這人身量修長，面容清秀，高冠鮮衣，腰上佩戴著香囊玉環(huán)，打扮得頗為華貴，只是舉手投足之間透著一股盛氣凌人、專橫跋扈的紈绔子弟作派，這便是京畿無人不知無人不曉的李會(huì)李公子。
李會(huì)顯然是店里的常客，他大搖大擺地走進(jìn)來，看到柜臺上還沒來得及放回十錦槅子的端硯，一個(gè)個(gè)拿起來裝模作樣地鑒別著，又隨手往旁邊一扔，絲毫沒有心疼這些上等的珍品。
伙計(jì)眼見著這位李公子傲慢無禮的舉止，聽著端硯摔在柜臺上發(fā)出的沉悶的碰撞聲，心頭上仿佛有一把尖刀在割，他沖著李會(huì)鞠躬作揖，賠笑道：“李公子，今兒我們掌柜恰巧不在，要不您先坐著喝杯茶吧，您需要什么只管吩咐一聲，我來幫您拿。”
李會(huì)一聽，不耐煩地?fù)]揮手道：“我隨便看看，你別杵在這兒礙事。”隨即，他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，放下手中的一只端硯，轉(zhuǎn)身問那伙計(jì)，“等等，你們掌柜身邊不是常跟著個(gè)小孩嗎，叫……什么來著，怎么沒見著他？”
伙計(jì)思索一番，回道：“您說的是楨玉吧，他正在里屋打掃呢。”
“嗯，就是他，趕緊叫他出來見我，我有話要交待。”李會(huì)點(diǎn)著頭，唇邊露出一絲不易察覺的微笑。
伙計(jì)沖著里屋高喊一聲，一個(gè)身著藍(lán)袍的少年手上抓著把掃帚就急急忙忙跑了出來。這少年生得眉清目秀，唇紅齒白，臉上透著一股機(jī)靈勁兒。
伙計(jì)一把把這少年推到李會(huì)面前，笑呵呵地說道：“還不快給李公子行禮，剛剛李公子指名道姓地說要見你呢！”
誰知這少年一看到李會(huì)，卻像是受到了很大的驚嚇，突然就變了臉色，慌慌張張地扭頭就想跑。
李會(huì)一把抓住少年的衣領(lǐng)，硬生生地把他給揪了回來，語氣十分輕佻地說道：“怎么了，這又是鬧的哪一出呢，我不過是要跟你說說話，你跑什么，難道怕我吃了你不成？”邊說邊對伙計(jì)狠狠地使了個(gè)眼色，伙計(jì)心領(lǐng)神會(huì)，趕緊退了出去。
李會(huì)把少年的身子扳過來，讓他面朝著自己，瞇著眼睛對少年說道：“你呆在這兒有什么出息，天天干些擦桌掃地、提水做飯、鋪床疊被的粗活，苦日子啥時(shí)候能熬到頭，與其在這兒耗著，不如到我府里去，我不把你當(dāng)下人看待，只要你乖乖聽話，以后想要什么就有什么。”
李會(huì)整日游手好閑，混跡在花叢里學(xué)了一身哄騙女人的本事，此時(shí)用在這少年身上卻明顯不靈驗(yàn)了。少年奮力想要掙脫李會(huì)的桎梏，急得說話都帶上了哭腔：“李公子，求求您放過我吧，我……我就只想當(dāng)個(gè)學(xué)徒，我就想跟著掌柜的……好好學(xué)……”
李會(huì)揪著少年不肯放手，意味不明地看著他，心里卻在琢磨著，這少年長相清秀，又懂得一點(diǎn)古玩字畫的知識，養(yǎng)在房里確實(shí)不錯(cuò)，只是他性子過于執(zhí)拗，似乎不太好管教，自己幾次試探都被他一口回絕，搞得現(xiàn)在看到自己就像撞見了鬼一般，把這樣一個(gè)人送給兄長，萬一他鬧出什么亂子來，到時(shí)候兄長不但不會(huì)感激自己，恐怕還要吃不了兜著走了。
雖然這么想著，但是要找個(gè)合適的人兒實(shí)在不容易，李會(huì)不舍得就這么輕易放棄，便繼續(xù)逼迫道：“真是愚不可及，也就虧了你這副皮囊……”
這兩人還在拉拉扯扯，那邊站在十錦槅子后頭的胡石已經(jīng)看不下去了。剛才李會(huì)突然闖進(jìn)來的時(shí)候，他本想快點(diǎn)離開，不愿招惹是非，可是秦環(huán)卻站著不動(dòng)，戀戀不舍地把玩著一只白玉鎮(zhèn)紙，結(jié)果就這么一會(huì)兒的功夫偏叫他們又看到了一出好戲。
