寧安閣正房前頭偌大的院子里，太夫人身邊的幾個(gè)丫頭正在賴媽媽面前低頭垂手而立，大氣不敢吭一聲，而百靈則是滿臉惶然地跪在那里，額頭上依稀可見剛剛重重磕頭留下的青紫印痕。然而，滿臉盛怒的賴媽媽卻根本看也不看她一眼，只是惱怒地看著綠萍。
    “太夫人把人分給你教導(dǎo)，你就該好好訓(xùn)誡她們！咱們顧家的家規(guī)擺在那兒，最忌諱的便是下人搬弄口舌，別說太夫人見顧管事是為了正事，便是小事，一個(gè)丫頭上躥下跳四處打聽，你身為掌總的大丫頭，早就該喝止了她，再稟報(bào)了我和楚媽媽處置！”
    綠萍雖不知道賴媽媽緣何發(fā)這么大的火，當(dāng)眾讓自己下不來臺(tái)，但她在太夫人身邊素來便以緘默著稱，因而即便心下頗為詫異，仍只是低頭聽著，并無一絲一毫的辯解。可是，這話聽在別的丫頭耳中，意味就大不相同了。
    站在最后頭的晚秋聽到賴媽媽這話之中，竟是連她一塊捎帶了進(jìn)去，不由得打了個(gè)寒噤。然而，她更知道這會(huì)兒自己無論怎么想方設(shè)法也是白搭，因而只能把頭垂得更加低了，屏氣息聲地聽著賴媽媽在那訓(xùn)話。
    “做下人就應(yīng)該有做下人的本分！太夫人憐憫你們，把你們留在府里，本打算教導(dǎo)一陣子就讓你們?nèi)シ瘫硇〗悖赡銈兌甲隽诵┦裁矗空讨约涸?jīng)服侍過六安侯夫人，做事挑肥揀瘦，跑腿送東西的好事都爭(zhēng)搶著去做，那些粗笨的活計(jì)便一概推脫給別人！”賴媽媽越說越怒，一時(shí)已是柳眉倒豎，額頭露出了深深的兩根橫紋。見百靈已經(jīng)是嚇得瑟瑟發(fā)抖。她又用凌厲的目光掃了一眼隱在幾個(gè)丫頭當(dāng)中的晚秋，冷冷地說道。“咱們家向來最注重規(guī)矩。容不下偷懶耍滑之輩！”
    從東廂房里出來的章晗聽見這偷懶耍滑之輩六個(gè)字，知道太夫人對(duì)張昌邕的容忍終于到了極限，不由得暗自松了一口氣。旁邊的張琪瞧著地上那凄惶不已的百靈，忍不住低聲對(duì)章晗問道：“老祖宗之前容忍了她們這么久。眼下卻突然讓賴媽媽發(fā)落，是不是今天事情的緣故？”
    章晗微微頷首。見櫻草正好在旁邊，一臉驚疑不定的表情，她便有意稍稍提高了一些聲音。讓櫻草恰恰好好能聽見：“沒錯(cuò)。就算曾經(jīng)是六安侯夫人身邊的丫頭，但如今六安侯府已經(jīng)煙消云散，太夫人會(huì)顧念舊情收留她們一時(shí)，可若她們自己自以為是不識(shí)抬舉，太夫人自然也不會(huì)被她們糊弄過去。”
    果然，章晗話音剛落。就只聽賴媽媽冷冷地說道：“你既然是張家送來的人，既然如今在這兒不能安分守己。那么我便稟明了太夫人，立時(shí)把你攆回張家去！”
    櫻草見百靈又是苦苦磕頭求饒，但賴媽媽絲毫沒有通融的樣子，再想想當(dāng)年宋媽媽在張家那等權(quán)威，到最后亦是淪落得一個(gè)生死都不清楚的下場(chǎng)，再想想自己曾經(jīng)做過的事若被揭出來是什么后果，一時(shí)忍不住打了個(gè)寒噤。她好容易鎮(zhèn)定了一下心神，強(qiáng)笑上前兩步對(duì)章晗和張琪說道：“大小姐，表姑娘，后巷里陳婆子央我?guī)退鲭p鞋子。她便是武寧侯夫人陪房趙媽媽的娘，所以……”
    不等她說完，張琪便斜睨了她一眼道：“你倒是會(huì)巴結(jié)人！”
    而章晗卻含笑點(diǎn)頭道：“那你就去吧。”
