隨后朱順將東西的單子呈上，徐灝轉手就遞給了妻子，一點都不關心錢糧和上面寫著的東西。
    大力拍了拍朱順的肩膀，徐灝沉聲道：“做得好，今年你得了最大功勞，往后每年的收成獎你一成，不出五年，我就要你家趁百萬貫。”
    相比妻子和其他人的驚喜羨慕，朱順太清楚錢不是那么好賺的，少爺的意思是自己最少還要北方呆上三年整，遼北隨時都會遭遇不測，環境也太過惡劣，沒有十二萬分吃苦耐勞的準備，一準去了三天就會哭著跑回來。
    不過朱順想都沒想的點頭同意，富貴險中求，受到少爺器重才是最重要的。
    徐灝大感欣慰，這就是千軍易得一將難求了，能夠獨當一面的人才永遠嫌少，別看李冬沐云他們幾個有膽有識，但沒人能夠像朱順這樣去應對寒冷危險的北方，背后付出多少心血，唯有他自己才清楚。
    朱巧巧露出一絲微笑，朱順能這么順利自然和她的大力支持分不開，如果不是點了朱順，她又不幫忙的話，怕是累死也出不了成績。
    看似徐家頃刻間土地人口增加了無數，實則最大的受益人還是朱巧巧，那里可是她的一畝三分地。
    徐灝也沒打算把遼東留給徐燁或徐煜等兒子繼承，是以明知她的小算盤也不去說破，兒孫自有兒孫福，惦記這些事很沒有必要。
    徐慶堂嘆道：“吃得苦中苦，方為人上人。朱順你好生干，將來老夫保你一個錦繡前程。”
    四喜頓時喜得心花怒放，丈夫不在身邊的幽怨一掃而空。家人們則羨慕嫉妒恨，二管家繼續辛苦三年，不但錢有了官也有了，為啥當時自家男人怎么就不站出去呢？
    當下徐灝拉著朱順給他接風洗塵，徐淞徐海跟了過去。這邊全家人看著送來的一籠籠的白鶴、錦雞、珍珠雞等叫上來名字和叫不上來的活物，指指點點說說笑笑。
    長房和三房也很開心。按規矩都有一份，朱巧巧王玄清等妯娌還得忙著把禮物挨個親戚家送去一些。
    王氏心里暗嘆，為何老三總能賺到錢呢？也沒見他怎么經營，銀子便源源不絕的來家了，而自己的兒子為何只會花錢，唉！
    一時間滿地的活物，那氣味熏得人直扇鼻子。老太君笑罵道：“好啦好啦，就別送進來獻寶，留些干凈的給孩子們玩就是了，快把窗戶打開，這個味呀。”
    徐燁和一歲大的徐煜瞪大了眼睛，叫著要在稻香居筑起個鹿棚。要養二十頭梅花鹿和八對狍子，此外還有黑兔白兔等小動物。
    徐煜喜歡毛茸茸豎著耳朵的遼東小兔子，放在竹籠子里養著，他要玩，奶媽和丫頭們便放出來，然后在院子里四處亂跑，有時攆到了山洞里不出來。徐煜哭著一定要它，累得晴雯麝月和五春丫頭她們費勁法子才把兔子捉住。
    可捉到了白的，又跑掉了黑的，不禁都埋怨朱順，“什么不好送，單送這些小崽子叫人爬進爬出的，一天不得消停。”
    沐凝雪聽了，也覺得好笑。徐灝知道了哈哈大笑，說挺好的，能讓你們成天鍛煉身體，得感謝人家朱順。
    北風多于南風的冬季，一艘五丈多長的木船沿著新修的運河逆流而上，搖櫓的船夫一路吆喝著，到了蕭家村附近。跳下一個年輕人。
    他手搭涼棚，望著村口那顆千年老桑樹，眼里頓時一亮，又望著連綿的房舍。叫道：“到了，我總算回來了。”
    好似個瘋子似的跑過去，張開雙臂緊緊地抱住了大樹，猶如離鄉多年的游子擁抱離散多年的母親，又如撫摸闊別多年的＂qing　ren＂，哽咽著喃喃道：“我可算回來了。”
    村里有人迎上去，問道：“相公，你是誰？”
    胡子拉碴臉色黑黑的青年露齒一笑，“不認識我了？”
    “不認得。”村里人搖頭，心說這野人哪來的？倒是穿著不凡，不是個不三不四的壞人。
    青年憨憨的笑道：“我是徐家的徐焱呀！小時候我還偷過你家的雞呢。”
    “啊。您是徐少爺？”村里人有些傻眼，印象中徐家少爺細皮嫩肉，長得像個閨女，咋變成了這副模樣？
    坐在墻下奶孩子的年輕媳婦，抬起頭喜滋滋的說道：“這是打外頭遠道回來？”
    徐焱雞啄米一樣的連連點頭，這一段經歷對他來說無疑做了一場惡夢，“我剛從遼東回來，真是一別經年有如隔世。”
    那媳婦向村里喊道：“快來看啊，徐家的炎少爺回來認親啦！”
