薛淵到了若水的房里，若水笑著招呼道：“淵兒在房里干什么哪？”
    薛淵行了禮，答道：“在收拾明天上課用的東西。”
    若水笑道：“呦，收拾出來什么好東西了沒有啊。母親從家里帶過來兩方硯臺，一會拿過來給你和你二哥用。你叫紅鸞是吧？”
    紅鸞馬上低下頭回答：“回二奶奶話，奴婢就是紅鸞。”
    若水笑道：“規矩不錯，青素啊，你帶著紅鸞去庫房找找那兩方硯臺，我放哪來著？”
    青素微笑道：“奶奶不用想了，我倆這去找找。紅鸞妹妹過來幫幫我的忙吧。”說著青素就把紅鸞拉走了，屋里就剩下若水和小薛淵。
    青素拉著紅鸞的手來到了西面的廂房，西廂房邊上的兩個耳房都是放若水嫁妝的倉庫。青素拿鑰匙把門開開，紅鸞看著里面橫著放著幾個架子，上面整整齊齊的堆滿了各種箱子，墻邊三個木質的柜子不知里面都放了什么。青素進屋就給紅鸞把了一把凳子，笑著說：“妹妹坐，奶奶東西多，我一時也忘了放哪了，妹妹別著急我找找。”
    紅鸞聽話在那老老實實就坐下了，抿嘴笑著，也不亂瞅。青素看了一眼，微微點了點頭，笑著隨嘴閑聊幾句，年紀多大，家住哪里等等。青素這邊留住了紅鸞，那邊若水就有了時間好好跟薛淵說說話。
    若水看著屋里沒人了，抓了一把松子放到薛淵手里，笑著說道：“淵兒在屋里干什么？”
    薛淵笑著回道：“跟紅鸞姐姐收拾明天上課的東西呢。”說完話，馬上往嘴里塞了幾個松子。
    若水喝了口茶道：“我聽你們父親說，你跟你二哥以前也跟你們大哥一起上過課，在課堂上搗亂來著，做了什么調皮的事啊，跟母親學學？”
    薛淵嘟囔道：“我們沒有。”
    若水接著說道：“不好意思跟母親學啊，那以前你們不把老師讓你們背的書背好，是因為太難不理解背不下來，還是因為太多背不完啊？”薛淵嘟著嘴，不說話。
    若水笑了笑，繼續問道：“你們不完成老師留的習作，是忘記了，還是貪玩沒寫啊？跟母親說說，你不說母親怎么知道原因呢。不知道原因，母親就會自己瞎想。”
    薛淵生氣的說道：“我們說了也沒人信，都說我們撒謊！”
    若水收斂了笑容，認真地說道：“淵兒說的我就信，只要你說的，母親就信。”
    薛淵剛要張嘴，若水用手輕輕點著薛淵的小嘴開口道：“但是淵兒也聽過狼來了的故事，知道撒謊最終害得是你自己。所以我們都要多自己說過的話負責。”
    若水露出了笑容，輕聲問道：“現在，淵兒可以告訴母親當時那么做的原因了么？”
    薛淵把手里的松子放在桌子上，一本正經的說道：“老師有時根本都沒有給我和二哥留背誦的內容或是習作，可是第二天他突然就說前一天留了。還告訴父親，連大哥也說他聽見先生給我倆留了，父親知道后就罵我倆。不管我倆怎么說沒留都沒人相信，可是真的沒留啊。”
    越說薛淵就越委屈，說著說著眼淚就掉了下來，最后干脆哇哇大哭起來。若水心疼的把薛淵摟在懷里，拍著著他小小的后背，柔聲安慰道：“別哭了，乖，母親相信你倆。你倆都是乖寶寶，別哭了。”終于有一個溫暖的懷抱讓薛淵去依靠了，薛淵趴在若水懷里，緊緊的抱著若水不抬頭。
    若水微笑道：“那個先生還是現在教你大哥的先生么？”薛淵點了點頭。
    “好了，母親知道了。哎呀，你青素姐姐和紅鸞姐姐怎么還不回來，找了這么半天還找不到。我叫人讓你奶娘過來先把你接回去吧。等她們找到了我就讓紅鸞給你帶回去，好不好？”若水哄道。
    薛淵卻搖了搖頭，道：“我在母親這里等紅鸞姐姐一起回去。”
    這話說著若水愣了一下，畢竟對于孩子來說奶娘應該是除了母親之外最親的人了。怎么這孩子對奶娘這么不親呢？忽又記起來薛淵的奶娘是沈暮煙房里丫鬟的親娘這一檔子事，原來還是有源頭的。若水又問了薛淵一些其他的事，這時正好青素帶著紅鸞拿著硯臺回來了，若水就把人放走了。
