劉琛聞訊帶領眾人來到船頭觀看，看到如此多的水盜出現在江面上，嚇得面如土色。他在荊州知州任上時也曾緝捕過水盜，只不過三五人而已，何曾見過如此陣仗？況且這些水盜是否有大量后援藏于洞庭湖中都是未知之數，不由得責怪起船老大來，認為不該停船，直接憑借樓船高大優勢撞去，或能闖出一條路來。
    船老大苦笑道：“大人您有所不知，如果是一般的水盜船，哪怕他再多一倍，我一樣會直接撞過去，根本不用理會他們。可這批水盜不同，您看這些小舟名為‘走舸’，每船十人劃槳，最是迅速，大船更本撞不到，反倒是‘走舸’能貼近大船進行攻擊，鑿船火燒，無所不用其極。再看那艘較大之船，名為‘蒙沖’，外用生牛皮包裹，刷上特質油漆，防火防箭，上分兩層，下層十數人劃槳，上層開有弩箭孔，可遠距離攻擊，置有風帆，速度極快。最主要的是前置一個巨型鐵刺，被它撞上，立時船毀人亡。看對方船上所懸旗幟，應該是洞庭幫的船，這幫人生于洞庭，長在長江，水性、操舟之技絕佳。好在他們只是求財，也無其他惡行，在黑道中名聲不差，看看能不能談判花錢了事。”
    劉琛點頭道：“如能平安解決此事，那是最好。”
    劉家駿、家騏等年輕劍客卻很不以為然，皆摩拳擦掌，躍躍欲試。
    劉家駿對父親言道：“父親不要驚慌，這些跳梁小丑正好給孩兒們拿來練劍，你就等著瞧吧！”宋慕玉也想乘此機會在眾人面前顯露身手，以博得師妹及其家人好感。連劉家騏都覺得這些黑道毛賊在我名門正派手下不堪一擊。只有石無畏沉默不語。
    一會兒，先有一批水盜用飛爪爬上了甲板，上得來后，并不見任何動作，只是立于兩旁，似是等待首領的到來。蒙沖靠近，再有兩人來到甲板之上。當先一人，身材到大，足足比普通之人高出一頭，赤裸的上身露出鐵疙瘩一般的肌肉。手持一桿鑌鐵打制的船槳，每走一步，鐵槳拄地一下，震的樓船咚咚作響。第二人與第一人相反，身材瘦小枯干，腰別一對分水峨眉刺，落地無聲跟在身后。上船后，瘦小之人先掃視全場，見全無異樣后，走到船邊，沖蒙沖甲板站立之人打出手勢。
    也不見任何多余動作，蒙沖甲板一人如大鳥般飛起直奔樓船而來，至一定高度時，右手輕拂船幫，輕輕落在樓船甲板之上，給人感覺就像扶著自家樓梯，一步跨到樓上。這一手輕功立時震撼眾人，要知道在場幾位的輕功最多也就能達到此人的一半高度，況且此人好像還有余力一般，眾人的目光不由自主的都往他瞧去，想看看輕功如此高明的究竟是何等人物。
    出乎眾人意料之外，來人只是一個看上去不過二十歲的青年男子。此人像做了件微不足道的事情般拍了拍外袍，走到近前，滿臉微笑的沖眾人施禮道：“耽誤各位行程，實在抱歉。小弟這里先行賠罪了！”
    眾人驚愕萬分。
    青年男子又道：“不知哪位是劉琛劉大人？”劉琛只好走上前來。青年男子道：“在下洞庭陳天定。另外兩位分別是弊幫八當家——分水猴蔣全，九當家鐵槳章阿牛。聽聞劉大人赴京高任，特來送行！”
    劉琛忙稱不敢當，心想你這就是先禮后兵啊！