    櫻草只能假裝沒聽見張琪那譏刺，恭敬地行過禮后便躡手躡腳地往院子外頭走去，生怕驚動(dòng)了那邊正在訓(xùn)誡人的賴媽媽。然而，豎起耳朵的她仍然依稀聽到了章晗和張琪的說話。
    “別老是給臉色人看。她結(jié)交的人多些，打探來的消息也能多些，對(duì)我們也是好事。”
    “誰知道她是不是和我們一條心……不過還是你想得周到，這丫頭如今倒也殷勤。打發(fā)走了那兩個(gè)丫頭，看爹日后還敢這樣明目張膽地往這兒安插人手……”
    “對(duì)了，今天四表哥不是要來？你送給他的回禮可有了？“櫻草并不知道今日張昌邕過來引起的風(fēng)波，聞言先是松了一口大氣，隨即就緊張了起來。晚秋和百靈不管怎么說也是從前六安侯夫人身邊的丫頭，賴媽媽卻是說攆走就攆走，半點(diǎn)猶豫也沒有，要是自己替張昌邕做的那件事暴露了，張昌邕畢竟是姑老爺不會(huì)有事，可她恐怕不會(huì)有半點(diǎn)活路，還會(huì)連累家人。
    要知道，倘若顧銘和張琪能夠單獨(dú)見面說話，她那謊話怎么都會(huì)被戳穿！老爺明明說只要能撐幾天就能頂過去，怎會(huì)今天來了又匆匆走了？當(dāng)初宋媽媽捏著那樣的把柄也沒落得什么好下場(chǎng)，更何況是她？于是，她無暇再聽章晗和張琪說些什么，慌忙快步往后院走去。
    眼見櫻草這一走，章晗頓時(shí)舒了一口氣。這丫頭十有**生怕陰謀敗露而逃去投靠父母，抑或一家人一起跑，而趙破軍應(yīng)當(dāng)還守在那兒。如此一來，也不怕櫻草落入顧家手中，供出那要命的一點(diǎn)！
    櫻草并沒有在陳婆子那兒逗留許久，只一會(huì)兒就悄悄出了門，見四下里仿佛并沒有什么人，她就竭力讓步子穩(wěn)重緩慢些，到了后門口還和幾個(gè)總角的丫頭說()了一會(huì)子話，這才出了后門。在幾個(gè)攤販處隨便逗留了一會(huì)，眼看到了巷口上，她在心里深深吸了一口氣，很是自然地轉(zhuǎn)出了巷口，走出十幾步之后立時(shí)再一次加快了步子。
    直到已經(jīng)離開武寧侯府所在的威武街足足一個(gè)街口，她方才停住了腳步，這時(shí)候卻發(fā)現(xiàn)自己的胸口已經(jīng)是堵得又澀又慌，說不出的難受。然而，她卻根本顧不得這些，往后張望了好一會(huì)兒，便拐進(jìn)了一條小巷。盡管對(duì)京城路途并不熟悉的她根本不知道這條小巷通到哪兒，但為了防止萬一會(huì)出現(xiàn)的追兵，她仍然是高一腳低一腳在陰暗的小巷中快步走著，直到隱隱約約看到了那一頭的光亮。她按著胸口的手才微微一松。
    幸好幸好，應(yīng)該沒人跟來！
    又是繞路又是雇車。足足折騰了半個(gè)多時(shí)辰。櫻草才找到了自家爹娘做事的那家鋪?zhàn)樱屇勤s車的車夫等在外頭，自己猶豫片刻就小心翼翼地進(jìn)了鋪?zhàn)印Ｒ姷昀镎脹]什么客人，爹娘都在外頭。她連忙三步并兩步趕上前去。
    “爹，娘！”
    “櫻草？你這是……”
    不等自己的娘陳石氏把話說完。櫻草便急急忙忙地說：“沒時(shí)間解釋了，咱們趕緊收拾東西走！”
    櫻草的老子陳熊頓時(shí)大愕：“走？你這丫頭說話怎么只半截，這要走到哪兒去？”
