗迫不及待，問得很直接。
    “誰？誰會怎樣？”這種時候，張易之顯然是明知故問。
    胞弟因他輕慢的態度而變得極不耐煩，憤懣不平道：“你又何必裝腔作勢！你倒是如意了，還非要置人于死地不成？婉兒不該成為替罪羊。”
    “我冤枉她了嗎？是我逼著她與你相好的嗎？”張易之笑而發問，眸光幽暗，“既然都是事實，何談冤枉，何談替罪，又是替的誰的罪？難不成，那個下獄的人應該是你！”
    張昌宗說不過，只得低下姿態哀求：“五哥，我知道錯了，是我不對，沒有輕重，可是請你為婉兒求求情，她要有個三長兩短，我便是兇手，無論如何都不忍心，以后你要做什么我都聽你的。”
    “這可是你自個兒說的，早這樣，也就不會多出這些無聊的事！你學什么不好，偏偏要學人做癡情種！”張易之指責道，“你學不會，你也不會是。”
    “如今落到這步田地，為兄勸你好自為之，不要再異想天開、自不量力了。”他接著又說，“且不說六郎你現在自身難保，你我兄弟充當這讓人不齒的角色，為的不是死無葬身之地，我們失去了原本可以擁有的光明磊落，也就別去幻想當個可笑的好人。就拿這件事來說，你同上官婉兒卿卿我我、你儂我儂的時候，難道就沒想過會有今日？你們還真以為能暮暮朝朝一輩子？我想不明白的是，上官婉兒竟也隨著你胡鬧！看來六弟你魅力不小！”
    張昌宗頓感面目無光，有些后怕道：“女皇會不會把我怎么樣？”
    “知道害怕，還有得救。”張易之覺得嗓子眼里有些沙沙的，想到自回宮后便滴水未進，一直在收拾這亂攤子，雖然這亂攤子是他樂于看到的，但費心費力總不輕松，“給我一杯酒。”
    “五哥這時要飲酒？”張昌宗深感意外，但仍遵照指示斟了杯酒給他。
    不想張易之只是用來漱了漱口，面部放松了些，“上官婉兒死罪可免，但活罪難逃。”
    張昌宗因前半句話而倍感欣慰，可是聽了后半句再也樂觀不起來了。
    “她到底會被怎樣？”真是無力又無奈的一句。
    張易之覺得自己這個弟弟著實可笑，有心嚇唬他，不緊不慢回答：“也不會怎樣，又不至于砍了她的腦袋，也就是割個鼻子或者斬斷手足之類的……沒什么大不了，命還是留下的。這樣剛好，六郎你這樣多情，一定會照料她一輩子，成就一段后世的佳話。”
    張昌宗面色白紙一般，情緒略有失控：“不！你們不能這樣對她！”
    “女皇親自下令關進牢里，絕沒有毫發無傷又放出來的道理，否則這不是在打女皇的臉！”張易之忿恨他的不成器，言明其中殘酷的道理來對抗他的激烈。
    “我——”張昌宗難以言聲，本還想著逼迫五兄，可全然無法發力，反倒先泄了氣。
    “在你和上官舍人之間，我只有能力保全你。你也不用想著一命換一命，這里是宮廷，而不是江湖，你的想法無疑很愚蠢，到頭來惹怒了女皇，你也討不到好結果，只會兩敗俱傷。”張易之拍了拍他的肩膀，走進內室，換了一身月白的長衫。
    在這個空檔里，張昌宗冥思苦想仍不得要領，他的感覺怪怪的，五兄的話仿佛很中肯可信，但總有說不通的地方。
    張易之換了裝，像是連心情一起換了，也不想再繼續折磨人的心思了，招招手喚了張昌宗，“六郎，還發什么愣！”
    張昌宗像座冰雕，看著挺剔透奪目，可腦子估計也被凍住了。張易之笑著搖搖頭，以妥協的口吻說道：“六郎，你就放心吧，女皇根本不會殺上官婉兒，也不會動用肉刑，保管她依舊活生生的！”
    “真的會這樣？”他不乏天真，半信半疑。
    “你好好想想，整明白些。女皇想要責罰上官婉兒不是一天兩天了，即便你們沒有私情，她也會尋找別的理由，不過是小懲大誡，畢竟上官婉兒不是個任人擺布的木偶，她的主張太強，你以為薛懷義、來俊臣是怎么死的？你我說白了只是女皇消遣的玩物，而上官婉兒是她的左右臂，孰輕孰重，你以為女皇分不清？普天之下美貌男子何其之多，可婉兒這樣的人物卻是屈指可數，任何時候都不要懷疑女皇的判斷力……當然，六郎你也絕不會有事，女皇疼惜你我兄弟，諒她也不舍得……我們兄弟還有很長的路要走，還要做出一番成就來。”張易之的話余味不絕。
    “可是女皇的個性和作風豈是這么容易就作罷的？其中必定要有些周折，得讓女皇有臺階下才好。”張昌宗總算開竅了，與此同時又犯了難，自言自語道：“可這臺階該從哪里找？”
    張易之進一步點撥，將袖口處的銀線花紋捋了捋：“所以才需要一個真正的替罪羊。”
    “那誰合適？誰會心甘情愿？”張昌宗感到這根本不可思議，是不可能實現的目的。
    張易之胸有成竹，反問道：“還會有誰？我都專門留下她了，你們方才不還說過話？”
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