定威城雖然偏遠，卻并不蕭條，它的生命力就像西北的地火，無時無刻的從那破舊的黃土墻上，從那布滿了骯臟的垃圾和污水的街面上滲透出來。
穿著單薄衣衫的孩童們嘻嘻哈哈打鬧著在曹呈祥和貴人的腳間穿過，在曹呈祥那揮動拳頭的憤怒的叫喊聲中跑遠。從遙遠的極西處翻越黑山惡水的商人們，牽著連成串的駱駝，來到這個偉大王朝的入口，想要帶回可以換取金子的物品。那些腥臭的畜生嚼著嚼子，翻著鼻孔，不時噴出一口粗氣，以一種異樣的平靜，從兩人身邊緩緩而過。帶著異域腔調的胡琴聲音揚了起來，在演奏者酒后的揮動中，發出肆意的狂亂樂聲。
這就是定威城，一個在帝國核心圈的人們眼中逐漸枯萎，卻依然生命力十足的城池。不得不說，曹呈祥對這個城市是滿意的，自豪的，雖然他偶爾也會懷念遙遠故鄉的晚風，但這里確實成為了他的家，若沒有意外，他將留在這里，直到自己的孩子捧著這里的黃沙，為自己的墳墓灑上最后一捧土。熟悉的環境讓曹呈祥漸漸的平息了之前的不安，他甚至不去考慮起后面貴人是否能接受這些雜亂骯臟的景色，這本就是他生活的一部分，而他也不是一個細致小心的男人。所以，他神情輕松的，腳步也顯得不那么嚴謹，帶著身后的貴人朝城市的北邊走了過去。
定威城的北部，有條狹窄的小道，緊靠著的是一片居民住的矮房，和帝都那種繁華幾進幾出的院子不同，這里的屋子都是矮矮的，將房門正對著街面。也就是在這樣的小道上，那非常有節奏的啪啪聲就格外的明顯。
貴人微微的提了提遮擋住面目的兜帽，從那雙寧靜的眼中望過去，是一個背對著他們的小小少年，瘦弱而單薄，他的頭發被隨意的扎起來，非常的散亂，但在這骯臟的環境中，卻并不顯得油膩污濁，顯然是有好好的打理的，他一只手拿著書，微微的側著頭，似乎也正看著手中翻開的書卷。在這樣的地方，一個看上去不那么骯臟，又讀著書的少年，只可能是曹呈祥說的那個人，只是……
貴人的眼中微微閃過了絲驚訝，那個少年的另一只手，卻是在劈柴。劈柴并不是什么難事，只是那少年的速度與節奏都非常的迅速自然，拿柴，劈柴，只有兩個動作而已。貴人注意到他手中的柴刀，每一下都敲在了同一個地方，平穩，沒有絲毫的差移。
“重……”曹呈祥張口想要叫什么，但很快住了嘴，因為他的肩頭被輕輕的拍了兩下。曹呈祥立刻心領神會，兩人只是慢慢的靠近，沒有驚動讀書的少年。
“重丫頭，幫我寄封書信吧。”
曹呈祥沒有打擾，并不代表其他人沒有打擾。對面的街道拐角，一個蒼老的老頭轉了過來，看到讀書的少年，沖著她大喊著。貴人的眼中，異色似乎更濃，她沒有想到，眼前的這個看上去單薄的少年，是個女孩。
大翰和前朝不同，或許從開國伊始，就出了兩位女帝的原因，民間對男女的態度漸漸開明，女性穿著男性的衣飾成了帝都的流行，而天家也鼓勵女性去讀取科舉。只是，千萬年舊習難改，讀科舉，甚至是能考上一官半職的女性更是少見。貴人沒有想到，在這個偏僻的城市里，居然還有位女舉人，想到這里，她的唇角不由的勾出了一抹玩味的微笑。
“張大爺”少年……不，應該稱做少女了，終于將眼睛從書上移開，她將柴刀放下，手掌用力的在衣衫上擦了擦，然后把書卷成個圓筒，塞進自己懷里。站了起來，從背面聽上去，少女的聲音清澈而沉穩，似乎還帶著一絲面對客戶時的諂媚的意味“您老知道價的吧？”
