“如果可能的話，我建議由韋坤同志出任東非行政區(qū)節(jié)度使。”王明山在1905年9月6日給中央打了個(gè)報(bào)告。那時(shí)候?qū)λ呢?cái)務(wù)審查已經(jīng)結(jié)束，王明山再也不擔(dān)心別人說他想通過挑起正義性話題來渾水摸魚。</br>
這個(gè)話題爭(zhēng)議性極大，因?yàn)橥趺魃降睦碛墒恰畺|非行政區(qū)的經(jīng)濟(jì)、文化、政治不斷發(fā)展，黑人逐漸開始確定自己的定位，韋坤同志的出身有助于安定東非行政區(qū)的民心。’</br>
韋坤上次去東非，主要工作之一就是安定民心。不是安定黑兄弟的民心，而是安定在東非行政區(qū)的中國(guó)人的民心。那時(shí)候王明山一伙人要在東非搞制度改革，觸動(dòng)的利益廣泛，所以韋澤都督答應(yīng)讓自己的兒子前去東非行政區(qū)做個(gè)象征性的人物。</br>
中央委員會(huì)和政治局的成員中比王明山資歷高的一只手就可以數(shù)過來，那些‘晚輩’們咂舌之外，只能用‘憂國(guó)不謀身’來形容王明山的做法。提及韋坤同志的出身，很容易被人引申為暗諷韋澤都督搞帝制。可利用韋坤同志的出身，很可能會(huì)被人指責(zé)為插手天家家事。這兩條大概都接近死罪的范疇啦。</br>
常委會(huì)上沒有討論王明山本人，9月19日，韋坤接到了組織部的約談。9月20日，韋坤忍不住和自家老婆談了再次去東非的問題。韋坤的老婆憤怒的撂下一句話，‘敢去東非，咱們就離婚！’</br>
現(xiàn)在身為南京市市委副書記的韋坤能理解自家老婆的怒火。婚姻的基礎(chǔ)是家庭，家庭就是大家一起生活。韋坤的老婆是個(gè)普通開國(guó)功臣的后裔，生于南京長(zhǎng)于南京。上世紀(jì)去過一趟東非后，聽到有人過份鼓吹什么田園牧歌的時(shí)候，韋坤的老婆會(huì)率直的評(píng)價(jià)，‘大城市的生活讓我有很多不滿，農(nóng)村生活讓我只有痛苦’。</br>
然而1906年1月24日，韋坤和他老婆以及三個(gè)孩子在東非行政區(qū)首府南瞻市的官邸里面渡過的除夕。小家伙們第一次穿著短袖過春節(jié)，奔來跑去十分活躍。</br>
大年初一，韋坤一句‘我去上班了’就要出門。他老婆哼了一聲后說：“你倒是勤快！”</br>
韋坤知道自己老婆不開心，他答了一句，“快十年了，這東非也變得好了很多。”說完后大步流星的出門去了。司機(jī)已經(jīng)在外面等著，等韋坤上了汽車，立刻向東非行政區(qū)辦公大樓而去。</br>
東非變得更好了，從沒有路變成了普通的碎石灰渣路，這種道路經(jīng)過風(fēng)吹日曬雨淋，很容易起伏不平。司機(jī)開的不快，韋坤依舊覺得有些顛簸。回想起老婆的不快，韋坤心中也覺得不爽。只是有些事情他無法對(duì)外說。1905年9月21日，就在韋坤已經(jīng)決定不去東非的時(shí)候，不知道是不是巧合，韋坤的大哥韋昌榮正好到了南京。兩人見面之后韋坤忍不住提起此事，結(jié)果韋昌榮問道：“韋坤，對(duì)于外方來講，幾年耽誤后除非是能直接進(jìn)中央，否則沒人愿意外放。”</br>
韋坤聽了之后連連點(diǎn)頭。官員們的競(jìng)爭(zhēng)越來越激烈，想往上爬固然靠很多，最重要的是不能掉隊(duì)。大家都在一個(gè)跑道上跑，竭盡全力尚且不足，突然被叫走，等回來的時(shí)候大家早就跑遠(yuǎn)。南京市市長(zhǎng)也不過是個(gè)副書記，副書記只要工作不出問題，下一輪就可能進(jìn)入省委。過那么五六年就能成為省委常委，再接下來就會(huì)進(jìn)中央。突然跑來東非，等于是之前的努力全部報(bào)廢。</br>
