像是有什么東西梗在喉間似的,衛珩半晌都說不出話來。</br> 他也曾想過手里的玉佩還有另一半——玉佩是半圓形，上頭鏤刻著一只鴛鳥，無論是形狀還是鴛鴦成雙的寓意,都像是個定情的信物。</br> 他也知道那另一半定然不在父皇手里。否則,母妃又怎會過得那樣不快樂。</br> “所以說……”阮秋色遲疑著開了口，“我爹心愛的女子……便是王爺的娘嗎？”</br> 阮秋色在知道自己并非阮清池的親生女兒之前,對自己的娘親很是執著。那時她常常不厭其煩地跟在阮清池后頭,纏著要聽自己早逝母親的故事。</br> 阮清池本是不愿意講的，可看著小姑娘可憐巴巴的樣子，到底是于心不忍,有時也同她說上幾句。日子久了,只言片語里也拼湊出了一個不同尋常的娘親。</br> 在他的描述中,阮秋色的娘是個武藝超群的俠女，行走江湖懲強扶弱，自在得如同天邊一抹閑云。</br> 他們算是青梅竹馬,感情甚篤。是以她娘親及笄之前,阮清池找了最好的玉料，親手制成這玉佩,作為成人之禮和定情之物送給了她。</br> 從那以后,阮秋色便愛上了各種江湖兒女的話本子,邊看邊想象著自己母親的樣子。但話本里多是江湖俠客與世家小姐的愛情故事,極少出現女俠客的蹤影——小丫頭看著看著，便更為自己的娘親驕傲了。</br> 直到后來回京,她從阮清池與叔祖的爭執中,得知了自己的身世。</br> “阿秋,你別哭了。”阮清池抱著眼淚汪汪的小姑娘走在路上,又是心疼又是無奈地安慰她,“爹自認待你不薄吧，便是親生的，也沒法更好了，你說是不是？”</br> 小人兒摟緊了阮清池的脖子，哭得抽抽搭搭的。長久以來深信不疑的東西破碎了，一時半會兒怎么也平靜不下來。她最遺憾的倒不是自己身上并未流著阮清池的血脈，而是——</br> “爹說的都是假的嗎？那我娘……也是假的嗎？”</br> 阮清池點了點頭，過了許久，又搖了搖頭。</br> “爹說的那女子是真的，可她不是你娘，也沒能做成她想做的俠女。”阮清池的聲音輕似低喃，“她是爹……心愛之人。”</br> 小丫頭快滿九歲，多少也知道“心愛”的含義。阮秋色眼淚也忘了流，愣愣地追問道：“那爹怎么沒和她成婚？”</br> 阮清池眸中泛起了她看不懂的神色。隔了好久，他才輕聲回答她：“她嫁給別人了。”</br> 阮秋色悶悶地“哦”了一聲，也不知道怎么安慰他。想了好久，才忿忿不平地嘆了句：“爹喜歡的女子真是有眼不識泰山，爹這么好，她怎么就不喜歡呢。”</br> “阿秋，‘有眼不識泰山’不是這么用的。”阮清池無奈地掀了掀嘴角，可笑意還沒成形，便消失在了臉上，“她也喜歡爹。只是這世間的許多事情，只有喜歡是不夠的。”</br> 既然喜歡，為何又嫁給旁人呢？九歲的小姑娘還想不明白這個，可是看到阮清池眼底的悵然之色，她終究也沒問出口。</br> 衛珩靜靜地聽她說完，沉默了半晌，才輕聲問了句：“你們是何時回的京城？”</br> “是嘉元二十三年臘月，那時我快滿九歲。”阮秋色想了想道，“在那之前，我們住在朔州。某日午時我爹回到家里，魂不守舍的，將自己關在房里過了一日一夜，第二日便帶我回了京城。”</br> “本王的母妃正是那年暮春過世的。”衛珩沉聲道，“朔州低處偏遠，皇妃薨逝的消息傳到那里，總得數月的時間。”</br> 阮秋色突然想起阮清池曾說過，他帶著她周游四方，是想躲開自己心里的人。</br> 現在想來，那人就在京城的深宮里，是以阮清池十多年都不肯回京——直到聞聽了那人的死訊。</br> 大半個月的回京路途，阮清池是以什么心情度過的呢？那時她對繁華熱鬧的盛京充滿了期待，每天都是歡歡喜喜的，也沒留意到她爹有什么異常。