    果然，陳天定話風一轉：“劉大人在荊州任上最能體恤民情，今日路過我洞庭地界，能否也賞我手下兒郎二兩銀子？”
    劉琛心想看來正如船老大所言可以拿錢買平安，當下松了口氣但又擔心對方獅子大開口，忙問道：“少俠請講，劉某必竭盡所能，就怕劉某心有余而力不足。”
    陳天定哈哈一笑道：“劉大人過謙了，常言道‘三年清知府，十萬雪花銀’，更何況劉大人荊州任上十年，深明‘水至清則無魚’之道。大人放心，師父常常放在嘴邊的一句話‘不為已甚’，我倒是牢記在心的。”陳天定的師父乃是黑道大豪、洞庭幫幫主“龍王”寧長風，憑一手“艷陽刀法”打遍長江水域無敵手，更難得的是其人長袖善舞，左右逢源，一手創立
    “洞庭幫”。寧長風并無子嗣，陳天定乃唯一徒弟，極得寵愛，天定也是不負眾望，不論武功計謀都是上上之資，隱約成為下任幫主的不二人選。
    陳天定伸出一根手指，“我洞庭幫五千兒郎，每人二兩。一共一萬兩！”
    劉琛一聽心中暗喜，這些年來自己搜刮上來的錢財早過了百萬，除了前期在京師打點的花費，此次樓船上的金銀就有五十萬兩，區區一萬兩銀子，簡直就是九牛一毛啊！又想，這個“不為已甚”的洞庭幫果然“盜亦有道”！
    正想招呼管家抬一萬兩銀子上來，以了結此事，忽聽一人大聲喝道：“咄！大膽水寇，青天白日，朗朗乾坤，竟敢圍堵官船、敲詐勒索，還有王法嗎？若在平日，也就罷了，今日我等武當、峨嵋白道英雄在此，還不乖乖束手就擒？”
    陳天定一聽此言，雙肩微聳，兩手一攤，露出一個夸張的莫名其妙的表情，眾水盜則被逗得齊聲怪笑。劉琛回頭一看，發出正義之聲的正是自己的寶貝公子。只見他正手按寶劍，攜兩位少俠，大義凜然地走上前來。本來也是摩拳擦掌的劉家騏，此刻不知為何卻沒有跟隨上來，只是臉色微紅的待在一邊，不時的用眼角掃一掃那口若懸河、風度翩翩、面容俊偉、甚至時而帶有一絲邪笑的陳天定。
    也難怪劉家駿如此的自信滿滿，一來在荊州地界由于其父的原因從未有過對手。二來武當派乃白道武林舉足輕重的大門派，弟子眾多，實力強勁。師父晨風道長更是武當派中佼佼者。這些土里土氣的毛賊平時不過是仗著人多勢眾，若是單打獨斗在自己手下沒有三合之將。陳天定不過是輕功稍佳，看他那口若懸河的樣子功夫也一定是花拳繡腿了。他有自己的如意算盤：今日如能擒住幾個水賊上京，朝廷必然會重用自己，還用得著父親到處求人打點？
    這一切被站在人群之中沈追星看在眼里，不禁暗暗搖了搖頭，心想自己這個臨時主人勇氣雖然可嘉，只是自不量力。如果和陳天定動手，走不過三招。不由得進入“書童”角色，替他擔心起來。要知道沈追星此刻的武功高低不好評論，情況復雜，但他的眼力絕對是第一流的。
    此刻最生氣的當屬劉琛了。在他眼中本來挺劃算的一筆買賣被兒子攪黃了，搞得現在非得動刀動槍，頓時火冒三丈，轉身對兒子喝道：“還不退下！這里沒你的事。”可是心里知道，不論官場還是江湖，都講究“臉面二字”，陳天定就深諳此道。如果兒子以江湖規矩挑戰陳天定，當然無可厚非，因為同時武林中人。但現在變成官匪之爭，雙方都沒有回旋余地。不過劉琛也心存僥幸，人的名，樹的影，武當、峨嵋都是白道武林響當當的門派，或許這幾個孩子真能擒賊擒王，那豈不是大功一件？
