九月初, 鎮(zhèn)南王離京。
    離京那日聲勢浩大，圣上親自相送十里，執(zhí)手殷殷囑托, 并當(dāng)場贈送凱旋詩一首。鎮(zhèn)南王感激涕零，叩首謝恩。
    君臣相宜的和睦場景，一時間傳為佳話。
    九月中旬的時候，朝臣們敏感的發(fā)現(xiàn), 朝中風(fēng)向有變。
    先是有朝臣多有夸贊三皇子的美德, 后有圣上幾次三番將三皇子單獨(dú)叫進(jìn)御書房考究學(xué)問, 再到之后三皇子換了之前授業(yè)恩師, 改作認(rèn)當(dāng)世大儒為師, 又一改常態(tài)與之前不對付的晉世子走動親近, 種種跡象讓人不得不猜測, 圣上怕是有立儲之意了。
    五皇子府。
    當(dāng)聽說圣上又將三皇子單獨(dú)叫進(jìn)御書房后, 五皇子筆下的宣紙上落下了好大一滴濃墨。
    五皇子生的面相儒雅, 饒是年紀(jì)小些, 可待人素來溫和有禮, 舉止有度, 既讓人如沐春風(fēng)，也不失他皇子龍孫的矜貴。
    此刻, 他那面上那素有的溫和淡定, 到底出現(xiàn)了一絲裂痕。
    之前父皇遲遲未立太子，待諸位皇子也一視同仁, 這讓他也存了些念頭，以為自己會有一力之爭。
    萬萬沒成想，最終還是這般結(jié)果。
    昔年，皇考了為了前朝穩(wěn)定, 改立資質(zhì)相對平庸的父皇為皇太子。如今，他父皇也要效仿皇考，棄他，而立那資質(zhì)心性明顯不如他的三皇兄為太子？
    五皇子意難平。
    若說皇考那時，夷族入侵害的江山不穩(wěn)，要多依仗驍勇善戰(zhàn)的鎮(zhèn)南王來穩(wěn)固江山，因而才改立皇太子，這也在情理之中。可如今，夷族已不成氣候，老將也已遲暮，他父皇為何還有顧忌重重，要那鎮(zhèn)南王影響他們皇家兩朝基業(yè)……
    突然想到一個緣由，五皇子猛地變了臉色。
    后又覺得不能，他父皇年少登基，如今還不及不惑之年，沒道理活不過那年過花甲的鎮(zhèn)南王。
    想起他父皇這一年來頻頻抱恙，五皇子終是覺得不安，遂招來心腹，讓他多留意下宮中動向。
    秋去冬來，冬去春至。
    又是一年陽春三月。
    可今年的御史府，不見去年的喜慶和樂，入眼望去，滿是悲意蕭條。
    饒是有各種珍貴藥物續(xù)著，符老御史的生命還是即將要走到盡頭。
    此時林苑已是懷孕七個月，肚子已經(jīng)十分顯懷，再有三個月就要臨產(chǎn)。
    可符老御史卻是等不到見到孫子的那日。
    他本早已油盡燈枯，能苦苦熬到今日，就是為了能撐口氣見到長孫誕生那日。可那日，他終究是等不到了。
    圣上不顧龍體抱恙，御駕親臨御史府，特意過來送他最后一程。
    病榻上的符老御史面容枯槁，奄奄一息，猶如風(fēng)前殘燭。好一會才看清榻前之人，當(dāng)即激動的顫了顫灰白的嘴唇，老目含淚。
    圣上在病榻前執(zhí)著老愛卿的手，嘆息不舍。
    “圣上……不必為臣憂心……臣，無憾?！?br/>     掙扎的說完這一句，他叫來長子次子到床前，讓他們跪下。
    “符家，赤膽忠心，滿門忠君……要，為君，為國，為民……如有違背，祖宗蒙羞，天地，不容！”
    “父親，兒子記下了！”
    永昌十六年三月初五，符老御史去了。
    圣上大悲，輟朝一日。
    符家黃紙漫天，哭聲哀哀。
    府前高掛的白燈籠上的黑色奠字，愈發(fā)加重了悲涼凄婉之感。
    靈堂設(shè)在了正屋堂上，家屬披麻戴孝跪于棺前燒紙守靈，哭尸于室。
    “吏部侍郎王瑜大人前來吊唁——”
    “少府監(jiān)張銘言大人前來吊唁——”
    “國子監(jiān)祭酒吳翰大人前來吊唁——”
    三位大人在門外略作禮讓之后，將挽聯(lián)或禮金遞了堂外小廝，之后斂容肅穆進(jìn)了靈堂，接過香點(diǎn)燃后拜過三拜，之后慰問家屬，勸他們節(jié)哀。
    家屬答謝過后，符居敬兄弟二人便起身相送。
    春杏給林苑換了條帕子，林苑接過，垂眸拭淚。
    孫氏雖難掩悲痛在靈前慟哭不止，卻也會分神一二顧著她長媳這邊。見其面色發(fā)白，不免就建議她下去歇著會。
    “兒媳再守會。若真有不適，兒媳再下去歇著?！?br/>     雖說她身子重了，可身為長媳，怎么說第一日定是要守的。不過她也不會過于逞強(qiáng)，若真有不適，她便也會去歇著些，待好了些再來守靈。
    “莫要逞強(qiáng)。你公爹他……”說到這，孫氏又淚流不止：“他心心念念盼著長孫，你們母子平安，他方能走的安心?！?br/>     想到她公爹臨終前殷殷切切的囑咐，林苑也忍不住落了淚。
    這時候，門外小廝又高聲報到——
    “三皇子殿下、鎮(zhèn)南王府晉世子，前來吊唁——”
    符居敬兄弟一驚后，忙上前迎接。
