永昌十九年。
    四月, 春陽爛漫，鳥語鶯鶯。院子里綠草如茵，天空碧藍, 春光無限好。
    林苑穿著梅子青的寬松襦裙，正倚在編藤榻上繡著小老虎鞋，半開的窗屜里透來絲絲暖意微風，吹開了些她鬢邊的碎發。
    春杏給屋內盆栽澆水的時候, 還不時的往那精致的小老虎鞋上瞄上幾眼, 心里偷笑著, 從前在侯府時候, 他們夫人可是最不耐做這些手頭活計的。如今有了哥兒了, 夫人反倒是起了興致, 一坐小半天的給哥兒繡這個, 縫那個的。
    “呀, 哥兒回來啦。”
    外頭婆子的一聲驚喜喚聲, 讓林苑忙抬了頭。
    春杏趕忙放下手里水壺, 幾步去房門處打了簾子, 這時候穿著青色小儒衫的瑞哥, 剛好由他奶娘牽著踏進屋來，進來就直奔林苑所在的編藤榻處而來。
    “請太太大安。”
    小小的人立在她榻前搖搖晃晃的站好, 雙手疊起做著揖, 有模有樣的。
    林苑溫柔的拉過他小手，而后俯身將他抱起, 擱在榻邊坐著。伸手捏捏他小鼻子，逗他：“小公子能不能別這么多禮啊？”
    三歲的瑞哥說話奶聲奶氣的：“要的，父親說，不學禮, 無以立。”
    林苑故作驚訝的張了嘴：“呀，原來是這樣啊，瑞哥要不說我都不知道呢。”
    正在給瑞哥脫鞋的春杏抿唇悶悶的笑。
    瑞哥天真的看著他娘，毫不吝嗇的又奶聲告訴她：“父親還說了，夫人必知禮然后恭敬，恭敬然后尊讓。”
    林苑到底沒忍住笑出了聲：“瑞哥真厲害，這么長的圣人言都能記下來。”說著她伸手摸摸他柔軟的頭發，道：“不過我是你親娘，沒外人在場的時候，用不著這般多禮。”
    待春杏給他脫完了鞋，林苑就將他抱到身旁坐著，將快繡好的小老虎鞋在他面前晃了晃，笑問道：“喜歡嗎？”
    瑞哥的目光始終不離那色彩斑斕的鞋子，用力的直點頭。
    “喜歡！”
    林苑將針線拿掉，遞給春杏仔細放好，然后將小老虎鞋放他跟前的方桌上。
    瑞哥歡喜的剛要伸手去碰觸那小老虎耳朵，這會似突然想到什么，又嗖的下收回了手，轉而低頭在袖口處四處摸著。
    “找什么瑞哥？”
    林苑好奇的看過去，卻見他眼睛一亮，似乎是摸著了，然后從他那小袖子里把手伸出來，似攥著什么細碎的東西呈在她的面前。
    “太太，給你吃。”
    藕芽似的小手展開，露出里面細碎又黏糊的一團來，雖不成形，卻也能隱約看的出應是一塊糕點。
    林苑看怔了下。
    奶娘這會見了也詫道：“呀，原來哥兒特意拿的糕點是給太太吃的。”
    見他們夫人瞧過來，她遂笑著解釋道：“今個老太太做了如意糕，哥兒吃過一塊后，又拿了擱在袖里一塊。咱都當是哥兒是打算回來當零嘴吃呢，倒沒成想是拿來給太太嘗嘗的。”
    林苑心里就軟的一塌糊涂。
    她捏過他掌心里的小糕點，吃過之后，眸光柔色連連：“當真好吃。”
    瑞哥露出兩排小白牙，頰邊是淺淺的酒窩。
    晚膳的時候，符居敬還未從衙門回來，孫氏他們就一直在等著，直到有小廝來報，說是衙門有急事，今夜怕是不回來了，讓他們不必等他。
    孫氏遂不再等，吩咐開飯。
    自打上個月立了皇太子之后，朝臣們就愈發忙碌起來。尤其是圣上龍體有恙，諸多朝政之事皆交皇太子處理，大有讓皇太子監國之意，朝中重臣更是忙得腳不沾地，夜宿衙門通宵處理公務也有幾回了。
    符家人誰也沒將此當回事，皆兀自用著飯。
    席間，鄭氏眼熱的往瑞哥那方向瞄著。白白胖胖的哥兒，又知禮又懂事，生的模樣也肖似他們大嫂，活脫脫的仙童一般，哪個見了不喜歡。
    她也想生個瑞哥般又俊又懂事的哥兒，偏當初趕上老太爺去了，他們家要守孝，硬生生拖了三年。
    好不容易孝期過了，她可得抓緊時間生個，好歹不能讓她的哥兒跟瑞哥年歲相差太大。
    林苑眼睜睜的見她弟媳鄭氏吃過了整整兩大碗飯，看她明顯已經撐得慌了，卻還要死撐著要了半碗，當真是想要委婉勸上兩句。
    可一想到從前兩次被她陰陽怪氣刺回去的經歷，又頓感頭痛。
    鄭氏這回倒是不喝符水了，也不知是又聽了哪個‘高人’指點，開始胡吃海塞，好似將自個吃胖了，便能一舉得男般。
    好在，沒等林苑出口相勸，她婆母就制止了鄭氏。
    林苑不由松口氣。兩大碗飯瞧鄭氏就吃的難受，再吃半碗，還不得生生將人吃壞了去。
    第二日早膳的時候，一家人圍在桌前剛要開飯，這時候外頭門簾猛地一掀，然后眾人就見符居敬近乎踉蹌的奔進門來。胡子拉碴，眼窩深陷，眉目緊皺，滿臉肅穆。
