當柯林醒來的時候，喉嚨里就發出了沉重的吸氣聲，這是他這輩子最用力的一次吸氣，肺部才重新開始運作。然后他急促地呼吸和咳嗽起來。
    他睜開眼睛，瞳孔還沒有聚焦，視線內的一切模糊不清。只覺得胸口內被塞進了一塊沉重的石頭，而左臂上還殘留著斷臂的幻痛。
    許久之后，眼前的光線才凝實起來。燭光，那是配合入夢儀式點燃的蠟燭，在紅石蒸發結束或蠟燭被吹滅之前，自己都無法離開夢境。
    他定了定神，才看見季麗安的臉。她正跪在柯林身體的右側，兩只手還交叉疊放著，摁在他的胸口上。
    看到柯林醒來，季麗安也長長地松了一口氣。她說：
    “你的心跳忽然停了。我還以為……”
    看來她是在幫自己做胸按壓。
    “我睡了多久。”柯林開口說話，仍然覺得上氣不接下氣，喉嚨深處就像有火苗在炙烤著。
    “兩個小時。”季麗安說：“睡下一個半小時后，眼球開始快速轉動。但是最后的三分鐘，心跳驟停。如果你再不醒來……我就只能吹滅蠟燭了。”
    不知道她清不清楚，現實的急救是沒有意義的。
    而如果武斷地吹滅蠟燭，醒來的或許就是那只穿梭魔了。
    他搖搖晃晃地起身，用手按著前額，想要緩解頭顱里的刺痛。頭腦還沒有從缺氧的狀態中恢復過來。
    這里是暗門之內的小房間，他艱難地走到自己置物的支架旁，那里正擺放著一排抑制劑。他拿起了銅與玻璃構成的注射器，手卻一直忍不住哆嗦。最后還是季麗安過來幫忙完成了注射。再晚一些的話，他都懷疑自己會被激發物活活燒死。
    呼吸稍微緩和了一些。他才聞到一股草木的煙火氣。柯林困惑地看向四周，發現在自己的左手邊還擺了兩只熏香爐，里面分別放置了兩疊月桂和無花果葉，它們都在缺氧狀態下緩慢地燃燒。
    那是入夢前自己設置的，但它們的效力似乎并沒有滲進夢中。
    柯林心想，看來對于虛界生物來說，夢境和現實就像是截然不同的兩個世界。
    對了，也不知道爐床怎么樣了。
    他急忙閉上眼睛，再次感受自己的心內海。
    那些如星辰般的生命豐饒，如今幾乎已經被消耗殆盡，只余下暗淡的幾處處于將滅不滅的狀態，仿佛落在黑布上的灰塵。
    但是如今，有一些不明的紅色絲線散布在心內海空間中。
    它們仿佛是在無形的風中飄蕩著，而那些根系則延伸向所有“星辰”的下方，沒入了不知名的黑暗中。
    柯林將視點向著那片黑暗聚焦過去，隱約地能聽見隆隆的響聲，忽遠忽近地。那已經是心內海所連接的另一個世界，所有意識存在的深海。
    而爐床之奧秘，或者說“奴隸之王的婚戒”，就在那深處不可見地運轉著。
    “怎么樣了？”季麗安小心翼翼地問：
    “夢里是不是發生了什么？”
    柯林會心臟驟停，就說明一定有哪里出了意外。
    但她不知道柯林在夢境中經歷了些什么，不知道自己改動過的設計有沒有生效。
    也不能確定，此時的柯林究竟還是不是自己認識的那一個人。
    “很順利，所有結構都像計劃中那樣動起來了。”柯林說：
    “只是在最后關頭不小心被它咬到一口，是我自己不小心。”
    其實爐床沒能在第一時間啟動，但也說不上是誰的失誤。柯林看得出來季麗安已經盡了全部努力。
    “那……我們成功了？”她問。
    柯林再次閉上眼睛感受著那些紅色絲線，它們探入心內海中的末端正在緩慢地消散為光斑，正緩慢地轉化成生命豐饒。
    毫無疑問，這就是從爐床內涌出的靈素，來自于那只穿梭魔的身體。
    而且自己身上并沒有出現不知來源的刺痛，說明靈素排異并未出現，將爐床放置在深層意識中減少以太負荷的思路是正確的。
    但是根本問題依然沒有得到解決。因為想讓靈素流入現實，就必須途徑以太。
    “好像是吧。”柯林低聲說道。
