自第一次嘗試以來，柯林的意識已經連續九天進入這個頻率，而且每次都落在同一處牢籠里，也許這里就是這只穿梭魔受困的坐標。
    成像不自覺中時刻進行著，回憶就如同脫韁的野馬，自由而迅速地將一切感知，以柯林自己的邏輯整理起來。
    以幻象為視物的媒介。
    柯林曾試圖阻止成像的進行，想知道如果不借助這些幻覺，自己能否直視“真實”的虛界。結果隨著成像的停止，意識也忽然中斷了，就像冷不丁熄滅的燈。再睜眼時發現時間已經是次日中午，自己還歪倒在座椅上。
    內心異常疲憊，記不起解除成像后曾看過到什么。
    那一次，他被迫脫出了這個異常頻率，過程不明。稍作檢查后發現，心之殼上原有的裂隙不尋常地合攏了許多。
    是心之殼保全了他的心智，所以意識沒有被徹底碾碎。同時它防御性地清除了一部分記憶。這是一個令人后怕的結果，如果那道“裂隙”再大一些，也許自己就再也回不來了。
    目前，自己還沒法越過幻象直視虛界。
    成像之法借助“過往經驗”來觀測虛界，就像是在自己眼前加了一層濾鏡。雖然小心翼翼地保全了神智，觀察者也會被束縛在舊思維的慣性上，忽略那些超越自己認知的事物。
    可是對于一個探索者來說，也許它們才是真正有價值的。
    因為用已知的結構來解釋未知，終究只是按圖索驥般的自言自語罷了。
    所以“成像之法”只是一種妥協性的策略，它可以讓人類窺見虛界，卻無法讓人理解虛界。結果難得進入了三十六區地獄，但在此所見之一切，無一不是物質界的回憶和殘影。
    所以安赫人聲稱自己揭穿了第一重帷幕，燈塔圖書館才會始終不承認。
    柯林打量著周身的環境，因為來過九次，對于此處他已經很熟悉了。穿梭魔的肢體正被釘在一個巨大的古代車輪上，車輪隨重心偏移緩緩旋轉，它的頭顱也隨之橫置過來。其雙眼分布的謎題似乎有些詼諧地得到了解答，而那些破碎凌亂的肢節則如同輻條般被釘在外輪上，就像因為永無止境的處刑，它們連身體結構都發生了改變。
    當然，這只是物質界邏輯下牽強的解釋。對于某類魔鬼究竟是如何存在的，柯林仍舊一無所知。
    柯林啟動爐床，將受刑的魔鬼收回到深層意識中，從而也就將它從車輪上解脫出來。
    牢門緊鎖，但柯林可以指定穿梭魔出現在心內海范圍的任意位置。他貼著牢門站立，讓穿梭魔浮現于牢門的另一側，柯林摸索著從外面打開牢籠，從容地走了出去。
    映入眼前的是無數鐵質柵欄隔出的甬道，構成一種既可以限制囚徒自由，又在隱私上毫無遮蔽的空間。抬頭就能看見無邊無際的血紅色天空，魔鬼們被囚禁于曠野之上，一個既開闊又壓抑的地方。
    因為一直在維持成像之法，對意識的負擔極大。柯林準備將每次虛界探索的時間控制在一個半小時以內。維持時間感比預想中麻煩，手腕上還帶著手表，但卻只是幻象。
    第一次時他缺乏經驗，在這里停留超過兩個小時。結果心緒在不知不覺中越來越動蕩，回過神的時候，險些無法再用“歸零”回到物質層的頻率。
    如果意識在這里陷入迷失，柯林也不知道會發生什么。不知道現實的肉身還能不能被喚醒，或者自己會在這里成為一個有缺陷的靈體？
    讓穿梭魔懸浮在前方，柯林謹慎地沿著前幾次探索過的道路前進。這里太過危險，隨著意識頻率的偏離，說不定會撞上別的虛界生物，或者在巧合下遇見其他的人類行者。
    同樣作為烏爾柱惡魔的馭使者，柯林曾想過會不會在這里發現巫師“霍斯特”留下的痕跡。
    但是，即便他無師自通地領會了“鑰匙”的意義，寄生在霍斯特身上的風魔也不屬于三十二區，所以在理論上，他們之間不會在這里有任何交集。
    這幾天每次回歸之后，柯林都會繪下地圖，幫助自己記憶某些值得注意的地方。以便下次進入時能最快來到特定的位置。
    甬道兩旁大部分的牢籠空空如也，也許這里確實什么都沒有，也可能是與柯林的意識頻率沒有交集。柯林面無表情地從這些無形的恐怖中走過，這條路線已經來過數次，所以沒必要再像以往那樣小心試探。
    “咔噠。”
    鎖具被穿梭魔的肢節末端擰動，一個牢籠被打開了。
    前方墻壁般的柵欄上扣著數道鎖鏈，全部釘在一個人的身上。那個人低著頭，整張臉都被長發遮住。僅有的一件上衣磨損不堪，下身并攏著側坐在滿是污穢的地面上。兩只手臂就像一對被強行打開的翅膀，被吊著鎖鏈的鐵環貫穿了手腕，那傷口周圍已經和鐵環粘連到一起全部成了黑色，因為時間漫長，更像是從手腕中長出了鎖鏈。
    兩天前柯林發現了這個人，或者說惡魔。似乎有著女性的樣貌，但已經不成人形，難以辨認。在她的左胸處貫穿有一截木樁，也許它本來是某件武器上的握柄，但被誰鋸斷后就留在了這里，被她心臟中腐敗的血液徹底沾染，失去了本色。
    一陣細碎的鐵鏈碰撞聲響起，受縛者注意到了柯林到來。已經咬入舌中的牙齒一直在發出咯咯的聲響。
    柯林不知道她的力量是本來就處于赤二星以下，還是因為長久的虛弱，所以才滑入了自己可觀測的力量頻率。
    所以哪怕成像已經完成，他也沒有冒險將她喚入物質界。
    第一次見到這“人”時，她還試過想要站起來，似乎恥于以這副姿態出現。但她的一對腳腕卻被同一個腳銬禁錮在了一起，所以這些努力只是徒勞，只能無力側坐在冰冷的地面上。
    墻壁上的鎖鏈被牽動了一下，長久積蓄的鐵銹和蛛網就像塵土一樣下落。
    所以如今的她，只是麻木地望著柯林到來，眼中既沒有憤怒，也沒有恐懼。
    “你想離開這里嗎？”
    柯林已經連續兩天問出這個問題，同時他讓穿梭魔懸浮到身側，保護自己的同時，向對方暗示他有能力讓牢籠中的魔鬼脫困。
    雖然也只是進入另一個牢籠。
    但對方的神色始終沒有變化，柯林漸漸意識到自己也許有某種誤解，因為那個人的眼中從沒有浮現過對自由的向往。
    也許她已經被釘在這里太久，就連自由漫步的感受都已經遺忘了。
    “你到底是誰？”
    所以柯林改變了企圖，想從對方口中獲得關于這片地獄的信息。
    這里的牢籠四處漏風，那些柵欄根本擋不住視線，也許她曾親眼見過什么。
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