胡石不如秦環(huán)冷靜淡漠，他一個(gè)讀圣賢書長大的書生，平日掛在嘴邊的都是禮義廉恥，忠孝信悌，親眼看見這官宦子弟欺壓平民百姓，哪里還能沉得住氣？
饒是秦環(huán)阻止也根本攔不住，胡石一沖動(dòng)就從十錦槅子后頭走了出來，大聲指責(zé)道：“光天化日之下，你竟仗著家世欺壓百姓，更何況王子犯法與庶民同罪，你眼里還有沒有王法！”
李會(huì)微微一怔，放開了少年，上下打量著胡石，只覺得此人十分眼熟，卻一時(shí)想不起來是誰，心中不由火起，還不曾有人敢對著自己這般說話，他緊皺眉頭怒道：“你是從哪來的刁民？竟敢冒犯朝廷命官！”
“就你這樣的紈绔子弟還身居官位？實(shí)在是滑天下之大稽，我胡……”
秦環(huán)心道不好，上前掐了胡石一把，又狠狠地瞪了他一眼，終于沒讓胡石把后半句說出來。只是胡石已經(jīng)激怒了李會(huì)，要如何圓場秦環(huán)心里也全然沒有底。
李會(huì)此時(shí)根本沒有注意到那個(gè)叫楨玉的少年已經(jīng)偷偷溜走了，如今他跟胡石僵持不下，心里只想著該如何懲治這人才好。
秦環(huán)使勁拉著胡石的胳膊，拼命使眼色阻止他再有其他舉動(dòng)，接著上前一步低聲下氣地對李會(huì)說道：“在下與友人多有冒犯，李公子大人有大量，請不要與我們一般計(jì)較了，何況這里人多嘴雜，傳出去恐怕對您也不利。”
秦環(huán)確實(shí)抓住了重點(diǎn)，李會(huì)見到他們襕衫巾帽的打扮，便知這兩人是舉人出身。大周建朝至今，向來尊崇文人名士，最近又總是聽聞兄長說起，陛下屢次下旨要嚴(yán)查官吏貪污、大力整頓朝綱，若有一絲風(fēng)吹草動(dòng)傳到御史耳朵里，那些不講情面的御史借此機(jī)會(huì)大做文章、上疏彈劾可就麻煩了。
縱使如此，李會(huì)還是覺得心有不甘，他弊著氣斜著眼睛瞟了兩人一眼，突然想起了冬至那日的事情，頓時(shí)如夢初醒，這二人不就是當(dāng)時(shí)跟在賈善身邊的那兩個(gè)書生嗎？
李會(huì)心中對二人更加厭惡起來，恰巧此時(shí)秦環(huán)抬起頭望了他一眼，這青年超凡脫俗的容貌也使得他不由心中咯噔一下，他皺著眉搜腸括肚地思索了一番，終于恍然大悟，原來這美貌青年就是抗倭?xí)r跟在賈誠身邊的那個(gè)人，據(jù)說此人才智過人，為賈誠立功出了大力，而且還是……。
這可真是無巧不成書，李會(huì)心中念道。他仿佛握住了把柄一般，開始轉(zhuǎn)移目標(biāo)，對著秦環(huán)譏諷道：“原來是你，我就說怎么眼熟得很，一個(gè)堂堂正正的舉人，居然自薦枕席，跑去給那姓賈的當(dāng)男寵，真是下賤！”
此話一出，秦環(huán)頓時(shí)臉色煞白，半晌才冷冷地回道：“李公子誤會(huì)了。”
胡石卻急得面紅耳赤，沖上前對著李會(huì)吼道：“胡說八道，你憑什么污人清白？”
李會(huì)一臉鄙夷地冷笑道：“此人還有什么清白可言，他為了攀附權(quán)貴升官發(fā)財(cái)，居然愿意出賣自己的色相和*，他自己做的好事自己最清楚，不信你問問他，我可有半句誣蔑他的話嗎？”
胡石愣在原地，似乎還沒有從李會(huì)的話中反應(yīng)過來，直到秦環(huán)在耳邊輕喚了他一聲，拉著他要走，這才回過神來。
此時(shí)李會(huì)還在火上澆油：“可笑你竟然被這種賤人蒙在鼓里，還把他當(dāng)好朋友，跟他形影不離，莫非你也是……”
