順天府把暗殺案的招狀送往刑部，因案件受到皇帝關注，虞謙隔三差五親自去刑部詢問批了沒？正好現在是秋天，可以趕上秋后問斬。
    這一天，尚書鄭錫請虞謙進去，虞謙把辦理此案經過的情形，簡略稟明，又將招狀取出呈閱。
    鄭錫大概看了一看，略微沉吟片刻，說道：“此案早晚自有發落。”
    說罷端茶送客，虞謙回到順天府，心中似一塊石頭落了地，說不盡的松快。雖然胡德勝說又抓到兇犯之一的徐舉人，但虞謙不是很相信，隨后派人打聽竟是才女青黛的哥哥，立時心中了然小舅子公報私仇，故此把徐灝給排除在外。
    不管怎么說，胡德勝立了大功，是以虞謙沒有說破他借機報復。眼下徐舉人被關在牢里也沒有遭到刑罰，也是堂堂舉人縱容妹子拋頭露面有傷風化，虞謙認為可順便小小的懲罰一下，等徹底結案之后，胡德勝受得氣差不多也消了，到時把人放出去也就是了。
    胡德勝等了足足五天，每天跑到吏部打聽消息，張信擔心徐灝在牢里遭受皮肉之苦，因此密切關注刑部的動靜，每次都推說地方還未有回信，胡德勝對此也無可奈何。
    這邊鄭錫親自進宮把今年待處決的名單報了上去，趁著朱高熾仔細翻開奏疏的時候，說道：“啟稟陛下，西域進貢佛舍利，此乃祥瑞，應大赦天下囚犯。”
    朱高熾順口說道：“梁武帝，元順帝沉迷佛教，動輒有罪之人開釋回家，國法淪為虛設，百姓對此甚為不滿，豈可效仿？”
    鄭錫碰了個釘子，想起前幾日欽天監上報月食，可那天是陰天沒有出現。便說道：“今年不現日食，此乃祥瑞，請陛下下旨普天同慶。”
    朱高熾微微皺眉，抬頭看了他一眼。暗道現在是在朱批勾決犯人，人命關天，你卻一個勁的祥瑞祥瑞，真乃不識大體。”
    “唯京畿一帶沒有看見而已，各地皆有上奏出現了日食，算什么祥瑞？”
    “是。”
    鄭錫冷汗冒了下來，一連兩次建言都被否決了，是不是失去了圣眷？還是有人彈劾了我？令圣上心中不滿？
    正當他憂心忡忡的時候，朱高熾說道：“暗殺案證據確鑿，可是朕有些疑問。殺人謀財選擇的地點為何公然選在大街上？如此膽大包天的兇犯聞所未聞，你刑部應復審，無誤的話再斬立決。”
    “遵旨。”鄭錫精神一振，小心翼翼的退了下去。
    再說劉公子把該罰的銀子依照期限都交完了，兩個姑子沿門化緣。打著官府的招牌，平日各家的夫人奶奶得知緣由后三兩五兩的布施，結果每人不但順利繳納了折銀十兩的米錢，加了二兩銀子的火耗，每人還剩下了二三十兩，把個方府丞感激不盡。
    最倒霉的就屬周度父子的八刀大紙了，家中沒這么多的銀兩。只能等著劉家退地變賣。
    劉元揚言道：“大人只斷了退地，不曾連帶斷了青苗。如今地里黃黑豆還未收呢，等收了豆子十一月交地不遲。
    白慶等人受了他囑托，每天在周家作威作福，把個周度父子鬧得狼狽不堪，今日還想把周巴拉的娘子拿回去見官。好說歹說勸了下來。
    周巴拉氣道：“劉家的銀子是完事了，可那兩個姑子的銀子一定沒完事，難道只我父子欠錢？諸位憑什么苦苦相逼？”
    白慶對他家也不耐煩了，誰愿意天天白跑腿？怒氣沖沖的從襪桶里掏出一個小書夾來，打開里面是些票據。揀出其中的一張發落票，迎風抖開給人們看。
