清早，時青來接阮秋色的時候發現她面色青黃，眼下大大的黑眼圈十分醒目。</br> “阮畫師可是沒睡好？”</br> 阮秋色雙目無神，迷迷糊糊地應了一聲：“嗯啊。昨晚有你家王爺美貌護體，雖說是睡著了，但是凌晨時分夢到懸尸殺人魔正在拿繩子捆我的腳，嚇了個半死……”</br> 跟著她出來的俞川聽見這話，翻了一個大大的白眼：“怪不得天還沒亮你就鬼吼鬼叫，整個書肆都被你吵醒了。”</br> 阮秋色無奈地扶額：“串串，我那是被噩夢嚇醒了，你有點同情心好不好？”</br> 俞川卻不理她，只打量著牽著馬的時青：“這位官爺是？”</br> 時青早交代過她，有關兇案的事情一概不可告訴外人知曉，阮秋色雖然只是大理寺的臨時工，又是被趕鴨子上架，卻也有幾分使命感。</br> 她連忙上前牽了另一匹馬，沖著俞川擺擺手：“這是我在酒樓新認識的朋友，今日約好了去郊外春游的。”</br> 說罷翻身上馬，招呼時青跟上，動作頗有幾分熟練。</br> “阮畫師，想不到你騎術這么好。”因著在城里，兩人騎得慢，時青看著阮秋色穩穩地坐在馬上，語帶贊賞。</br> 阮秋色回頭沖他一樂，得意都寫在了臉上：“我從小跟著我爹走南闖北，騎馬算不得什么。”</br> 她停了停又道：“我這個人一向隨便，老是喚你時統領也覺得怪生疏的，以后怕是還要打上一陣子交道，不如我叫你一聲時大哥，你愿不愿意？”</br> 時青也甚少與市井之人有來往，聽她這么提議，新鮮之余倒也沒什么不情愿：“阮畫師叫著方便就好。”</br> 阮秋色聽了卻不樂意：“我都叫你時大哥了，你還‘阮畫師’的叫，聽著怪別扭。熟人都叫我阿秋，時大哥你隨意些，叫我阿秋，阿阮都可以的。”</br> 時青禮貌地笑笑，卻沒應聲，似乎是覺得有些叫不出口。</br> 阮秋色也不再為難他，只暗暗想，這人真是古板得緊。</br> 她轉念又想，也只有這樣古板的人，才能應付那挑剔的美人王爺吧。</br> 阮秋色有一搭沒一搭地同時青聊天，說話間就到了青云村。京兆府的林捕頭已經等在村口，時青帶阮秋色過去，對林捕頭一拱手道：“這位阮畫師是王爺新招來的助手，王爺命她協助您辦這懸尸案，就拜托您多照應了。”</br> 林捕頭忙拱手回禮，時青轉身對阮秋色道：“把你送到，我也得回去幫王爺辦事，你跟著林捕頭，凡事多小心些。”</br> 阮秋色沒想到時青還要走，不禁有些惴惴不安。但他有公務在身，她也不好攔著，只好揮手與他作別，跟著林捕頭往村子里走。</br> 這樁案子本以為是“吊死鬼”連環作案，故而接到報案的京兆府直接將案子轉給了大理寺。而昨日時青帶阮秋色來查驗案發現場，因為趕著回去復命，也就沒有立刻盤問相關證人。</br> 所以今日她斷案生涯的第一件事，便是與林捕頭一起查問死者陳平的妻子，辛四娘。</br> 案發當晚，辛四娘就住在村口吳寡婦家里。命案發生后，因著衛珩下令要保護現場，她便依然宿在吳寡婦家。</br> 那辛四娘看起來二十出頭，身材纖細。眼下她身披縞素，淚眼盈盈，更顯得溫婉嬌弱，讓人忍不住心生憐意。</br> “案發當晚你不在家中，原因為何？”</br> 林捕頭聲如洪鐘地一開口，就嚇得辛四娘身子顫了一顫。</br> “夫君平日在運河上做工，一連兩三日不回也是常有的事。奴家一人在家害怕得很，晚上常去村口吳嬸那里與她同住，前個晚上也是如此。哪知道一早回家，就看到夫君……”</br> 她想起那可怖的場景，眼淚止不住，哭得抽噎了起來。</br> 阮秋色一向憐香惜玉，不忍見姑娘流眼淚，正想上前遞個帕子，就聽見林捕頭重重咳嗽一聲，極有威嚴。辛四娘聽了也強忍住哭聲，等著他繼續問話。</br> “也就是說，你丈夫原本說了前日晚上不會歸家，卻不知為何又回到家里，還被懸上了房梁，橫死家中？”</br> “不是我夫君說的，是和他一起做工的尤二，前……前日下午放工回來告訴我的。”辛四娘回憶著那日發生的事，卻微微有些遲疑。</br> 林捕頭對尤二這名字有點印象：“這尤二，就是那日前來報官的人？”</br> “正是的。尤二是我家鄰居，那天奴家駭得大叫一聲，身子便嚇軟了，癱在地上足有個一時半刻。醒來時已經有村里人圍在身邊，他們說尤二聽見喊聲過來看過，已經去報官了。”</br> 她猶豫了片刻，又怯怯地說：“夫君離家前說過，尤二去年年關欠了我家幾貫錢，已經拖了一年多，這幾日他便要找個時間討回錢財的，卻不知造化弄人……”</br> 阮秋色和林捕頭對視一眼，心里暗想：美人說這案子容易，果不其然，才審問幾句便出現了一個可疑的嫌疑人。