對(duì)完表后，三個(gè)隊(duì)長(zhǎng)都安靜了下來(lái)。
    就算是先前脾氣最暴躁對(duì)尼奧有著很深成見(jiàn)的坎塞，在此時(shí)也面露凝重。
    當(dāng)然，他對(duì)尼奧可能還真不是成見(jiàn)，而是真實(shí)認(rèn)知。
    “三個(gè)小時(shí)，我們差了三個(gè)小時(shí)。”安東尼馬上對(duì)身后喊話(huà)道，“對(duì)表，星空校時(shí)！”
    坎塞也馬上喊道：“跟著做。”
    尼奧抬起頭，看一眼星空，伸手敲了敲耳畔的藍(lán)色貝殼：“梵妮，校時(shí)。”
    很快，兩邊的校時(shí)結(jié)果出來(lái)了。
    安東尼和坎塞那邊是一點(diǎn)出頭，尼奧這邊則是四點(diǎn)出頭。
    雙方雖然面對(duì)面，但時(shí)間上卻差了三個(gè)小時(shí)，就連雙方頭頂?shù)男强眨彩遣灰粯拥摹?br/>     “怎么回事？”安東尼看向尼奧。。
    坎塞則問(wèn)道：“尼奧，我們?cè)诮酉聛?lái)三個(gè)小時(shí)里做了什么？”
    作為秩序之鞭小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，最基本的業(yè)務(wù)素質(zhì)和基礎(chǔ)見(jiàn)識(shí)還是不缺的，他們當(dāng)然不會(huì)不停地喊著“這不可能，這不可能，這一切都是騙局……”
    既然詭異的局面已經(jīng)出現(xiàn)，現(xiàn)在要做的，就是盡可能地去解決它。
    尼奧開(kāi)口道：“你們進(jìn)入了阿萊斯古堡莊園，一個(gè)多小時(shí)后你們離開(kāi)了莊園，我讓人截停了你們的車(chē)隊(duì)，發(fā)現(xiàn)只剩下了車(chē)沒(méi)看見(jiàn)你們的人，等我率領(lǐng)小隊(duì)返程回來(lái)時(shí)，看見(jiàn)你們開(kāi)著車(chē)從這里過(guò)來(lái)。”
    “這么說(shuō), 我們已經(jīng)進(jìn)入了任務(wù)目標(biāo)了？”安東尼目露思索之色。
    坎塞則問(wèn)道：“莊園里到底有什么？”
    “我不知道。”尼奧搖了搖頭。
    “你不知道？”
    “我沒(méi)進(jìn)入莊園，因?yàn)槲矣X(jué)得有危險(xiǎn), 所以決定放棄這次任務(wù)。”
    “所以, 就我和安東尼的兩個(gè)小隊(duì)進(jìn)入了莊園？”
    “是的。”
    坎塞舔了舔嘴唇, 道：“如果以你為基準(zhǔn)的話(huà)，我們是三個(gè)小時(shí)前的自己, 所以，我們現(xiàn)在無(wú)論做什么，都無(wú)法改變既定的結(jié)局？”
    尼奧抬起手, 打斷了坎塞：“我覺(jué)得，我們現(xiàn)在不應(yīng)該討論這種哲學(xué)問(wèn)題，而是應(yīng)該著眼實(shí)際。”
    安東尼問(wèn)道：“尼奧, 你覺(jué)得是發(fā)生了什么？”
    “我懷疑，阿萊斯莊園里, 存在某種神秘的東西，對(duì)你們產(chǎn)生了影響。”
    坎塞驚訝道：“可以操控時(shí)間的圣器？”
    尼奧掃了一眼坎塞, 問(wèn)道：“你知道時(shí)間圣器意味著什么嗎？”
    雖然時(shí)間圣器和時(shí)間神器一直都被流傳著，但從未證實(shí)它們真的出現(xiàn)過(guò), 教會(huì)世界里不是沒(méi)有崇拜與信奉和時(shí)間有關(guān)神祇的教會(huì), 但無(wú)一例外都是小教會(huì), 甚至他們所信奉的神祇都可能是假的，并不存在。
