“所以。”
    柯林若有所思地望向前臺的方向，在那里，四個稅務官已經分別取出了自己的證件：
    “你早知道我是來干什么的？”
    “更準確地說是……今天在場的每個人都知道。”馬里齊奧低頭揉著眉心，松弛而坦率地說道：
    “你和盧卡的關系不是秘密，大老板的位置對你又算不了什么。所以你會倒向他，也不是什么難猜的事。”
    柯林看似平靜地點了點頭，同時手已經摸上了插在后腰上的手槍。如果馬里齊奧早有預料，意味著他們已經落入陷阱。
    “但我并不打算阻止你。”大老板繼續說:
    “因為馬里齊奧的死本身無關緊要，重要的是他死在誰的手上。今天在場的每一個人，都是我花心思挑選的，愿意為我去死的人。但今天的任務并不是舍命保護我。”
    “而是活下來，然后去為我做證。”
    馬里齊奧放下了揉弄眉心的左手，深深地吸了一口氣。努力壓下聲音中的顫抖，對死亡的恐懼：
    “我只需要他們作一個小小的證明。”
    “在馬里齊奧的死亡現場，柯林·達洛佐沒有露面過。”
    所以殺死大老板的人不是柯林，而是盧卡。
    既然自己的死已經不可避免，那不如利用它為柯林造勢。
    “何苦呢？”柯林喃喃說：
    “你知道我會把這個位置讓給盧卡。”
    這樣一來，一切就都成了徒勞。
    畢竟對盧卡來說無比重要的東西，對他來說卻不重要。
    但馬里齊奧只是微笑不答，他閉上眼睛，不再說話。
    這時有人領著四位稅務官走了進來。在場的大家其實都知道他們的真實身份，但沒有人向他們多看一眼。一個暗殺者舉著證件自稱是當局人員，說要進行特別調查，要求知道誰是馬里齊奧·卡魯索。
    但大老板依然閉著眼睛。
    “今天他正好不在這里。”
    一位家族助手說道，然后站起來應付這些公務官。這時有個職員將賬本抱了過來。這里仿佛忽然變成了辦公室，當幾人有模有樣地對賬本的時候，柯林也讓出了自己的位置，站起來在一旁看似無心地閑逛。
    但他的手一直緊握著，指甲幾乎要嵌入到掌心中。
    同時幾名“稅務官”也一直用余光留意著柯林的手臂，只等他發出信號，指出在場的人里面，誰才是馬里齊奧。
    柯林只有幾秒鐘時間可以做決定。
    當對方真的做好了必死的準備，反而讓自己有些難以動手。
    柯林回憶著燈火小教堂里，馬里齊奧向幾個老人鄭重地做下承諾的樣子。他一邊在房間里走動，一邊像自言自語般地對馬里齊奧——身邊的另一名助手說道：
    “今晚十二號碼頭的駁船上，也許還能看到不錯的夜景。你說是吧？”
    柯林駐步回頭，朝著那位不明所以的助手說道：
    “馬里齊奧——”
    不知道柯林在搞什么名堂，“大老板”不禁皺眉，側頭望向自己的身邊的助手。但幾乎在同一時刻，幾名精神緊繃的“稅務官”也已經收到了柯林的信號。四人從四個角度分別拔槍，在柯林話語落下的霎那，他們也同時扣動了扳機。
    “嘭——”
    四道槍聲幾乎合為一道，因而顯得格外綿長。無辜的助手頭部和胸口同時出現了四個血洞，腦袋隨沖擊力歪倒到一旁，已經絕無任何生還的可能。
    每人負責一個要害，防止留下任何死角。這是四個高價槍手磨合近半個月，排練無數次后的成果，普通人絕不可能在這種刺殺下存活下來。
    慌亂立刻席卷了整座辦公樓，柯林則趴到長桌上，快速檢查那位助手的尸體，瞳孔渙散，人已經死了。
    與此同時，一名“稅務官”也將槍口橫移，準備順勢處理掉在場的另外幾人，其中就包括真正的馬里齊奧，此時的大老板似乎還沒有回過神來，只能引頸待戮。
    但柯林在這時阻止了槍手。
    “馬里齊奧已經死了。”柯林說：
    “不要浪費時間。”
    柯林才是行動的負責人，所以槍手點點頭，又把槍口抬了起來。
    此時馬里齊奧的保鏢們正狂跑下樓，當柯林一行人撤出辦公室，恰好與他們當面撞上。這時柯林看到了對面領頭的人，彼得羅·莫雷洛。同樣作為出色的獨狼，他們曾有過一面之緣。
    兩邊的人對峙著，莫雷洛看不到會議室里發生了什么，但猜測柯林等人已經得手。此時他的行李箱里，還放著馬里齊奧支付的六千奧里訂金，但雇主也許死了，他也就無事可做。
    柯林又一次制止了準備開槍的手下，一邊凝視著莫雷洛，一邊緩緩后退。而莫雷洛始終站在原地，有些茫然無措。柯林身后的其他槍手一直控制著整個局面，讓門口原本在打牌的人沒能拔出槍來，有人試著這么做了，但馬上被子彈打穿了掌骨。
    最終柯林轉過身去，走過了短短的廊道，五人一起離開了辦公樓。
    …………
    馬里齊奧聽懂了柯林最后的暗示，或者說警告。
    當天夜晚，他明智地帶著家人來到了十二號碼頭，身上除了少數行李，只有銀行存折和不多的現金，舍棄了除此之外的一切。柯林已經為他安排好了渡船，之后他們將乘上兩海里外的貨輪，去往遙遠的西拿勒王國生活。
    柯林將行李交到一個馬里齊奧手上，他親自來這里為大老板送行，也是要確保馬里齊奧真的離開了施塔德。
    正如馬里齊奧自己說的那樣，他本人是否已經死了，并不重要。
    重要的是“大老板”死了，以及是誰殺了他。
    “這樣一來，就沒有什么遺憾了。”臨別前，馬里齊奧露出了詭譎的笑容，對柯林說道：
    “因為我的義務已經轉移到了你身上。”
    “阻止盧卡嗎？”
    柯林笑著回答說，不置可否。
    直到現在，馬里齊奧似乎仍一廂情愿地認為，柯林會站到盧卡的對立面。
    柯林并沒有這種意圖，畢竟五只手遲早會走入下一個時代。但他不愿在這里打破馬里齊奧的希望。
    “買個大點的莊園，好好當田家翁吧。”柯林說：
    “沒事別看這邊的報紙了。”
    此時已是深夜，叮叮當當的船鈴在濃霧中響起。電機開動了，這艘載著施塔德往日霸主的船只，開始緩緩朝著海灣外駛去。
    規模不大的十二號碼頭上，此時只剩下柯林一人。他繼續望著船只消失于黑暗的方向，就像目送著上一個時代的逝去。
    天已經很冷了，呼氣在燈下下迅速凝成白霧。他發了一會怔，然后轉身離開。
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