上官儀謀反一案在朝堂上掀起了軒然大波，然而在武后的威懾、李治的默許下，一眾朝臣噤若寒蟬、避之不及。
    面對這不可逆轉的局面，無端卷入其中的廢太子李忠在黔州被逼自盡，可憐這位王皇后的養子輾轉飄零，終究難以逃脫宿命。
    李治并非心中全然無愧，對于長子橫死、上官儀宗族被牽連，本不在他設計之中，他的初衷只是除掉上官儀這個隱患。可武后的手段再一次讓他明白，夫妻多年的情義已然敵不過她內心日益膨脹的野心私欲，李治第一次感到無能為力，一場又一場血腥的爭斗始終不能占據上風，況且身體眩暈之癥根本無法根治，他已無力再與她消耗下去。
    認輸的念頭在李治腦海里一閃而過，他苦笑著對王復盛說：“皇后派人來請示如何懲治上官儀，她說謀逆是大罪，當株九族。你我心知肚明，上官儀是冤枉的，可朕能對皇后說是朕在陷害他嗎？皇后當然知道其中的緣由，她就是要讓朕下不了臺，要讓朕自食苦果。她不是想不到是朕在誣陷她，否則也不會將那些有嫌疑的近侍統統杖斃，這是在敲山震虎、殺雞儆猴啊。”
    王復盛跟著苦笑：“老奴不中用了，竟置圣人于如此進退兩難的境地。還請圣人不要示弱，清心養病，來日乾元殿一展威儀。”
    “二圣臨朝，真是古往今來從未有過。”李治將一只手攥緊，指甲深深嵌入皮膚之中，“可還有什么辦法呢？妥協也好，信賴也好，我只能倚靠她。”嘴抿成一道線，片刻才說：“擬旨回復皇后，斬上官儀，誅九族。”
    王復盛還是心顫了一下，頜首稱是。
    “我是不是太過狠心？”李治忽然又追問，心上郁結愈發濃烈了，“明知是陰謀，明知朕是罪魁禍首，那日他還站出來主動維護朕，說朕是受他唆使。面對媚娘的質問，這話本來朕是打算自己說的——‘我初無此心，皆上官儀教我’……只是此話一出，朕的尊嚴何在？朕又成了何等卑劣小人？上官儀忠良，至死還在捍衛朕的顏面，只是朕……”
    “事已至此，圣人何必自責。能行霹靂手段，方顯菩薩心腸。”王復盛果斷吐出一句。
    這話給了李治無盡的啟示，他慢慢舒緩了一下情緒，又說：“上官儀兒媳鄭氏是太常少卿鄭休遠之姊，免一死，配入掖庭。”
    鄭氏入掖庭的那一晚，長安大雪紛飛，舉目望去天地一片素裝，就如同鄭氏身穿的縞服一般，潔白得觸目驚心。她懷中抱著小小的、早已酣睡的婉兒，想起與庭芝在獄中離別之時，他坦然赴死、無憾無悔，頓時身處囚車也不覺凄苦，寒風從她臉上呼嘯而過，雪花染得青絲成霜，囚車一路顛簸行走在曲折的路面上，她的心仿佛被漸漸凍僵了，連同周圍的時空結成一塊屬于過往的堅冰。
    掖庭狹長幽深，甬道兩側是一間間如鴿籠般的破舊木屋，因為常年見不到陽光顯得格外陰暗，那是皇城最卑賤的宮婢居留之處。
    天微微亮，鄭氏卻一夜未眠，婉兒偶爾會啼哭兩聲，在鄭氏輕輕拍打之中，又很快進入了夢鄉。誰也不知道這個嬰兒的夢中有什么會令她咯吱咯吱笑個不停。
    坐在硬榻上，鄭氏看著這間狹小的木屋，一扇小小的窗戶開在高處，似乎是從外封閉的，墻面斑駁脫落，陳設極為簡陋，一個搖搖晃晃的木架上擺了一只缺了口的水盆，角落里有一張同樣破爛的妝臺，銅鏡早已銹跡斑斑。
    “婉兒，這里便是我們以后的家了。”鄭氏微笑著對襁褓中的婉兒說，伸手觸了觸她稚嫩紅潤的臉龐。任憑外面的世界天高海闊，鄭氏已經沒了念想，她唯一期待的只是婉兒能純真地長大，如同空谷幽蘭一般，生在巖石縫隙中，即使無人問津、無人欣賞，也能默默綻放著天下無雙的風采。
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