    因?yàn)闀r(shí)間，無(wú)法逆流, 也無(wú)法掌控。
    一個(gè)紀(jì)元一個(gè)紀(jì)元以來(lái), 諸神都曾對(duì)時(shí)間進(jìn)行過(guò)研究和涉獵，但最終都失敗了。
    雖然神不會(huì)站出來(lái)，主動(dòng)說(shuō)明我的研究失敗了, 但只要看那一個(gè)紀(jì)元一個(gè)紀(jì)元的過(guò)來(lái)，多少神祇多少正統(tǒng)教會(huì)不斷地湮滅，就足以證明, 至今都未曾有哪個(gè)神祇真正掌握過(guò)它。
    所以, 時(shí)間圣器，一直都只是一種概念, 被很多人所熟知, 甚至也早就在文藝作品里被呈現(xiàn), 但在現(xiàn)實(shí)里，根本就未曾發(fā)現(xiàn)過(guò)它的痕跡。
    安東尼問(wèn)道：“那你覺(jué)得是什么？”
    “我猜測(cè)，你們可能是被蒙蔽了, 也可能是被蠱惑了，造成了現(xiàn)在的這種情況。”
    “我們？”安東尼馬上追問(wèn)道，“你為什么覺(jué)得自己沒(méi)有被蠱惑？”
    “因?yàn)槲业男￡?duì)沒(méi)有進(jìn)入莊園。”
    “你怎么知道你沒(méi)進(jìn)入莊園？如果你進(jìn)去了，但卻被蒙蔽了認(rèn)為自己沒(méi)進(jìn)去呢？”坎塞馬上問(wèn)道。
    尼奧不說(shuō)話(huà)了。
    “如果僅僅是我們被蒙蔽被蠱惑了，為什么在我眼前的地方出現(xiàn)了你？”
    安東尼伸手拉住坎塞，示意他停止說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)而對(duì)尼奧道：“我們會(huì)聽(tīng)從你的指揮，我和坎塞的小隊(duì)，都聽(tīng)從你的指揮。”
    “憑什么……”坎塞顯然很不滿(mǎn)，他現(xiàn)在明白了過(guò)來(lái)，先前尼奧從一開(kāi)始就對(duì)他們的境遇進(jìn)行了貶低卻把自己摘出來(lái)，明顯就是想以“拯救者”的身份來(lái)領(lǐng)導(dǎo)這三個(gè)小隊(duì)。
    所以他才故意一直說(shuō)“你們”“你們”，絲毫沒(méi)談及自己那邊可能也出現(xiàn)了問(wèn)題。
    尼奧微笑道：“就憑我不會(huì)交出我小隊(duì)的指揮權(quán)，憑我不喜歡將自己的命運(yùn)交給別人，你們可以選擇自己行動(dòng)，順著這條路繼續(xù)前往阿萊斯古堡莊園，你們做你們的事，我做我的事。”
    “我們?cè)敢饴?lián)合！”安東尼開(kāi)口道。
    坎塞嘴里嘀咕了一聲“流氓”，
    但也開(kāi)口喊道：“好，就聽(tīng)你的指揮，第一步做什么？”
    “你們兩支小隊(duì)停留在原地，我?guī)ьI(lǐng)我的小隊(duì)前往前方鐵軌交匯處，嘗試搭上火車(chē)回約克城。”
    坎塞馬上喊道：“你想確認(rèn)自己那邊是否存在問(wèn)題？如果沒(méi)問(wèn)題，你就直接帶著你的人回去了？”
    尼奧點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“對(duì)。”
    “你！”
    安東尼馬上拉扯住了坎塞，道：“好，我們聽(tīng)從你的安排。”
    坎塞胸口氣得一鼓一鼓，但還是不再說(shuō)話(huà)了。