韋昌榮看韋坤明白其中的關(guān)節(jié)，他笑道：“不過也得你有資格進(jìn)中央才行。”</br>
這話如同晴天霹靂，韋坤先是大驚。蒼白著臉?biāo)伎剂艘魂嚭螅f坤聲音干澀的說道：“大哥，那個(gè)一定級(jí)別下不允許父子同級(jí)的事情是真的？”</br>
“是真的。”韋昌榮率直的答道。</br>
這下韋坤的臉色已經(jīng)不是發(fā)白，而是有些泛灰。老爹韋澤要堅(jiān)持共和制的事情不是秘密，小國(guó)的共和制就罷了，大國(guó)的共和制絕不可能父親把最高職位交給兒子。韋坤聽說高層內(nèi)部有些規(guī)定，頂級(jí)的位置不許搞繼承。哪怕是兒子能力超凡，也不行。兒子的職位比對(duì)老爹的職務(wù)要降幾級(jí)。這就他們的天花板了。</br>
韋昌榮帶著同情的表情看著韋坤說道：“韋坤，王明山是個(gè)聰明人，他推薦你肯定是你能干。而且讓你當(dāng)東非行政區(qū)的節(jié)度使，那幫酋長(zhǎng)級(jí)別認(rèn)識(shí)的黑人自然認(rèn)同你這天家貴胄。而且你連中央委員都升不上去，也沒什么意思。”</br>
之后的事情對(duì)韋坤是種折磨，他跑到北京見了老爹韋澤，得到的同樣的說法。韋坤這一輩子頂多在各省省委副書記的位置上干。任何官員都不可能坦然接受自己仕途到頭的命運(yùn)，韋坤也一樣。省委副書記對(duì)很多人來講已經(jīng)是不得了的的位置，但是韋坤從來不認(rèn)為這個(gè)職位會(huì)是自己的終點(diǎn)。所以韋坤最后選擇到東非來，這里雖然不是什么特別讓人歡喜的地方，但是這里是韋坤能大展拳腳的地方。</br>
東非行政區(qū)畢竟是一個(gè)好幾百萬平方公里大實(shí)體，首府的中央辦公大樓修的很氣派，與民朝以黨領(lǐng)軍以黨領(lǐng)政的制度相同，大樓門口掛兩塊牌子。一塊是光復(fù)黨東非行政區(qū)委員會(huì)，一塊是東非行政區(qū)政務(wù)院，新制度下節(jié)度使是政務(wù)的頭頭，類似國(guó)務(wù)院總理。節(jié)度使本身也是常委之一。</br>
會(huì)議開始后軍區(qū)負(fù)責(zé)人說道：“法國(guó)和意大利都在準(zhǔn)備聯(lián)軍，我們決不接受這幫人到東非來折騰。中央的意思是，不管埃塞俄比亞是不是能撐得住，我們一定要讓他們撐住。”</br>
說完之后，軍區(qū)負(fù)責(zé)人看向韋坤。目光里有尊重和羨慕。</br>
看著這些熱情洋溢的同志，韋坤心里面忍不住苦笑。當(dāng)年韋坤也在東非混過資歷，那時(shí)候他第一次明白自己不過是被那些勢(shì)力裹挾的人物而已，但是韋坤依舊在東非得到了很多很多，包括快速的晉升。現(xiàn)在這幫充滿干勁的年輕同志也是如此，他們年紀(jì)輕輕混夠資歷后就可以回到亞洲去。雖然比起那幫在亞洲成長(zhǎng)的同志們稍顯基礎(chǔ)不牢，但是他們畢竟有優(yōu)先的權(quán)力。很難講是好是壞。</br>
那些年輕同志大概是羨慕韋坤這么不老的狀態(tài)下就登上了極高的權(quán)力山峰，但是他們不知道這個(gè)位置就是韋坤權(quán)力的終點(diǎn)。如果說羨慕，韋坤其實(shí)還羨慕這幫年輕同志呢。</br>
心里面有事，韋坤卻沒有影響自己的工作，他說道：“中央建議我們盡可能使用黑人部隊(duì)。如果最少限度的使用黑人部隊(duì)，我們可以出動(dòng)多少兵力。”</br>