林捕頭招呼門口的小捕快進來，讓他去提那尤二過來。</br> 又問了辛四娘幾句，她那日下午便去了吳寡婦家幫著納鞋底子，直到次日早上才回到家中。剛一開門便嚇得暈了過去，說不出什么其他的線索。這一番盤問勾起了她的傷心事，說著說著又嚶嚶地哭了起來。</br> 吳寡婦原本等在門外，聽到哭聲，便端了熱茶上來，為林捕頭和阮秋色各盛了一杯，又給辛四娘遞了一杯在手里。</br> 林捕頭擺擺手，正要謝絕吳寡婦的好意，就見阮秋色已經捧起了茶碗，吹吹熱氣，痛痛快快地喝了一口。</br> “吳嬸子，您是個講究人。”阮秋色滿意地咂咂嘴，“這茶葉看著像是蜀地的秀芽，嘗起來氣性溫平，應當是寒露之后的晚秋茶，正適合這寒冷冬日。”</br> 吳寡婦被她夸得一愣一愣：“我們鄉里人哪懂這個，這茶是年前我兒子的同鄉托人捎回來的，本來都舍不得喝，今天正好用來招待貴客。”</br> 林捕頭咳嗽一聲，對阮秋色在查案過程中還不忘風花雪月表達了不滿。這一咳嗽也打斷了她們的寒暄，讓盤查進入了正題。</br> 吳寡婦的說法同尤四娘沒什么兩樣，案發那日傍晚，尤四姐來她家里與她作伴，兩人納了半晌鞋底，拉了拉家常就睡下了。她家里同辛四娘家隔了半個村子，是鄰里喊著死人了她才一起過去，正看到辛四娘昏迷不醒，于是就照顧了她一陣。</br> 說話間，那尤二已經被帶到了吳寡婦家門前。他似乎是被人從床上剛揪起來，一臉惺忪的睡意還沒褪去，衣服也穿得歪七扭八，此刻松松垮垮地走過來，沒個正經。</br> “青天大老爺，昨日報官的時候，我知道的都說了，你們再要問什么，我也不知道啊！”他兩手揣在袖籠里，聲音油腔滑調的，聽得阮秋色不太舒服。</br> 林捕頭瞪起眼睛呵斥道：“官府辦案，問你就問你，你啰嗦個什么？”</br> 尤二被他的威嚴鎮住，方才收起了流里流氣的樣子，老老實實地立在一邊候他問話。</br> “前日是你告訴陳夫人，陳平在運河做工，當晚不回家了？”</br> 尤二愣了一下，才趕忙答道：“哎呀……草民那天走得早，聽見工頭吩咐陳平再去挑幾擔石料填一填河堤，料想他干到天黑就會在工地住下了……要說是草民說的，那也算是的……”</br> 林捕頭眉毛一橫，重重拍了下桌子：“是就是，不是就不是，你吞吞吐吐做什么！”</br> 尤二身子一震，忙不迭地應聲：“草民倒不是說陳平今日指定不回家，只是看見陳娘子一人在家，便……便開了一兩句玩笑話。”</br> 辛四娘面色通紅，滿臉羞憤道：“是你說我夫君今晚回不來了，還說……還說……我晚上一個人寂寞，你要過來……”那尤二定是說了些污言穢語，辛四娘說不出口，只恨恨地瞪著他。</br> 尤二斜著眼小聲嘟囔著：“裝什么正經，晚上還不是被陳平弄得那么浪，你叫的時候倒是不怕人聽見……”</br> 看著辛四娘羞憤欲死的模樣，阮秋色才算明白她說自己一個人不敢在家，非要去與吳寡婦作伴是為了什么緣故。</br> 阮秋色最看不起滿嘴渾話，輕薄女人的混混，便也學著林捕頭重重一拍桌子：“你嘴里不干不凈地說什么呢！”</br> 尤二撓撓頭，站在一邊也不敢再說什么。只聽林捕頭又問：“你住在陳平家隔壁，昨晚可有聽見什么聲音？”</br> 尤二想了一想：“那晚我回家之后，吃了點剩飯，喝了幾口酒，早早便睡下了，什么也沒聽到啊。”</br> “那你家可還有別人？你早早睡下可有人作證？”</br> 尤二訕訕地笑了一下：“十里八村誰不知道草民是個混日子的，哪個肯把女兒嫁給我喲……我爹媽也死得早，一直是一個人住的。作證嘛……自然是沒人作證的。”</br> 他說到這里才回過神來：“大人難道是疑心草民殺了陳平？大人明鑒啊！我與陳平一起長大，感情好得穿一條褲子，我就算再不是東西也不會殺他呀！”</br> 林捕頭聽他在那里干嚎，也不多說什么：“陳夫人說你欠了他們家不少銀兩未還，陳平正打算向你討債。你又說不清楚前晚到底發生了何事，我們只能去你家里搜一搜了。”</br> 尤二一聽要搜他家里，頓時變了臉色：“不是說是那‘吊死鬼’干的嗎？怎么疑心到我頭上？”</br> 林捕頭不動聲色地挑了挑眉：“你還知道那懸尸殺人魔的事跡，不光有殺人動機，更有偽裝現場的嫌疑。”</br> 尤二郎嚇得軟倒在地，跪著膝行到林捕頭和阮秋色面前，連連磕頭：“大人明察啊！真不是草民殺的人啊！”</br> 林捕頭見多了這樣的場面，臉色都沒變一下。他令左右的捕快架起尤二郎，帶著阮秋色直奔尤家去了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>