</br> “可是……”阮秋色喃喃道，“倘若皇妃已逝，我爹為什么還要回來呢？回到京城，豈不是更傷心了嗎……”</br> “許是因為不肯相信吧。”衛珩淡淡道，“不肯相信自己心愛的女子就這樣離了人世，所以無論如何也要回來確認。”</br> “好像不止是確認。”阮秋色遲疑著搖了搖頭，努力回想著他們十多年前在京城的生活，“我爹那時……早出晚歸的，說是去拜訪朋友，家里也時常有陌生人上門。而且他經常將自己關在房中，幾個時辰都不出來……”</br> 可她那時全部的心思都被盛京的新鮮事物和新的小伙伴占據著，并沒怎么注意到阮清池的異常。現在回想起來——</br> “我爹像是在調查什么。會不會是他覺得，皇妃之死有什么蹊蹺？”阮秋色突然靈光一閃，“我爹后來失蹤，為朱門做事，會不會是因為朱門與王爺母妃被害有關？或者是想利用朱門的資源，繼續調查這件事？”</br> 她說著說著，想到了一個更為可怕的假設：“秦五爺他們沒有殺我爹的理由。難道是因為我爹真查出了什么，才被幕后之人給……”</br> “沒有什么幕后之人，也與朱門無關。”衛珩輕聲打斷了她的話，“本王的母妃的確是自盡，這是本王親眼見證的，并無什么蹊蹺。”</br> 阮秋色聽罷，默默地點了點頭。她站在原地思量了片刻，緩緩走上前，兩手穿過衛珩的腰際，將他抱住了。</br> “都過去了。”她靠在衛珩胸前，輕撫著他的后背，安靜地與他相擁了一陣，她又問了句，“王爺會難過嗎？王爺的母妃，一直留著我爹送的玉佩。”</br> 衛珩無言地搖了搖頭。</br> 他一直知道母妃心中另有其人，如今得知了那人正是阮清池，只覺得訝異和悵然。</br> “那就好。”阮秋色把臉在他胸前蹭了蹭，“冥冥之中像有天意一般。倘若我爹和王爺的母妃在天有靈，看到我們修成正果，應該會覺得高興吧。”</br> “嗯。”衛珩低低地應了一聲，“在那之前，還有一件事要做。”</br> “什么？”阮秋色問。</br> “另一半玉佩還在秦五爺手里，”衛珩沉聲道，“本王定要將它找回來。也要讓他，給你爹的死一個交代。”</br> ***</br> 轉眼便到了五月。</br> 制偽·鈔的那一伙人多在川蜀活動，衛珩一直派人密切地留意著。</br> 他們的生意青黃不接已經有段日子，得了阮秋色畫好的樣版，便急急地開始生產，銷贓時也不似往日那般謹慎，是以暗衛已然摸到些行蹤。</br> 密報雪片似的飛進大理寺，加上前些日子積攢的公務和北越使團進京前的事宜，衛珩這幾日忙得腳不沾地，回到王府都已經接近子夜。</br> 阮秋色也忙了起來。前段時間她跟著衛珩到處跑，筆頭的功夫便沒時間磨練。皇上親臨的書畫大會就在五月中旬，到時候定是高手如云，她可不能掉以輕心——雖然她這人不計較什么得失，可若是名次靠后，豈不是丟了阮清池的臉。</br> 白日里她在王府的書房中作畫，一畫便是一天。到了夜里，她眼睛困乏擱下了畫筆，便分外地想念起衛珩來。按說他們現在住得只有一墻之隔，可衛珩早出晚歸的，掰著指頭數數，兩人竟也有三四日沒見到過面了。</br> 聽侍從說，衛珩這幾日卯時便起，快到三更才回來沐浴就寢。阮秋色聽到他這作息便覺得頭痛——一天只睡兩個多時辰，未免也太辛苦了些。</br> 她幫不上他什么忙，只好去廚房里親手燉了雞湯。守在灶旁文火慢煨著，打定主意今晚一定要等衛珩回來再睡。</br> 衛珩回到王府時，已是月掛中天。今日著實忙碌，累得連沐浴都顧不上了。一踏進王府后院，他便揮手讓侍從們退下，徑自向著阮秋色房里行去。</br> 一室黑暗，衛珩輕車熟路地走到床邊，借著月色望去，床上卻沒人。