胡石氣得渾身發(fā)抖，顯然已經(jīng)怒不可遏，他一把推開秦環(huán)，攥緊拳頭對著李會(huì)的臉就是一拳，這一下力道大得驚人，李會(huì)“嗷”地慘叫一聲，捂著臉?biāo)查g就被打懵了。
秦環(huán)趁機(jī)扯著胡石的胳膊奪門而出。
李會(huì)今日可謂諸事不順，一大早去逛松枝齋，想著要把那個(gè)清秀的少年買下來送給兄長，沒想到卻被兩個(gè)書生給壞了事，自己還被打了一拳，打得鼻青臉腫，簡直是奇恥大辱。之后剛回府連杯熱茶都沒喝上，李常就沉著臉找了過來，連下人都沒遣退，直接就把賬本往他臉上一扔，接著便破口大罵，類似于“敗家子，沒用的東西……”這幾個(gè)詞一直在他的耳邊回想。
李會(huì)低著頭挨著罵，一聲都不敢吭，確實(shí)也心虛得不得了。他以前也偷偷從家里拿走過不少銀子和古董，就算被兄長知道了，無非只是挨一頓罵，過后也就相安無事，只是這次自己好像闖了滔天大禍，把父親最喜歡的畫卷給當(dāng)了出去。
現(xiàn)在他還依稀記得那幅畫上只有些風(fēng)景山水，也不知道是不是名家手筆，反正裝裱也極其普通，放在家中的藏書閣里也不知道放了多久，封套上面都不知落了多少灰。李會(huì)心道這東西可能也不值幾個(gè)錢，思來想去還是忍不住拿去抵債了。
好不容易李常罵完了，丟下一句“此次再也不會(huì)幫你隱瞞，你干的好事我全都會(huì)告訴父親大人”，然后就怒氣沖沖地走了。這下李會(huì)可是急得焦頭爛額，什么胡石秦環(huán)都忘到腦后去了，趕緊喊管家去把李澤岸找來給自己出出主意。怎料管家卻說，那李澤岸今日得去國子監(jiān)上學(xué)，一時(shí)半會(huì)兒還見不到他。
李會(huì)一個(gè)人坐在房里生了許久的悶氣，連管家特意命人端來放在桌上的午膳都未用，時(shí)而又煩躁得踱來踱去，真是恨不得要把屋子給拆了。
正巧此時(shí)下人來報(bào)，說是有位姑娘剛才乘著馬車來過一趟，交待有樣?xùn)|西要給公子過目。這人說完，便雙手奉上一個(gè)木匣。
李會(huì)疑惑地接過木匣，揮揮手示意旁人先下去，自己慢慢地打開了那個(gè)匣子。只見匣子里放著一枚玉牌，這本是李會(huì)貼身佩戴的飾物，應(yīng)該是前幾日落在了紫菀那兒的，這會(huì)兒再看，那玉牌上還掛著了一串紅色的穗子，顯然是紫菀親手織的。
李會(huì)摁住玉牌，心中一動(dòng)，于是吩咐小廝快快準(zhǔn)備馬車，他打算親自去一趟落玉坊。
落玉坊位居?xùn)|城集市一隅，和李府相距甚遠(yuǎn)，坐車走一趟也須花費(fèi)大半個(gè)時(shí)辰。李會(huì)坐在馬車?yán)铮X中回想起兄長的話，便覺得心煩無比，轉(zhuǎn)念一想起紫菀的溫柔可人，又覺得心中稍有安慰。他不時(shí)地掀開簾子往外探頭看看，然后催促車夫快馬加鞭，恨不得一步就飛到紫菀身邊。
從李府出來的這條長街直至東城的落玉坊，一路都是繁華之地，加之歲末來往的人流眾多，路上甚是擁擠，李會(huì)心中煎熬著，覺得今日比平時(shí)耗費(fèi)的時(shí)間還要多得多。
待到李會(huì)的馬車終于到了落玉坊，管事的早就恭候在門前，并立即迎了上來，親自帶著李會(huì)走到一間廂房前。
正當(dāng)李會(huì)要伸手叩門之時(shí)，只聽得一陣環(huán)佩撞擊的清脆響聲，伴著縷縷的幽香，紫菀從李會(huì)的身后走了上來，柔聲道：“李公子總算是來了，那許大人就在里面，他可是等了好久了。”
李會(huì)緩緩轉(zhuǎn)身，深吸一口氣道：“辛苦你了。”
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