軍區(qū)的同志們互相看了看，中央的命令十分怪異。黑人部隊(duì)的戰(zhàn)斗力不算弱，但是黑人部隊(duì)的問題在于缺乏有豐富經(jīng)驗(yàn)的中低層指揮官。如果是民朝軍官為核心的部隊(duì)，打成什么模樣大家心里有數(shù)。黑人的中低級(jí)指揮系統(tǒng)能打成什么模樣，這是一個(gè)從未測(cè)試過的謎題。</br>
低聲交談了一番，軍區(qū)的同志給出了結(jié)果，“能湊出來三萬人。根據(jù)情報(bào)，加上幾個(gè)月來訓(xùn)練出來的埃塞俄比亞軍隊(duì)，總數(shù)在五萬左右。”</br>
“五萬人能攻下阿斯馬拉么？”韋坤問。</br>
“可以。”軍區(qū)的同志回答的很干脆。</br>
“那么我們就現(xiàn)在出發(fā)，攻克阿斯馬拉。”韋坤下達(dá)了命令。</br>
軍區(qū)的同志一驚，“攻下阿斯馬拉之后怎么辦？難道還讓我們駐守厄立特里亞么？法國(guó)人和意大利人只怕不肯善罷甘休。”</br>
“我們接到的命令就讓埃塞俄比亞撐住，我認(rèn)為厄立特里亞必須拿下，你可以向軍委再詢問一下。或者軍委的命令很快就到了。”韋坤依舊平靜的答道。他自己都對(duì)自己的平靜有些訝異，以前的韋坤可不是這樣的。但是轉(zhuǎn)念一想間韋坤也找了個(gè)答案，人說哀默大過心死，韋坤心中沒了激情，可不是就能平靜下來了么。</br>
部隊(duì)出發(fā)之前還得先說服埃塞俄比亞的皇帝，皇帝說道：“我相信能夠打敗意大利入侵者，但是您不擔(dān)心法國(guó)與意大利傾盡全力報(bào)復(fù)么？”</br>
民朝代表翻了翻眼睛，這位在外交部干過，也知道歐洲的局面。“陛下，當(dāng)意大利內(nèi)閣崩潰的時(shí)候怎么擴(kuò)大戰(zhàn)爭(zhēng)？”代表冷笑道，“只要戰(zhàn)敗消息傳回意大利，意大利首相馬上就要辭職下臺(tái)。接下來意大利要再次選出新的首相，即便會(huì)爆發(fā)新的戰(zhàn)爭(zhēng)，最快也得半年后才行。半年的準(zhǔn)備足夠讓埃塞俄比亞做好準(zhǔn)備了。”</br>
“怎么準(zhǔn)備？”老皇帝臉上露出了苦笑。他拼了老命才集結(jié)了這么多人，若是半年就來這么一次，埃塞俄比亞鐵定撐不住。</br>
“陛下，埃塞俄比亞的問題在于沒有屬于國(guó)家的常備軍。就我國(guó)的經(jīng)驗(yàn)，維持一支常備軍并不需要特別大的支出。只要您讓服兵役與納稅結(jié)合起來，一切都不是問題。而且我國(guó)愿意幫助貴國(guó)解決常備軍問題。如果您有興趣的話，就請(qǐng)您在這次御駕親征之后商量此事吧。”</br>
話說到這里，近身侍衛(wèi)走了進(jìn)來，他說道：“陛下，該治療了。”</br>
民朝代表立刻起身告辭。在侍衛(wèi)的攙扶下，老皇帝進(jìn)了宮廷里面最新開辟的一個(gè)私人診療室，這里面的都是民朝醫(yī)生。即便貴為皇帝，埃塞俄比亞能提供的醫(yī)療服務(wù)也不如民朝南京的普通官員和有錢人。</br>
這次民朝也下了本錢，專門調(diào)了醫(yī)學(xué)院的專家到東非來設(shè)點(diǎn)，第一個(gè)服務(wù)的自然是這位老皇帝。幾個(gè)月的確診以及治療后，老皇帝包括腎結(jié)石在內(nèi)的所有病痛都得到了充分緩解或者根治。以前諸多疾病發(fā)作時(shí)，老皇帝都要吃幾頁圣經(jīng)。現(xiàn)在老先生每天吃得好睡得香，唯一問題在于他貌似出現(xiàn)了過度醫(yī)療的傾向，有點(diǎn)感覺不對(duì)就要醫(yī)生們進(jìn)行治療。此時(shí)民朝趕緊派來了心理醫(yī)生和道士來進(jìn)行心理幫助。只是對(duì)于老年人來講，讓他們承認(rèn)自己身體已經(jīng)完全衰弱不是容易事，大家還在盡力而為。</br>
