琳瑯與蔣玉菡聞聲一喜, 相繼出了書房, 瞅著來人，琳瑯笑道：“秦大哥來了？”
又對老趙嗔道：“秦相公來了，怎么不說一聲兒？”
老趙還未說話, 秦雋便先笑道：“我常來這里，跟自家一樣, 有什么好通報的？是我不叫他說的。”只見他身穿一件銀白素緞八團(tuán)繡花衫子，笑吟吟地站在當(dāng)?shù)? 手里擎著一枝御衣黃的牡丹花, 越發(fā)顯得風(fēng)流秀麗，飄逸如仙。
他神態(tài)雖然依舊稍嫌落寞，但眉宇間卻較之往常略有一絲松快之色。
在他身后, 還有兩個容色極清秀的小廝, 每人都是恭恭敬敬地捧著一個朱紅金漆匣子。
蔣玉菡笑道：“姐姐在那府里慣了，越發(fā)留意這些細(xì)枝末節(jié)來！”
說著, 朝琳瑯吐了吐舌頭。
琳瑯又是好氣, 又是好笑，也不理他，請秦雋去了書房，轉(zhuǎn)身親自扇風(fēng)爐烹茶。
秦雋笑著坐在窗下的椅子上，將牡丹花兒插進(jìn)旁邊小幾的花瓶里, 看著琳瑯笑道：“聽玉菡說妹妹大喜了，算算我也很久沒有回來了，今兒特地來給妹妹賀喜, 略備了幾件薄禮給妹妹添妝，別嫌棄！小甲，小乙，把東西拿上來。”
兩個小廝答應(yīng)了一聲，快步上來將匣子放在書案上，打開后，迅速退了出去。
琳瑯沏好茶奉到秦雋跟前，側(cè)身便瞥見匣子里的東西，不禁神色一怔，一個匣子里裝著一個沉香木雕蓮花如意，寓意和和美美，另一個匣子里卻裝著兩個畫軸。
琳瑯隨手打開畫軸，吃驚道：“這是仇英的仕女圖，黃公望的山居圖。這是從哪來的？”
縱然秦雋背后那人不凡，也不該出手如此闊綽。
書畫之尊，甚于珠寶金銀無數(shù)倍。
秦雋淡淡一笑，道：“我從三爺書房里隨手拿了兩幅，也沒仔細(xì)看是誰畫的，橫豎他也不在意，妹妹只管收著作嫁妝。倒是那個如意，柄上有三爺賞玩之手跡，留著罷！”
琳瑯何等聰明，聽這話便即明白了。
所謂三爺，自是指當(dāng)朝之三皇子正親王，他是當(dāng)今皇后唯一的兒子，出身之尊貴，僅次于原先的廢太子，現(xiàn)今的義親王。常聽蔣玉菡說些朝堂事，琳瑯也知道了一點子，曾賞過她東西的當(dāng)今皇后乃是繼后，并非元后，而廢太子卻是元后之子。
如今正親王地位便水漲船高起來。
按說，正親王該鋒芒畢露才是，可是據(jù)琳瑯?biāo)@位正親王為人極是平凡普通，只在府里吃齋念佛，除卻辦理老圣人交代的事務(wù)外，極少出門，從不與朝臣結(jié)交，竟不及四皇子恭親王之勤，亦不及七皇子徒垣之寵。
琳瑯這所宅子的正前方是恭親王府，而恭親王府的左邊是正親王府，右邊是七皇子府。
到今日今時，琳瑯才知道，秦雋背后那人，竟是正親王！
只是有一件十分疑惑之事，既然他背后那人是正親王，為何他卻是恭親王府的戲子？
可是卻不等她想得明白，秦雋略坐了一盞茶工夫，便在兩個小廝催促中起身走了，臨走前對蔣玉菡道：“我已經(jīng)跟七爺說過了，你忙著妹妹的親事，等忙完了再回去，如今且不必去了。正好鬧騰騰的七爺也沒心思聽什么曲子。”
琳瑯姐弟聽了，既驚且喜。
秦雋來得突然，走得迅速，眨眼間飄渺無蹤，若不是東西還在案上，竟像沒來過似的。
蔣玉菡樂呵呵地送走他，回身見琳瑯呆呆地站立在書房門口，不知在想什么，心念一轉(zhuǎn)，已經(jīng)有些明白了，遂走到她跟前低聲道：“我沒跟姐姐說過，師兄雖在恭親王府當(dāng)差，實際上與正親王府更親密些。前頭因廢太子時時刻刻盯著正親王府，正親王爺不敢稍有差池，如今太子被廢，師兄方偶爾出入正親王府，只是外人不知罷了，仍住在恭親王府。”
