“南十九街與瘀疤大道的交叉路口，從自西往東方向的第四條巷口的盡頭。”
    這個地址來自臟手指。據說卡佩羅的一個頭目在那開了地下酒吧。
    朱莉歐身上裹著寬大的斗篷，遮去了身形和絕大部分面容。她小心地把身子探出馬車門，柯林伸出一只手，讓她搭著走下車。
    里卡多和一名槍手早已在等待，他們帶著鴨舌帽，背靠墻壁。而另外兩個槍手已經預先進入地下酒吧，混進顧客中埋伏起來。
    這三名槍手，都是照看朱莉歐的“士兵”。
    幾人走到巷子底端，柯林敲了敲一扇帶著活動小窗的門，隔板向上拉起，只露出一對眼睛。
    “德喬介紹我過來的。”柯林低聲說道。
    小窗里的眼睛不為所動。
    柯林回頭看了一眼，悄聲說出那句有些下流的暗號。
    門打開了。一股更復雜的味道撲面而來，食物，酒精以及體液交織成的欲望歡歌。
    門后是兩個滿臉橫肉的壯漢，冷冷地將柯林四人迎入，又馬上關上了門，鎖具的棘輪聲偏沉，很有力。
    門框上還鑲嵌有一層鐵板，門后則是一條向地下延伸的階梯，大概半層樓的深度。走到盡頭才碰到第二扇門，一個干癟的老頭把門打開，不耐煩地揮手讓人進去。
    大廳的布置比柯林預想的要好很多。吧臺看起還頗有幾分品味，但一些邊緣的位置只用半個空酒桶充當桌子。四處點綴有昏暗的燈光，還有一架半損壞的鋼琴。
    作為一個臨時的地下場所，已經堪稱奢華。私酒販子們的利潤應該很可觀，所以才會這么快地建立起固定據點，徹夜營業。
    里卡多和那名槍手各自散開了，去和預先混入人群的兩名同伴對接，掌握這處設施里應該留心的地方。
    柯林則帶著朱莉歐在吧臺前坐下。酒保為他們擦凈了吧臺上的污穢，清空煙灰缸。
    “即然你們選擇坐在這邊，那就只能點高級貨了。”
    年輕的酒保半開玩笑地說，沖著不遠處一群人圍著的酒桶揚了揚下巴，他的下巴上留有短翹的胡須：
    “要喝勾兌酒得坐去那邊。”
    “如果客人只點便宜貨，你們會斃了他嗎？”
    柯林裝作很擔心樣子，順著酒保的玩笑往下說：
    “聽介紹我們來的人說，你們整天帶著點三八手槍上班，還用槍管當調酒棒。”
    “沒這么夸張。”那個酒保看了眼四周，又朝柯林擠擠眼睛：
    “不過也差不多。”
    年輕人還有些愛顯擺的心理，他湊近了些拉起衣擺的一角，讓腰帶上插著的那支手槍在柯林的視野里一晃而過。
    只能看見粗壯的槍柄，認不出型號。
    “酷。”柯林說。
    平時也會在身上帶槍的人，除了警探，就是瘋子。
    但也許正是這種危險神秘的刺激感，才讓那些悶得發瘋的中產階級感到了致命的吸引力。
    說出特定的暗號才能進場的地下酒吧，法律禁止的消費品，就連酒保身上也隨身帶槍。這一切都可以低成本地給人一種自己也在參與犯罪的錯覺和快感——如果沒有倒霉地撞上私酒販子之間的火并的話。
    雖然對柯林來說，它們只能帶來厭倦。
    朱莉歐懶散地坐在吧臺邊上，左手夾著一支煙卻始終沒有點燃，也沒有參與柯林和酒保的談話，一副感到百般無聊的樣子。
    但柯林察覺到，朱莉歐只是在借此掩飾自己的緊張。她的手背露在外面，不知何時已經蒙了一層細汗，煙紙也隨之被微微沾濕。
    酒保似乎有些得意，他以為是那支槍嚇住了朱莉歐。
    在場的絕大多數人，都沒有意識到接下來會發生什么。
    借著點酒的名義，柯林一邊留意著四周的環境，一邊有一搭沒一搭地打探著這家酒館的情況。
    這里沒有太多選擇，只有兩種酒，其中一種是人能喝的。酒保揩拭著玻璃杯，輕佻地形容說：“會讓你想起禁酒以前的快活日子。”
    但不是每天都能有貨，而且質量也常常大幅波動。
    另外一種，則是最劣質的威士忌兌入比例不明的水，度數卻沒有下降太多。為什么？年輕的酒保滿臉都是神秘。
    “別問太多了。”他指指酒吧的一角。
    “看到那張胡桃木桌子邊那幾個家伙了嗎？”
    不用轉頭，柯林也知道他指的是誰。剛進到大廳，柯林就在留意那幾個負責守衛的人。
    談不上專業，甚至一直在打牌。但是身上有一股殺人如麻的兇悍。
    “他們專門愛找你這種問東問西的男人，不用槍也能把你揍到死，然后丟進塞伯河里。”酒保好心提醒似的說。
    柯林識趣地閉上了嘴。
    但同時他心里也想到了答案：
