女孩們四處觀賞，朱明之驚訝的道：“竟有如此所在，取名太古山房好了。”又對春妍說道：“把前兒個母后賞賜的鐵畫屏掛在這里，比擺在我們那兒更好。”
    “這里是仿造權姑姑的院子，她向來喜歡幽靜。”徐煜又說道：“這兩年她病重，我想著請她住過來散散心。”
    權美人在徐家是很特殊的存在，輕易不和人見面，獨居一處沒有子嗣。時常回老家朝鮮探親，一去就是大半年，也因此旅途勞累，去年病倒了。
    徐蘊玉對朱明之問道：“就是那鐵鑄成的翎毛花卉屏么？”
    “是呀！”朱明之解釋道：“那鐵畫據說只有一個人會鑄造，他鑄的鳥獸魚蟲和活的一般。可惜現在此人故世，金陵工匠再沒有人能鑄出來，所以外面不多見，很是稀罕。”
    大家在此流連了好一會兒，把一路上的所見作詩題字，徐煜安排了專人負責雕刻。
    他引著女孩們出來，打右首走廊往綠云深處的隔壁走去，過了個花瓶式的門，是一間小書齋，朝東向。
    院子里只有一個石臺，一顆花樹也沒有，少數幾個人知道徐煜是準備來年春天種朱明之的牡丹。
    隨便起了個名字，往洗翠亭的方向而來，岸邊一座朝南的水閣，一泓池水碧青的像鏡子一般。人伏到窗檻上看下去，金色的魚兒都浮上來吸人影兒。
    徐煜不作停留，帶著她們朝著一帶楊柳走去，柳蔭里露些窗楹樓角，兩旁是花墻走廊。約四五步一彎，轉了兩三個彎子，眼前一座圓亭，蓋在水面上。
    徐煜說道：“這里我早就想好了，寫‘安知我不知魚之樂’如何？”
    “正好你昨兒寫了一副對聯。是不是用在這里的？”沐蘭香說道。
    朱明之心中一動，問道：“什么句子？”蘭香說道：“是游魚聚人影，唬鳥說花香。”
    “我記得是‘唬鳥奪花枝’呀？怎么改了。”朱明之蹙眉看向徐煜，徐煜賠笑道：“本來是用‘唬鳥奪花枝’的，后來這附近沒得花木，所以改了。”
    朱明之淡淡看了他一眼。也就不言語了。出了亭子，一所五開間大院子。天井甚大，上面蓋著青磚卷篷，臨池用紅欄桿子圍著，有七八株一排的柳樹。隱隱望見對面水閣。
    這院子里是一座樓，進廳一看，乃是五間一統的，能容下十幾桌席面。窗楹都是整塊大玻璃的，甚覺寬敞明亮，可以看出是用來招待客人的。
    徐煜說道：“這樓上當初打算收藏古籍，老太爺用了‘賜書樓’三字，也不用改了。”
    姑娘們紛紛說是。遂跟著他魚貫走出來，穿過月洞門，后面是一所小小的三楹精舍。糊著碧紗窗子，天井種著幾株芭蕉，徐韻寧不假思索的說道：“叫綠夢軒好了。”
    “行！”徐煜當先走過去，再進一個月洞門，朝南一所五開間的鴛鴦廳，前面種著幾株大梅樹。又堆些假山，兩邊走廊向山上曲折而去。山腳下滿擁著梅樹，約有五六十株。
    與此同時。江都縣令陳鎰正在上房與夫人閑話，說沈家一案其中定有情弊，還沒等他分析案情，管家進來說道：“揚州劉大人要面會，說有話相商。”
    陳鎰看了眼名帖，皺眉道：“此人風評不佳，我懶得會他。你就說我沿途受風，不能見客，改日再說吧。”
    管家轉身去了，不久又回來說道：“他立意要見，強行下了轎子坐在花廳里呢。”
    陳鎰無奈，只得走出來。劉蘊站起來說道：“劉某一返回揚州，即聽聞口碑載道，士庶同頌，可見有戒老弟恩澤周施。故此特專誠前來聆教，豈意拒絕太甚，不容一見，想劉某恐有得罪之處，正深為惶恐。”
    陳鎰字有戒，聽著對方拽文，無奈的笑了笑，上前施禮道：“仁香兄太謙了，下官愧不敢當。小弟實因沿途受些江風，懶與應酬，尚請原諒，容改日登門謝罪。”
    當下二人坐下，陳鎰不知他為何而來，當然也不會問，東拉西扯的說些客套話。而劉蘊畢竟有事求人，主動開口道：“劉某有一事奉乞，還望有戒老弟成全。”
    “有話直說。”陳鎰心說他莫非為了沈家一案而來？
    果然，劉蘊將呂熊狀告沈家的話，又花言巧語的說了一遍。
    “敝友其實非一定要與沈家為難，皆因此事太難為情。沈家不交出女兒也就罷了，怎能反誣控人家呢？況呂某亦系前科副車，乃我名教中人，安肯作此違法之事？沈家不愿女兒與人做妾，呂某亦不能強逼其賣，但要把以良做賤的事辯清楚。如果沈家認罪，將一千五百兩銀子如數退還，呂某可以罷訴。因他是在案人證，不便前來，所以央求劉某來懇請有戒老弟推情，想陳老弟洞見萬里，當不會懷疑劉某在粉飾言辭吧？”
    “嗯。”陳鎰始終沒說話，心說姓呂的既然有理有據，又何必托你來致意？可見里面有文章，品味著‘前科副車’四個字，心中一動，問道：“令友呂某可是呂震之子呂熊么？”