    陳天定何等精明之人，眼尾一掃各人心中想法已經猜到七七八八，心想看來不立威是不行了，有人該流點血了。想到這里，笑容滿面地對劉家駿道：“這位仁兄器宇軒昂，不知是出身武當還是峨嵋？想必定是使劍的高手，不知是哪只手使劍？”
    劉家駿傲然道：“少爺我出身武當，家師上晨下風。至于我哪只手使劍，一會兒你就知道。”
    陳天定笑道：“好，名家弟子果然豪氣干云！不知仁兄敢不敢和我打個賭？”
    劉家駿不屑道：“劃下道兒來！”
    陳天定道：“十招之內，我要砍下你使劍的手。”眾人愕然，劉家駿正在猶豫，陳天定又道：“我方只出我一人，你們三人一起來。十招內我不能砍下你握劍的手，或者我死在你三人劍下，算我輸，立即走人，恭送各位離開。”又轉身對蔣全、章阿牛道：“八叔、九叔替我掠陣，出現任何情況都不許出手，否則幫規伺候！如果我死，不許報復，禮送他們離去。”說到最后時，語氣嚴厲，二人點頭稱是。眾人散開，清出場地。
    陳天定本來有點膽怯，但對方如此托大，心想等我先了殺你再說。沖宋慕玉一使眼色，二人并劍攻向陳天定。石無畏雖感覺不妥，但形勢非自己能控制，無奈拔劍押在二人身后。
    劉家駿左腳踏前半步，長劍抖出劍茫，一招“千山競秀”奔陳天定咽喉、前胸刺去，宋慕玉也不甘落后，一招峨嵋派的“飛流直下”朝陳天定小腹刺來，二人上來就不留手，全是進手招式，都想自己能搶先斬殺陳天定，揚名立萬。
    陳天定并不躲閃，雙手上下一分，劃了個完美的圓圈立時闖進二人身前，兩支長劍貼身而過。同時左腳支地，右腳踹向劉家駿膝蓋。如被踩實，膝蓋立即粉碎。劉家駿只能退后一步，同時好再起長劍。陳天定空手應敵，卻發揮了近身鏖戰的優勢。
    劉家駿暫時的后退卻給宋慕玉的左側留下一個空隙，陳天定抓住時機右腳微微點地，身子向宋慕玉撲去，同時右手伸出兩指“二龍戲珠”摳向宋慕玉雙眼。宋慕玉右手長劍回割抹向陳天定脖子。劉天定左手四指輕輕拂過宋慕玉持劍右手手腕，感覺像一個陶醉于音律的琴師正用手指輕輕撫弄琴弦——“手揮琵琶”。
    站在一旁觀戰的沈追星看到此處心里大贊。要知道沈追星的武學經歷與眾不同，一般人都是由低向高一步一個腳印的練功。他卻不同，直接從一個很高的起點進入武道的世界，別人練武的最高境界是由武入道，他卻是由道入武。這好比一個做學問的人先悟通了天地奧秘，再去研讀子史經賦，最后再提筆學字。這是違背常理不可能成功的，但沈追星不知不覺就走的這樣一條路。當初傳下功法的高僧其本意并非讓他練武，只是練此功法或可救其性命。所以沈追星看到陳天定精妙的招數大感興趣，他已經能從陳天定的這招結合周圍形勢判斷出下面的招式，只是不知道名字而已。好比兩個圍棋高手對弈，對方每走一步另一方總能立時想出對方的后幾步甚至十幾步棋。于是沈追星的嘴里輕輕念叨：“劍、小腹??????”
