長公主府。
范聰一杯接著一杯喝著悶酒，布滿血絲的雙眼陰鷙深沉，仿佛狂風暴雨前黑壓壓的烏云般，讓人望之生畏。
卿柔郡主心憐地滑過那張俊顏，執起酒杯停在嫣紅的唇旁邊抿了一小口。
不過是科舉落榜，何必那般心傷？
她是不大懂的。
以表哥的身世，待靖遠侯退位后可世襲侯爺之位，又何必與那些窮酸書生去爭什么功名利祿？
在她看來那些書生就算是考中了，至少也得十年甚至數十年摸爬滾打才能在朝堂上有一席之位，而對于她們這些皇室勛貴來說，打一出生她們就高人一等，是常人一輩子都可能無法企及的高度。
表哥這是鉆牛角尖了。
“剛才路過信陽侯府，”范聰醉眼迷蒙，晃著酒杯道，“正巧遇上了外出歸來的寧二姑娘，表妹，你猜怎么著？”
卿柔郡主眸光一沉，不動聲色地打量著范聰：“表哥和寧二姑娘說上話了？”
“沒有?！狈堵斠粽{森冷，如同地獄爬出來的幽暗鬼魅，“她連正眼瞧我一眼都沒有，就好像我是那低賤的塵土一樣，不值一顧。表妹，你說表哥是不是很賤？”
“表哥胡說什么！”卿柔郡主放下酒杯，心中神念一轉，“寧二姑娘看不見表哥的好，是她瞎了眼睛！論身世，論人品，論外在，表哥哪一樣不是京中公子之最？”
范聰聽了，低沉地笑了，他越笑越大聲，越笑越癲狂。
“表妹，表妹！說得好！你說的好！”
“表哥，寧二姑娘雙眼被蒙蔽，但是睜亮雙眼懂表哥的姑娘大有人在。”卿柔郡主溫柔地掏出絹帕想替范聰擦了擦嘴角溢出的酒漬。
范聰很自然地轉過頭，接過帕子擦了擦臉：“表妹莫要安慰表哥了，表哥現在是一事無成的無用之人。”
他又給自己倒了杯酒，一飲而盡。
卿柔郡主面色微沉，嘆了口氣起身道：“表妹去讓人送些吃食過來，表哥且稍等。”
言罷她步出屋子。
招來心腹婢女道：“你速速去趟信陽侯府，傳我邀請直接將寧大姑娘接過府來。”
心腹婢女聞言，遲疑道：“郡主，您明明……范大公子而今正是需要安慰的時候，您為何要把這么好的機會留給寧大姑娘？”
卿柔郡主扯了扯嘴角：“表哥雖說與我親近，但卻從來不是男女之情。況且，母親不會讓我下嫁于他。我能做的，不過是替表哥選一個我覺得還可以的人。”
她瞇了瞇眼，得不到表哥，至少要將表哥掌控在手心里。
不然，她不甘心。
信陽侯府。
長公主的婢女帶著拜帖見過寧如蓮后，寧如蓮便親自去了慈心院，磨了老夫人好一會兒，并且保證傍晚前定然回府，才如愿跟著長公主的婢女出了府。
“我瞧著如蓮這與卿柔郡主愈發親近，”老夫人嘆了口氣，“心底總是覺得不安妥。”
謝嬤嬤為老夫人揉著肩膀：“只是卿柔郡主的婢女親自上門求請大姑娘過去，咱們總不能當面拂了她的意。”
老夫人搖頭，對卿柔郡主印象并不好：“哪家姑娘不是先下帖子約了時間再上門的？她這般魯莽不過是仗著長公主的名頭，這教養……”
以后還是要多拘著如蓮，不能讓她常去長公主府才是。
那廂寧如蓮坐著馬車，很快就抵達了長公主府。
“如蓮見過郡主。”
寧如蓮見卿柔郡主等在長廊上，心中略有詫異，款款上前福了福身，“不知郡主今日找如蓮過來，可是有什么急事？”
卿柔郡主笑著拉住她：“是本郡主一時情急，不過這事兒，還是真的得如蓮你才能辦妥。”
寧如蓮詫然：“郡主但請直言，只要是如蓮力所能及，定當相助。”
“瞧把你緊張的，”卿柔郡主咯咯一笑，朝屋里努了努嘴，“表哥在酗酒，卿柔實在是勸不住他，所以才想著請如蓮你過來。”
寧如蓮登時心頭狂跳，這些日子對范聰的相思之情早已滿溢，又得知他落了榜，不知有多心憐。
“表哥心情不是很好，如蓮你若是不想去……”
“沒有，”寧如蓮急急辯駁，“如蓮愿意為郡主分憂?！?/p>
卿柔郡主紅唇一抿，笑道：“本郡主真沒錯看你，快進去吧?！?/p>
寧如蓮頷首，抬步推門而入。
屋里光線不是很亮堂，只見范聰斜倚在坐榻上，手持酒杯，一杯接一杯地喝著。
他的冠發略有凌亂，俊逸的五官帶了陰郁氣息，邪魅攝人得讓寧如蓮心頭砰砰直跳。
“如……蓮？”
范聰醉眼迷蒙，朝寧如蓮舉了舉杯，“來，喝一杯，喝、喝一杯?！?/p>
“范公子，酒多傷身，”寧如蓮伸手去拿范聰手里的杯子，“少喝些可好？”
范聰一把握住了她的手，赤紅雙眼直視她：“如蓮，你可會瞧不起我？”
寧如蓮被看得渾身一顫，垂眸避開他眼底的火熱：“范公子，如蓮怎會瞧不起你？在如蓮心里，范公子是英偉神武的好男兒?！?/p>
“當真？”范聰愣了一瞬，旋即呵呵一笑，“你一定是逗我的，一定是的。這次科舉我落榜了，我沒用，我沒用?！?/p>
寧如蓮情急，反握住范聰的手道：“范公子千萬不要妄自菲薄。科舉本就難考，且還要看運氣，你不過是一時運氣的問題，如蓮相信比才學，范公子定然不輸任何人！”
范聰感受著掌心間的纖纖柔夷，情不自禁地一把將寧如蓮拉近懷里。
寧如蓮被他的力道一帶，身子一軟就挨入了他胸膛間。
男子熾熱的氣息夾雜著酒味撲鼻而來，讓她霎時雙頰泛紅，酡然欲醉。
“范公子……”寧如蓮羞得耳根都要快紅透了，她伸手推了推男子強壯的胸膛，“你放開如蓮呀，你醉了?！?/p>
“美人在懷，笑擁軟玉，”范聰雙手滑落到她的纖腰上，緊緊箍住不讓她離開，“但愿長醉不復醒……”
寧如蓮只覺渾身上下又燙又熱，眉眼入波，蕩漾春情：“范公子……”
“如蓮，”范聰含情脈脈，“我會讓人去信陽侯府提親的?！?/p>