阮秋色醒來的時候，發現自己躺在一張陌生的矮榻上，衾被擁在一邊，差點要垂到地上。</br>　　她迷迷瞪瞪地把被子卷進懷里，還沒來得及觀察四周的情形，就先嗅到了一股熟悉的香氣。</br>　　清冽的，雪松混合了佛手柑的淡香，和美人王爺身上的一模一樣。</br>　　阮秋色把微微有些發燙的臉埋進了被子里，知道自己昨晚睡在了他的榻上。</br>　　她記得自己昨晚是趴在桌上睡的，那么是誰將她挪到了榻上？難道是……</br>　　阮秋色甩甩頭，試圖將這個荒謬的念頭甩出腦海。美人王爺那樣涼薄的大豬蹄子，才不會有這樣的好心。</br>　　出了書房的門，就看見王府的侍從正立在門口。阮秋色瞧著他面熟，便笑著和他打了個招呼。</br>　　那侍從恭謹地低下頭：“阮畫師，王爺與時統領去大理寺了。王爺吩咐過，阮畫師若是醒來，便請您去大理寺找他?！?lt;/br>　　阮秋色點了點頭，又小聲去問那侍從：“昨日是王爺讓你們把我挪到榻上睡的嗎？”</br>　　侍從愣了一愣，搖頭道：“昨日是小人值夜，言侍衛走了之后，書房里便只剩您與王爺，王爺辰時出了書房便去了大理寺，中間沒吩咐我們進去過?！?lt;/br>　　他答得隱晦，阮秋色聽明白了，兩頰便泛起了些可疑的暈紅。</br>　　她抬腳欲走，突然覺出哪里不對來：“你們王爺后來沒去睡覺嗎？”</br>　　侍從猶豫著答道：“王爺一向是宿在書房的?！?lt;/br>　　但床被她占了，所以沒睡成。</br>　　阮秋色更加意外了：“書房里那方窄榻就是你們王爺的床？我以為只是臨時休憩用的……”</br>　　她在二酉書肆的床都要比那榻寬上幾許，更不要說以寧王這煊赫的身份，總該要睡木質名貴，雕花精美的大床吧？</br>　　侍從又猶豫了許久，才遲疑地答道：“王爺……從來不在床上睡。”</br>　　他似乎覺得自己說了太多王爺的私事，有些不妥，便馬上閉了嘴，只催促阮秋色快些前往大理寺。</br>　　***</br>　　阮秋色走在路上，還在琢磨昨日的案子。</br>　　昨夜衛珩聽了仵作的匯報和秦家小姑娘的證詞，又仔細研究了她的畫稿，最終說了句：“這樣看來，這湯里的砒|霜只可能是出自秦桂枝之手。”</br>　　阮秋色困得要命，聞聽此言，還是打起精神問他：“為什么??？”</br>　　衛珩看了她一眼，竟然破天荒地耐心同她解釋了一番。</br>　　那毒是下在湯鍋里。湯鍋之前用來煮過粥，秦家小姑娘喝了，沒事。</br>　　廚房里所有的食材，仵作一一驗過，無毒。</br>　　用來做湯的丸子還炸出來一盤，就擺在桌上，亦是無毒。</br>　　秦桂枝曾在賀蘭家做工，講究得很，上桌之前每一個餐具都要一一洗過，提前在餐具上下毒也是沒有可能。</br>　　所有的信息加在一起，便是一個鐵板釘釘的事實：那砒|霜只能是秦桂枝做湯的時候自己下的。</br>　　阮秋色聽明白了，點頭道：“正是秦桂枝讓云芍做了杏仁酥，莫非她就是在杏仁粉里下毒之人？眼下她死于砒|霜，難道是看到王爺接管了這個案子，所以畏罪自盡了？”</br>　　衛珩還沒回答，阮秋色就推翻了自己的設想：“她就算要自盡，也不至于拉著自己的丈夫兒子一起死呀。而且她還特意給鬧肚子的女兒熬了小米粥，不像是想要尋死之人會做的事?！?lt;/br>　　“秦桂枝不會給裴昱他們下毒，她沒有動機?！毙l珩沉聲道，“兇手只是借她之口傳遞了信息，又將她滅了口而已?！?lt;/br>　　他深吸了口氣，目光似乎望向了很遠的地方。</br>　　“只是不知道這位神通廣大的兇手，是如何讓秦桂枝心甘情愿地，毒殺了自己一家三口?！?lt;/br>　　***</br>　　阮秋色進了大理寺里衛珩辦公的梅花廳，就見他還在對著昨日自己的畫稿細看。