阮秋色將那尸體和周邊的環境畫的栩栩如生，畫完已近子夜，她打出一個大大的哈欠，抬手去揉僵硬的后脖頸，在滿眼淚花中看到衛珩的身影走到近前。</br> 衛珩傾身去看那畫，只看了一眼便說：“不對，這不是那人干的。”</br> 阮秋色一聽來了精神：“你是說，不是那‘吊死鬼’干的？”</br> 衛珩皺了皺眉，顯然對“吊死鬼”這個稱號不太滿意。</br> 他指著畫面上的一灘血跡道：“血量不夠。那人所犯兇案，皆是將活人倒吊許久，待到頭部充血后割喉，令血跡噴射丈余。而此案血量不僅少于前幾起，血跡邊緣也十分平滑，乃是倒吊之后自然流出，定是死后才被吊起。”</br> 阮秋色不解：“說不定這殺人魔昨晚轉了性了，就想先殺人再吊起來呢？”</br> 衛珩斜了她一眼：“你以為連環兇犯都像你那么隨便？”</br> 阮秋色被他一噎，正想說點什么反駁回去，時青已經開口解釋：“王爺的意思是，連環作案的兇手，往往有自己特定的殺人手段，方能滿足自身特定的欲念，故而不會輕易改變殺人方式?！?lt;/br> 聽了時青的解釋，阮秋色明白了幾分，但還不死心：“說不定昨晚那殺人魔碰上了什么意外，不得不先行殺人？”</br> 衛珩有些不耐：“那兇手行為縝密，前幾起案子幾乎沒有留下一點痕跡，有什么理由在一個普通農戶家里失手？”</br> 說罷，他似乎對這畫失去了興致，轉個身回小桌前坐下了。</br> 他施施然喝了口茶：“時青，把阮畫師送回去吧?！?lt;/br> 阮秋色心頭一暖，沒想到美人嘴上不饒人，卻還是有幾分細心。正兀自感動著，就聽到他補上一句：“免得夜半三更遇上那真的殺手，倒是我寧王府的孽債。”</br> 呵，她真是豬油蒙了心，腦袋進了水，才會覺得寧王好心。</br> 阮秋色偷偷翻了個白眼，又想起了什么：“哎，既然不是那懸尸殺人魔，那王爺可知道兇手是何人啊？”</br> “我不需要知道。此案是單純兇殺，明日移交京兆府處理就是?！?lt;/br> 阮秋色沒想到事情就這樣簡單地了結，她辛辛苦苦畫了一晚上的圖，到頭來根本沒派上什么用場，不禁有幾分不甘心。</br> “王爺，這案子都到了跟前，何不一鼓作氣把它破了呢？聽聞您斷案如神，肯定不費吹灰之力就可以查明真兇的?！?lt;/br> 衛珩對她的吹捧不為所動：“大理寺只斷重刑要案?！?lt;/br> 阮秋色一臉頹喪：“那我的圖豈不是白畫了？”</br> “本王看著你畫的圖，判斷出此案并非連環殺人，你說圖白畫了，是覺得本王的判斷毫無用處？”</br> 見衛珩這般油鹽不進，阮秋色有些氣悶：“真兇早一天落網，百姓也早一天心安不是？”</br> 聽說書的講故事也要聽個結局，拉她去案發現場，故事已經起了個頭，卻不告訴她案子的真相，她當然抓心撓肺的難受。</br> “難為阮畫師如此心系百姓，”衛珩聲音里有幾分譏誚，“既然如此，如今你也勉強算是我府上半個幕僚，也不是閑人。本王就派你去協助京兆尹的捕頭追查這個案子，也算是滿足你為國為民之心了?！?lt;/br> 阮秋色搬起石頭砸了自己的腳，連連擺手，后悔不迭：“王爺萬萬不可啊，草民只是一介畫師，身體文弱不說，腦子也不太靈光，當不起這個重任??！”</br> 衛珩把手里的茶盞重重擱在小幾上，抬起頭看向阮秋色：“本王已經下了這個命令，你說當不起這個重任，是說本王識人不清嗎？”</br> 阮秋色被他顛倒是非的話術震驚了。一時也不敢再提什么拒絕的話，只好訥訥地應了。</br> 這大半日的經歷，對她過去風花雪月的十九年來說，無疑是修羅場里走了一遭。