    今天這事本來就是若水想單獨跟薛淵說話找的借口，比起有著跟年齡不相符成熟的薛浩來說，還是一片孩子氣的薛淵更容易套話，小孩子在人少的時候也更容易放下戒心。若水嘆了一口氣，這肯定有事沈暮煙的把戲了，也不是什么新奇的招數。不過對手是兩個毫無還擊之力的小孩子，是不是太卑鄙了一點。
    而且薛汀居然跟著一起騙人，他到底是出于什么心理呢。是真的懂得這其中的厲害，還是單純覺得好玩呢？若水揉了揉眉頭，其他的事情她還真不放在眼里，無非就是見招拆招罷了。就這孩子，她還真都點麻腳。還是看看再說吧。
    這天薛明遠依舊早早的回了家，笑著問若水在家做了什么。若水在這邊幫著薛明遠換衣裳，笑答：“今天見了你叫來的那個朱秀才，學問好不好還不知道，不過他倒是對這事挺上心的，今天還特意把要教的書提前拿了過來，我看著還挺好的。”
    薛明遠看見若水滿意，笑著說道：“我叫來的人肯定錯不了，雖然有點窮酸氣也就那么回事了。對了，這已經快要深秋了，這邊沒有望京那么冷，不用穿那些大毛衣裳，但是棉衣也是要備的。你帶過來的東西少，這會正好多做幾件，我看你穿紅色真的挺好看的，多做幾件紅色的吧。”
    若水聽了這話，笑著埋怨道：“哪有總穿大紅衣裳的。”
    薛明遠笑道：“好看就穿唄，在意別人的眼光做什么，他們愛怎么說就怎么說去唄。”
    若水聽了這話，不免細細回味，這話到是跟薛明遠平時做事準則挺像的。就說那敬茶不磕頭一事，有的人管這叫沒有規矩，可是若水卻覺得這是隨本心做事，人活一世也算是自在一回。規矩都是人定的，有些就是活人難為霍活人。
    這邊薛明遠和若水說著話，那邊沈暮煙也知道了薛浩和薛淵單獨請了先生的信。她到不怕自己以前讓薛汀的先生誣陷薛浩和薛淵的事情讓人知道，以為那些事情都是空口白牙做的事，無憑無據，誰也拿不著她的短處。只要兩人死不承認，誰也沒招。
    就是自己好不容易安排好的事情，短短幾天就被若水這么化解，她心里實在氣不過。這幾年她也算做到了潤物細無聲，從多方面破壞薛浩和薛淵在薛明遠心目中的印象。讓薛明遠覺得這兩個孩子不堪大用，自己的薛汀才應該是家產的繼承人。
    不行，不能這么坐以待斃，自己那么多年的努力不能就這么全部作廢。沈暮煙這邊派人叫管家媽媽張顯的過來了，不知倆人嘀嘀咕咕說了些什么事。
    第二天上午，兩邊都開始上課了。若水讓廚房做了幾樣點心，看著時辰挨個房間走了一遍。最先到的自然是薛浩和薛淵這邊，兩個小孩子坐在正在描字。若水笑著說道：“上了半天的課，都來歇歇吧。朱先生也來嘗嘗自家的點心。”朱秀才一見若水，騰地臉就紅了，站起來自以為瀟灑的行了一禮，微笑著道：“多謝薛夫人。”
    若水笑著回了禮，轉身就看兩個孩子寫的字去了。一看那字，雖說依舊有些歪歪扭扭，但是這也絕不是剛拿起筆的孩子就能寫出來的。若水摸了摸兩個孩子的頭道：“知識學會了、掌握了就跟先生說，不一定非要每天一點每天一點的走，圣人不也說過要因材施教么。”
    這邊看完了，若水帶著人就往薛汀那邊去了。薛浩和薛淵上課是在兩人院子的廂房里，薛汀上課的地點卻是在薛明遠書房邊上。本來這才是真正給孩子上課的房間，可是薛汀先占上了，薛浩他們只能再找一間房了。
    教薛汀的是一個老舉人姓曹，連年進京連年失敗，又沒有薛家的財勢，不能疏通上面做一個小官。最后為了養家戶口，只能做教書先生。自己學問本身就不算太好，大多是給大戶人家的孩子啟蒙。這家做幾年，那家做幾年。
    若水看見這曹先生，略有些無精打采的在那讓薛汀背書，不像朱秀才有一股青年特有的舍我其誰的勁頭，好像只是在這對付完這活。若水搖了搖頭，敲門笑道：“打擾了，先生辛苦了，教了這半日歇歇吧。”說著跟著若水來的人就把茶點都擺了上來，曹先生拱了拱手，就把書放下了，拿塊點心就吃了起來。
    薛汀也在那邊吃起了點心，若水拿起薛汀正在背的千字文，看著上面滿滿的注解，笑著問道：“汀兒把千字文都讀完了，那母親考你一個，‘罔談彼短，靡恃己長。信使可復，器欲難量。’這句話怎么解釋？”曹先生拿著糕點的手抖了一下，抬頭就看那若水那意味深長的笑容。