全家人都在千壽堂，鐘可姑精心打扮一番也要趕過去，不想待月匆匆走過來，說汾大爺來了。
    鐘可姑當下又驚又喜，連續多日對方沒有動靜，還以為被騙了十兩銀子，忙叫待月把人給領進來。
    “都誰在屋里？”進來的徐汾低聲問道。
    “沒外人，止我的兩個丫頭。”隔著窗戶的鐘可姑盯著他，“怎么拖了這些天，事情可辦了？”
    “辦妥了。還不是最近城內到處搜鋪犯人，我怕被查出來此種犯禁的勾當，故此沒敢出門。”鬼頭鬼腦的徐汾從懷中掏出個小木頭人來，約有七八寸長，要待月遞給鐘氏。
    待月忍不住說道：“這是小孩子玩耍的東西，拿來何用？”
    徐汾冷笑道：“你哪里曉得厲害？”
    接在手里的鐘可姑低頭仔細看去，木人兒五官四體俱備，雕刻得栩栩如生，背上寫了一行紅字，眼目上罩著一塊青紗，胸口貼著一張膏藥，問道：“這是怎么個作用？”
    徐汾低語道：“木頭人就是老五，身上的紅字是用朱筆寫的生辰八字，眼上罩青紗，著老五目光不明，看不出誰丑誰俊；胸前一張膏藥，著他心里糊涂，便可棄新想舊。嫂子你在沒人的時候，將木人塞在枕頭里，用針線縫好，每晚枕在自己頭下，到臨睡時叫老五的名諱三聲，說：徐海，你還不來么？如此最晚不超過三個月，定有靈驗，若還是不應的話。”
    說著，他又從袖子里取出膏藥三張，遞給了待月，“可將枕頭再行拆開，在木人心上再加一張，大概用不著貼第三張，保管老五早晚不離開這間房了。此事關系甚大，不消說有作祟內宅之嫌，若被老三知道那就全完了。嫂子，您千萬一定要看好了枕頭，寧可白天鎖頭在柜子里，睡覺時取出來為妥。”
    驚喜的鐘可姑趕忙鄭重點頭，此種事自然是見不得人的，別說給三哥得知，就是給任何人知道那也麻煩大了。
    徐汾轉而笑道：“事成之后別忘了我的百兩銀子，祝嫂子不但夫妻和美，連不好的運氣一并治過來。好了，我不好久留，走了。”
    送走徐汾，把木頭人藏好了，精神大振的鐘可姑重新描了描眉，留下待月在屋里，帶著其她人去了千壽堂。
    屋子里全家人濟濟一堂，都在聽徐江和徐湖講訴科舉時親身經歷的趣聞。
    徐灝面帶微笑，第一天還是他親自送弟弟過去，對于殘酷的科舉，后世的高考相比之下真是小巫見大巫了，當然辛苦是相同的。
    舉人要提著用柳條編織的“考籃”，考藍上下都有空隙，如此可以讓官員對籃子里的東西一覽無遺。那一天天還未亮，徐灝仗著身份送弟弟們走到考官面前，官員臉上堆滿笑容，卻也沒給什么面子，將考籃翻弄的亂七八糟，搜查文房四寶的時候，甚至不放過一個小小的銅頭筆帽。
    家里備了舉子都喜歡用的蔥油餅，好吃耐存有油水，那官員把鼻子湊在油紙上聞了又聞，打開仔細翻了翻，這才拖長聲音發出了唱歌般的詠嘆：“放行！”
    這時徐湖繪聲繪色的道：“我前面有個屢試不第的家伙，查看考籃時好家伙，他篩糠似的渾身發抖，這不是不打自招嘛？大人們當即把他從頭到腳的掃了一遍，發現他把手捂在罩衫的布扣梁上，就讓他自己解開了扣子，掀開了他的長衫，用雪亮的馬燈在身子和衣服上照來照去，卻沒有發現任何夾帶。
    另一個大人戴著老花鏡，瞧見他身穿的白綾小衫上布滿了密密麻麻的斑點，脫口叫道：‘虱子！’你們猜怎么著？那舉子馬上膝蓋一軟，跪在了地上。大人趕忙把頭湊過去，原來全是米粒大的小字。大人們也是極風趣的，將考籃往外一扔，高聲說道：‘不準虱子入場’”
    全家人哄堂大笑，徐江笑嘻嘻的道：“不親身經歷真是不知考場的嚇人，鐘樓上響起了五更鐘聲，貢院大門洞開，兩排彩旗簇擁著三位監考官莊嚴走來，大人們仰面朝天，拱手拜道：‘請各地的城隍老爺登場。’
    當時我都看傻了，后來才知道凡人肉眼看不見的城隍老爺們都來了。有兩個舉紅黑二色牙旗的校尉跳出來，舉紅旗的吼道：‘善有善報惡有惡報，不是不報時候未到。時候一到，統統要報！’舉黑騎的接腔喊道：‘冤魂厲鬼們聽著，報仇雪恨的時刻到了！有冤的伸冤，有仇的報仇，都上考場清帳去吧！’
    狼牙旗當空翻卷，若隱若現的冤魂鬼影如妖妖嬈嬈的藍煙兒溜了進來，哎呦我都快被嚇死了，當時監考官大聲宣告。“應試舉子進場”，有人早已面無人色，口吐白沫一頭栽倒在地了。”
    聽到這里，大家伙不由得面面相覷，久住京城，春闈秋闈哪有這般邪性？
    老太君皺眉道：“你這孩子又胡說八道了，貢院是天底下最神圣的地方，哪能有什么鬼祟之事？”
