永順城內，李知府打算殺雞儆猴，逼著鄉紳們檢舉出幾個帶頭鬧事的人，奈何鄉紳們對此置之不理。()
    李登有些惱羞成怒，既然抓不到人，那就命人把四城門的里長鎖拿過來，升堂問罪，不容分辯，每人重打了數十下屁股，以彰顯官府的權威，以及他自己的官威，決不允許百姓蔑視。
    其中有個機靈的里長哭著喊道：“大人饒命，小的實在冤枉啊！那天鬧事的時候，從大人起，官員、師爺、衙役、親衛，長隨、兵丁，多少人街上？百姓們鬧事，叫小的們怎么能夠彈壓這許多人呢？”
    李登聽了后愈加生氣，這不是當面打他的臉嘛？指桑罵槐的挪揄自己換衣服逃命？真是哪壺不開提哪壺，罵道：“好個混賬王八蛋，有心奚落本府，這還了得？”
    結果別人都打八十下，獨獨他加了一倍，被打了一百六十大板，打得皮開肉綻，動彈不得，由兩個人架著一拐一瘸的上了堂，重新跪下。
    李知府耀武揚威的訓斥一番，總算是糊了臉面，誰知突然冒出來一個人，自稱湖南報社的總編，要把關在牢里的書生們帶走，還要把眼前的一群人也帶走。
    隨著辦報的風氣方興未艾，報紙初級具備了無冕之王的資格，本身士林就有抨擊時政的傳統，朝廷對此也有意縱容，是以寫文章的讀書人越肆無忌憚起來。
    即使徐灝并不待見后世的‘妓者’們，但是通過輿論監督官府，乃是時下唯一可行的方式，將來管不管用他不知道，反正現在是挺不錯的，每年都會有官員因報紙的揭而受到彈劾，御史們巡視地方的第一件事，就是看報紙。
    在這個時代。辦報肯定是會虧錢的，哪怕誕生了廣告，可是就和古人喜歡自費出書一樣，有的是學院和文社爭著搶著去做，也有的是金主心甘情愿的掏錢贊助，沒有人想過要賺錢。
    報社做總編的皆是大人物，最少也是有名望的大儒或進士，盡管李登不懼怕來人，可擔心到時候上司責問；有心想不放人，又怕一旦來人翻臉。不要說公開表了，寫信給布政使司也吃不住啊，最怕的是拜托京城某報社轉載出來，那時可夠受了的。
    故此他左右為難，一時拿不定主意，尋思尋思把讀書人都帶了出來，打著兩面轉圜的意思，畢竟沒有確切會盟舉事的證據，長期羈押沒有合適的借口。
    不料一個個被關的不成了模樣。多管閑事的總編大怒，人家底氣是曾官至六部侍郎，退休后被邀請出山光熱。當下不容審問，逼著衙役松了刑具。竟然帶了就走。
    心里有鬼的李登奈何他不得，心里都嚇尿了，瞪著兩只黃豆大的眼睛，直巴巴的看著他們揚長而去。連影子都不見了，他猶坐在公堂之上，氣得一句話也說不出。
    愣了半個時辰。方才回醒過來，李登無精打采的起身說道：“退堂。”
    吊腳樓里，翠翠偷聽著旁人的對話，那胖婦人問道：“看誰人？被誰看？”
    “呦！你還不明白啊！王百戶家想同向家打親家呢。”
    胖婦人哦了一聲，興致勃勃的追問道：“那姑娘要配給誰？是大老，還是二老？”
    本地習俗，對有身份的人家的孩子，以大老二老三老稱呼，一來是當地的俚語習慣，也是船戶世代操持賤業，即使改朝換代不再受人鄙夷，依然沒資格被稱呼少爺公子，就和百姓家的孩子不會被喊少爺一樣，唯有書香門第以上方有資格。
    “說是大老，等會你們就看好戲吧，他會上樓來看他的未來丈母娘。”
    另一個女人插嘴道：“若弄妥了，可好的很呢，人家有一座新碾坊做陪嫁，王家又是茶堡最體面的貴人。”
    一時間，周圍的女人都來了興致，有人問到：“向云怎么樣？同意嘛？”
    胖婦人說道：“求都求不來的好事，能不同意？瞧瞧那大姑娘，頂好的模樣人品，就是有些太害羞了。”
    有人忽然輕輕的說道：“老大已經說了，不必看，他不想做碾坊的主人！”
    眾人大驚，紛紛問到：“是大老親口說的？”
    那女人說道：“我聽別人說的，還說大老喜歡一個撐渡船的閨女。”
    胖婦人叫道：“他是不是傻了？不要碾坊，要渡船不成？”
    “那誰知道！橫豎是牛肉炒韭菜，各人心里愛，只看各人心里愛什么就吃什么，再說渡船也不是不如碾坊，那是半個公家人。”
    聽到這里，翠翠臉如火燒似的，忙悄悄走到另一邊，又聽到兩個人在談論此事，一個說道：“一切早安排好了，只需大老一句話了。”
    另一個說道：“就看向云今天的一股勁兒，可見這力氣是岸上的黃花閨女帶給他的，赫赫！”
    問題誰是激勵他的那位姑娘呢？翠翠心里不免亂亂的。
