在列車事件之后，柯林在這兩周時間里沒有繼續尋物術的練習，為的是讓心之殼暫時傾向閉合，以躲避來自外界的窺探。
但是修習卻并未因此而停止，在列車事件當晚看到的異常幻象中，柯林已經找到了新的契機。
虛界生物對人類的真正價值所在是作為“鑰匙”，即讓人進入特殊頻率進行探索。
柯林將手頭的種種線索和計劃又梳理一遍，確保沒有任何疏漏之后，今天的雜務也算告一段落。
十點二十分，還早。
柯林稍微松了一口氣，就這么坐在書桌前的座椅上，按照慣例又進行了一個小時的冥想，以練習對自己思緒的控制力。確保自己的意識隨時能離開異常狀態后。他睜開眼睛，再次從爐床中喚出了穿梭魔。
柯林已經逐漸適應了穿梭魔的存在，就像自己又多了一具身體。
如果將心之殼下的一切都定義為“我”的集合，那么也許現在可以將穿梭魔理解成“柯林”分裂的另一個意識。
再次控制著穿梭魔將自己的原意識“捕獲”。經過這兩周的嘗試，柯林已經不必再像當初那樣，狼狽地用震嘯把自己的意識撞進那個異常頻率了。
角度為三十六區地獄。
深度，赤二星天。
隨著意識頻率的改變，視野中的一切開始變得動蕩不定，因為高頻的存在與物質世界重迭了起來。
因為剛剛才進行過冥想的調整，所以內心中游離的幻象沒有出現。
但這點是無法確定的，因為既然用內心的眼睛視物，也就無法徹底分清什么是事實，什么是幻覺。
他閉上眼睛，不斷向施加自己暗示，如同入夢般關閉了各種身體感官，以此停止接收來自物質界的信息。
只需要隔絕現實頻率的噪音，就可以觀測到未受干擾的，完整的“三十六區地獄”。
這樣一來，他也就“進入”了虛界。
那就是物質層之下的世界，世俗的人們只能通過神話來傳頌的土地。
子虛烏有之鄉。
另一種“現實”開始在眼前浮現，成像之法將意識所見的一切轉譯為人類大腦可以理解的信息。
一切都還很昏暗不明，因為柯林只是透過一道狹窄的裂隙向外窺探。他“窺見”的都是沒有氣味，沒有聲音，也沒有氣味和形體的存在，但是大腦卻直接領會了它們是什么。
只有一種感知方式與之類似，那就是夢境。就像是先獲知了抽象的感覺，美麗，丑惡，封閉，開闊……然后記憶才行動起來，檢索一切合適的材料，去為之填充細節。
又或者夢境的產生，就是內在之眼空轉的表現。
而柯林現在看見的，是一片宏偉的牢獄。
宏偉，牢獄，極不合理的矛盾感，現實中不可能存在的場景。
無數鏤空的鐵柵欄曲折排列，將這里分隔為破碎而互不相通的空間，透過柵欄上的那些小孔向外望去，種種用于折磨和處刑的大型設施層層迭迭地鋪展開，一直延伸到遠處地平線的盡頭。它比柯林見過的任何一座城市更為恢弘，卻又像是一座僅關于刑罰的主題樂園，只知冷漠作業的流水線工廠。
那些巨型的坩堝就像一座座大廈，恐怕只能由巨人來操作，從中傾瀉的鐵汁直接被澆灌成各色刑具。鐵鏈墜地，鍘刀下落，鞭梢炸響，這些噪音糅合成一陣陣沉悶的轟隆聲，不知從何處傳來。
這個區域的一切似乎只有兩種活動，處刑，或是為處刑做準備。
但視線在這里并不連貫，空間似乎是錯亂的，就是像是有一些無限大的鏡子橫隔在視野各處，如同從萬花筒中窺物。
這是因為柯林的大腦還不適應處理這種信息，畢竟虛界本身并無空間方位的概念，只是人類在強行以現實邏輯去理解它。
虛界坐標等于頻率，所以在這里進行移動，相當于意識擴張到了不同頻率。
柯林看了眼靜默地懸浮在自己身邊的穿梭魔，這里就是它來到現實之前生活的地方。
也難怪這些魔鬼要瘋狂地向現實頻率遷徙，甚至不惜寄生在人類身上。
從有關烏爾柱的民間傳說來看，很容易將“三十六區地獄”理解成現實某處的設施，但其實它只被構設在虛界的特定頻段上。
柯林有些難以想象這樣的存在是人為建造的，但也有可能只是自己還不習慣虛界的邏輯而已。
魔裔王朝在物質界的遺跡大多已經在歲月中煙消云散，但它們在虛界中的建造，卻仿佛時光靜止般地被留存了下來。
而來自遙遠過去和世界深處的無數秘密，也都被安靜地埋藏其中。
所以也就不難理解，為何諸多巫師世系，會將靈體生物的坐標（成像結果）視為最寶貴的傳承，并且耗費數代人的時間精力協作對它進行探索。
此時觸目所及的一切，還遠遠不是“烏爾柱地獄”的全部，僅僅是所謂的三十二區，“火刑之輪”伊可希翁的領地。
柯林轉而打量自己身處的這個小籠子，不遠處正巧有一處由認知錯誤產生的“鏡面”，他從未離這種鏡面如此之近，結果幾天以來，柯林第一次在虛界中看見了自己的樣子。
那張臉極為熟悉，就像是兩世以來外貌融合的結果。也許此時看見的不過是自己認知中的自己。但是異樣之處在于，有一道裂隙從額前一直延伸到了衣領下面。
那道裂隙在柯林的左臉上蔓延，正好通過了一整只眼睛。就像一個破損的陶像。透過那道縫隙，可以隱約看見其中空洞未知的內在。
這就是心之殼從外部看起來的樣子，自己的“眼睛”正通過裂隙窺視著這個頻率中的一切。
看著自己在鏡中的樣子，柯林忽然明白了它為何會被稱為“殼”。
它只是維系自我的約束物，一個陶土捏成的偽像。
(本章完)
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