四月十八，宜納采，宜嫁娶，是四月里難得的黃道吉日。
這日一早，萬里晴空，不見云彩，喜鵲吱吱喳喳在枝頭叫個(gè)不停，和煦的陽光落在人們臉上，人人都不自覺地洋溢著笑容。
“老夫人，”謝嬤嬤挑了簾子進(jìn)屋，“潭山侯夫人求見夫人和您?！?/p>
“潭山侯夫人？”老夫人正與幾位孫女說著話，聞言愣了一瞬，“快請(qǐng)去花廳?！?/p>
幾位姑娘見狀，紛紛告退。
寧如蓮半垂著眸，難以掩飾眼底的驚喜和期盼。
那日范公子說會(huì)讓人來提親，不想這才過了兩日，潭山侯夫人就上門了，莫不是就是替范公子前來提親的？
她心如鹿撞，恨不得悄悄跟去花廳聽聽。
老夫人重新梳整一番，換上見客的衣裳后去了前院花廳。
花廳里，羅氏正笑得合不攏嘴地和潭山侯夫人說著話，見老夫人進(jìn)來，兩人忙起身迎了過去。
“許久不見，老夫人愈發(fā)年輕精神了，”潭山侯夫人笑容滿面，嘴如抹蜜，“看著就像侯夫人的姐姐似的。”
老夫人笑著拍了拍她的手：“你呀，嘴巴還是這么甜，難怪人人見著你都高興。今兒是什么風(fēng)把你吹來了我們侯府？”
潭山侯夫人是個(gè)長相福氣，圓潤豐腴的婦人，因?yàn)槠饺绽锱c人友善，在高門宅第圈子里風(fēng)評(píng)很是不錯(cuò)。
“今天來侯府是有一件大喜事！”潭山侯夫人扶著老夫人到正座坐下，笑著說道，“老夫人，貴府大姑娘溫良恭謹(jǐn)，知書達(dá)理，才情遠(yuǎn)近聞名。今兒來侯府見您老人家，是有好人家看上了貴府大姑娘，托我前來問上一句，大姑娘可曾有婚配來著。”
老夫人聞言，嘴角微微上揚(yáng)了幾分。
羅氏更是喜上眉梢。
寧如蓮去歲便已經(jīng)及笄，為了給她挑門好親事，她可是花費(fèi)了不少心思。對(duì)女婿的要求其實(shí)說多也不算多，不過是家宅門第，人品才情，年紀(jì)相貌這些基本的條件。只是這些條件分開了好找，全都湊在一塊兒，符合條件的京中貴子還真是不多。
左挑右選，直到現(xiàn)在還沒有找到合心意的女婿。
今兒潭山侯夫人上門提親，對(duì)羅氏來說自是天大的驚喜。
誰人不知潭山侯夫人是上層圈子最貴重的媒人之一？可不是誰人拜托她幫忙說親都能成的，潭山侯夫人本身眼光獨(dú)到，往往是值得一試的好姻緣，她才肯接。
羅氏目光灼灼地看著潭山侯夫人，笑道：“不瞞侯夫人說，我家如蓮貞靜嫻雅，孝順長輩，是難得的好姑娘。她剛及笄，而今尚未有婚配?！?/p>
羅氏這話一出口，潭山侯夫人便明白了她的心思，笑著抿了口茶道：“那真是太好了?？瓷腺F府大姑娘的人家，是頂頂好的人家，他家大公子，那可是少年英才，名聲在外。”
“不知是哪家貴府？”羅氏被說得心中癢癢，身子稍稍前傾。
潭山侯夫人自然不會(huì)再賣關(guān)子：“是靖遠(yuǎn)侯府，為他家范世子來提親?！?/p>
“靖遠(yuǎn)侯府？”一直沒有吭聲的老夫人聲音微揚(yáng)，眼底飛快閃過一抹奇異的神色。