    想看一看他此時的樣子，奈何翠翠人矮了些，在眾人身后望不見河中的情形，只能聽到鼓聲越來越激越，岸上的歡呼上由遠而近，便知道他的船恰恰經過樓下了。
    樓中的人大喊起來，夾雜著向云向云的，忽然王家太太驚訝的喊了一聲，許多人蜂擁沖了出去。
    翠翠茫然不知出了什么事，心中有點迷亂，不知該回到原來的座位好，還是就這么傻站著好。
    有人拿了個托盤進來，裝了一大盤的細點心，請王家母女品嘗，翠翠不好意思過去了，想著擠出大門到河邊看看。
    誰知剛出來，迎面碰到了一群人，簇擁著頭包紅布的他來了。原來剛才向云掉進了水里，從水中游了上來，渾身上下都濕透了。
    翠翠雖然閃過一旁，因樓梯太窄，不可避免要有些身體接觸，鬧得她紅了臉。
    向云停下腳步，問道：“翠翠你來了。爺爺也來了嗎？”
    翠翠知道自己的臉肯定紅得和他頭上一個顏色，低著頭沒做聲，心想大黃狗跑到什么地方去了呢？
    向云又說道：“怎么不到樓上看呢？我給你弄了個好位子。”
    翠翠依然低著頭，心說碾坊陪嫁，可真是稀奇的事兒呢。
    當著人前，向云不能逼迫翠翠回去，只好無奈的各自走開。翠翠一步步下了樓，心中充滿了一種說不清楚的東西。
    是煩惱？不是，是憂愁，也不是！是快樂嘛？貌似沒有快樂的理由。其實翠翠知道自己是在生氣，被安排兩個以上的女孩任人評判，像看猴子雜耍一樣，誰會開心？
    不過翠翠不生任何人的氣，唯獨覺得自己是在生一個人的氣，又像是在生自己的氣。一如每一個這年齡的女孩子，復雜糾結的心情千萬別猜，因為她們自己都不知會想些什么。
    河邊的人實在太多了，碼頭上、船只里。乃至吊腳樓的柱子上，莫不有人。
    翠翠自言自語的道：“人那么多，有什么三腳貓好看？”
    到處找不到祖父和徐叔叔，翠翠的目光漫無目的到處搜索。一眼看見自己的那條大黃狗，趴在向家一個長工身邊，正在離岸數丈遠的船上看熱鬧。
    翠翠莫名其妙的非常生氣，使勁尖叫了兩聲。黃狗張起耳朵四面瞅了瞅，猛的撲下水中，朝著翠翠的方向泅來了。
    到了翠翠身邊。開心跳躍著把水抖出去，翠翠忙躲到一旁，避免被水花波及，沒好氣的道：“得了，裝什么瘋，吃里扒外的家伙，你還有沒有骨氣了？”
    帶著沒骨氣的大黃一同去找祖父，在河街上的一個木頭行見到了人。
    老人說道：“翠翠，我帶著徐公子看了個好碾坊，碾盤是新的，水車是新的，屋上的稻草也是新的，水壩放出一溜水，急溜溜的沖下來，抽水閘的水車轉得如陀螺。”
    翠翠帶著一絲做作，問道：“是什么人的？”
    “是茶堡王百戶的。”老人咂咂嘴，不禁遺憾不能給孫女牛氣的嫁妝，“聽人說要作為女兒陪嫁的產業，真是闊氣，包工二百兩銀子，還不管風車，不管家什。”
    翠翠盯著祖父，問道：“誰討那人家的女兒呢？”
    老人望著她干笑道：“翠翠，大魚咬你，大魚咬你。”
    徐灝饒有興致的看著翠翠的反應，她心中不可能不明白，卻一如既往的裝著全不明白，追問著道：“爺爺，誰會得到那個碾坊？”
    “向家大老。”老人語氣輕松，逗著孫女，“有人羨慕向云得到了碾坊，可也有人羨慕碾坊得到了向云。”
    翠翠似乎有些不高興了，瞇著眼眸問道：“誰羨慕呢？“
    “我羨慕成不成？”老人看出孫女隱隱有惱羞成怒的趨勢，不敢再逗她了。
    翠翠說道：“爺爺，你喝醉了。”
    “是有些醉了。”老人舉起酒葫蘆，美美的押了一口酒，“可是大老稱贊你長得美呢。徐公子，您說翠翠好不好看？”
    徐灝馬上文縐縐的笑道：“秀色天成，宛如一塊璞玉，綻放后定是一等一的小美人；乖巧懂事，勤快可愛，實乃不可多得的好妻子。”
    “說得好，說得好，我家的翠翠就是這個樣子。”老人滿是皺紋的臉，笑成了一朵花。
    翠翠使勁跺足道：“爺爺，徐叔叔，你們倆醉瘋了。”
    老人大笑道：“我們不醉不瘋，走，我們到河邊看他們放鴨子去。”剛想繼續說向云若捉到鴨子，一定會送給咱們，話不及說，人已經來了。
    他站在翠翠面前微笑著，翠翠也微笑著，徐灝亦微笑著，最后大家一起微笑著走向河邊。(未完待續。。)
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