    季麗安忍不住用手捂住了嘴，她有些不敢置信地問：
    “那你現在已經是……？”
    兩周前，穿梭魔的上一任宿主被喬凡尼判斷為“子月”的程度。
    那么在自己鑄成爐床之后，應該也已經接近了子月的層級。
    但這只是力量規模上的評估，畢竟自己的意識，甚至還沒有真正打開心之殼。
    但是也沒有誰規定過，巫師就一定要打開心殼。因為揚升之路遠遠不止一條。
    “我想，我已經是一個真正的巫師了。”柯林說。
    子月程度的巫師，行者踏出了揚升之旅的第一步。
    季麗安的神色一時有些復雜，哪怕在教團的學校中，一個真正意義上的巫師也是很罕見的。
    至少，在她能接觸的層面是這樣。
    而如果沒有忽如其來的結核病，或許她原本也有機會踏上這神秘之旅，親自去“觸碰”那個神秘而深邃的世界。
    但是無論甘心與不甘心，這一切似乎都在離她遠去。但她也從來沒有想過，自己會陰差陽錯地幫助另一個人成為巫師。
    ……
    柯林再次在腦海中勾勒出穿梭魔的形象，將意圖聚焦在它的身上。
    視野中忽然出現了翠綠的火焰，在柯林的眼前，穿梭魔細碎扭曲的肢體一點一點被憑空拖拽出來。
    也許它在哀嚎，但爐床中的構造，為柯林屏蔽了來自它的一切聲音。它無法作出任何實質反抗，必須執行柯林給予它的命令。
    它的身高超過兩米，黑紫色的肌肉泛著類似金屬的光暈，緊緊地貼合在骨骼上，使得它的身軀顯得格外細長。
    翠綠色的火焰仍在它身上燃燒，意味著它依然還在抵抗，但顯然堅持不了太久了。
    它從柯林的深層意識上浮到心內海，來到了現實與虛界交錯之地，也就等同于進入了這個房間。但是又仍處于柯林心之殼的遮蓋之下。
    季麗安看不見房間里究竟發生了什么，卻莫名地開始感到不安，因為她的靈素感知相來出眾，所以察覺到有異質的靈素進入了空間中，引起了些許紊亂。
    “它現在……出來了嗎？”
    雖然在材料中求知了許多年，季麗安沒有真正與這些靈屬的生物打過交道，所以此時也難免有些緊張。
    “嗯，它就在你的面前。”
    “別嚇我了。”季麗安笑著說，卻依然忍不住伸出手在面前摸索了一下。當然，她什么都摸不到。
    實際上穿梭魔已經漂浮移動到了房間中間，柯林正控制著它的手向著桌子伸去。
    然后，毫無意外地穿了過去。
    隨著它上浮到心內海，柯林的身體里再次出現了來源不明的刺痛。這次的痛覺輕微了許多，就如同毛細血管般，在所有皮膚下蔓延。
    心內海位于以太之中，而隨著穿梭魔的上浮，內海中的靈素總量自然也就超出了以太負荷，部分靈素浸漫到身體中，人體的靈素排異反應也就隨之出現。
    因為心之殼的一部分被改造成了爐床，加上在夢境中再次反復受到精神沖擊，所以柯林心殼上的縫隙再次被擴大，至少為穿梭魔的出力提供了一定通路。
    要試試它有怎樣的力量嗎？
    現在的時間已經是午夜十二點，柯林在心里計算了一下，發現這正好是二十四小時內，青星通道最興盛的時刻。
    因為心內海與現實方位重合，所以同樣受到行星通道的影響。因而最近的兩個小時內，也就是穿梭魔在一天中最近現實頻率的時刻。
    所以它的攻擊也將或多或少地，對現實產生影響。
    翠綠色的火焰在一點一點熄滅下去。它終究意識到了，自己的任何反抗都毫無意義。
    柯林在房間內環視了一圈，最后鎖定了角落里自己的幾個空酒瓶。
    怎么進攻？他思索了一下，卻感覺有些無從下手。感覺就像是要控制自己身上平白多出的器官。
    經過幾回簡單的嘗試之后，穿梭魔關節上的枝節猛然暴漲刺出，將酒瓶擊成碎片。
    季麗安被憑空出現的聲音嚇了一跳，忍不住出聲：
    “什么?”