    忽然又從船上跳下來個后生，跌跌撞撞的走到桑樹下撲通一下跪倒，大哭道：“不孝后人回來了，回來了。”
    紛紛趕出來的蕭家村人都愣住了，徐焱嘆著解釋道：“他就是老葉家二祖爺的后人，當年全家逃到了遼東避亂，先被朝鮮人捉了去，又被女真人掠去。”
    媳婦震驚的指著他問道：“你是我葉家二祖爺的后人，哎呀！”
    想葉家在本地是和蕭家齊名的大族，可是戰亂年間蕭家死活要留在故土，而葉家則各奔東西，是以時至今日，蕭家依然是本地郡望，而葉家已經遠不如百年之前了。
    里長向來是蕭家人擔當，今年的村長則輪到了葉家族長擔任，名字叫做葉發貴，正巧他騎著毛驢從村外回來，出村要賬空手而歸，心里很窩火，全族百十口人正等著錢用。
    見村里人都圍了上去，葉發貴聽了一會兒，問道：“你把破鍋片兒帶回來沒有？”
    好不容易從激動萬分的情緒中走出來的后生名叫葉福來，今年二十多歲，葉家憑借識字的優勢，在女真人村子里過得還算不錯，不過因為環境氣候和疾病，到了他這一輩不剩幾個人了。
    女真人的習俗可以娶漢人女子，但決不允許女真女人嫁給漢族男子，身為農奴也沒有娶媳婦的權利，得等主人配對。這方面滿人和漢人皆是一丘之貉，家有奴仆的地位也就比牲畜高級一點，封建社會誰也不比誰高尚。
    當然區別也有，明朝起碼分出了三六九等，各個階級不是永遠不變的，人和人之間相對尊重。而清朝就算你位極人臣，也還是滿人的奴才，即全體漢人皆是奴隸。
    “啥？”葉福來聽不懂。
    村長葉發貴解釋道：“老葉家的規矩都不知道？我再問你，吃上燒餅了沒有？”
    葉福來眨巴著眼皮說道：“我們不吃燒餅，吃饃饃，吃臘肉，吃紅燒狗肉，也吃板鴨。”
    葉發貴說道：“那你回村問祖，總不能空著手回來不是？葉家也是大族，你大祖爺爺留下了一塊風水寶地，是咱葉氏宗親團圓聚首的祖宅，你從那么遠的地方回來，不能忘了祭祀祖宗不是？你那船也不小了，幾百斤臘肉，百十只鴨子能裝得下吧？”
    徐焱笑呵呵的道：“那是我的船，他的東西在碼頭上。”
    葉福來一呆一愣的道：“沒錯，我裝了小半船北貨，還有祭祖用的香燭、蠟臺、金箔銀箔什么的，都卸在金陵碼頭上了。我求徐大哥帶我來蕭家村，是因為，因為我在這里找到了桑樹，當然也是來看望親戚。一個葉字掰不開，要是能掰開，那就成了嘴和木了，嘴只會吃飯說話，木頭一燒就沒，所以咱們老葉家的葉字萬萬不能掰開！”
    他又瞅了瞅一片片的村里村外，連聲道：“看看這桑樹桑園和棉花地，好，太好了！我只望了一眼，就認定是咱老葉家的桑樹，一等一的桑樹，沒錯！有了一等一的好蠶好繭，好絲好絹，好綢好緞，是不是？”
    說完葉福來露出豪爽而矜持的微笑，啪的拍了下胸膛，“有多少我就收多少，價錢好說。”
    蕭家村人早都聽傻眼了，老桑樹下一片肅靜，聽完他羅里吧嗦詞不達意的話語，都心說敢情回來是打算做買賣的，此種人一年到頭見得多了。
    徐焱趕緊說道：“我先進城，給大家伙的禮物都擱在船里了，你們自己搬自己分。”
    轉而對著半路結識的葉福來說道：“兄弟，我走了啊！回見。”說完頭也不回的往徐家走去。
    “瞧瞧徐家少爺，這才是咱村里人的做派。”一大半村里人瞄了葉福來一眼，興奮的朝著木船走去，難聽的話倒也沒出口。
    剩下些葉家人和一些沾親帶故的，村長葉發貴心說都給你留著？就算你是二祖爺的后人，就算出得起一等一的好價錢，也不能啥都給你留著啊！
    見葉福來盯著小廝媳婦敞著的懷里，葉發貴怒道：“滾回家去，大白天在外頭奶孩子，丟不丟人？”
    媳婦卻不把他放在眼里，眉開眼笑的道：“俺蕭家村就是不缺蠶繭兒，比遼東的好多了。”
    她吃吃的浪笑，大家伙不由自主的跟著傻笑，她忽然皺起眉頭，表現出需要愛憐的樣子，“二祖爺的哥哥呀，你為何不早點回來？這兩年蠶繭賣不上好價錢，養蠶的越來越少，繭兒也自己用了。你明年要早早的回來，奴家都給你留著。”
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