琳瑯一聽，明白了，敢情恭親王府只是個幌子。看著秦雋留下來的牡丹花兒，不過短短片刻，離了枝頭又沒有水，便已有些憔悴，她心中又不免為秦雋擔(dān)憂起來。古往今來，但凡帝王分桃斷袖，對方又有幾人有好下場？若正親王爺止步于親王也還罷了，可若是百尺竿頭更進(jìn)一步，到時候朝堂上下有幾個人能容得下魅惑帝王的卑賤戲子？若是敗了，秦雋結(jié)局更不好。
皇子奪嫡，素來都是不見刀光劍影，卻聞得血雨腥風(fēng)，往往是成者為王敗者為寇，慘烈非常。琳瑯不信，外人口中吃齋念佛本分老實的三皇子會沒有奪嫡之心。
可她知道，那些事，離她很遙遠(yuǎn)。
她如今閉門在家，小定時的回禮已經(jīng)做好了，她原見過楊海，目測尺寸乃是本能，自然做得長短合適，下剩的時間便做些嫁妝針線。
當(dāng)日賈母邢王夫人李紈鳳姐并姑娘們給的綾羅綢緞共有二十來匹，加上自己歷年積攢下來許多保存完好的綢緞二十來匹，做嫁妝之用已經(jīng)綽綽有余。錦被彩褥八鋪八蓋，每幅六尺，不過用去六匹綢緞，七匹細(xì)白棉布里子，并棉花若干。又有綢緞被面十二床，只需裁開兩匹綢緞足以，這些做起來很快，三五日便得了，下剩的綾羅綢緞便用來做四季衣裳，并各色門簾、窗簾、椅披、椅套、枕套等等，后者費工費時，一時也不能得。
忽一日蔣玉菡托著錦匣對琳瑯道：“姐姐那些金首飾都拿出來，我找匠人給炸一炸。”
琳瑯道：“俱是黃澄澄金燦燦的你炸它做什么？沒的白費工夫。”
蔣玉菡笑道：“姐姐都存那么些年了，一回都沒有炸過，我瞧了，有幾樣顏色都暗淡不鮮亮了，更有幾件首飾的花樣過了時，我叫人熔了打新花樣的，如何？”
琳瑯聽了不言語。
蔣玉菡又道：“姐姐出門子，總不能帶舊首飾充嫁妝。”
琳瑯方回屋取了首飾匣子，她在榮國府近十年，金珠簪環(huán)總有百來件，多年來保養(yǎng)雖好，顏色暗淡無光者也有二三十件，或是金簪，或是金戒指，或是金釧，或是耳環(huán)。
蔣玉菡將那些需要炸的金飾都揀出來，將手里的匣子遞過去，道：“給姐姐打珍珠頭面。”
琳瑯打開一看，六件套的頭面，不禁皺眉道：“用了多少珠子？”
蔣玉菡不在意，道：“一匣子都用上了，就只剩下十來顆珠子了，我又叫人打了四對耳環(huán)，兩對嵌珠簪子，都在匣子里。”說著抱著裝金飾的首飾匣子一陣風(fēng)似的出去了。獨留下琳瑯拿著珍珠頭面的匣子暗暗嘆息。
想前生她幾乎沒錢買什么貴重的首飾，在這里倒是不缺首飾戴了。
只是，誰又會滿頭珠翠呢？
搖頭回到臥室，不妨瞅見黛玉送的烏木匣子，放在梳妝臺上一直沒有打開看，待她將裝珍珠頭面的匣子鎖進(jìn)柜子里，回身打開烏木匣子，不覺一怔，低語道：“這林姑娘，真真是叫我不知道說什么好了！”
匣子里沒什么金珠首飾，也不是什么奇珍異寶，卻是兩根綠檀木長簪并手串一對，兩根沉香木長簪并手串一對，和兩根烏木長簪并手串一對，雖俱是木質(zhì)，卻也皆是奇香之木，式樣奇巧別致，端的樸素雅淡，一看就知道是黛玉素日所喜之物。
這黛玉平時也不是完美無缺，說話尖刻，常叫人無言以對，偏生她有一樣好處，那便是自己覺得好的東西才送人，若覺得不好，扔了也不給人，即便后者是金銀珠玉。
跟了黛玉姐弟這么幾個月，不得不說一聲，黛玉過的真是詩化的生活，不染半分纖塵，完全是琳瑯想象不到的，上到一鸚一燕，下到一花一草，大到一器一物，小到一針一線，并不遵守固定的規(guī)矩，也不在意別人的眼光，隨性不羈，充滿了浪漫灑脫的意境。