    “就是。”沐青霜不滿的道：“你又來嚇唬我們。”
    “我說的是真的，誰哄你們了？不信問問三哥。”徐江神氣非凡。
    大家伙的目光不約而同的的朝徐灝看來，徐灝放下茶盞，失笑道：“雖不是金陵貢院發生，可地方確有其事，所以老六也不算信口開河。而京城貢院也會燒香拜神，裝神弄鬼一番，給本就緊張的舉子們心頭再添一把火，如此有些做過虧心事之人往往受不了壓力，崩潰之余有的不免自曝其丑。”
    “原來如此。”大家伙紛紛點頭。
    徐湖接口道：“當時我不知六哥在哪，我在那一長溜鴿子籠般的號房找到了自己的號房。三尺寬六尺長的狹小木屋，空氣渾濁，屋里架起了一塊木板，可坐可寫，抽下木板，可作寢床。
    正當孩兒對題沉吟之際，隔壁來自禹州的舉子忽然叫道：‘城隍老爺呀，饒了我吧，我招供，我招供。’我們都受到驚擾朝那邊望去，考官走過去見他邊哭邊寫，上面歷數他逼死佃戶，誣告恩師等多條罪狀。我看見他雙手扼住自己的脖子，腦袋往木柱上猛撞，一個勁的嚎啕大哭，可見舉頭三尺有神明。”
    “后來呢？”大家伙追問下文。
    徐江笑道：“還能怎么辦，貢院大門緊閉著，考試期間不準開鎖，用一根兩丈多高的吊桿，把他綁在上面打了個忽悠，從墻頭吊出墻外面去了，等待他的是國法懲處。”
    科舉期間什么光怪陸離不可思議的事皆能發生，還有舉子赤腳跳出了號房，叫道：“嫂子啊，你饒了我吧。”忽作女兒態，出女兒聲，凄然長嘆：“天哪，奴好苦哇！”模仿著女旦的身段動作，邊舞動邊唱道：“李二爺呀，你蛇蝎心腸，仗勢霸占俺女兒身，我含羞忍辱梁上掛，七尺白綾鎖冤魂啊！”
    其他生員忙紛紛說道：“嫂子，你暫且回去，待我們出了考場，一定替你寫狀子告什么李二爺。”
    等考官過來摸清楚情況，說道：“他就是嫂子要他抵命的李二爺。”
    反正類似之事很多，有的非常荒誕可笑，畢竟是能改變一生命運的關鍵時刻，沒有良好的心理素質，一旦心理失衡，鬧出什么都不意外。
    這時候四喜滿臉喜色的進來稟道：“回老祖宗，太太奶奶，我家朱順回來了。”
    徐灝看了眼笑而不語的朱巧巧，非常欣喜的站了起來，說道：“快讓他進來，炎兒呢？”
    四喜說道：“說是還得過幾天。”
    原來徐灝去遼東的時候，命二管家朱順和侄兒徐焱帶人北上黑龍江，也就是北大荒勘察當地情況，當時從女真村子里救出許多幾輩子淪為農奴的漢人朝鮮人等。
    徐灝沒有接這些人回來的打算，而是就地收編為徐家的佃戶，不然不好管理，讓適應了當地氣候環境的本地人繼續耕作，當然身份已經天壤之別了，從一無所有的奴隸成為徐家的佃戶，比之尋常百姓更加體面，無需上繳賦稅，只需把糧食賣給徐家即可。
    遼東必須持續遷徙漢人開荒定居，而吉林黑龍江以北的惡劣環境在古時不難想象，氣溫要比后世低了太多度，常年大雪封山冷得嚇死人，但人能夠生存下去，但要讓關內漢人義無反顧的往北，難度確實太大。
    所以站在徐灝的角度，雖同情他們的遭遇卻也不能放人回鄉，再說大多人本就是世代居住在遼東的所謂遼人。
    風塵仆仆的朱順走了進來，身穿藍絨翻毛皮袍，臉上曬得黑紫，見禮后說道：“從北地走到大連，走了足足五十多天，偏又趕上了兩場大雪，大車走不了，倒是坐了海船后一路順風順水，不費力就回到了金陵。”
    說完對著徐灝說道：“回三爺，幸不辱命，開了三萬多響的土地，今年沒了女真人，獵戶踴躍到山里采藥打獵，其他本地小族也派人前來歸順，各種收成賣到咱家的商鋪，得銀一萬六千兩，八千兩銀分了下去，其余八千兩起解進京。
    此外還有老虎、狗熊、狼狐、大鹿、獐子、狍子、湯羊等各色皮毛八百余張，人參鹿茸幾口袋，糧米都在后頭，炎少爺再過三天可以趕到。”
    徐慶堂動容道：“不是說了不必送回京么？千里迢迢太辛苦了，賣了銀子就留給莊子自用，那地方太不容易。”
    朱順笑道：“此乃大家伙的心愿，如今整個遼東以北誰不對三爺感恩戴德？不送來不行呀！這還是我走得早，只帶了附近兩個莊子的孝敬，聽說隨后趕去的莊頭們氣的直罵娘，要不然銀子會堆成了山。”
    大太太王氏和劉氏急忙問道：“哎呦，這到底開了多少個莊園？”
    朱順神秘一笑：“多了，小的也數不清。”rs
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