但過了一會，仍在等待的南希又像是有所感應。她轉頭望向柯林靠坐的方向。柯林依然閉著雙眼靠在立柱上，神情并無變化，可是南希卻皺起了眉頭。她走近到柯林面前俯身審視片刻，略帶疑惑地低聲自語道：
    “……這么快就完成了嗎？”
    為了重新拼湊起分裂的意識，薄德艾維斯需要重現進行心智統合。
    但或許是祂的意志太強大，也可能現任柯林的靈魂過于脆弱。所以原本以為需要維持數小時的過程，在短短幾十分鐘后就結束了。
    就在南希猶疑的時候，面前的“柯林”忽然睜開了眼睛。
    他們因此對視了一眼。然后，“柯林”怪異地歪了一下頭，用別扭的聲線微笑著說：
    “我們有十年不見了吧，南希。”
    南希不著痕跡地后退半步，謹慎說道：
    “是的，您終于歸來了。”
    她回頭看了季麗安一眼。
    再一次聽到柯林的聲音，季麗安的臉上卻毫無喜悅，相反她的最后一絲期待也破滅消失，心仿佛在無止境地下墜著。因為，她只需要看一眼就能完全確定。
    坐在那里的已經不是柯林。
    至少絕不是她所認識的那一個。
    柯林已經死了。
    內在完全被改變的“他”，開始逐一觀察自己周圍的環境，地面上的儀式主干，一旁的南希，還有不遠處敞開的木制廠房大門，就像是感覺很新鮮似的，臉上有著孩子般的表情。
    同樣，“他”的視線也掃過了季麗安，卻沒有停頓，“柯林”的神情沒有任何異樣，就像在掃視滿地被切碎的機器和紅石殘渣一樣。
    在心智統合的過程中，薄德艾維斯將會吸收柯林的全部記憶，從而多少受到一點影響。至少他們原本以為是這樣的。南希沉默地思索著。
    可是從現在的結果來看，過去的柯林卻可能連影子都沒有剩下。
    接著，“他”就自顧自艱難地站了起來，似乎還不適應這具新的身體，像嬰兒一樣不自然地邁出了第一步。但在接下來的幾秒鐘內，“柯林”的動作開始變得越來越協調，“他”自己朝著舊廠房的大門外走去，步伐仍然有些搖晃，卻并不緩慢。
    南希再次看了季麗安一眼，快步跟了上去。
    時間已經是上午七點，但外面的天空卻仍是一片漆黑。
    至此，今夜漫長的鬧劇終于結束。
    …………
    …………
    南希在駕駛著柯林留下的車，季麗安和“柯林”則一起坐在汽車的后排。南希又一次通過后視鏡觀察著“柯林”的狀態?自從離開舊廠房后?祂沒有再開口說一句話，陷入了詭異的沉默中。
    祂顯得很虛弱?但這是正常的。因為失活過久?現在的薄德艾維斯還幾乎沒有任何力量，但隨著祂恢復介入現實的媒介?其力量與權能也將迅速恢復。
    外界現存所有關于祂的文獻都未必準確，又因為當年倫茨銷毀了所有相關材料?所以無論是祂的具體能力還是人格化的表現?都還不能確定。也許暗河中有數不清的成員正在關注這座王冠可能擁有的力量，但是此時的南希卻只是在無所謂地想著：
    希望是一位容易相處的神祗就好。
    …………
    …………
    季麗安坐在“柯林”的身側，卻對身邊的這個陌生人感覺到了深深的惡寒。
    反胃的沖動在一股一股地上泛。她只能緊緊捏著衣角，就連指甲都要嵌入到手掌的血肉中。可是?她的內心卻出乎自己意料地平靜?就像一片永凍的冰湖，再也沒有任何漣漪。
    確定柯林已經不在之后，季麗安就再也沒有看他的面孔，因為沒有勇氣看那怪異而不協調的表情，也因為不想讓心中的憎恨和懊悔失控。自己喜歡的人也許就這樣死去?另一個人卻還在用他的尸體四處游蕩，甚至代替他活下去。而這一切?都是暗河的謀劃所致。
    可是自己呢？
    季麗安，其實你察覺到了他病態的執念?卻只把它當作是柯林的本性。
    哪怕再多一點信任和憐憫，也許就不會走到這種地步。
    但正你犯下了這樣的過錯?所以更應該不知廉恥地活下去。
    舊廠房里?柯林醒來的前一刻?南希曾對季麗安說道：
    “既然你真的完成了這個儀式，我想，組織的人很快就會來接你。”她說：“暗河并不排斥夜民之外的種族。”
    她并不擅長安赫語，所以說復雜的句子有些困難：
    “當然，我猜等到儀式痕跡暴露出去，那是渴望得到你的絕不會只有我們一家。”南希將手中的煙頭丟到地上：
    “但如果你想報仇或者尋找讓柯林醒來的方法，我想只有進入暗河才是一條捷徑。”
    “說這些也沒意義了……因為我馬上就要死了。”季麗安麻木地說：
    “是已經進入末期的肺結核。”
    “但是別忘了，你被逐出修道院學校的時候，我也在場。”南希忽然說：
    “所以我可以告訴你，無論那是不是肺結核。或者真的是什么更加嚴重的絕癥，恐怕他們也會不惜投入任何資源來救活你。”
    季麗安怔了怔，又猶豫著說：
    “可是這個儀式，在十幾年內已經無法再成功了……”
    人體以太無法承擔這種規模的靈素，紅石則依賴于特殊的環境和時機。如果找不到其他可替代的靈素源，那么恐怕在下次靈素潮汐到來之前，這個解儀式也根本無法再被復現。
    但如果想要讓它變得更為泛用，則還需要更多次的調試。無廣告72文學網am~w~w.7~2~w~~o~m
    “所以，去白都怎么樣。”
    南希直接打斷了季麗安得話，看似沒頭沒腦地說道：
    “靈素源而已，總會有辦法解決的，比如通過白都的那座‘銅鋁之塔’。他們說不定把那臺大機器交給你呢？我說過，是任何資源。”
    “哪怕我是一個別有用心的人？”季麗安問：“‘他們’真的會覺得這值得么？”
    “那你以為這是什么？”
    南希環視了一眼陣地說道：天才一秒鐘就記住：(www).72文學
    “一臺萬能問答機的雛形，已經足夠讓任何人學會寬容你的異心。”
    “或者。”南希笑了笑：
    “我只能在這里除掉你。”
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