1906年1月3日，多哥的貝寧沿海盆地地區，一群民朝工程人員坐在碼頭等待撤離。他們已經找到了一個大油田，并且打出了幾口油井。大家討論著這片油田的地質特征以及開采心得，也談著回家過年的歡喜。他們這票人是從匈牙利乘船來的石油人員，外出最久的同志已經兩年沒有回過家啦。</br>
    說話間就見德國人走了過來，大家立刻停下討論。可以幫德國人打油井，卻沒有教德國人打油井的理由。德國人倒也沒有幼稚的試探，之前他們已經試探過好多次，都碰了一鼻子灰，此時他們也懶得再這么搞一次。過來的人員說道：“諸位，我們已經接到電報，船馬上就進港，請你們做好準備。”</br>
    一聽到很快就可以踏上回國的路程，石油工作者們都是滿臉喜悅，性急的已經站上高處開始向海上眺望。中國人高興能回家，德國人同樣高興能向上頭交代，開出石油的消息已經發到柏林。</br>
    柏林的高官們有驚喜，卻沒有單純的高興。在多哥發現石油是個好消息，但是貝寧距離德國太遠了，德國也沒有民朝那樣的專業油輪。單純從經濟角度來看，從中東買石油其實不比從貝寧運石油回去貴。</br>
    “如果開始戰爭，法國人大概第一時間就會襲擊我們在非洲的殖民地吧。”參謀總長小毛奇忍不住問。</br>
    沒人立刻回答，非洲的發展已經完全超出德國最初的想象之外。雖然民朝開發非洲獲得巨大的收益，然而德國人并沒有想到自己竟然在非洲居然開發出一個工業中心來，至少當地的資源絕對能夠支撐一個工業中心。</br>
    看到沒人回答，小毛奇說道：“我們要在未來的戰爭中保護非洲殖民地么？”</br>
    和上一個問題一樣，還是沒人回答。如果非洲的殖民地是一片荒蕪，想來這幫在柏林的人立刻就能做出決定。得到很大的收益是好事，卻也讓做出決斷的時候變得更加艱難。</br>
    在德國最不缺乏的就是親英媚英的人，德國在非洲開出石油的消息傳到柏林，倫敦方面很快就受到了線報，英國人也緊張起來。經過討論，英國國防大臣請民朝大使會面。</br>
    根據英國幾年前定下的國會每四年在倫敦與維多利亞城輪換的決議，此時的英國國會與英國國王都在倫敦。不過很多人都相信也許下一次英國國會與國王都抵達北美之后，英國的北美化就會完成。</br>
    英國最近這些年變化太大，民朝駐英國大使比較相信這種判斷發生的幾率。大不列顛島上的人口只剩下1500萬，刨掉500萬決定在大不列顛島上終其一生的老人，真正的人口數量不過一千萬。900萬城市人口和100萬城市老年人口，100萬農村人口和400萬農村老年人口。英國政府不僅沒有讓資本在大不列顛島上橫沖直撞，反倒是在勞合?喬治的推動下完成了《家庭農場促進條例》《煤礦國有化條例》《城市集中供暖法》等一系列法律。</br>
    稍微有點眼光的人都能看出這些法律是在抄襲民朝，英國自己根本不在乎借鑒別國的管理經驗。特別是那個《煤礦國有化條例》的通過，民朝大使并不擔心英國從此走向社會主義，因為那是根本不可能的。民朝大使在意的是，這個條例背后據說還有一個《落后技術淘汰法》，民朝有類似的法律，只是名字叫做《國家實驗室法》。以國家的力量來確保企業使用最先進的技術，定期淘汰落后技術。如果英國真的這么干了，他們就沒有在未來的競爭中被拋下，而是頑強的和民朝繼續競爭。</br>
    想著想著，汽車不知不覺到了英國國防大臣的辦公樓前停下。倫敦沒有模仿民朝那種驚人的十車道以及大量立交橋的城市模式，拆遷改造之后英國倫敦的主干道普遍是六車道乃至八車道。加上倫敦的地鐵網開始建成，出行變得不再擁擠。</br>
    見面后英國國防大臣單刀直入的問：“請問貴國為何要幫助德國打油井？”</br>
    大使率直答道：“因為我們要德國不再那么死死抱住反對匈牙利的態度不變。”</br>
    整個歐洲都知道匈牙利是民朝的心肝寶貝，民朝不支持匈牙利才會讓人意外。國防大臣被這么耿直的回答弄到無言以對，只能先摸摸自己的鼻子調整調整思路。</br>
    “德國已經同意與匈牙利合作了？”國防大臣找到了下一個問題的要點。</br>
    “您認為德國會和匈牙利達成協議么？”民朝大使忍不住笑道。</br>
    英國國防大臣當然不相信這樣荒謬的事情，只是他現在面對強大的民朝政府，十年前全世界沒人相信民朝能夠用三年多時間砍瓜切菜般的席卷八百多萬平方公里的美國。“也許你們能夠促成這樣的條約呢。”國防大臣用了緊逼的說法。</br>
    “我們民朝從不去嘗試完全沒有可能的事情，這次我們只要求德國不要在匈牙利對外通路上刻意針對匈牙利。”民朝大使把這個事情說了出來。組織上同意大使講述這樣的事實是因為大家懷疑歐洲各國未必相信這是實話。</br>