    果然，陳天定手指輕拂宋慕玉右手腕，宋慕玉感覺右手如遭雷擊，一股電流由手腕經右手直至全身，頓時半身麻痹，右手一松，劍被陳天定奪去，小腹劇痛，自己被陳天定一腳踢得飛起。
    剛過三招，陳天定奪劍、傷人只在一瞬間，可偏又給人的感覺是不緊不慢。只有沈追星能明白陳天定武功已經到了個很高的層次，每一招的使出都是最符合當時情況的招式，沒有多余，不走彎路，所以看起來才那么瀟灑自然。頓時對陳天定大感興趣，恨不得現在就下場跟陳天定交手比試。沈追星的心態已經和普通人不同，沒有了生死勝敗的困惑，一切皆是虛幻的游戲。
    在后面押陣的石無畏出手接住受傷的宋慕玉，心中大吃一驚。宋慕玉的武功他曾見過，雖然有些流于輕浮，但平心而論在年輕一代中也算中上水平了，居然在兩人對敵的情形下被人三招擊敗，此人武功肯定不在師尊晨風道長之下。想到這里，再也不去糾結以眾臨寡自己不屑為之的想法，想的倒是如何在剩下的七招里保住劉家駿的右手了。想到這里，同樣是一招“千山競秀”往陳天定刺去。
    同樣是一招武當派的“千山競秀”，在石無畏手中使來卻是完全不同。
    只見石無畏輕抖長劍，頓時劍氣森森，涌起重重劍影，似攻似守，教人無法測度。單此一勢，高下立判。沈追星頓時又大感興趣來，心想原來同樣的招式在庸手和高手使用卻能有天壤之別。頓時明白所謂“招式”都是各門各派千錘百煉后積淀的精華，不可小視，有機會倒要去偷幾本好的來看看。
    陳天定首次露出凝重神色，左手握劍，虛晃一下，身子輕擺，竟在瞬間移到了劉家駿的右側。
    劉家駿怒喝一聲，一招“狂流擊石”卷起萬千劍芒如怒濤般向陳天定攻去。劉家駿的心中充滿了憤怒，在荊州一向高高在上的他剛離地界居然被一個黑道“毛賊”蔑視，且定下十招之約，賭注竟然是自己的手。開頭幾招對方已經放倒自己同伴，可自己連對方的邊都沒沾著，此刻對頭終于正面迎戰，哪有多想，只想以最快的招式一劍刺死陳天定，再給他那老是微笑的臉上劃上幾刀。可是他這么不管不顧的進攻卻將石無畏擋在了身后。
    陳天定見目的已達到，面對劉家駿的萬千劍影不在閃躲，右手也同時握住長劍，變成雙手握劍，雙腳成丁字步立定，氣慣雙臂，老老實實的一招“力劈華山”當頭劈去。
    “噹！”的一聲，劉家駿的漫天劍影消去，握劍之手發麻。
    “噹、噹、噹！”陳天定毫無花俏的三劍一下重似一下的砍在劉家駿長劍的同一位置，分毫不差，可見陳天定的準頭是如何高明。
    “噹！”第九招上，陳天定的長劍砍斷了劉家駿手中劍，同時這幾劍暗含的內力已經侵入劉家駿的經脈，劉家駿頓時手腳發麻，內力暫時消失，只是手握斷劍呆立當場。
    此時的石無畏一招“飛龍在天”越過劉家駿的頭頂，長劍直奔陳天定砍來。如果陳天定持劍格擋，或者輕退避開，都不可能在第十招上砍下劉家駿手臂。石無畏這招攻敵之必救。
    第十招！陳天定左手離開長劍，左臂外旋往石無畏的長劍擋去。同時右手握劍，劃出一個半圓后向劉家駿的手臂砍去！
    難道陳天定要用自己的手來贏取這場豪賭？石無畏大惑不解時，見陳天定露出招牌式的狡黠微笑，心知不妥，此時劍勢已盡，不可更改，石無畏的長劍重重的砍在陳天定的左臂上，“噹！”發出金鐵交鳴之聲——石無畏這才明白，兩手空空、不帶兵器的陳天定竟然暗藏了一對精鋼護臂，與此同時，陳天定的長劍不受阻止地朝呆若木雞的劉家駿的右手砍去！一旁觀戰的劉家騏兄妹情深，見此情景發出絕望的聲音！
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