這幾天本來就是戰況最緊張的時節，守在辦公室門外的小伙子聽到響動，就馬上推開門確定情況，他的手上已經握住了槍。
    喬凡尼卻仍悠悠然地靠坐在皮質沙發上，甚至又掏出了煙斗，像是在看一場事不關己的鬧劇。
    “老板……有什么麻煩嗎？”
    探出半個身子的小伙子一時沒理解辦公室里的局勢，于是向德喬詢問該怎么做。
    從剛才開始德喬就一直喘著粗氣，但一會后，他卻朝那個年輕人擺擺手，示意他先出去。
    年輕人縮回身子，打量著柯林等人，有些猶豫地關上了辦公室的門。
    德喬僵硬地扭了扭脖子，想伸手扶一下后頸，卻留意到了掌心處被賽璐珞碎片戳出的傷口。
    他攤開手，看著傷口周圍沾染的大片墨漬，連剛才在處理的文件上也都是，折彎的筆尖也在寫字臺漆面上留下了不淺的傷痕。
    弄得一團糟。
    德喬扯了扯嘴角，說：
    “什么意思？你專程跑過來就為了再嘲笑我幾句嗎？”
    “不不不，你想想。我以前從來沒有對你說過這些無聊的笑話。”
    喬凡尼把煙斗在空的咖啡杯上敲敲，抖落其中的煙草灰：
    “這次冒犯只是為了提醒你，德喬。奈維歐是死了，但情況對你來說其實也沒有什么改變。”
    “臟手指”德喬，很想用力反駁喬凡尼這句話。
    不，不一樣了，即然他先死，那我就已經是老板了。
    但他張了張嘴，卻發現自己什么聲音也發不出來。
    因為他其實清楚地知道，“頭腦”奈維歐之所以會重用自己，根本就不是因為他本人說的什么看重自己的能力。
    在過去幾年間，德喬幾乎經手卡佩羅家族的絕大部分事務。卻也因為出身和相貌上的缺陷，而一直在受人的白眼和嘲笑。
    這樣的人不可能成為族長的，因為族長必須是在名譽上無瑕疵的人，或者至少還能被粉飾成這種人。
    可是“臟手指”德喬絕對不是。
    這是一個致命的缺點，卻也是奈維歐信任他，愿意將那些要務交給他的唯一原因。
    那些對他的諷刺和嘲笑會在家族內肆虐，恐怕也少不了奈維歐本人的默許，甚至是推波助瀾。任何人提起他的時候，都會或多或少地說起他曾在貧民窟里偷竊，像老鼠一樣被追打，當眾羞辱，喉嚨里被灌下某個老女人前夜的尿。
    他又恰好長著一副最像小偷的樣貌，如果把所有人印象中的小偷糅合在一起，那說不定就會得到他的臉。所以“臟手指”這個如同污漬般的稱號，也永遠不可能從他頭上摘去。甚至有人謠傳他在當上助手后也克制不住自己的偷竊癖，穿上了手工定制的衣服卻還去犯案，結果極為難堪地被人家當場抓住。
    把這些事情當眾講出來其實并不好笑，人們之所以樂此不疲，或許只是想再看一次他聽到這些事情時的反應，比如臉紅脖子粗地和人說自己從來不會偷竊。他總是要爭辯，卻又毫無底氣，語無倫次。
    所以再到后來，德喬就學會了對別人的調侃保持微笑，進而演變到會配合眾人的話題進行一些滑稽的表演，比如用縮頭踮腳的姿勢走路，又作勢要把手伸進別人的口袋。天生就像小偷的他表演太生動，總是能讓旁人笑得停不下來，就連久臥病床的奈維歐也是。
    他漸漸地不再會為此憤怒。因為那時候，他已經徹底從受人賞識的美夢中清醒過來，明白了自己這樣卑微的人究竟是憑借什么在家族里立足。這些笑話越是盛行，自己的名譽越是不堪，奈維歐才越會感到放心，自己的地位也就會越安全。
    他默默地等待著奈維歐離世的那一天，因為他知道所有的白眼和嘲笑都會在那一天煙消云散。事情果然如他所料，奈維歐死去之后，就再也沒有人敢當著他的面喊什么“臟手指”了。
    他已經一個多月沒聽見類似的話題，就連有關的字眼都沒有看見過。手下的人甚至不敢把登有盜竊案的報紙書籍遞到他的眼前。
    這讓他一度以為，這陰霾的一頁已經輕輕揭過，自己可能會迎來不一樣的未來。
    “你究竟能不能當族長，你自己心里最清楚。”喬凡尼說：
    “我看你最近好像不太清醒，所以好意提醒你一下——”
    這一頁究竟能不能翻過，只有德喬自己知道。
    從不堪受辱，到主動迎合，再到如今，他以為自己已經能夠忽略類似話題。
    迎合是在忍耐，忽略則是釋然。他一直假裝釋然，其實又清楚真相是什么，只是不愿面對罷了。
    因為就連白癡都明白，周圍的人越是小心翼翼地不敢提及，越是證明了他們的真實所想：這個人做小偷甚至不是為了謀生，而是因為天生的偷竊癖，所以才會對這件事有病態的敏感。
    喬凡尼無緣故的嘲笑確實讓他感到了極端的憤怒和失控，但那只是一瞬的。
    真正讓他感到無力的反而是這憤怒本身，這么多年了，自己依然對這件事如此執著。
    恐怕所有人都認為那些不堪的過去，是德喬這個人身上永遠不能揭去的一頁。
    也包括他自己。
    沒法再假裝釋然之后，他又怎么面對那些已經藏起來看不見，卻又始終存在，無法忽視的嘲笑呢？
    即使自己真的能當上族長又怎么樣？每一個加入家族的新人，可能都會被前輩提醒一句：
    “族長會忍不住做賊，如何如何，千萬不要觸著他的霉頭了……”
    這比當面的辱罵還要不堪。
    或者在每一場幫派爭端開始之前，這些話題都會成為敵人羞辱自己手下的靶子。而家族里淤積的所有怨氣，最終都會發泄到自己的名頭上：
    “‘臟手指’德喬，那個偷竊癖。”
    他知道，這會是每個人每一句抱怨的標準開端。
    不能假裝釋然之后，自己能永遠承受下去嗎？
    忍耐的前提是能看到終點。想完全堵住別人的嘴是不現實的，更何況是他們的心里所想。
    除非能真正放下，否則這就是沒有盡頭的地獄。
    所以……我注定當不了族長。他想。
    無論是名譽，還是內心都是。
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