別人吃飯喝茶用器具，無不挑最好的彰顯身份，但黛玉并不，她隨心所欲，用順眼的器具，喝合脾胃的茶葉，用水并不講究非得用雪水雨水，只要合適二字，吃飯亦知養(yǎng)生之道。
也是，原著中人人都說暹羅國進(jìn)貢的茶葉不好，唯有她覺得合胃口，并不在意別人的嫌棄。
琳瑯倒也明白為什么嬌貴如黛玉，居然會吃不出妙玉梅花上的雪水了。
因為，她是真正不在意這些身外之物。
那妙玉雖說跳出紅塵，可本性還在紅塵里，講究太過，竟成矯揉造作了。
這樣隨性的女子怎能讓人不心生憐愛？但愿她一生平安罷。
等蔣玉菡炸完金飾取回來，已經(jīng)進(jìn)四月了。
因不想去黃葉村，蔣玉菡便打發(fā)人通知楊家，在城里放定。
楊奶奶聽了，立刻便答應(yīng)了，說四月初六便進(jìn)城來。再說近日她對蔣家從趙云家的嘴里打聽得十分明白，自然知道這里才是蔣玉菡姐弟的家。
只有一件遺憾之事，楊海沒法子從西山得假回來。
事關(guān)終身，也為了提現(xiàn)對蔣家的鄭重，楊海本想請三日假，不想西南有一干匪徒作亂，當(dāng)今欽點了神武將軍馮唐前去剿匪，其間赫然便有楊海這一營，身為把總，自然更要身先士卒，只是身負(fù)親事將定，楊海更加愛惜自己的性命，剿匪之行亦極小心，且是后話不提。
卻說楊海啟程那日，正是小定的四月初六的前一日。
楊奶奶得知后，又氣又急，又怨又恨，所氣者出征不巧，所急者楊海不能親至，所怨者對不住蔣家姑娘，所恨者乃那為非作歹的匪徒！
但事已至此，只得與大媒獨身進(jìn)城，只是不免將文定之禮竭盡所能辦得豐厚。
四月乃暮春時節(jié)，雖然春光依舊，夏色卻也將近，可喜這日碧空如洗，不冷不熱。
一大清早，琳瑯便洗了澡換了衣裳，蔣玉菡亦打扮得煥然一新，忽聽得外頭有人來，忙叫趙嬸去開門，入眼便是花紅柳綠，竟是十來個小丫頭婆子簇?fù)碇奈鍌€姑娘過來，浩浩蕩蕩，端的富貴，當(dāng)先一個姑娘身材略高，高高的鼻子，兩腮有幾點雀斑，穿著楊妃繡花對襟褂子，鬢邊斜插著兩支玉簪，其他幾個姑娘也都是花容月貌，插金帶銀。
趙嬸看得目瞪口呆，卻聽那臉上有雀斑的姑娘問道：“這里可是我們琳瑯姐姐家？”
趙嬸一聽，便知是琳瑯的故交，忙道：“正是，姑娘們快進(jìn)來。”
幾個人魚貫而入，老趙倒皺起了眉，這所宅院不大不小，足夠蔣玉菡姐弟居住，只是她們坐車來的，那些車卻進(jìn)不來，車房停不下，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)停在街頭。
琳瑯在后院聽得前院一陣鶯聲燕語，倒似榮國府幾個丫頭們的聲音，只道是做夢，待得趙嬸引她們進(jìn)來，不覺一怔，來人不是鴛鴦、平兒、襲人、紫鵑、玉釧兒、侍書幾個還有誰？忙起身道：“快進(jìn)來坐！趙嬸，去沏茶，用上好的山泉水。”
鴛鴦進(jìn)來時已經(jīng)打量過這院子，點頭笑道：“姐姐有福，這院子收拾得再清雅不過了。”
琳瑯笑道：“什么清雅，不過是片瓦遮身罷了！你們怎么有空來？”
鴛鴦道：“今兒你大喜，老太太說姐姐本家也無人，叫我們來陪陪你。”
放小定琳瑯原不宜出去，正感寂寞，今得她們相陪，自然歡喜，見到她們，不禁想起那口紅木箱子來，琳瑯便嗔道：“什么東西不能當(dāng)面給我，倒攢在一個箱子里給我，叫我不知哪個是哪個人送的！”
