高顯沒事，讓劉承宗少了個嘲笑他的借口。
    鬧半天走回來是因?yàn)轳R沒勁了，先前在安塞城外，高顯怕衙役跟劉承宗起沖突，一直騎在馬背上遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞭望著情況。
    回程又騎了小半個時辰，攆起狼來戰(zhàn)馬心有余而力不足，到最后軟了腿，給馬背上的高顯摔了個屁股墩。
    劉承宗對高顯跟野狼搏斗是沒一點(diǎn)擔(dān)心，他們都穿著鎧甲，就算這鎧甲確實(shí)制作時用料沒達(dá)到要求的標(biāo)準(zhǔn)，但也還是邊軍部隊(duì)的裝備，質(zhì)量上有一定保障。
    打個野狼，只要不把腳踝和臉伸著讓野狼咬，別的地咬哪兒都得崩掉那畜生幾顆牙。
    何況高顯到底是張五從魚河堡逃走前就戍邊的老兵了，手上功夫也不差，沒什么好擔(dān)心的。
    結(jié)果也確實(shí)如此，即使被戰(zhàn)馬尥蹶子摔到地上，高顯還是跟野狼打了個平手。
    狼咬他兩口，他扎狼兩刀。
    他沒啥事，左胳膊的鐵臂縛兩個甲片有點(diǎn)變形、袢襖袖子被狼扯出點(diǎn)陳年老棉花。
    野狼付出了生命的代價。
    不過隊(duì)伍的行進(jìn)速度確實(shí)慢了，雖說這些日子口糧上沒虧了紅旗，但這遭對坐騎的體力消耗確實(shí)不小。
    劉承宗不敢再騎、高顯的坐騎也趴了窩，就連另外兩匹拉車的戰(zhàn)馬也被累得翻白眼，后來的路程這倆騎兵只能牽馬慢慢悠悠走了。
    路上不敢耽擱，給三匹狼放了血就繼續(xù)上路，一直到黃昏過了牡丹川扎下帳篷營地，才把狼肉收拾了。
    來時經(jīng)過牡丹川發(fā)現(xiàn)的那具尸首已經(jīng)沒了，也不知是被家眷收斂還是讓野獸吃了，世事無常非親非故，馬車一行也無人介懷。
    說是營地，其實(shí)就兩頂帳篷，楊鼎瑞一家五口睡一頂、另一頂給了衣裳單薄的郭扎勢父子。
    至于劉承宗和高顯，他倆有自己的法子。
    去時那扇破門板被劈成兩半，倆人在黃昏又挖了個坑，早春的地硬的很，也沒帶鎬頭，費(fèi)大半個時辰才刨出個能容倆人躺下、一尺的淺坑。
    坑兩邊插上門板，里頭鋪上柴火，烤著只涂大鹽粒子沒放干凈血的狼肉，囫圇吃了天就完全黑下來，他們的活兒卻還沒干完。
    撿些柴火與炭在邊上另立篝火取暖，用河邊的沙土往淺坑的火上一鋪，滅了火，這就成了夜里暖洋洋的地鋪。
    夜里倆人輪換值夜給篝火添柴，睡到第二天早上天光泛青剛剛好。
    別的不說，至少在吃飯上，這個時節(jié)的陜北，很少有人能像他們吃的這么自在。
    已經(jīng)沒幾個村子能吃上蔥油餅了。
    至于烤狼肉……不提也罷。
    狼肉本就腥臊，想收拾妥當(dāng)非弄幾頭大蒜不可。
    最好把府衙老爺后宅種的觀賞番椒大把大把下鍋里混著肉燉。
    像劉承宗這樣，怕血腥味引來人群錯過放血最的最好時間、缺少調(diào)料只有大鹽粒子不說，還沒有曹耀那手專業(yè)的廚藝技能。
    制作水平充其量比瘋狂原始人多點(diǎn)鹽，吃這玩意的目的就顯得格外單純。
    生存。
    就單純是為了生存。