    劉蘊正說得娓娓動人呢，沒防備陳鎰突然一問，一時間無言以對，含糊的道：“我也不知是與不是，只知他名叫自新。”
    人家老丈人龍鼎給改的名字，真真一片良苦用心，奈何“自新”二字可謂是不打自招也，劉蘊自己的臉上瞬間現出了一絲忸怩之色，陳鎰一瞧就明白了，也無需追問。
    想呂熊在科舉期間做的那些事，是個文人就會深為不恥，所以陳鎰冷笑道：“呂熊我久聞其名，久仰其人，不用仁香兄囑咐，小弟自會關照他。定不負尊托便是。”
    說完，陳鎰舉起杯讓客，顯然是已經不耐煩和劉蘊啰嗦下去，催他滾蛋。
    劉蘊心里暗暗叫苦，眼見雙方話不投機。只好悻悻的起身告辭。回到了自家，呂熊急切的問道：“怎么樣？胡知縣那邊打發好幾波人來問。”
    “哦，哦！”劉蘊含含糊糊的，畢竟在呂胡二人面前夸了口，此刻說出真話，怕人家今后取笑他。于是故態復萌，不考慮后果的隨口說道：“陳知縣應允了，不但要重究沈家誣告，還要把他女兒判給你做妾，叫你不可忘了人家的情分。”
    呂熊哪知劉蘊的荒唐性子？頓時喜得手舞足蹈。連連說道：“只要他幫我就好說，今后自當加倍饋送，但求于事有濟。”隨即將劉蘊的這番話，對胡知縣的家人講了，笑道：“請你家老爺放寬心，本公子已經打點明白。”
    夜晚，徐灝躺著睡不著覺，因有感于白天聽到了消息。忽然窗外淅淅瀝瀝的下起了雨，窗外的芭蕉和梧桐葉呼啦啦的響個不停。
    因心里難過，今夜他獨自睡在書房。腦海中反復想著這些年經歷的人和事，四更天才朦朦朧朧的睡了過去。
    忽然張美人身邊的宮女進來說道：“三爺這么大早就睡了？我們娘娘找你呢。”
    徐灝忙問道：“怎么你來了？姑姑她在哪兒？是在皇姑寺嗎？”
    宮女笑道：“真好笑，怎么連娘娘的住處也忘了？”
    “哦，是我糊涂了。”徐灝想了想，失笑道：“是桃花塢。”
    “這還差不多。”宮女抿嘴一笑，“請隨奴家來吧。”
    “外頭下著雨。我穿斗篷去。”徐灝說完四下搜索。
    宮女笑道：“這么大的日頭，怎么說下雨？”
    “咦！”徐灝十分驚訝。果然外頭是絕好的大晴天，左邊是山右邊是水。自己站在高高的柳樹下，上面還有幾只黃鶯在啼叫，天氣很暖和，便和宮女走了過去。
    過了一座小橋，眼前一片大湖，那水綠的可愛，風吹著起了許多皺紋。
    對岸開了許多桃花，濃香馥郁的膩人情致。宮女笑指道：“那邊桃花影里露出的一角紅窗子的樓臺，便是咱們家了。”
    徐灝伸臂眺望，果然有一角紅樓位于桃花深處，不知不覺已到了樓下。見這樓三面皆是粉紅色的桃花林，一面臨著湖，走廊下掛著一個籠子，里面有一只色彩斑斕的鸚鵡，看是舊時張美人養的。
    那鸚鵡還認得他，喚了聲：“他來了么。”
    叫聲未落，二樓窗戶呀的一聲開了，就見張美人穿著一件白湖縐單衫兒，靠在樓欄上望了下來。見是徐灝，笑著向他招手兒，不慎將手里的絹帕失手落了下來。
    可巧罩在了徐灝的臉上，徐灝把手帕捏在手里。就聽張美人在樓上嗤的一笑，不知怎么回事，人已經在樓上了。
    驚見張美人又恢復到當年太祖皇帝駕崩后，隨自己逃到北平時的模樣，年輕靚麗，身段窈窕，兩道彎彎的顰眉十分可愛，穿著單薄的白衫兒，前胸高聳，越顯的臉色仿佛紅玉似的。
    徐灝問道：“姑姑，你怎么在這兒？圣上又冷了你么？”
    張美人輕輕嘆道：“圣上故了，所以我穿著白衣呀。”
    徐灝一呆，說道：“不是隨我去了北平么？怎么人在揚州，難道我記錯了？”
    “你是醉了還是在做夢？”張美人嫣然一笑，“這里不是我老家揚州，還能是哪里？”
    “不是我家的桃花塢？”徐灝越發糊涂了。
    張美人指著外頭，笑道：“你瞧那不是二十四橋么，怎么還故意的纏我？”
    徐灝剛要開口，外頭走進來一個老宮女，捧著茶盤子，問道：“這位就是姑爺么？”
    張美人紅了臉低下了頭，老宮女將茶送到瞠目結舌的徐灝面前，笑道：“姑爺用茶。”
    迷惑不解的徐灝有心解釋卻張開不嘴，有些事兒永遠不能說出來，再看張美人竟不是她了，而是跟了自己多年的權美人。
    徐灝大為疑惑，權美人巧笑倩兮的走過來，握著他的手笑道：“怎么不睡了？又站著出神。”
    “啊！”徐灝驚醒過來，屋子里四下靜悄悄的，自鳴鐘鐺鐺的打了五下，似乎雨聲小了，紗窗上透著迷離曙色，檐聲還點點滴滴的滴個不了。
    徐灝搖了搖頭，聽外面有些聲音，沉聲道：“誰？”
    “是我呢。”傳來了香萱的聲音，“你別難過，今夜張娘娘和權姐姐雙雙去了，夫人吩咐我過來陪你。”(未完待續)
    <b></b>
    ，