鴛鴦笑道：“我們給的都是小物件兒，零零散散，攢在一起倒便宜，也不值什么錢，明兒你找林姑娘算賬去，原是林姑娘生的促狹主意！既是林姑娘的主意，寶玉少不得上趕著湊熱鬧，連老太太也笑著叫你猜去，把那對象牙玉梳給了姐姐。”
又抬眼覷著琳瑯的臉，道：“也奇怪，姐姐出來才幾日，怎么倒白了許多？眉毛也細(xì)了，越發(fā)顯得標(biāo)致，這般模樣兒倒不比咱們府里的奶奶姑娘們差呢！”
眾人一看，都稱是，有問琳瑯怎么養(yǎng)的，也有說今兒才知道琳瑯竟是極出眾的。一屋姑娘們嘰嘰喳喳說個不停，在琳瑯不經(jīng)意的引導(dǎo)下轉(zhuǎn)移了話題，這個說地段兒好，那個說紫藤花好，又有人說一池荷花好，又問起放定回禮諸事，不免說得琳瑯面紅耳赤。
前頭蔣玉菡原本已經(jīng)請了左右鄉(xiāng)鄰家的女眷和王老太太過來相陪男方女眷在客廳，其中也有映紅和她婆婆，婆媳兩個曾被蔣玉菡拒親，如今見琳瑯已經(jīng)說了親，不免暗暗遺憾沈俊沒福。聽得榮國府幾個主子身邊的貼身大丫頭都過來了，蔣玉菡不免一陣頭痛。
好在這時，老趙來說楊奶奶并張媒婆等人都來了。
尋常人家本就沒什么虛禮，不過進(jìn)來問了幾聲好，便各自坐了。
看著時候到了，王老太太對蔣玉菡道：“玉哥兒，去請你姐姐出來罷！”
蔣玉菡答應(yīng)一聲，去了后院，也不好進(jìn)屋，便隔著門請琳瑯出來，一聽這話，鴛鴦幾個因沒見過這等熱鬧，也不顧著回避什么了，忙重新給琳瑯打扮一番，簇?fù)碇角皬d來。
眾人俱是見過琳瑯的，但仍不禁看向門口，只見簾子一挑，滿眼花團(tuán)錦簇，竟是五六個姑娘裊裊娜娜地走進(jìn)來，個個都是花朵兒似的嬌嫩，都不知道是什么人物，當(dāng)先簇?fù)碇粋€極標(biāo)致的女孩兒，俏生生地立在堂前，卻是認(rèn)得的，正是琳瑯。
只見她穿著緋色斜襟短襦，同色百褶裙，外頭罩著一件玫瑰紅撒花比甲，頭上梳著垂鬟髻兒，發(fā)間零星點綴著三兩朵極精致的珠花，只右邊髻上插著一根展翅玉蝶簪，左邊鬢后則別著一朵絹制牡丹，越發(fā)顯得嫻雅淑靜，柔媚婉約。
眾人一見，不由得滿口贊嘆。
琳瑯粉面含羞，卻落落大方地見過諸位女眷長輩，姿態(tài)裊娜，如詩如畫。
楊奶奶越發(fā)滿意到了十分，道：“是我們家大海的福分。”說著送上寫著楊海生辰八字的大紅庚帖和四盒定禮，卻是金戒指一對，金鐲子一對，金耳環(huán)一對，金項圈一個。
按這四樣在琳瑯姐弟眼里不值什么，便是幾個榮國府的丫頭也覺得太寒酸，但只有琳瑯知道，像楊家這等莊稼人，置辦這文定之禮必定費了極多的錢，許是幾十畝地的價兒，因此并不嫌棄，含羞帶怯地收了。
楊奶奶又親手將一支赤金鳳頭釵插在琳瑯鬢上，張媒婆取回寫著琳瑯生辰八字的大綠庚帖，才算完了禮。琳瑯拜謝畢，蔣玉菡便命人將回禮送上，也是四樣。
至此，楊蔣兩家方議定了親事，三媒六聘中已過了三道，只等著下聘、請期和親迎了。
楊奶奶和蔣玉菡商量了一番，說道：“大海如今出京了，我想著，也不知道他什么時候回來，等他回來后，咱們再商議定日子可好？”
蔣玉菡不覺有幾分擔(dān)憂楊海，嘴里卻不好說，畢竟答應(yīng)結(jié)親前便知他不會只在西山大營不出征，便笑道：“也好，我想多留姐姐一段時日，再說，姐姐的嫁妝還沒置辦出來呢！”
楊奶奶心頭大事先放了一半，笑容滿面。
眾人見了，忙上來賀喜。