    那上面一干人等并兩個姑子的名下都打了“銷訖”的字樣，只有周家的名字上什么都沒有，“若不是單單剩了你們父子，我們至于天天登門？你當老子們吃飽了撐的？少廢話，拿錢來。”
    不想白慶一時大意，書夾往襪桶放時沒插對地方，掉在了地上，正好被周巴拉的娘子瞅見了。剛才被鐵索套在脖子上生了一肚子氣，見狀悄悄走了過去，把布裙的帶子解開結，用裙邊把書夾掩在腳下。
    白慶沒發覺丟了要緊的東西，臨走時說道：“明天不把銀子拿出來，定當稟報大人，把你們一家送到大牢。”
    等官差走了，娘子蹲下把書夾撿起來給丈夫瞧，周巴拉嚇了一跳，趕緊接過來幾步進了房內，里面有牌票不下一百多張，有拿人有發落的，還有一疊拜帖紙。
    周度進來說道：“趕緊還給人家。”
    周巴拉不樂意的道：“這些惡人作踐的咱們夠了，老天叫他們失落了官票，活該。”
    周度嘆道：“等會白慶就要過來了，你到時怎么說？”
    “爹！”周巴拉怒道：“就算還給他們，不定賴咱們打奪他的官票，又被敲詐一筆銀子，反正拼著咱們不好過，也要讓他們也不好過。”
    當下周巴拉在炕下揭開了一塊磚，掏了一個洞，把書夾放在里面，依舊把磚頭塞回去，從外表上根本看不出什么痕跡。
    剛剛完事，白慶帶著兩個外差，還有他的老婆兒媳婦風風火火的沖了進來，一進屋不由分說的狠狠推搡周家人，罵道：“你們敢把我的襪子割破，偷了我的牌夾，趕緊還給我。
    男人把周家父子里里外外搜了一遍，女人把屋子里里外外搜了一遍，什么都沒有。
    周巴拉叫道：“這不是活活見鬼嘛？領著這么多人來抄家，連我媳婦的身子都摸了？老子跟你沒完。”
    拿起一面洗臉用的銅盆，堵在門口噼啪的敲了起來，喊道：“快來人啊，官人無緣無故的抄家了。”
    頓時左鄰右舍和周家族人蜂擁跑來，白慶指著來人厲聲道：“誰敢進來？”
    仗著官差的威風來人都不敢言語了，屋里的婦人抓進時間搜查，把娘子褲襠里，胸前，大腿好生摸了一遍，炕上柜子梳匣什么的。亂七八糟的東西全都翻了出來，就是沒有牌夾。
    周巴拉趁機叫道：“你們上門凌辱百姓，我要去告你一狀。”
    白慶自知理虧，強撐著罵了幾句。最后陰沉沉的道：“就在你家丟的東西，你脫不了嫌疑，咱們走著瞧。”
    周巴拉冷笑著目送官差灰溜溜的去了，對著他爹說道：“得馬上把銀子上完，不然和白慶說話都不響。交了銀子銷了官司，看他能把咱們怎么樣，丟了官票最少也得挨幾下板子。”
    事已至此，當晚周度把女兒生前給他的嫁妝拿了出來，取了幾件首飾去了熟識的古董鋪，估價七十六兩銀子。
    趁著夜色又去了順天府。就見院子里兩顆大樹中間懸掛著網兜，一個人優哉游哉的躺在上面。
    那人自然是徐灝了，自從有了他睡在院子里，幾個門房成天有酒有肉，今天索性連大門都請他幫著照管。簡直不拿他當外人了。
    徐灝問道：“怎么回事？”
    周度恭敬的道：“小的來交罰銀。”
    徐灝好奇的道：“這都什么時候了？哦是限期的最后一天？”
    “唉！”滿腹牢騷的周度便把經過簡單說了一下。
    徐灝聽完想起劉公子的嘴臉來，這一次決定有仇不報非君子了，你家不是有錢么？
    徐灝當即帶著他去了庫門，樓廊里靜悄悄的一個人都沒有，如果是周度指定找不到人，卻難不住徐灝。