不僅被那血腥可怖的案發現場嚇了一大跳，還親手一筆筆畫在紙上。</br> 雖然作畫時阮秋色一向心無旁騖，只專注于畫面本身，是以并不覺得有多害怕，但現在她后知后覺地發現追查真兇的任務落在了自己頭上，還有真正的懸尸殺人魔逍遙法外，占據腦海的畫面瞬間變得陰森起來。</br> 夜里的寒風透過窗戶，吹得阮秋色打了個激靈。今晚天上無星無月，只有沉沉烏云，更顯得詭譎瘆人。</br> “王……王爺。草民有個不情之請，請您務必答應……”</br> 衛珩隔著面具斜了她一眼：“既然是不情之請，我為什么要答應？”</br> “草民就是客氣一下，”阮秋色有求于人，面上十分乖巧，“雖說是不情之請，但也特別情有可原。王爺若是不答應，草民說不準小命難保，以后也再難為王爺效力了……”</br> 衛珩被她說得不耐煩，擺擺手道：“你有話便直說?！?lt;/br> 阮秋色一臉諂笑：“王爺，現下我滿腦子都是那案發現場的慘狀，想忘都忘不了。我膽子極小，回去必定是輾轉難眠，杯弓蛇影。要是發了噩夢，肯定會嚇出病來的。”</br> 她頓了頓，才道出自己的目的：“不知王爺能否將那幅我給您畫的畫像賜給草民，草民將它掛在房中，害怕時只要看一看您的美貌，一定能獲得內心的平靜。”</br> 時青也是佩服這位阮姑娘作死的本事，已經三番兩次觸到王爺的逆鱗，竟還沒領悟到他最討厭聽人議論自己的長相，“美人”，“美貌”這樣的詞，以前聽到了，八成是要動手的。</br> 沒想到這阮姑娘張口就來，才短短幾日，說出的“美”字比這幾年聽到的都多，讓人實在忍不住要捏一把汗。</br> 衛珩捏了捏手里的杯子，靜默了片刻。</br> 這阮秋色怎么看都是腦袋少根筋的樣子，又攥著一把小聰明四處點火。對她發怒，總有一種雞同鴨講的無力感。</br> 況且此人好了傷疤忘了疼的功力簡直登峰造極，就算是一時半會兒鎮住了她，過上半天又要故態復萌。</br> 衛珩沒與這樣的二皮臉打過交道，是以一時不知道該如何下手。</br> 阮秋色見他不語，決定換種方式同他說理：“王爺，雖然您發過毒誓說這張臉不給人看，但是我之前已經看過一次了，這雙眼睛已經是您的了，您把畫賜給我看，不就相當于自己看么？也不算違背誓言啊?！?lt;/br> 她滿嘴歪理，衛珩竟不知該如何反駁。</br> “那畫是不可能給你的。”良久，衛珩慢條斯理地開口。</br> 看著阮秋色一臉失望的神色，他又道：“不過念在你是為大理寺辦差受了驚嚇，于情于理本王是應該給你些好處。”</br> 他右手覆上面具，把它摘了下來，動作行云流水。</br> 燭火被夜風吹得左右搖曳，衛珩好看的臉在光線里明明暗暗，又多了幾分朦朧韻致。</br> “看吧，你不是過目不忘嗎？”</br> 時青駕著馬車把阮秋色送回了書肆，店里的眾人都已經歇下，阮秋色也輕手輕腳地回到自己獨居的閣樓，困得眼睛都睜不開。</br> 但她仍然堅持著點了一根蠟燭，抱著膝回味美人好看的模樣。</br> 怪不得那些酸溜溜的文人說要燈下看美人，影影綽綽果然更有一番風情。那動人的畫面在她腦海中栩栩如生，只差落在紙面上。</br> 可惜美人實在不好惹，若非他心甘情愿讓她作畫，阮秋色還真的不敢下筆。</br> 罷了罷了，來日方長，以后她好好表現，美人說不準就答應了呢。</br> 阮秋色吹熄了蠟燭，樂觀地進入了夢鄉。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>