</br>　　她想起方才他榻上衾被的香氣，昨日的氣消了幾分，又覺得有些別扭，一時站在原地不知道該說什么。</br>　　正猶疑著，卻見時青帶了個人進來。</br>　　那人穿著一身雪白貂裘，內里是紺青色的錦袍，襯得他面如冠玉，豐神俊朗。他對著衛珩躬身一揖道：“見過王爺。”</br>　　阮秋色沒想到這么快又見到了他，一時有些驚訝：“賀蘭公子？”</br>　　賀蘭公子又轉身看向阮秋色，嘴角彎起一個熟稔的弧度：“阮姑娘，又見面了?！?lt;/br>　　他想了想，又笑著說了句：“我與阮姑娘倒是有緣?！?lt;/br>　　“賀蘭公子，”衛珩淡淡開口，語氣里滿是公事公辦的疏離，“今日找你來，主要是想問問你府上從前的廚娘，秦桂枝?！?lt;/br>　　賀蘭公子直直地對上衛珩探究的眼神，面上笑意不減：“王爺不請我坐下嗎？”</br>　　阮秋色觀察著這二人之間流動的氣場，微微有些驚訝。</br>　　衛珩面對生人，一向是氣勢森然，能壓人一頭。她昨日見這賀蘭公子，只覺得是個不正經的紈绔，卻不想他面對衛珩這樣游刃有余，絲毫沒落下風。</br>　　衛珩做了一個請便的手勢，賀蘭公子便施施然落了座，這才不緊不慢地答道：“府上傭人上百，王爺只給我一個名字，我一時也想不起來的?！?lt;/br>　　“那廚娘十多年前在你府上做事，后來不知何故被趕出府，之后便一直在蒔花閣里幫廚。”</br>　　賀蘭公子眉頭輕蹙著回憶了片刻，突然朗聲說道：“我想起來了。我幼年時有位廚娘，給我做了碗杏仁酪，我吃了之后上吐下瀉了三天，聽說她因此被趕了出去?！?lt;/br>　　他頓了頓，輕嘆口氣：“其實也怪不得她，在那之前沒人知道我不能吃杏仁。”</br>　　“什么？”阮秋色吃了一驚，“你不是最愛吃杏仁酥，而是不能吃嗎？”</br>　　衛珩卻沒有一點驚訝的神色，只涼涼地說了一句：“若是賀蘭公子真愛吃杏仁酥，只怕他現在沒命在這里跟你說話。”</br>　　賀蘭公子眉毛幾不可見地挑了一挑，面上卻仍掛著禮貌的微笑。</br>　　“那秦桂枝為何要對云芍撒謊？”阮秋色有些不解，“難道是為了報復當年被趕出府，所以想再讓你上吐下瀉一回？”</br>　　賀蘭公子失笑道：“我又不是當年的小孩子，知道是杏仁，又怎么會吃呢？”</br>　　“所以說，”衛珩目光如炬，盯住了賀蘭公子的眼睛，“那兇手為何要煞費苦心，只為護你周全呢？”</br>　　阮秋色聽了這話，頓時明白過來。那下毒之人借秦桂枝之口誤導云芍，讓她做了杏仁酥送去，便是為了不讓賀蘭公子吃到，方能避免他中毒。昨日衛珩就是抓住了這一點，才去追查是何人向云芍傳出了賀蘭公子愛吃杏仁酥的消息，卻不料剛查出秦桂枝，她便死了。</br>　　賀蘭公子對著衛珩，笑得滴水不漏：“兇手是何人？秦桂枝嗎？”</br>　　他說著又搖了搖頭：“當年打發她出府，給了一大筆銀錢，她心里應是沒什么怨言的。更何況，她與中毒的那五位公子毫無瓜葛，有什么下毒的動機呢?！?lt;/br>　　這話衛珩昨晚也說過，阮秋色剛想點頭，突然意識到哪里不對，趕緊向衛珩急急地辯白：“那五人中毒的事不是我跟他說的，我昨日沒有泄露案情……”</br>　　衛珩淺淡地“嗯”了一聲，才道：“賀蘭家的眼線遍布京城，如何能瞞得過。”</br>　　賀蘭公子低笑一聲，一臉謙虛：“王爺過獎?！?lt;/br>　　衛珩也不再與他兜圈子，開門見山道：“秦桂枝已經死了，一家三口，死于砒|霜中毒。那兇手是個女子，也許是蒔花閣的人。與赴宴的五位有仇，與賀蘭公子你，多半有些感情。請公子仔細想想，記憶里可有這樣的人？”</br>　　他聲音嚴肅了許多：“那中毒的五人命在旦夕，你可要仔細回答?！?lt;/br>　　阮秋色在一旁，猶猶豫豫地插話：“王爺，為什么說兇手一定是女子啊？”</br>　　衛珩的目光仍落在賀蘭公子臉上，卻也回答了她的問題：“此案應為仇殺。