    工業酒精。
    它相對廉價而且容易入手，但殘留的甲醇很可能會引起中毒。運氣不好的話，失明和喪命都有可能。
    正常的酒一杯三奧里以上，勾兌酒也標價五十阿斯。
    略微有些肉痛，但柯林還是付了六個奧里。以平均收入來算，一個普通市民三天的工資。
    酒吧里到處都是些喝了劣質勾兌酒后爛醉如泥的人，也不知道是應該說他們心大，還是命大。
    酒精似乎有著不遜色于藥物的成癮性，無論是在生理上，還是心理上。
    底層人的難以自律，和中上層人的好奇心，最終都將化作暴利。
    ……
    朱莉歐掀開了黑色面紗的一角，低下頭啜飲盛在杯中的酒液，然后忍不住皺了皺眉頭。
    那個愛聊天的酒保，這時已經走開去照顧別的客人。因為一會還有事情要辦，柯林沒有喝自己的那一份。
    “怎么樣？”
    “混了木屑的肥皂水。”朱莉歐微微皺著鼻子說：
    “或者說什么都像，就是不像酒。”
    柯林低聲做著確認：
    “一會要說的話，都背熟了吧？”
    “嗯。”朱莉歐小聲答應著。
    幾天前朱莉歐要求讓她親自出面的時候，只憑聽見平時只言片語的線索，就拿出了一個讓自己也難以拒絕的方案。
    甚至一定程度上，她為一籌莫展的自己打開了新的的局面。
    但那仿佛就像一閃即逝的靈光，之后她再也沒有那樣出眾的表現。
    就像一只任人操縱的木偶。
    朱莉歐為什么要提議親自出面，柯林到現在也沒有琢磨清楚。
    這不是一件可以忽略的事。畢竟不知道動機，就很難確定彼此是否利害一致。
    “你讓自己的處境更危險了。”柯林說。
    “那我可能得小心一些了。”她的回答甚至有些俏皮。
    “何苦呢？”
    “如果我說我也不知道，你會不會生氣？”
    那時的朱莉歐說得模棱兩可，就像是在復述哪個國度的謎題：
    “有人能弄清楚自己做每一件事的理由嗎？”
    “我最近才開始發現，原來我一直都不認識自己。”她說：
    “我也希望誰能告訴我為什么，畢竟這些想法太讓人不安，就像一切都在幻生幻滅。”
    她略微惘然地說：“沒有任何事情是絕對的。”
    或許剛剛失去信仰的人都會有類似的想法。
    “現在，我只知道自己必須那樣做……”
    是為了讓卡佩羅家族延續下去？還是為了從這件事中攫取更多利益？或者只是公寓里太悶了想出來散心？甚至為了讓自己身處險境，從而引起阿雷西歐的注意？
    可能全是，也可能全都不是。更具體的原因，連她自己也不知道。
    正因為不知道理由也有強烈的沖動，所以它才是此時最應該做的。
    從理智上來說，柯林覺得不應該相信她。而且這件事都有太多的不確定性。
    但是不知道是貪圖潛在的回報，還是因為莫名的同感和好奇心。
    他又開始覺得，也許可以冒這個險。
    …………
    角落里那臺破爛的鋼琴被人奏響，隱約能聽得出來壞了三個琴鍵，旋律中偶爾會出現不和諧的聲音。
    令人臉紅的表演在不遠處的舞臺揭幕，人群中時不時發出激烈又齷齪的歡呼聲。朱莉歐沒有望去那個方向，只是低頭小口啜飲著杯中之物，即使那難喝得要命。
    “剛才我看到自己的舅舅了。”她眼睛微微迷蒙地說，聲線中卻沒有絲毫醉意：
    “他就在這里。”
    柯林順著她示意的方向望去，十來米外的陰影處，一個大腹便便的中年男人橫在躺椅上，摟著不少熱火的女人。
    本來就是某個卡佩羅的地盤，碰見朱莉歐熟悉的人并不奇怪。
    朱莉歐喝干了酒，松開放下鏤有花飾的黑色面紗一角，像在追憶似的:
    “舅舅是少有的不會恨我是個廢物的人，他一直對我很溫和，我以為他是個本性親切的人，比其他野獸要好很多。奈維歐死后不久，他對我說了聲謝謝。”
    “我想他那句謝謝的意思是，如果不是因為我，他不會像現在過的這么自在。”
    朱莉歐說著這些話，眼中有著不知名的情緒。
    這時里卡多回來了，他剛剛從幾個槍手那里獲知了情況，附身將一切告訴柯林。
    柯林微微沉吟了一會，用手指敲了敲吧臺，示意不遠處的酒保過來。同時他側身對朱莉歐說：
    “看來他就是你最早的觀眾了。”
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