守燈人通過燈女連接燈火，庇護著遠在異鄉的辛西里人。
    五只手僅是世俗層面的力量。而燈火-守燈人體系，則是辛西里族裔在超凡層面立足的基礎。
    雖然五大族長受到更嚴密的保護，在原則上，身為“大老板”的馬里齊奧也沒有資格要求燈女去做什么。
    但他們畢竟已經共事幾十年，也許是出于私交，希爾佩特同意了馬里齊奧的要求。所以在“大老板”處境最危險時，燈女默默離開，轉而保護去中尉面具下的柯林。
    也許是馬里齊奧覺得現在的“中尉”比自己更關鍵。又或者，這其實是老家的意志。
    說不定希爾佩特真正想要守護的對象，是下任燈女候選者，朱莉歐。
    如今族長們的安危，僅由那位半雌半雄的守燈人負責。雖然“他”還很年輕，也才剛剛來到施塔德，據說“他”是有記錄以來最出色的守燈人。
    但因為希爾佩特的影響，“他”也無法避免地從燈火中剝離，力量隨時都在流失。
    而幾乎這是辛西里人在施塔德最后的超凡力量，留給柯林等人的時間已經不多。
    在小教堂的談話中，柯林忽然意識到：目前唯有阿雷西歐克服了燈火的影響，但他已經死了。剩下的人包括一號先生在內，都沒有取得傳統守燈人之外的力量，所以在過去一段日子里，整個燈火體系都在走向虛弱。
    這也就意味著在超凡層面上，盧卡等世俗族長，很快都會處于保護空缺的狀態。
    這樣看來，暴亂醞釀的時機絕非偶然，而是某些人耐心等目標陷入虛弱，才驟然閃現的致命一擊。
    看準了燈火體系在施塔德的長期衰亡，如今抵達臨界點。
    以及五大家族陷入內亂。
    波爾兄弟會沒有放過機會，動作無比精準，而且冰冷殘酷。
    恐怕這個組織已經在辛西里區經營多年。否則絕不可能對五只手以及燈火體系，擁有這種程度的理解。
    這場暴亂的參與者狂熱而盲目，但背后推手卻冷靜得可怕。
    “為什么現在不戴面具了？”
    柯林從朱莉歐的書房離開，向默默靜守在過道里的燈女問道。希爾佩特，這并非她的名字，而是專門分配給柯林使用的稱呼。
    “因為，它對我已經沒用了?！?br/>     希爾佩特說。和守燈人不同，她的話語中仿佛擁有溫度：
    “就算遮去自己原來的面目，我到底也成不了瓦萊麗雅。”
    無論怎樣強迫自己去接受，內心深處在抗拒就沒有效果。
    沒有誰能真正掌控自己，尤其是在違反天性的時候。
    成為燈女的條件終究太嚴苛了。
    “所以現在，不追究別人的巫術嫌疑了嗎？”
    柯林試探著問。他還不知道希爾佩特對超凡者的態度。所以在合作之前，有些事情先說開比較好。
    “至少現在不是時候。”燈女說，手指輕輕拂過配在腰間的細劍。
    這個女人甚至比阿雷西歐更早來到施塔德。但在她的面龐和聲音中，卻絲毫不見時光的痕跡。
    仿佛在他們被燈火接納的那一刻，就忽然變成了另一個物種。
    “偶爾我會和朱莉歐分頭行動，到時候你準備跟著誰？”
    “看情況?！?br/>     希爾佩特說，她不受信條束縛，所以行動靈活自由：
    “當然如果做穩妥的建議，那我希望你們最好住到一起，不要分開?！?br/>     …………
    所以當天夜里，朱莉歐搬進了柯林祖宅的隔壁。
    這附近本來就是第一代辛西里移民的聚居地，原本就有些凋敝。最近又因為舊城治安惡化，一些消息靈通的辛西里人已經逃去了南施塔德，甚至打算離開同盟。
    所以柯林和朱莉歐他們很輕易地就拿到了一套空宅。希爾佩特留在朱莉歐這邊，同時也能和不遠處的柯林相互照應。
    在之后的幾天，卡佩羅的人將會逐漸進入舊城。幫派分子們竟然像遠征的士兵一樣遷徙，除了奈維歐生前的手腕，這是也在過去一個多月的緝酒行動中訓練出來的行動力。在目前所有辛西里集團中，恐怕也不會有第二家。
    仿佛是一個諷刺，禁酒局在舊城合法浩大的行動失敗了。但幫派分子在南施塔德的劫掠式緝酒，卻一度取得成功。
    雖然這也只是大家族們暫時保持克制的結果。
    這一帶宅邸的花園很狹小。所以在柯林的小閣樓，隱約能望進對面另一幢樓的窗戶。
    那是卡佩羅族長的新房間，拉著薄紗般的窗簾。想必希爾佩特也守候在那里。
    馬里齊奧將安全考慮得很完備，但柯林卻因此擔心起了里卡多。
    畢竟現在擔任“中尉”的人，是他。
    柯林壓下心中的雜念，里卡多一天只出面一兩次，只要他嚴格履行自己的囑托，應該不至于遭遇什么。
    馬里齊奧錯估了自己對第九分局的影響力，為了不暴露真實身份，這邊能主動要求第九分局去做的事其實很有限。
    如果讓他們去狙殺波爾兄弟會，那簡直就是當面告訴分局：“中尉”是辛西里人。
    順著這條線索，很快自己的一切都會被發掘出來。
    甚至……柯林隱約有著另一個懷疑。
    波爾兄弟會背后，又會不會有第九分局的影子。
    又或者，分局到目前為止還沒有參與。但如果他們得知了，波爾兄弟會在施塔德機構中埋下的暗雷，分局又會不會轉而選擇與他們合作呢？
    畢竟這樣，就可以從組織底層一步步架空現任的“中尉”，將施塔德機構徹底納入囊中。
    私酒事業絕不能放棄，但種族暴亂也絕不能發生。
    這兩件事都是自己的底線。
    但這樣一來，柯林忽然發現，自己能依靠的仍然只有寥寥幾人。
    而在其中最關鍵的，依然是自己本身的實力。
    像以往那樣驅狼吞虎，不斷借勢，看似巧妙而且高效。但如今會陷入這種尷尬境地，不就是這幾個月來留下的隱患嗎？
    以小搏大，也要建立在實力差可控的前提下。
    但只通過個人努力換來實力提升，目前看來還遠遠不夠。
    柯林閉上眼睛。昨天和今天，喬凡尼都依約將數千枚追蹤標記投入河中。心內海中的“星辰”無時無刻都在追蹤他們，通過無心的精密練習，不斷淬煉著意圖的強度。
    在有意控制和記憶封印的修復下，心之殼的縫隙始終沒有過分擴張。但意圖本身可駕馭的力量規模，已經在不知不覺中超越子月，達到赤星的量級。
    現在，柯林也不知道自己究竟走上了怎樣的揚升之路。所謂的子月和赤星，都只是將力量規模等量到天體之路的參考而已。
    理論上在天體之路，需要連接新的星辰以太才能達成類似突破。但在柯林這里，就這樣無聲無息地完成了。
    如果將這份力量投入到爐床中，經過靈素增壓，就能對駕馭的靈體產生更大增幅。
    但因為以太的限制依然存在，能抵達現實的影響終究有限。
    除非以透支生命為代價，允許靈素從以太中進一步溢出。
    哪怕后果將是靈素侵蝕和嚴重排異，在體內產生異質的結晶。
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