用毒的兇手，多半是與受害者力量懸殊；再著，兇手與秦桂枝相交匪淺，若是男人，實在太可疑了。”</br>　　賀蘭公子收起了臉上的笑容，卻很有些為難的樣子：“王爺，我與那五人不算熟悉，若不是鎮北侯世子盛情邀請，根本不會去赴宴。我怎么知道他們與誰有仇？至于蒔花閣里心悅我的女子……”</br>　　他轉頭看了阮秋色一眼，聲音里又帶了幾分玩味：“多了去了，阮姑娘是最清楚的?！?lt;/br>　　***</br>　　云芍在大理寺那間樸素的偏房里關了大半天，正急得不知如何是好，就看見阮秋色遠遠地走了過來。</br>　　她喜出望外地迎上前去，才發現阮秋色身后還跟著一人。</br>　　“云芍姑娘。”那人面上帶著微笑，抬手一揖，“聞聽你落難，我便來看看你?！?lt;/br>　　云芍低下頭，輕輕一笑道：“賀蘭公子有心了?！?lt;/br>　　阮秋色沒好氣地在旁邊“哼”了一聲，把云芍拉到一旁，悄聲提醒她：“云芍，這人也是個大豬蹄子。我昨天替你去看他，他親口說自己沒有喜歡的女孩子。你可別以為他跟你兩情相悅，都是騙人的?！?lt;/br>　　云芍微微一怔：“我幾時說過我們兩情相悅了？”</br>　　看著阮秋色突然愣住的樣子，她伸手搗了搗阮秋色的腰窩，佯嗔道：“他不過就是我的客人，只不過出手最大方，我才做點心回贈給他。而且他人也風雅有趣，我自然不希望他出事。你昨日是不是對人家胡說什么了？”</br>　　阮秋色想起她給這賀蘭公子擺過的臉色，頓時心下一窘。</br>　　云芍落落大方地過去與賀蘭公子寒暄了幾句，便扯了阮秋色過來說：“我這朋友昨日也不知對公子說了什么，若是有得罪公子的地方，請您多包涵。”</br>　　賀蘭公子笑得和煦：“阮姑娘很有趣?！?lt;/br>　　阮秋色不知道自己有趣在哪里，窘迫得更加厲害，只好對他訕訕地笑了笑。</br>　　與云芍告辭之后，她便給賀蘭公子引路，帶著他往外走。</br>　　“昨日見姑娘，不像是這般拘謹的樣子?！?lt;/br>　　阮秋色心里慚愧，便回頭沖他笑笑：“昨日是我冒失了?！?lt;/br>　　賀蘭公子微笑著搖了搖頭：“我也有對不住阮姑娘的地方。”</br>　　阮秋色不知他這是何意，訝然地頓住腳，等他說下去。</br>　　“昨日我說，我從沒喜歡過任何姑娘，是對你說了謊?！?lt;/br>　　賀蘭公子的眼里含著滿滿的笑意：“仔細想想，我是喜歡過一個姑娘的。”</br>　　阮秋色一頭霧水，正想問他為什么要對自己說這些，就見他上前一步，突然抬手，輕撫上她的頰邊的發絲。</br>　　臉上的肌膚敏銳得很，他手指溫潤的觸感擦過她面頰，阮秋色忍不住戰栗了一瞬，有些愣住了。</br>　　等她覺得不妥，想要后退一步時，他已經松開了手，溫聲道：“有只小蟲?！?lt;/br>　　阮秋色壓下心里異樣的感覺，正想同他道謝，卻聽到身后傳來一道清冷的聲音：“阮秋色?！?lt;/br>　　她扭頭去看，衛珩站在她身后幾丈遠的地方，目光凜冽。</br>　　“公務在身，你亂跑什么?！?lt;/br>　　他聲音里是濃濃的不悅，竟然讓阮秋色心里生出一點莫名其妙的心虛來。</br>　　“阮姑娘就送到這里吧，”賀蘭公子體貼地笑笑，“我們來日方長?！?lt;/br>　　阮秋色顧不上體會他話里的意味深長，匆匆忙忙地沖他點點頭，就回身往衛珩那里走。</br>　　“昨日沒來得及好好地介紹，”賀蘭公子清朗的聲音落在她身后，不疾不徐。</br>　　阮秋色回頭看去，他眉目舒展，眼神溫和，像在看著一位相識已久的故人。</br>　　“我叫賀蘭舒?！?br/>     三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>