    這種局面下，如果尼奧小隊(duì)真的能回到約克城，至少可以向神教為自己這邊發(fā)出求援，請(qǐng)來(lái)更為強(qiáng)大的部門(mén)來(lái)解決這里的事情，這樣他們也才能有救。
    坎塞不是不懂這里面的利害關(guān)系，他生氣的是尼奧這種吃相。
    尼奧轉(zhuǎn)身，回到自己小隊(duì)隊(duì)員面前，先前雙方隊(duì)長(zhǎng)的交談并未避諱各自小隊(duì)的隊(duì)員，尤其是坎塞的聲音一直很大，因?yàn)樵谶@種局面下，隱瞞手下人是很沒(méi)有意義的一件事。
    讓所有人都知道眼前的局面，一方面能集思想出辦法，另一方面也能更好地指揮手下人去執(zhí)行一些在平日里匪夷所思的命令。
    最重要的是，如果困局成立，就意味著所有人都無(wú)法逃脫，這也是一種在此時(shí)提升凝聚力的辦法。
    尼奧目光掃過(guò)眾人，開(kāi)口道：“我現(xiàn)在需要一個(gè)隊(duì)員加入對(duì)面小隊(duì)，如果我們返程沒(méi)能成功，等折返回來(lái)時(shí)，他能起到一個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)的作用。
    誰(shuí)活膩了想冒險(xiǎn)可以主動(dòng)站出來(lái)，如果沒(méi)有人愿意，那我們就抽簽，除我之外，你們十五個(gè)人進(jìn)行抽簽選出一個(gè)人。”
    誰(shuí)都清楚，留下來(lái)的那個(gè)人會(huì)承擔(dān)很大的風(fēng)險(xiǎn)，在這種詭異局面下，盡早地脫離進(jìn)入安全的地方才是最正確的選擇。
    卡倫沒(méi)有說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有選擇站出來(lái)，他更愿意接受抽簽。
    然而，
    理查卻主動(dòng)向前邁出兩步，喊道：
    “隊(duì)長(zhǎng)，我留下來(lái)！”
    一時(shí)間，所有人的目光都落在了理查身上，理查挺直后背，靴底在腳下磨蹭著，裝作一副“多大點(diǎn)事”的樣子。
    卡倫則看向新人孟菲斯，孟菲斯也抬起腳準(zhǔn)備上前。
    就在這時(shí)，馬洛提前邁出，確切地說(shuō)，馬洛走出來(lái)的速度也就比理查慢一點(diǎn)。
    馬洛伸手抓住了理查的肩膀，將他往后一拽，開(kāi)口道：
    “隊(duì)長(zhǎng)，我來(lái)，我會(huì)陣法，到時(shí)如果要聯(lián)系的話(huà)，也能方便一點(diǎn)。”
    “好，你留下來(lái)，其余人，繼續(xù)前進(jìn)。”
    尼奧小隊(duì)自公路上和坎塞、安東尼小隊(duì)交錯(cuò)過(guò)去。
    馬洛留了下來(lái)。
    與此同時(shí)，在小隊(duì)穿插結(jié)束時(shí)，后面也跟上了兩個(gè)新隊(duì)員，他們是安東尼小隊(duì)和坎塞小隊(duì)的人，顯然，那兩位隊(duì)長(zhǎng)也做出了和尼奧一樣的安排。
    沒(méi)有交流，沒(méi)有互相介紹，留下的留下，跟隨的跟隨，雙方就這樣越拉越遠(yuǎn)。
    終于，鐵軌交叉處到了，所有人都站在鐵軌邊等待著駛向約克城的火車(chē)。
    約克城是一座大城市，更坐擁約克港，所以哪怕是晚上火車(chē)也很頻密。
    沒(méi)多久，一輛貨運(yùn)火車(chē)駛來(lái)。
    “上車(chē)。”
    所有人都扒上了火車(chē)。
    卡倫、理查和孟菲斯三個(gè)人站在一處車(chē)廂連接處。
    “這次的任務(wù)很棘手。”卡倫說(shuō)道。