1906年2月14日，聯(lián)軍確定了七萬兵力，第一陣是五萬名聯(lián)軍。三萬東非治安軍，兩萬經(jīng)過選拔的埃塞俄比亞勤王軍。兩支部隊(duì)混合起來，埃塞俄比亞勤王軍作為普通戰(zhàn)士和運(yùn)輸部隊(duì)。</br>
后面的是兩萬皇家衛(wèi)隊(duì)，但是這支部隊(duì)沒有立刻出發(fā)，而是繼續(xù)護(hù)衛(wèi)在皇帝孟尼利克二世身邊。民朝也希望他們不要來添亂，大軍出發(fā)的時(shí)候并不容易，后面跟了這么一群人很容易內(nèi)部就發(fā)生問題。</br>
2月16日，前軍的五萬聯(lián)軍啟程出發(fā)。部隊(duì)直奔現(xiàn)在被意大利占據(jù)的厄立特里亞首府阿斯馬拉。</br>
2月19日，班倫中尉從部下的身邊走過，他的目光掃過眾人。確定大家都在休息，確定大家攜帶的裝備也沒有問題，班倫中尉才回到指揮的位置上坐下。他已經(jīng)兩次去教導(dǎo)部隊(duì)受訓(xùn)，一次到測(cè)繪學(xué)校受訓(xùn)。偵察排長(zhǎng)班倫不再是個(gè)初出茅廬的菜鳥，也就是說這些最基本的視察已經(jīng)變成他的一部分本能。</br>
靠在樹干上，班倫想大一會(huì)兒瞌睡，可是感覺睡不著。他索性從背包里面掏出一根豎笛，習(xí)慣性的先擦拭一下后才開始吹奏。豎笛聲音不大，而周圍的戰(zhàn)士距離班倫也很近，溫暖的笛聲吹奏了節(jié)奏舒服的音樂，讓這些戰(zhàn)士們緊張的神經(jīng)都得到了放松。</br>
一曲結(jié)束，班倫中尉也感覺心情好了不少。他是喀土穆的貝沙人，從小就被選進(jìn)學(xué)校上學(xué)。東非行政區(qū)的學(xué)校寄宿制的比較多，娃娃們經(jīng)常被組織參觀各種農(nóng)場(chǎng)、工廠，學(xué)校自己也有學(xué)生們耕種的農(nóng)田，飼養(yǎng)的牲口。除了這些之外，音樂、繪畫、珠算之類的學(xué)習(xí)內(nèi)容也都不少。</br>
大票的同學(xué)畢業(yè)后都選擇了自己愿意參加的生產(chǎn)部門，貝沙人好幾代都以獵奴為生，是蘇丹一代很善戰(zhàn)的民族。雖然班倫中尉對(duì)音樂很有興趣，他最后還是選擇軍隊(duì)作為自己的職業(yè)。從小學(xué)畢業(yè)后他加入了步兵學(xué)校，從步兵學(xué)校畢業(yè)后，班倫上士從戰(zhàn)士干起，經(jīng)過四年時(shí)間升為中尉。成為偵察排排長(zhǎng)。</br>
“排長(zhǎng)，再吹一首。”戰(zhàn)士們請(qǐng)求著。</br>
“再吹一首，大家都瞇一會(huì)兒！”班倫答道。音樂能讓他放松下來，但是這點(diǎn)放松在戰(zhàn)爭(zhēng)里面是何其微不足道。班倫突然想，要是以后能不打仗就好了。</br>
部隊(duì)睡了半個(gè)小時(shí)，然后就開始出發(fā)。年輕人恢復(fù)的很快，又經(jīng)過一下午的努力，班倫中尉確定自己已經(jīng)帶領(lǐng)部隊(duì)沿著參謀部提供的地圖繞到了阿斯馬拉西北。這一路上部隊(duì)竟然沒遇到一個(gè)意大利人，班倫中尉覺得大惑不解。難道地圖上提供的小道是意大利人都不知道的么？</br></br>