    這么說可能有點(diǎn)過分，因?yàn)楦唢@后半夜把剩下的肉裹著鹽粒子熏起來了。
    一夜熏不好，何況鹽也不夠，干燥防腐后，拿回黑龍山還要接著熏。
    可能要等他們吃那些熏出來又腥又臊的肉條條，才能真正感受到自己還活著。
    這三匹狼個子都不小，但就和這會兒的人一樣，身上肉不多，可憐日子沒少過，剖開狼肚子，里頭都有干草葉子了。
    除了高顯拿去熏的一部分，他們吃了兩頓，剩下十來斤被劉承宗塞到胃里保存起來。
    可不是他自己的胃，他的胃只能加快腐爛沒有防腐功能，是把狼肉塞到狼胃里，打算拿回去跟村里還有小牲口的鄉(xiāng)鄰換點(diǎn)別的肉，哪怕就換只雞子呢。
    其實(shí)這節(jié)骨眼上能碰到獵物甚至野獸也是種好運(yùn)氣。
    往北邊走，想碰還碰不見呢。
    獵物的塊頭不大，身上毛皮不少，等回了家，用去年中秋前后村里掃出的硝水浸上月余，能做兩件小襖里子，沒準(zhǔn)多出的皮子還能給頭盔做個皮毛內(nèi)襯。
    中原王朝向來不缺硝土，大江南北皆有此物，山東土硝、山西鹽硝、蜀中川硝、南方洞硝當(dāng)然還有專產(chǎn)硝礦的西北。
    塞外蒙古的口市也能用茶葉換硝土，北方是無黃之國，未必不產(chǎn)只是不會煉，倒是硝產(chǎn)許多，可惜留著硝也沒用，他們做不出火藥。
    硝制皮革的技藝由來已久，興平里就有硝皮匠，每年中秋收集硝土自加煎煉，足夠硝制皮革。
    沿牡丹川河岸走下去，離蟠龍川就不遠(yuǎn)了，沿途未見生人，馬也撐不住接連趕路。
    次日啟程劉承宗一行走得并不著急。
    反正大伙現(xiàn)在都沒個正經(jīng)營生，外部環(huán)境持續(xù)變壞令人心生壓抑，走慢點(diǎn)全當(dāng)散心。
    直到他們走到蟠龍川。
    淺淺的牡丹川在小沙洲匯入蟠龍川，河水的顏色變了。
    清澈的河水中有寬寬的粉紅色，劉承宗揮手讓高顯帶馬車過橋，騎馬淌水從木橋下走過，等他再和高顯在東岸匯合時，臉上的表情很復(fù)雜。
    “橋下有條胳膊，看衣裳是婦人的?！?br/>     他把臉轉(zhuǎn)向北方，篤定地點(diǎn)頭：“上游沖下來的?！?br/>     馬車上楊鼎瑞的婆姨聽見外面的話，又隔著竹簾驚叫出聲，引得高顯直朝劉承宗擠眼睛。
    長挺好的官家夫人，咋是個啥都沒見過的小娘子樣，一驚一乍。
    楊鼎瑞探身出來問道：“獅子，你是說上游有賊？”
    劉承宗無聲搖頭，上游發(fā)生什么事他如何知曉，又沒千里眼順風(fēng)耳。
    何況紅旗正在養(yǎng)身體，作為一匹戰(zhàn)馬，飼料吃得最好的日子居然是離開軍隊(duì)以后，這本身就非常尷尬。
    若坐騎此時有全盛時期的體力，他倒確實(shí)想騎馬沿河往北探明情況，可紅旗這幅德行，到時遇上賊人跑都跑不開。
    “先回去，等把你們送到家，我再牽兩匹馬，到北邊看看怎么回事?！?br/>     看見橋下河里那條斷臂，劉承宗有預(yù)感，離開魚河堡后短暫的舒適生活恐怕要結(jié)束了。
    尤其在看見遠(yuǎn)處屬于興平里的山峁上，立起一排排木柵與木柵后手持長桿的身影，更加堅(jiān)定了他這一想法。