    有個庫吏姓張就住在附近，今晚和幾個門房相約吃酒。徐灝在客房里把人給叫了出來。
    張庫吏問道：“有差人的票么？我照著票內的數目收了，登了收簿，將你票上的名字蓋上銷訖的印。”
    周度剛想興奮的說有，徐灝眼疾手快的踹了他一腳，說道：“沒有，這不怕過了期限么。”
    張庫吏說道：“沒有也沒啥。我可以收下，只是欠沒了憑據。”
    徐灝說道：“沒事，我作證就行了，寫了單據咱們三人都添上名字畫個押。”
    順利交割了罰銀，周度揣好了證據。徐灝指點道：“你去刑部找浙江司主事王驥，就說好朋友徐公子叫你來的，我替你寫個狀子。如果你打算息事寧人，那么我就不多管閑事了。”
    周度感激的道：“我女兒死得慘，血仇豈能不報？奈何官員斷了案，左右拼著家破人亡而已，也不能讓那狠心的劉元好過了。”
    徐灝和張庫吏要了一張紙和筆，邊寫邊說道：“如果是偏遠縣城那我就不多事了，可這里是堂堂天子腳下，容不得鬼祟橫行，刑部不管我陪你去午門鳴冤去。”
    張庫吏聞言咋舌道：“徐相公你真是仗義。”
    “路見不平嘛！”徐灝笑了笑。
    紫禁城外的刑部里，王驥正在秉燭看卷宗，聽差人稟報讓周度進來，接過來狀子一看是徐灝的筆跡，心中了然。
    告狀人周度，年五十四歲，金陵人氏。告為人命事，女兒幼嫁劉元為妻，聽信娼妾金枝合謀誣捏奸情，將女兒逼迫自縊。
    虎役胡德勝、白慶人等收臟銀若干，買免金枝不令出官；府丞方復辦案糊涂，使亡女命無抵，乞請王大人提審。
    王驥問道：“你女兒既然沒有奸情，為何自縊？”
    周度得了徐灝指點，說道：“若女兒奸情是實，自然死有余辜，可劉元何必重賄收買？雖說沒有胡德勝受賄的證據，可白慶遺失的朱票上暗有腳線，最少收了二百兩銀子。”
    既然是徐灝委托，王驥自是不能不管，指引周度明日往提刑按察使司也遞了投狀，準備要兩個衙門一同赴審，省的將來被人說三道四。
    說來也巧，按擦司接狀子的經歷就是那個胖進士馬福姚，新科進士年輕熱血，吩咐周度進來問話，大略和王驥問的差不多。
    馬福姚聽聞是刑部有名的王驥負責此案，尋思自己的身份足以給他做副手了，一來做官要為百姓做主，二來辦得好了能增加自己的資歷聲望，是以請示了上司，那上司見是樁尋常的民事糾紛，沒什么要緊的，點頭同意了。
    馬福姚山東人性子比較急，周度告辭要先回家等著，他說道：“不必回去，我速替你結詞。”
    當即命差人去鄉下提一干人犯，務要捉拿金枝出官，狀子上的犯證不許漏脫一人。
    周度興沖沖的帶著兩大衙門的差人出來，鄰居跑過來叫道：“順天府衙役在你家呢，鎖了你兒子和兒媳婦，還不快回去。”
    刑部檢校冷笑道：“你不要著急，拿著雞毛當令箭，讓那些混球抓人，回頭咱們再和他們算賬。”
    一干人直奔城外劉家村，到了劉元家里，只說周度父子上紙錢，尋他不著，有人告說在城外宅子里躲藏，故來尋訪。
    把劉元給哄了出來，四五個刑部的胖壯婆娘們直接沖了進去。
    劉元嚇了一跳，就見婆娘們如狼似虎的進了內宅，看見花園里穿得整齊標致的女人，猜到定是金枝，不由分說上前架住，把人給推了出來。
    劉元叫道：“你們要干什么？不會好好說話，這卻是為何？”
    ，