    理查開(kāi)口道：“確實(shí)是這樣。”
    孟菲斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “你沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常么？”卡倫問(wèn)道。
    理查開(kāi)口道：“沒(méi)有，雖然我已經(jīng)很注意觀察四周的情況了，但還是沒(méi)有。”
    孟菲斯搖了搖頭。
    火車(chē)?yán)^續(xù)行駛。
    卡倫忽然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的景色有些不對(duì)勁，先前明明距離燈火密集的位置已經(jīng)越來(lái)越近了，但好像就是眨眼功夫，燈火密集的位置又頃刻間變遠(yuǎn)了。
    卡倫一只手抓著車(chē)廂邊緣，身子探出去，看見(jiàn)前方即將到達(dá)的位置就是自己等人先前上火車(chē)的鐵軌交匯處。
    這是……又回來(lái)了。
    “下車(chē)！”
    隊(duì)長(zhǎng)的命令傳來(lái)，所有人都紛紛跳下了火車(chē)，看著火車(chē)?yán)^續(xù)向前行駛過(guò)去。
    “徒步行進(jìn)！”
    新的命令下達(dá)。
    所有人都開(kāi)始徒步行進(jìn)，行進(jìn)了二十多分鐘后，眾人再度回到了先前出發(fā)的原點(diǎn)。
    理查說(shuō)出了一句廢話(huà)：“我們好像，走不出去了。”
    孟菲斯開(kāi)口道：“我們可能，根本就沒(méi)走。”
    卡倫看向孟菲斯，問(wèn)道：“我們是被催眠了么？”
    孟菲斯搖了搖頭，道：“比這個(gè)要復(fù)雜。”
    這時(shí)，幾只烏鴉落在了前方，它們正在那里踱著步，尼奧走了過(guò)去，揮手，這些黑色烏鴉全部消散，顯然，這些都是隊(duì)長(zhǎng)釋放出去的消息，但消息也無(wú)法被傳遞。
    眾人，像是被困在了這一口巨大的井中，四周雖然沒(méi)有棱角，但布滿(mǎn)青苔的濕滑反而更容易讓人絕望。
    理查看了一眼自己的手表，道：“快五點(diǎn)了，天也快亮了。”
    卡倫開(kāi)口問(wèn)道：“理查，具體幾點(diǎn)了？”
    “哦，五點(diǎn)……嗯？零點(diǎn)半了！”
    同樣的驚呼，在小隊(duì)其他位置也被發(fā)出，顯然，留意到時(shí)間變化的人不止理查一個(gè)。
    卡倫抬起頭，看向頭頂?shù)男强眨麑?duì)星象其實(shí)不熟悉，但也能感受到天上的星辰好像和先前有一點(diǎn)點(diǎn)的區(qū)別。
    很快，校時(shí)的結(jié)果出來(lái)了，確實(shí)是凌晨一點(diǎn)不到。
    這意味著，眾人出不去的不僅僅是這塊地方，還有時(shí)間。
    “他們不見(jiàn)了！”梵妮開(kāi)口喊道。
    眾人馬上起身查看四周，確認(rèn)人數(shù)后，連隊(duì)長(zhǎng)在內(nèi)，是15人。
    隊(duì)伍原本是隊(duì)長(zhǎng)加12個(gè)編制3個(gè)編外隊(duì)員，總計(jì)16人，去掉留在那兩支小隊(duì)的馬洛后，是15人。
    其他人都在，不見(jiàn)的是由那兩支小隊(duì)派出跟過(guò)來(lái)的兩個(gè)隊(duì)員，卡倫不知道他們的名字，但他確信那兩個(gè)曾和自己這邊一起過(guò)來(lái)且一起登上了火車(chē)。