    “怎么了？”
    孫氏驚得猛的站起。
    林苑也詫的站起，有些錯愕的看著鮮少露出這般失態模樣的夫婿。
    “府里準備白布。”符居敬氣喘不勻，神色帶著沉痛：“皇太子，薨了！”
    鎮南王府，宿醉的晉滁昏昏沉沉的做著舊夢。
    夢里，還是正月十五花燈節的那一幕場景。
    人來人往的鬧市中，她披著紺碧色的斗篷，周圍簇擁著花燈，抱著孩子盈盈立在璀璨的焰火之下。他隔著人群看她，她卻始終未察，只眉目溫柔的撥弄著面前的風車，逗著懷里嬌兒。
    就在他以為她不會注意到他時，卻見她突然抬了眸，往他所在的方向看過。下一瞬，她素凈的面上浮現乍然歡喜，雙眸柔情萬千，又似其中有萬語千言，與他隔著人群遙遙對望。
    “你怎么才來。”
    他似乎聽她輕聲說。
    他呼吸陡然一緊，身體不受控制的僵硬起來。
    內心卻是暗恨，他明明已告訴自己，日后斷不會再受她分毫擺布，卻為何此刻還要受她影響。
    “讓我等那么久。”
    她似怒似嗔的說著，卻又噗嗤一聲，莞爾一笑。
    “逗你的。”
    她嗔笑著說。
    他只覺得自己的身體徹底僵住了，只余那無法控制的心跳，隨她的喜怒嬌嗔忽疾忽緩。
    正待他終于得以掌控身體，就想要上去一步質問她是何種意思時，卻突然見到離他不遠處走來一人，幾個快步迅速來到她的身前。
    她仰起臉對那男人笑的璀璨如花。
    男子低聲與她說些什么，之后抱過稚兒，與她相攜將要離去。
    就在一家三口溫情離去的背影又要如噩夢般重現時，突然耳邊傳來幾些逐漸加重的喚聲——
    “世子爺？世子爺？”
    晉滁猛地從床上坐起，目露兇意，面色猙獰。
    田喜嚇了一跳，踉蹌的連退兩步。
    定定望了一會熟悉的黑漆編藤榻，他的意識逐漸從剛才的夢境中剝離，只是臉色依舊不是那般好看。
    “何事。”
    掀了被子下榻，他邊撈過屏風上的衣物穿戴邊問道。
    想到剛才宮里公公來報的信，田喜變了臉色，趕忙小步匆匆到他們世子爺身旁，小聲耳語了一番。
    晉滁穿戴的動作猛地停住。而后倏地將眸光射向田喜。
    “什么？！”
    田喜咽了咽喉：“皇太子，薨了。圣上要世子爺您，急速入宮。”
    五皇子此刻如墮冰窖。
    昨夜圣上突然連夜招他入宮，他以為圣上龍體有恙，當即隨了內監匆匆進宮見駕。未曾想待入宮之后，得知的卻是皇太子突然薨逝的噩耗！
    當時他第一反應不是喜，而是懼，因為皇太子薨逝的太蹊蹺突然，時間也太巧了，恰在剛被冊封太子后的一個月。
    而在旁人看來，最有下手可能的，就只有與皇太子有儲位之爭的他！
    他當即冷汗涔涔，壓根來不及細想，在圣上的灼灼盯視下直接噗通跪地，指天發誓皇太子的死與他絕無半分干系。
    圣上卻直接讓人拖上來了一宮人。
    身上血流如注，已然成了血人，被人拖上來時，身后還劃了兩道濃重的血痕。
    圣上讓人給那宮人抹了臉，讓五皇子得以看清那宮人的面目。
    “認得嗎？”
    圣上淡淡的一句，卻讓他如遭雷擊。
    這個宮人，恰是他安排在儀貴妃宮里的眼線。
    五皇子當場癱軟在地。
    他總算明白，為何養心殿前的朝臣見他的目光如此怪異。
    有了這宮人的指認，他們分明是已經確定了他就是那害死皇太子的幕后黑手。
    這是一場針對他的陰謀，直接將他打進萬丈深淵。
    “兒臣沒有，兒臣是被人陷害的！父皇，請您相信兒臣啊——”
    是誰，六皇子，還是七皇子？
    五皇子抱著圣上的腿哭的涕淚橫流，圣上悶咳數聲，恨恨的踢開了他。
    “這話，你留著去跟那晉世子說罷。他相信了，鎮南王也就信了。”
    皇太子是被人下毒謀害的。
    死的時候應是痛苦的，面色扭曲，耳鼻流血，死不瞑目。
    儀貴妃不復從前的高貴優雅，宛若瘋婦般扯著皇太子的胳膊讓他起來，尖利的又哭又笑。
    晉滁一動不動的立著，他直直盯著那慘死之人，那個前幾日還拍著他肩，虛笑著說日后要與他君臣相宜成為佳話的皇太子。
    “是老五，是老五那個天理不容的畜生！！”儀貴妃踉蹌的奔向他來，手若利爪死死扣著晉滁的胳膊：“伯岐，是他害死了皇太子，你一定要他償命！要他償命！！”
    內監王壽哭著去拉儀貴妃：“娘娘節哀啊，世子爺定會為皇太子殿下討個公道的！”