    畢竟房間里有個自己看不見的東西，怎么都不是一件容易安心的事。
    “抱歉抱歉。”
    柯林向她示以歉意，畢竟是自己太入神，忘了在嘗試前提醒她一聲。
    但季麗安倒也沒什么脾氣，只是扯了扯嘴角。
    一會收拾那些酒瓶殘渣的，當然是柯林自己。
    季麗安說：
    “不如把我拉進它的頻率里吧。”
    “你確定？”
    她揉了揉額頭說：“至少不會被弄得一驚一乍。”
    于是柯林又一次生澀別扭地控制著穿梭魔，準備將季麗安拖進一個異常的意識頻率。
    季麗安也是像“霍斯特”那樣，在心殼上有著大裂隙的人。他們因此而變得敏銳，非常容易受到影響，哪怕不使用震嘯也會被輕易拖到異常的頻率中。
    但柯林依舊嘗試了十五分鐘，才成功讓季麗安看見一團朦朧的影子。
    “這就是靈屬的生物嗎？”季麗安喃喃著說。
    “你看到了什么？”
    “一只像狗的兔子。”季麗安笑笑說：“自欺欺人的幻覺。”
    說完，她就回頭朝著自己的工作臺走去。
    柯林也走近了那堆碎片，蹲下觀察起來。從玻璃碎裂的狀況來看，穿梭魔這一擊的威力似乎還不如普通子彈。
    比起那只風魔的攻擊來說，當然就更不如了。這也是理所當然的，穿梭魔雖然力量更強，但也因此離現實頻率更遠。
    喬凡尼似乎也說過，越是大家伙就越難在頻率上遷移，所以有時反而不如被完全掌控的弱小精靈。
    柯林又一次抬起穿梭魔的手臂，發現除了沒有觸覺傳回大腦之外，幾乎就像是在控制自己的手。
    隨著柯林的頭腦從缺氧狀態中恢復，越來越多的意圖被聚焦到了穿梭魔身上，最終對它取得了完全的控制。
    與其說是使魔，不如說它是自己肢體的延伸。只不過它身上任何的感知，都不會被反饋到主人身上。
    就像一個人有了兩具身體，這帶給了柯林一種非常微妙的感覺。
    穿梭魔的動作忽然變得有些踉蹌，因為柯林一時沒能適應這種全新的身體模式。
    讓意識適應一心分兩用，顯然也是需要時間來練習和適應的。
    同時柯林一邊活動著穿梭魔的手臂，也忍不住在想，如果能將穿梭魔的意識徹底抹去，再用靈素構成的神經，接管它的思考器官的話……
    那么自己是不是就等于有了兩顆大腦？
    分布式的意識？如果虛界不存在現實這樣的空間邏輯，似乎也就為這種形式的生命提供了存在的基礎。
    若干個分離的思維器官上，運行著同一個意志。
    就像拔出一株土豆苗之后，在它的下面還連接著若干顆根莖。
    雖然聽起來很惡心，也有點刺激。但是柯林想了想，又忍不住留了幾分期待。
    如果自己的腦容量再擴張一倍，那么自己又將會達到怎樣的心智水平呢？
    或許還不止如此。
    圣王預言中“三重帷幕”的第一重，即是指人類受到自己原始知覺的限制，無法直接感知世界深層的存在。
    雖然近代的巫師們聲稱已經用“成像”之法揭開了這一重帷幕，其實這不過是一種帶有妥協性的方法。事實上到了今天，依然沒有人能夠直接看見虛界中的存在。
    那么，如果某天能徹底接管穿梭魔的感知器官，自己是不是就可以超越人類的桎梏，以直接感官來認知虛界中的存在了呢？
    也許只有做到這樣，才算是真正揭開了第一重帷幕，成為了虛界和物質界雙重存在的生命形式。
    雖然到了那一步，自己可能也已經不能被稱為人類了。
    不過在這些有的沒的想法出現之前，柯林就早已在考慮如何徹底抹去穿梭魔意識的問題。因為他絕不會像巫師“霍斯特”那樣，給予魔鬼任何背叛自己的機會。
    不知道以后，這個世界上會不會出現什么魔鬼保護組織，但至少現在沒有。所以柯林也準備給予它最慘無人道的折磨。
    無需在良心上感到不安，畢竟這東西已經不知道將多少人引上絕路了。
    wap.xbiqugu.la，