</br> 奇怪，倘若阮秋色未歸，侍從們方才便該稟報才是。</br> 衛珩滿心疑慮地去了書房，一眼便看到寬寬大大的桌案上趴著個人，枕著手臂，已然睡得香甜。她面前還放著個托盤，上面擺著個湯盅。</br> 衛珩伸手探了探，那湯只剩一點余溫，看來阮秋色已經等了許久。</br> 他并沒立刻叫醒她，只是一邊看著她的睡顏，一邊慢慢地喝完了那盅雞湯。湯是熱的，順著喉嚨淌到胃里，連帶著將胸腔也煨得很暖。</br> 深夜，熱湯，和等他回來的人。</br> 是他從沒想象過的美好。</br> 阮秋色睡得并不深，迷迷糊糊地感覺被人抱了起來，便掀開眼簾，果然看見衛珩近在咫尺的一雙笑眼。</br> “你回來啦？”她抬手揉揉眼睛，含糊地咕噥道。目光轉向桌案，看到湯盅里已是空空如也，便又高興地摸摸衛珩的臉，說了聲：“湯也喝完了，王爺真乖。”</br> 衛珩抱她的動作像是在抱小孩子，讓她坐在自己手臂上，兩腿叉在他腰際。阮秋色怕他累，便輕輕掙了掙，想自己站在地上。</br> “你別動。”衛珩的手又緊了緊，讓她偎近了些，“讓本王抱一會兒。”</br> 他臉上的疲憊之色無法掩飾，阮秋色看得心疼，便也環住了衛珩的脖頸，緊緊地摟著，想為他分擔些重量。</br> “王爺，”她又開口道，“我燉的湯好喝嗎？”</br> 衛珩眉目舒展，瞇著眼睛笑了笑：“好喝。”</br> “那我嘗嘗。”</br> 說著，阮秋色便捧住了衛珩的臉，輕輕地吻了上去。原本只是想淺嘗輒止，用親吻給他些力量，誰知道寧王大人在短暫的怔愣之后迅速反客為主，非要纏著將她唇齒間每一寸地方都探索個徹底。</br> 阮秋色只好茫然無措地任他需索，暈暈乎乎的腦海里只剩下一個念頭。</br> 雞湯里興許該多放點鹽，現在嘗著，好像甜味多了些。</br> ***</br> 一刻鐘后，衛珩意猶未盡地結束了這個吻。</br> 因為他胳膊酸了。</br> 阮秋色雖然瘦，可畢竟也有九十來斤的分量。抱著她親了這么久，確實有些吃不消。</br> 可阮秋色并不打算從他懷里下來，還賴著要他將她抱回房間。</br> 小姑娘難得跟他撒嬌，衛珩也就咬咬牙應了。所幸她寢房離得很近，幾步路便到了。</br> “快睡吧。”衛珩將阮秋色放在床上，溫聲說了句。</br> 兩只手卻被她扯住了。</br> “我想讓王爺陪我睡。”阮秋色拉著衛珩的手搖了搖，聲音軟軟道，“好幾天都沒看見你，我、我可想你啦。你想我嗎？”</br> 衛珩眉梢微挑，似笑非笑地說了句：“不算很想。”</br> 見阮秋色立刻扁起了嘴，他輕笑了一聲，又道：“因為本王每日都能看見你。”</br> 清晨離府之前，深夜回府之后，他都會去阮秋色房里看看她睡著的樣子。</br> 嗯……偶爾還會親一親。</br> 阮秋色這才又歡歡喜喜地笑了起來，拉著衛珩的手，讓他在床邊坐下。</br> “那王爺便陪我一會兒，等我睡著再回書房好不好？”</br> 這請求合情合理，衛珩想不出拒絕的理由，便脫了靴子，躺在了她身旁。</br> 阮秋色的枕頭上沾著她身上的馨香，聞起來讓人心里平靜得很。</br> 就陪她一會兒，等她睡著，然后……</br> 然后就沒有然后了。衛珩累得狠了，沾上枕頭，沒一會兒就陷入了深睡。</br> 阮秋色看著他略顯疲憊的睡容，這才得逞般地笑揚起了唇角，又輕手輕腳地給他蓋上了被子。</br> 畢竟只能睡兩個多時辰，還是床上舒服些啊。</br> ***</br> 第二日晌午，阮秋色一覺醒來，枕邊已是空空如也。</br> 衣衫睡得有些凌亂，她也懶得理。只坐直了身子，用力地伸了個懶腰，這才掀被下床，在房間里環視了一圈。</br> 衛珩也真是的，都不知道留個紙條給她。