“知道知道。”那張姓大爺急忙點頭，從懷里掏出一個藍布小包，一個一個數著銅板。兩個都是過的苦哈哈的人，對這點小錢分外的在意，一個小心的數，一個謹慎的看，都生怕對方占了自己的便宜。終于張大爺帶著幾分不愿的將錢遞到了重姓少女的手中。少女手掌微微一拋，那銅板相撞發出叮當的聲響，讓少女愉悅的笑了起來。她二話不說，一屁股坐下，從之前坐著的小幾凳下拉出一個竹筒，掏出了一張削制成白色的樹皮，又不知從哪摸出一段短短的黑黑的東西，正襟危坐。
“張大爺想說什么？”
“也沒什么想說的，就是給家里的婆娘看看我現在的樣子，年后我就會回去……都好幾年沒見了，這樣子也有些變，我怕她忘了。”張大爺的唇有些顫抖，想了片刻，才說道。
少女點點頭，那手里的短短黑黑的東西開始在樹皮上涂抹起來。而曹呈祥身后的貴人，似乎也起了幾分好奇心，往前踏了幾步，來到少女的身后，看了過去。
這次貴人終于看清了，少女手里的，只是一截小木炭，而她畫著的，則是一張急速完成的，非常寫實的畫像，黑色勾勒出了光影，勾勒出對方那細小的皺紋與肌理的紋路，把握住每一處微小的細節，這需要畫者多敏銳的觀察力，才能在這樣短短的時間里，迅速的構思和完成。貴人沒有看過這種充滿了力度和立體感的作畫，當然，貴人也不知道，這種畫法，還有個名稱叫速畫。她只是在帝都看過無數的大家作畫，也有不一般的品鑒力，所以，她雖然驚異于這種完全不同的畫法，卻也立刻的判斷出，里面的弊端。
“用筆無神，徒具形也。”八個字，就如玉珠落盤，雖然聲音悅耳，卻不讓人如何興奮。
少女用筆如風，不曾停頓，只是說道：“每個人都理解出不一樣的神，只是爽了畫家自己，還有一群看不懂瘋子為之鼓掌。”說到此處，少女的筆終于停下，畫，已經畫完了。
少女將畫交給了張大爺，看著他道謝離開，這才轉過身來，注視著曹呈祥與那不知名的貴人。她的眼中沒有對剛才事情的憤怒，非常的平靜，又非常的清澈，就像是她的聲音一樣。而她的臉，也和她的聲音一樣，眉眼疏朗，除了有種干凈透徹以外，非常普通，非常平淡。
這是一個清淡如水的少女。
少女的眼睛看著貴人，又看了眼搓著手朝她使眼色的曹呈祥，最后又移回了亭亭玉立的貴人身上，然后問：“代寫書信？”
貴人搖了搖頭。
“代畫？”
貴人又搖了搖頭。
少女歪著頭想了想，彎著眼睛笑了起來，露出一口白牙：“代殺人？”這種的價是最高的，看著眼前這個遮蓋了面目的女人，少女由衷的希望她是這類客戶。
貴人還是搖頭，只是搖得有些緩慢。曹呈祥則一個勁的擦著臉上看不見的汗水。
那開懷的微笑陡然縮了回去，少女點了點頭，不再言語，開始低頭收拾起散落一地的柴火。于是整個定威城身份最高的兩人默默無語，看著少女微彎著雙眸，哼著小曲將柴火抱起來，在小屋的墻角邊上堆起來。柴火沒有多少，少女很快就搬完了，然后她踏進了那個看上去很破的小屋子，啪的一聲，將房門關上，從頭到尾，沒有再看過曹呈祥那邊一眼。
“這……這丫頭就是這個樣子……”曹呈祥微微的有些汗顏，轉頭對貴人說道“她是個孤苦無依的孤兒，也非常的上進，城里的人都將她慣壞了。”
“她不喜歡我”貴人看向了曹呈祥，說道，她不會畫那個少女的那種奇怪的畫，可是她也有一顆玲瓏善于觀察的心，說出這句話的時候，貴人的話音沒有停頓，這樣的小人物對她懷著什么樣的看法，她并不會放在心上，雖然這個少女確實有趣，也僅僅是有趣罷了“從一個孤兒到一個舉人，雖然皇上對你們這邊有寬裕的恩賜，但她確實是個肯用功的人，就是她了吧。”
曹呈祥連連點著頭，跟在貴人的身后。貴人沒有問那少女的名字，曹呈祥知道，因為那少女在眼前這個人眼中，只是一個可有可無的小小螞蟻罷了。他有些感慨的嘆了一聲，回頭看了眼那緊閉上的木門，扭過頭去，又從來路回去了。