府外范聰等了近一個時辰，沒等來寧如蓮，卻來了一個陌生的嬤嬤。
聽那嬤嬤轉達了寧如蓮的話之后，范聰心里不由埋怨寧如蓮真是成事不足敗事有余！然而他面上卻是不顯，只囑咐嬤嬤讓寧如蓮好好照顧自己后，坐著馬車離開了侯府。
寧如蓮聽了嬤嬤回來的傳話，一顆心七上八下，惶然不知如何是好。
第二日一早，羅氏悄悄帶了吃食過來給寧如蓮，見女兒一夜未眠雙眼紅腫，即是惱怒又是心疼：“如蓮，你給娘好生說說，你是怎么跟那范公子聯系上的？為何他會讓你半夜與他私奔？”
寧如蓮委屈地又紅了眼：“娘，范公子到底有什么不好？為什么要拒了靖遠侯府的提親？”倘若府里答應了這門親事，她也不會鋌而走險與范郎私奔。
羅氏被她問得一滯，但個中緣由卻是不便讓寧如蓮知曉，她只道說：“家里自有家里的考量。娘要問的是，你到底是怎么和那范公子好上的？”
女兒既然能做到與范聰私奔，兩人之間必定是互有情愫，羅氏不解的是，女兒究竟什么時候和范聰見過面？
“我……”寧如蓮垂下眼睛，從昨晚看來，娘親一直站在她這邊保護她，也許娘親能夠幫她？這個念頭一閃而過，讓她像抓住浮木一般產生了希望，“娘，范公子是卿柔郡主的表哥，如蓮時常受邀去長公主府陪卿柔郡主說話，因此和范公子見過幾面。”
“那么說，靖遠侯府來提親，是因為范公子對你有意？”羅氏恍然大悟。
寧如蓮羞怯地點了點頭。
羅氏嘆了口氣，“你這孩子！怎么不早點將這些事情跟娘親說？”
“娘，你幫幫如蓮好不好，”寧如蓮緊緊地拉住羅氏的手，眼淚嘩啦又流了下來，“如蓮想嫁給范公子，娘，如蓮以后一定會孝順你的，你幫幫如蓮。”
羅氏用帕子給她擦了淚：“你是娘親的心肝寶貝，娘親怎舍得讓你受委屈？只是這事情你祖母正在氣頭上，怕是難辦。”
寧如蓮垮下了臉。
“你先乖乖聽你祖母話，娘親回頭再幫你想想辦法。”
婆婆和老爺本就不想和靖遠侯府結親，現在還出了這么件事，怕是對范聰更是沒有半分好感。寧如蓮想嫁過去，幾乎是不可能的。
羅氏不想女兒太過傷心，只能這樣安撫一番。
只想著小兒女家的情事，待日子長了自然就淡忘了。
到時候再給女兒尋個好點的人家，興許事情就這么過去了。
前院書房。
今日又是休沐日，寧如意昨晚成功地阻攔寧如蓮與人私奔，一早起來心情甚佳。
“爹爹，”寧如意小步邁入書房，就見寧淮遠正在看著一幅畫像，她上前福了身，湊過去道，“您又想娘了？”
自幼她就時常見爹爹對著這幅畫像出神。
畫像里的女子巧笑嫣然，是爹爹以前親手畫的娘親。
見寧如意過來，寧淮遠收起緬懷的思念，笑道：“去給你祖母請過安了？”
寧如意點點頭，“如意剛從慈心院過來，爹，娘親長得真好看。”
寧淮遠笑了，吁了口氣回應：“是啊，你娘長得好看極了，人很溫柔，又善良。”
“難怪爹爹一直那么懷念娘親，”前世寧如意喜歡拉著爹爹問娘親的各種事，除了對娘親的孺慕之情外，私心里總擔心爹爹會忘記娘親，“只是，爹爹，娘親離開我們已經快十年了。要是娘親知道，您一直心心念念沒有將她放下，她定然也會憂心的。”
寧淮遠一怔，想不到女兒竟然會如此說話。
“爹爹，”寧如意珍重地將畫卷卷起來，“以后呀，咱們在特殊的日子再將畫卷拿出來緬懷娘親，平時的時候，就要好好生活，珍惜眼前人。如意覺得，娘親一定是那樣希望的。”
“如意。”寧淮遠一時訥訥。
寧如意盈盈含笑：“爹爹，如意見世安院屋里的多寶閣中，擺滿了各式各樣的奇石，那可是爹爹收集的？”
寧淮遠搖頭，他并沒有收集奇石的喜好，再說了，若真是喜歡，也會放在書房里。
“那看來何姨是喜歡各種奇石了。”寧如意其實知道那是何氏的興趣，只不過為了引出話題才那么問，“何姨這些年為了咱們日夜忙碌，勞苦功高，爹爹可要對何姨好點兒才是。如意聽說娘親生前與何姨是最要好的姐妹，要是爹爹待何姨不好，娘親肯定會不高興的。”
“爹爹，如意記得你不是收藏了一塊黑端石？不如送給何姨可好？”
“黑端石？”寧淮遠立即皺眉，那可是他收藏多年，舍不得做成端硯的珍貴黑端。
“如意知道爹爹喜歡那塊黑端石，大伯父多次游說您做成硯臺您都不樂意，”寧如意淺笑，“放到何姨的多寶閣里珍藏可不就是正正好？在屋子里也能隨時賞鑒。”
寧淮遠被寧如意念得頭疼，只得點頭：“成成成，你這丫頭，爹爹聽你的就是了。”
到了傍晚回世安院用膳時，寧淮遠讓人將那黑端石帶了過去。
“老爺，您這是……？”何氏從未曾收過寧淮遠送的禮物，見他將木匣子放在桌上，一時激動得臉頰都紅了三分。
“你不是喜歡收藏石頭？”寧淮遠被何氏熱切的目光看得有些不自在，別過眼將那匣子往她面前推，“這個給你。”
何氏將木匣子打開，看見里頭的黑端石后不由得驚喜道：“老爺，這可是黑端？”
她滿眼贊嘆地撫觸著匣子里的黑端，“常言道黑端間青花，質地極軟，細潤如玉，可比紫端更是彌足珍貴。加之這塊黑端形狀特異，莫非是天成如此？”
“不錯！”寧淮遠對奇石研究不多，但是對端石卻是另有一番心得，見何氏說得頭頭是道，一時起了興致，與她細細探討起來。
何氏見狀，更是將壓箱底的賞石本事拿了出來，迎合著與寧淮遠講了許久。
到了第二日，何氏將絳云閣的黎嬤嬤喚了去世安院。
“嬤嬤，”何氏昨夜與寧淮遠感情又更增進了不少，心情甚是舒暢，“聽說昨兒如意去了書房尋老爺說話，嬤嬤可知道所為何事？”