    “他們下了火車(chē)。”格瑞開(kāi)口道，“他們兩個(gè)原本一直和我站在一起，我負(fù)責(zé)盯著他們的變化，我記得很清楚，當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)下達(dá)命令后，他們兩個(gè)和我一起下了火車(chē)，還向我訴說(shuō)了對(duì)現(xiàn)在局面的擔(dān)憂(yōu)。
    可以說(shuō)，在剛剛，他們還是在我身邊的，可我也完全沒(méi)有意識(shí)到，他們現(xiàn)在怎么消失了。”
    “他們兩個(gè)，是回去了么？”姵茖問(wèn)道，“我指的是‘被’回去。”
    梵妮則道：“那馬洛呢，如果他們兩個(gè)是‘被’回去，那馬洛為什么沒(méi)回來(lái)？”
    “因?yàn)榛貋?lái)的點(diǎn)不對(duì)。”孟菲斯說(shuō)道。
    眾人都將目光看向了這個(gè)新人。
    孟菲斯沒(méi)有社恐，而是很認(rèn)真地道：“他們應(yīng)該是回去了，馬洛也應(yīng)該回來(lái)了，但他們各自回到的位置是不一樣的，回去的地方，不一定是我們現(xiàn)在所在的地方。”
    “抱歉，我沒(méi)能聽(tīng)懂……”梵妮說(shuō)道。
    “坐標(biāo)不在我們這里，可能存在某一個(gè)或者某幾個(gè)固定坐標(biāo)，當(dāng)他們的時(shí)間到時(shí)，他們會(huì)被‘回去’那個(gè)坐標(biāo)。”
    “那我們呢，我們?cè)趺催€在這里？”梵妮問(wèn)道。
    “我們小隊(duì)現(xiàn)在可能也是移動(dòng)坐標(biāo)。”
    “移動(dòng)坐標(biāo)？”姵茖疑惑道，“為什么？”
    “我不知道，但我感覺(jué)，如果零散的人單獨(dú)落單，可能就會(huì)被‘回去’那個(gè)固定坐標(biāo)，而只要小隊(duì)人數(shù)達(dá)到一定規(guī)模，我們就能擁有移動(dòng)坐標(biāo)，只會(huì)在時(shí)間上被歸置，但在空間上并不會(huì)。”
    “時(shí)間？”格瑞捕捉到了這個(gè)詞。
    “是時(shí)間的不同表達(dá)形式，我不認(rèn)為現(xiàn)實(shí)的時(shí)間到底產(chǎn)生了怎樣的變化，現(xiàn)實(shí)時(shí)間一定沒(méi)變，變的是我們對(duì)時(shí)間的認(rèn)知。
    手表、頭頂?shù)男强眨赡芏际球_局，我不知道這一切到底是因?yàn)槭裁丛斐傻模斐蛇@一現(xiàn)象的存在，似乎是在刻意地去引導(dǎo)我們?nèi)フJ(rèn)知時(shí)間被切割的觀念。”
    尼奧開(kāi)口道：“孟菲斯說(shuō)得對(duì)，不要提時(shí)間，不要自我加深這種觀念，我不認(rèn)為這世上存在什么時(shí)間圣器，也不存在時(shí)間之力。
    我們不能順著它的引導(dǎo)去認(rèn)知和摸索，否則就永遠(yuǎn)不可能離開(kāi)這里。
    現(xiàn)在，既然出不去，我們就回去，回到最開(kāi)始停留觀察的那個(gè)山坡，我希望馬洛就在前面等著和我們匯合。”
    尼奧沒(méi)說(shuō)那兩支小隊(duì)會(huì)在那里和我們匯合，卡倫覺(jué)得，大概是尼奧覺(jué)得他們不會(huì)在那個(gè)地方出現(xiàn)吧，雖然他們肯定會(huì)按照約定堅(jiān)守停留在那里。
    眾人開(kāi)始原路返回，理查一邊行進(jìn)一邊小聲問(wèn)卡倫：“真的沒(méi)有時(shí)間圣器么？”