畢竟在她這里一夜好眠，總該表達一下感謝什么的吧。</br> 話雖如此，可他要真留下一句“謝謝款待”之類的，好像也怪怪的。</br> 阮秋色亂七八糟地想著，忍不住笑了笑，懶洋洋地在銅鏡前坐下了。</br> 一眼看過去，她“噌”地坐直了身子。</br> 本以為衣襟散亂是睡覺時蹭開的，可她鎖骨那里怎么會有一塊紅痕？</br> 不過拇指肚大小的一塊痕跡，透出的曖昧卻讓阮秋色立刻紅了臉。</br> ……這便是在正人君子的道路上反向狂奔的寧王大人表達感謝的方式嗎？</br> 吃罷午飯，阮秋色背起畫箱，打算出門溜達溜達。這幾日關在屋里作畫，總覺得少了幾分靈巧。</br> 沒走多遠，卻看到朱雀大道邊擠得密密匝匝，全都是翹首張望的百姓。披堅執銳的軍士在道邊圍成兩列，攔住了人群——這陣仗，不知是要迎接什么大人物。</br> 她向來喜歡熱鬧，便覷了個空子，擠進去問身旁的人：“什么情況？這是誰要來啊？”</br> 那人滿臉興奮：“北越的使團啊。聽說他們帶了好些珍奇的寶物，但是大家最想看的還是那昭鸞公主，她可是北越第一美人啊！”</br> “可不是？連向來不近女色的鐵面閻王都動了凡心，一大早在城門口等著了！”邊上另一人道。</br> 原來他一大早出門是為了這個啊……阮秋色心里有些不滿。</br> 但這不是因為吃醋，而是覺得迎送使臣這樣的事情，不應該由衛珩這個親王親力親為的。他昨晚睡得那樣遲，一早便起來等在城門口，多辛苦啊。</br> 周圍又有人道：“可惜了公主那般美貌，真嫁了那寧王實在太虧了，誰不知道他容貌盡毀，才整日戴著那面具呢……”</br> “哪里虧了？”阮秋色柳眉倒豎，厲聲駁斥道，“寧王便是真在戰場上毀了容，也是為了保家衛國，哪里輪得到你在這里說三道四。而且他那么聰明，屢破奇案，什么樣的女子他都配得上的！”</br> 她鏗鏘有力的發言贏得了周圍人的贊許：“沒錯沒錯，自古美人配英雄，可不看英雄的長相如何。要我說，北越第一美人和我們寧王殿下，簡直是郎才女貌，天作之合！”</br> 那人說完，還特意來問阮秋色：“小姑娘，你說是不是？”</br> 阮秋色張了張嘴，實在說不出“是”來，只吶吶地說了句：“說不準寧王比起外表，更看重內涵呢……”</br> 禮樂之聲從遠處傳來，解了她的圍。阮秋色引頸以望，遠遠地看見了皇家儀仗的隊伍。</br> 不多時，吹奏樂聲的禮官從她面前走過，衛珩騎著高頭駿馬，落入了她的眼簾。</br> 昨日的疲憊一掃而空，眼下他腰身挺拔，氣勢昂然地坐在馬上，目光直視著前方，絲毫也不肯分給周遭歡呼的人群。</br> 這高不可攀的樣子，真是和昨晚同她唇齒交纏時判若兩人呢。</br> 衛珩目不斜視地從阮秋色面前行過，當然無從得知自己的未婚妻正擠在人群里傻笑。</br> 阮秋色看了他一會兒，便收回了目光，去看他身后緩緩駛過來的皇家御車。</br> 這車一般是公主出嫁時才用，車身環飾著鮮花彩綢，四面無壁，只在后頭挑起個頂蓋，方便百姓們一睹公主的氣派。</br> 正好，阮秋色也想看看這位傳說中的北越第一美人長什么樣子。</br> 她最喜歡看美人了，哪怕知道京中盡是衛珩要娶這公主的傳聞，她也按捺不住心中的興奮，迫不及待地想要欣賞。</br> 御車越行越近，途經之處，百姓們發出了陣陣驚呼。</br> 阮秋色踮起了腳尖，伸長了脖子看過去——</br> 只一眼就看得呆住了。</br> 原因無他，這北越國的昭鸞公主，長得實在是太太太、太好看了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>