    林苑也稍微驚了下，不過轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)如常。
    畢竟都是陳年舊事，都過去一年多的光景了，她覺得即便對方昔年有什么不甘或其他的情緒，如今應(yīng)也已經(jīng)淡了。
    兩人一前一后步入靈堂。
    三皇子率先上了香，敬過之后，對符居敬道：“老御史一生清廉，兩袖清風(fēng)，錚錚傲骨，受人敬仰。如今仙去，委實(shí)讓人痛惜，朝中又痛失一棟梁。”
    符居敬作揖哽道：“先父泉下有知，定感動殿下如此厚愛?！?br/>     三皇子嘆道：“符御史，你也要節(jié)哀順變啊?！?br/>     這時晉滁已經(jīng)上完香，等三皇子與符居敬敘完話，就低聲道了句節(jié)哀。
    符居敬面色一緩，便作揖答謝。
    這位晉世子如今倒不似從前那般氣勢凌人了，此刻瞧來，長身玉立，緩帶輕裘，倒有些貴公子的矜貴模樣了。
    這半年來，他也聽說了些，大概是因著圣上著重教導(dǎo)，這晉世子愈發(fā)收斂穩(wěn)重起來，性子也不復(fù)之前的乖張肆眥。
    雖說昔年兩人之間有些齟齬，可如今人家既然誠心登門吊唁，符居敬自也不會捻著陳年舊恨不放，自也十分誠心的謝過。
    晉滁隨著三皇子到家眷這邊。
    三皇子道：“老夫人節(jié)哀，兩位夫人節(jié)哀?！?br/>     孫氏哽咽謝過。
    林苑與鄭氏頷首謝過。
    晉滁近前，聲線略低道：“請節(jié)哀?！?br/>     熟悉的音色再次落入耳中時，林苑真覺得是恍若隔世了。
    她隨她婆母再次答謝。
    火盆里的黃紙燃燒，帶些微弱的光來，映著身前人那張素白的面龐。
    身為長媳，她緊挨婆母身旁，披麻戴孝，雙膝跪地。素手捏著紙錢，不斷的扔進(jìn)火盆中，又帶起一陣微弱的光。
    映照著看似柔軟的她。
    一年前，她著紅色嫁衣，一年后，她披白色孝服。
    可無論她穿戴何種模樣，終究與他沒有半分干連。
    她是別家婦，是符家婦。
    轉(zhuǎn)身離去時，晉滁的余光從那疏離的面容上掠過，又不著痕跡的在那顯懷的腹部定了兩瞬。
    那等他們離開后，林苑垂落的眉目稍抬了幾分，暗自松了口氣。
    瞧他態(tài)度平和，想來前塵往事，他應(yīng)是放下了。
    孫氏見她扶了扶后腰，似有腰酸，遂忙建議道：“你還是回去先歇著罷?！?br/>     林苑這會的確也覺得疲憊，便也不逞強(qiáng)，應(yīng)了聲后就由春杏攙起，就扶著腰身慢慢的朝內(nèi)室方向走去。
    晉滁在與三皇子道別之后就回了府上。
    回府之后就徑直去了練武場，牽了匹馬，就飛身上去，戾喝著縱馬疾馳。
    馬快風(fēng)疾，他心里卻無半分暢快。
    腦中反復(fù)出現(xiàn)的，是靈堂里，那個對他疏離答謝的人。
    還有那，刺眼的，已然顯懷攏起的小腹。
    老御史去世，按照常例，符居敬是要丁憂去職的。只是圣上對他格外重用，遂下詔奪情，將三年丁憂日期減少為三個月。
    三個月過后，就要讓他重新回朝。
    而那時，也恰好到了林苑臨產(chǎn)的日子。
    林苑的胎相極好。從懷孕起，她就很注重養(yǎng)胎，聽從嬤嬤囑咐，該吃什么，喝什么，該如何走動，她都一一照辦。加之在符家沒多少需要她操心之事，她閑時或賞花看草，或看書寫字，心情放松了，胃口也極佳。
    這般整個孕期養(yǎng)起來，她身子骨反倒比之前好上幾分，連她娘都說，瞧她氣色好多了。
    六月初的一天，在剛吃過早膳后，林苑就發(fā)動了。
    符家人雖緊張卻不慌亂，有條不紊的指揮著那些穩(wěn)婆、奶娘、還有下人們，都做好準(zhǔn)備。燒水的燒水，接生的接生，符居敬跟孫氏他們則在外間等著，不時地朝產(chǎn)房的方向頻頻望去。
    孫氏見她長子面有冷汗，遂勸道：“定會母子平安的?！?br/>     符居敬眉頭皺著依舊難掩緊張，卻還是緩了神色點(diǎn)點(diǎn)頭。
    鄭氏坐在另一側(cè)，雙手緊絞著，口中念念有詞。
    符以安起先沒聽清她念叨什么，還當(dāng)是她是在祈福保佑平安呢。后來，待他冷不丁聽清她在念叨“生女兒生女兒”時，當(dāng)即氣的臉都綠了。
    狠狠拉了她一下，怒視她無聲警告一番。
    鄭氏見她夫君生氣，就趕緊閉了嘴，不敢再念了。
    只是心里頭念不念，旁人便不得知了。
    戌時正刻，產(chǎn)房內(nèi)傳來一聲嘹亮的哭聲。
    產(chǎn)房外所有人精神一震。
    孫氏幾乎是奔到產(chǎn)房門口，隔著門大聲問：“生了？！”
    “生了！”產(chǎn)房內(nèi)的穩(wěn)婆揚(yáng)聲恭喜：“恭喜老夫人，母子皆安！”