但在這轉身的一刻，他忽然感覺到了異樣。
    深夜的十二號碼頭，似乎一下顯得更為寂靜。柯林沒有停下腳步，不動聲色地留意著四周，同時也將手從大衣中取了出來。
    仿佛有誰在注視著自己。
    周圍以太中的靈素不見擾動，爐床中的櫛火也不可能提供任何警訊。柯林的猜測沒有半點依據，完全出于不可靠的直覺。
    柯林的感知力向來是短板，但這次的危機預感，卻前所未有地強烈。
    他用左手壓了壓寬檐帽，令其遮住眉眼。視線悄然掠過高處的落羽杉和膠皮香楓樹冠，在黑暗中只剩森森的輪廓。而不遠處碼頭鐵路的信號燈，還在無力地獨自閃爍著。
    柯林的視線一處處平移過去，最終看到一棟黃磚建筑的天臺上，似乎有一抹幽影。
    那個“人”扶著鍛鐵欄桿孤零零地站立著，同時也凝視著這邊。
    什么時候跟過來的？
    又會是誰的人？
    在雙方的視線相觸之前，柯林已經低下了頭。同時爐床悄然開始運作，晶圖中的壓力迅速上升。
    靈素排異的刺痛立刻傳來，不堪重負的身體中似乎響起了膿血沸騰的咕嚕聲。
    柯林的腳步沒有停止，也沒有再往那個幽影的方向多看一眼。他默默地上了自己停在不遠處的轎車，發動了紅石引擎。
    此期間爐床一直維持著增壓的狀態，柯林的余光時不時朝后視鏡瞥上一眼，發現那個幽影沒有采取動作。就仿佛自己剛才看到的，只是某種幻覺。
    但就在車輛提速之時，柯林捕捉到一縷極細的流光在車窗前一閃而過。眼前直立的擋風玻璃上，光線角度一瞬發生了微小的偏折。
    難以察覺的異常發生之時，柯林本能地將頭壓低在方向盤上，同時也將剎車一踩到底。因為速度不快，所以車身立刻就停下了。
    剎車聲平息之后，車廂里似乎沒有任何異樣。但柯林沒有魯莽地起身，而是一直盯著面前那扇擋風玻璃。它貌似完好。然后柯林保持著這個姿勢，偏了偏頭看向上方，自己的咽喉原本所處的高度。
    看起來什么都沒有。
    柯林的指尖裹上一層淡薄的火焰，試探著拂過。
    “錚——”
    他還沒感覺到自己摸到了什么，耳邊卻響起了鋼絲斷裂聲，就如同琴弦繃斷的余音般刺耳，突兀。
    車廂外，兩側低矮的灌木叢忽然向外側回彈，不住地搖晃著。就像一直牽拉著它們的一條絲線斷開了。
    這時，擋風玻璃的上半部分才忽然完整地掉落下來，砸落在貨柜般突出的引擎蓋上，摔成一地碎片。
    車體的前半段已經從橫向被平滑地切開了。但哪怕在玻璃上也看不到明顯的痕跡。柯林的手心泛起冷汗，他仍伏在方向盤上沒有改變姿勢，同時已經將加速桿一拉到底，老式汽車的后輪和地面劇烈摩擦，他用最快的速度變換檔位，讓車身竄了出去。
    紅石引擎在轟鳴，柯林很快將車速提到最高。車體在不平的路面上劇烈顛簸搖晃。
    但那道幽影沒有追上來，不知道是做不到，還是不想做。
    一口氣駛出大概六公里后，四下無人，柯林開始減速。閉上眼睛感應自己安置在馬里齊奧船上的追蹤裝置。
    它已經在心內海中留下了一條長長的軌跡。那艘船沒出問題，此時仍在安穩地朝著外海駛去，距離碼頭已經有三公里，遠離了岸上的任何威脅。
    他略微松了一口氣。睜開眼睛，轉而開始猜測那道幽影可能是誰。
    這段時間以來，柯林幾乎習慣了被監視。隨著他走向這個國家的舞臺中心，這也是不可避免的。第九局安插了越來越多的眼線，以及大公的手下，那位傳說中的“緘默之城”。
    又因為麗莎的關系，柯林意外得知了一些危險的辛秘，所以他最近的一舉一動也被寒鴉獵團關注著。
    但今晚的襲擊者，不屬于以上的任何一方。
    與其說那是襲擊，不如說試探，雖然其中蘊含的敵意已經濃郁到了極致。
    幽影在今晚出現，可能與馬里齊奧的事有某種關聯。
    那么現在與大老板利益相關的，還能有誰呢？
    在一家地下酒吧外，柯林熄滅引擎，默默地等待排異的劇痛褪去。之后他小心戴好了燒傷面具，同時心想：
    難道是盧卡的人。
    …………
    事后“馬里齊奧”獲得了合乎其地位的葬禮，街上排著長長的一隊黑色送葬轎車、鮮花、眼淚和悼詞。這是每一位族長堅持要求的，其中也包括背叛的他的那些人。
    也許他活著的時候令人恨之入骨。但一個死去的馬里齊奧，則又無疑是令人尊敬的。
    大老板毫無預兆的身亡，注定將繚繞著重重謎團。但所有人在第一時間想到的兇手，必然是盧卡。
    但又很快有聲音說：殺死馬里齊奧的其實是柯林·達洛佐。因為這時候，也只有他有機會接近到大老板的身邊。
    有人還原出了柯林的整個計劃，包括讓手下仿冒稅務官潛入大樓等等。這些細節與警探后來做出的通報完全一致，具有很高的可信度。
    警探沒拿到任何證據，兇器早已被銷毀，現場也沒有指紋。但在辛西里人的心里，開始默默將柯林視為殺人犯。
    殺死族長，對幫派分子來說是一項很恐怖的罪名。
    柯林沒想到消息會走漏得這么快，但他也立刻反應過來，打算將伯父克雷吉轉去安全的達納羅。
    “男子漢”忽然成了背叛者，柯林往日的名望轟然倒塌，自然也就失去了對“大老板”的繼承權。結果來得猛烈了一些，但這仍然符合柯林的需要，如果能就此讓“男子漢”淡出人們的視野，反而會是一件好事。
    但就在所有人將信將疑的時候，南施塔德又出現了另一種聲音。
    馬里齊奧是在辦公室里被人暗殺而死的，當時除了他還有不少人在場，目擊了這一切。
    這批人忽然開始出面作證，堅定地聲稱馬里齊奧死去的當天，柯林本人根本就沒有出現過。
    請各位從背叛中冷靜下來——用腦子想想，誰能從馬里齊奧的死，以及對柯林·達洛佐的陷害中獲益最大？
    盧卡·切斯塔洛。
    而陷害者之所以能說出那場暗殺的細節，是因為他們就是謀劃者。
    盧卡，就是真兇。
    卡魯索家族的人，在目睹了柯林殺死“馬里齊奧”之后，反而更堅定地將他送上族長之位。因為，這就是老族長專門叮囑過的極端情況：
    “如果他真的對我開槍，那你們就更要為他撇清關系，一口咬死真兇是盧卡。”
    他們照做了，因為將柯林拖下水，是卡魯索不被切斯塔洛吞并的唯一方法。
    因為馬里齊奧布下的后手，事情未能如柯林和盧卡預想的那樣發展。
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