    英國國防大臣沉默了，他覺得這話太逗了。如果是英國干這種事情，德國要復出的代價絕非簡單的不對匈牙利使絆子。以大英帝國的熟練，德國即便不吐出個腎臟，也得大出血幾次。所以國防大臣干脆不再糾纏，軍人有軍人做派，國防大臣單刀直入，“不知道民朝對于克里特島到底怎么看的。”</br>
    “我們買下了克里特島，克里特島就是我們民朝的領土。這還需要怎么看？”大使開始裝傻。</br>
    “歐洲各國不會認同這樣的變化！”國防大臣語氣很強烈。</br>
    “你們英國會接受這樣的變化么？”大使嘴角微微上翹，露出了一個笑容。</br>
    “我們英國可以從中協調，如果民朝允許克里特島自治的話……”國防大臣趕緊推銷英國的解決方案。</br>
    “我們民朝的內政就不用外國操心了，國防大臣閣下，我認為在這件事里面您應該考慮的是，當民朝軍隊登島的時候，英國要不要阻攔。最晚明年，我們民朝軍隊在今年一定會登島。”說完，大使站起身就告辭。</br>
    “不能再討論么？”英國國防大臣問道。</br>
    “英國會接受別國決定大不列顛島是不是該自治的問題？”民朝駐英國大使拋下這句話后揚長而去。</br>
    看著民朝大使的背影，英國國防大臣只是嘆口氣就坐回到椅子上。抬頭看著歐洲地圖，克里特島的位置非常顯眼。如同靴子般伸入地中海的意大利把地中海一分為二，右半部地中海正中央就是長方型的克里特島。克里特島面積八千多平方公里，擁有不少港口，扼守地中海航線。如果民朝那支令人畏懼的大艦隊中有一支分艦隊駐扎于此，除了奧斯曼帝國之外的地中海周邊各國大概會寢食難安。</br>
    “唉……”英國國防大臣嘆口氣后就把此事放下了。現在根本不是英國蹦出來說話的時候，在擁有解決民朝大艦隊的能力之前，一切廢話都是自取其辱。</br>
    克里特島的事情震動著整個歐洲，英國人拿得起放得下，還有部隊駐扎在克里特島上的俄國、法國、意大利則是大大不安。這三個國家此時已經結盟，意大利要直面克里特島，俄國和法國則要面對民朝朝艦隊進入黑海與西地中海的可能性。雖然沒有和民朝的大艦隊進行過戰斗，三國好歹知道英國皇家海軍的強大。民朝海軍一次次把皇家海軍擊敗，從遙遠的西太平洋一路殺進地中海來。這樣的強大海軍絕非當下三國能夠戰勝的對象。</br>
    心神不安的三國各派遣代表在凡爾賽開了個會議，</br>
    法國畢竟是老牌殖民主義列強，他們提出要求也派遣部隊前往埃塞俄比亞參戰。結果意大利反倒是矯情起來，畢竟到現在為止的戰爭都是意大利獨力支撐，在意大利嘗試在東非地區擴張勢力的時候，法國和其他國家一樣，都是等著看意大利的結果。現在法國參戰可不是光派遣軍隊，他們首先就要意大利將厄立特里亞的海岸分一部分給意大利。</br>
    兩國就不得不進行協調，過去的種種恩怨都被拿出來談。在解決東非爭端之前，法國和意大利圍繞北非的爭端進行深刻談判。最后達成的《凡爾賽協議》中，法國與意大利徹底明確兩國在北非的勢力范圍，并且約定在埃塞俄比亞的勢力范圍。</br>
    這種分贓會議一開就是很久，即便開完之后還要由兩國上層進行討論和決定。等到事情再次回到埃塞俄比亞戰爭之時，都是1906年4月份的事情。</br>
    意大利和法國在埃塞俄比亞都有自己的內線，所以兩國互相交流情報的時候得到的消息很一致，以至于兩國人員不解的問：“你確定中國不會派遣部隊前來么？”</br>
    民朝向埃塞俄比亞提供顧問和武器的事情也是公開的，但是民朝對埃塞俄比亞的皇帝講，“打得一拳開，免得百拳來。所以我們希望能夠由埃塞俄比亞本國的力量解決意大利侵略者。只有這樣才能讓意大利不會再次派軍隊前來復仇，而且我們相信貴國的實力。”</br>
    得知了民朝的態度，意大利代表怒極反笑：“哈！哈哈！哈哈哈哈……很好！我們就看看那些埃塞俄比亞人到底有什么力量！”</br>
    法國代表也很想笑，只是他們有些擔心民朝未必真的不派兵，或許民朝只是想從埃塞俄比亞那里弄到更多利益，所以用這話來要挾埃塞俄比亞人。</br>
    不管怎么樣，戰爭都是要靠人來打。意大利一家伙派遣了兩個軍共六萬部隊，法國人也不敢托大，他們派遣了四萬陸軍參加了戰爭。加上之前留在埃塞俄比亞的一萬多意大利軍隊，意法聯軍共有十萬之眾。而此時的埃塞俄比亞軍隊總數也不過十萬而已。</br>
    埃塞俄比亞要打敗并且驅逐侵略者，意大利與法國除了要控制埃塞俄比亞之外，更希望在這里設立海軍基地，阻攔民朝海軍自由進入地中海。兩股力量目的明確，決戰眼瞅就要很快展開。</br></br>