    “沒(méi)有。”孟菲斯先開(kāi)口道，“據(jù)說(shuō)，光明之神就是為了追求掌握時(shí)間的力量最終失蹤的。”
    聽(tīng)到這個(gè)解釋?zhuān)▊愩读艘幌拢瑔?wèn)道：“有這個(gè)解釋?zhuān)俊?br/>     關(guān)于光明之神的結(jié)局一直有無(wú)數(shù)種猜測(cè)，每個(gè)時(shí)期的猜測(cè)主流又各有不同，這很正常，畢竟就算是對(duì)一本小說(shuō)的研究都能分出好多個(gè)流派彼此爭(zhēng)論不休，何況是光明之神？
    現(xiàn)在比較統(tǒng)一的一個(gè)認(rèn)知說(shuō)法是，光明之神是在上個(gè)紀(jì)元末或者這個(gè)紀(jì)元初“失蹤”的，這里的“失蹤”也包含隕落的可能。
    “解釋很多，看你更愿意接受哪種。”孟菲斯繼續(xù)道，“時(shí)間，是一種連神都要著迷的力量。”
    因?yàn)橹挥姓莆諘r(shí)間，才能讓自己在一個(gè)個(gè)紀(jì)元中永存，而不用擔(dān)心被湮滅。
    卡倫不禁想到那晚自家那條金毛說(shuō)話(huà)的，它是以“失落”來(lái)形容永恒之神。
    可如果時(shí)間真的是連神都無(wú)法得到且無(wú)比向往的力量，那么現(xiàn)在正作用在自己這幫人身上的，到底是什么力量？
    卡倫不知道答案，隊(duì)長(zhǎng)嘗試與外界聯(lián)系也都失敗了，最早的讓馬洛向神教傳遞求救信息，應(yīng)該也失效了。
    如果自家的貓和狗在身邊的話(huà)，它們應(yīng)該能對(duì)面前的情況給予更多的分析和猜測(cè)。
    終于，
    小隊(duì)眾人到達(dá)了最后一次和安東尼、坎塞小隊(duì)碰面的地方，不算意外的意外是，被要求停留在這里的兩支小隊(duì)連帶馬洛，都不見(jiàn)了蹤影。
    理查跑到路邊，檢查了一下，卡倫問(wèn)道：“你在看什么？”
    “我主動(dòng)要求留下來(lái)時(shí)，用靴底在這里磨出了個(gè)小坑，我確信當(dāng)時(shí)我站的就是這個(gè)地方，但坑不見(jiàn)了。”
    卡倫記起來(lái)，當(dāng)時(shí)主動(dòng)站出來(lái)承擔(dān)任務(wù)的理查為了表現(xiàn)出一種淡然，腳下動(dòng)作確實(shí)有點(diǎn)多。
    這時(shí)，卡倫聽(tīng)到梵妮向隊(duì)長(zhǎng)提議：
    “隊(duì)長(zhǎng)，我覺(jué)得我們既然出不去，那就去阿萊斯古堡看一看吧。”
    “是啊，隊(duì)長(zhǎng)，反正都這樣了，不如去古堡看看里面到底是個(gè)什么東西。”格瑞也建議道。
    尼奧搖了搖頭，道：“可我覺(jué)得，我們沒(méi)有進(jìn)入阿萊斯莊園，反而是我們現(xiàn)在最大的優(yōu)勢(shì)，我就不信它的作用時(shí)間能持續(xù)這么長(zhǎng)。
    所有人，聚集起來(lái)，原地扎營(yíng)！”
    隊(duì)長(zhǎng)命令扎營(yíng)，卡倫和孟菲斯向隊(duì)伍那邊走去，這時(shí)，卡倫留意到理查沒(méi)有跟上來(lái)，還在那里找尋著他的那個(gè)小洞。
    “理查，走，扎營(yíng)。”卡倫對(duì)他催促道。
    孟菲斯也停下腳步，看向理查。
    “哦，好的，來(lái)了卡倫。”
    理查拍了拍手，站起身，然后，就在卡倫和孟菲斯的注視下，向相反的方向開(kāi)始奔跑，一邊奔跑還在一邊喊：
    “哎，你別跑那么快，你等等我啊，卡倫！”</br>