    “爹。都這個(gè)時(shí)候了。您難道還不信我這個(gè)女兒？”櫻草急得稍微提高了些聲音，又一字一句地說道，“凝香家里可是幾代人伺候老爺，可結(jié)果什么下場(chǎng)，她爹到現(xiàn)在還床都下不了！爹以為您怎么能夠到這鋪?zhàn)觼懋?dāng)掌柜，還不是因?yàn)槔蠣攪诟牢胰プ鲆患氖拢窟@會(huì)兒那件事眼看就要發(fā)了。到時(shí)候興許連老爺都逃不過，咱們這時(shí)候不走。難道被人一鍋端？”
    盡管老兩口對(duì)櫻草的話全都有些莫名其妙，然而，櫻草說要命兩個(gè)字，他們還是懂的，更何況凝香她爹的慘狀那時(shí)候是闔府上下都看得清清楚楚。因而，夫妻兩個(gè)在猶豫了片刻之后，立時(shí)收拾了少有的幾件細(xì)軟跟著女兒出了門，見女兒招手叫了一輛車過來，陳熊等到坐上車之后，終于禁不住心頭疑惑，一把抓住了櫻草的手腕沉聲問道：“到底怎么回事？”
    盡管知道這兒不是說話的地方，但櫻草生怕父母起了疑心之后不聽自己的，也顧不得外頭還有個(gè)車夫，咬了咬嘴唇之后便壓低聲音把張昌邕讓她將那支簪子冒充顧銘所贈(zèng)捎帶給張琪的事情說了，見父親母親全都被駭?shù)媚樕n白，她又加重了語氣道：“今天武寧侯太夫人最信賴的賴媽媽突然大發(fā)雷霆，發(fā)落了老爺新送過去的一個(gè)丫頭，而這都是在老爺剛剛?cè)ミ^武寧侯府之后。若是老爺和武寧侯太夫人鬧翻了，咱們這些做下人的夾在當(dāng)中，必然是替罪羔羊，爹，你就信我一次，就算侯府勢(shì)力大，老爺也不好惹，可出了京城總能有條活路！”
    “櫻草，你怎么這么傻，這種事怎么做得！”
    陳石氏才痛心疾首地埋怨了兩句，陳熊就陰沉著臉道：“不做能怎樣，咱們是張家的家奴，難道還能違逆老爺？”
    “爹說的沒錯(cuò)，更何況……咱們還得去接弟弟。”
    櫻草見母親的臉色更加蒼白了，到了嘴邊的下半截話頓時(shí)吞進(jìn)了肚子里，硬生生改成了去接弟弟，心里卻想著，她一個(gè)人知道那件要命的李代桃僵就已經(jīng)夜夜難眠了，何苦讓爹娘一塊跟著擔(dān)驚受怕？然而，正當(dāng)她思量著該怎么把事情遮掩過去的當(dāng)口，她突然只覺得身子往前微微一傾，緊跟著，馬車竟是停了。
    “怎么回事？”
    櫻草才出聲問了一句，下一刻，車簾就被人一把掀了開來，見是先頭那車夫，陳熊夫婦同時(shí)一愣，而櫻草卻在那人抬了抬斗笠之后，突然失聲驚呼道：“你……你不是先頭那個(gè)……”
    “踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫！”那人冷笑一聲過后，見車上這一家三口仿佛要張口嚷嚷，他手中寒光一閃，鋒利的刀尖幾乎是一瞬間頂在了櫻草的鼻子上。櫻草這輩子何嘗見過這樣險(xiǎn)惡的局面，呆愣過后便立時(shí)嚇暈了過去，而陳熊也嚇得幾乎癱軟在了車廂中。
    “好……好漢，有話好說！”
    “只要聽我的，我保證不難為你們！”
    一字一句說完了這句話后，趙破軍隨手從背后丟了一捆繩子過去，吩咐陳熊將櫻草和嚇得直哆嗦的陳石氏一塊綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，又讓其堵住了她們的嘴，隨即倒轉(zhuǎn)手中的腰刀，直接把陳熊敲暈了過去。這時(shí)候，他才輕輕拍了拍巴掌。
    不枉他在這兒盯了這么久，終于逮了個(gè)正著！
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