“正是靖遠(yuǎn)侯府。”潭山侯夫人一直注視著羅氏，沒留意到老夫人的神色，轉(zhuǎn)頭看過去時(shí)老夫人已經(jīng)掩去了眼中驚訝，“范世子無論人品還是才學(xué)都是上佳之選?！?/p>
羅氏對(duì)靖遠(yuǎn)侯府世子很滿意，只不過倒是未曾打聽過范聰這人，心想著回頭還得尋人去仔細(xì)問問。
雙方又交換了些信息，潭山侯夫人便笑盈盈地告辭離去，言說過幾日再來侯府坐坐。
一般提親極少當(dāng)天就能談成的，就算女方家滿意得不得了，亦會(huì)矜持地推托考慮幾日再做定奪。
潭山侯夫人見多識(shí)廣，自是不會(huì)咄咄逼人讓信陽侯府今日就給個(gè)答復(fù)。
送走了潭山侯夫人，羅氏趕忙讓人去打聽靖遠(yuǎn)侯府世子的消息。
老夫人將她的滿臉喜色看在眼里，并未多言，然而回到慈心院后，就讓人去把信陽侯寧淮仁叫了過來。
“靖遠(yuǎn)侯府世子來提親了？”寧淮仁尚未聽說此事，雙手往膝蓋上一搭，“母親，您覺得這門親事如何？”
“我覺得不妥?！笨戳搜鄞髢鹤?，老夫人心中幽幽一嘆，如果不是大兒子沒出息，這些關(guān)鍵又何須她來提點(diǎn)。
寧淮仁倒是好說話：“既然母親覺得不妥，那這門親事咱們不應(yīng)就是了?！?/p>
老夫人抿了抿嘴，她可是將羅氏的歡喜滿意看在眼底，回頭羅氏在大兒子耳邊吹吹風(fēng)，這小子怕不就站在羅氏那頭了。
“你可知母親為何覺得不妥？”
寧淮仁眨眨眼，搖頭。
老夫人又嘆了口氣，把杯子擱在桌上：“如今朝堂上，太子，三皇子和五皇子三方勢(shì)力相當(dāng)，你我拉鋸，此消彼長?！?/p>
“靖遠(yuǎn)侯府是三皇子的忠實(shí)支持者，如果信陽侯府與靖遠(yuǎn)侯府結(jié)親，代表著什么？”
寧淮仁摸了摸肚子：“代表咱們也站在了三皇子一邊？”
“不錯(cuò)?！?/p>
老夫人緩緩點(diǎn)頭，看著文不成武不就的兒子，若是他稍稍爭(zhēng)氣些，就不用她這一把年紀(jì)了還要為這些事情勞神。
“你父親以前是怎么教你們的？”
“不拉幫結(jié)派不站隊(duì)，忠誠于皇上?！睂幓慈蚀鸬昧铮@話老頭子臨終前曾千交代萬囑咐，他可不敢忘記。不然他可擔(dān)心哪天老頭子追到夢(mèng)里來抽他。
“母親放心，”寧淮仁已然充分感受到了老夫人的用意，拍著胸口道，“這事兒兒子知道怎么做了，這親，咱們不結(jié)！”
到了夜里，寧淮仁從書房回了羅氏院子，就見羅氏喜氣洋洋地拉著他坐下，一邊給他揉肩一邊笑道：“老爺，你猜今天誰來給咱們?nèi)缟徧嵊H了？”
寧淮仁一愣，登時(shí)想起上午在慈心院母親說的話：“靖遠(yuǎn)侯府？”
“正是！”羅氏將潭山侯夫人說的話重復(fù)了一遍，又道，“妾身讓人去仔細(xì)打聽了，那范公子確實(shí)是難得的少年郎！家世不消說了，人品才華也是一等一的好，人人都夸呢！老爺，妾身覺得這……”
“不成！”寧淮仁打斷了羅氏的話，“這親事不能答應(yīng)?！?/p>