王鈍字士魯，太康人。至正二十六年（公元一三六六年）進士。知猗氏縣。洪武中，徵授禮部主事。歷遷福建參政，以廉慎聞。遣諭麓川蠻，卻其贈，又恐不受為遠人疑貳，用受；還至云南，輸之官庫。建文初，（公元一三九九年）拜戶部尚書。燕師入，越城走，為邏者所執。成祖詔復故官，尋敕以布政使致仕。既歸，郁郁而死。
    當然，這只是另一個歷史時空中王鈍的生平。朱棣穿越的時間不長，其蝴蝶效應雖然還不能改變整個世界格局，但是對于王鈍的命運卻產生了不小的影響。
    王鈍奉旨離京巡視山西時還是盛夏，那時他只覺得蒼溟溟的天穹下，沿途的村落全都蕭索凄清若是一直保持這種戚戚慘慘切切的心態，兩年后王鈍自然會郁郁而死。可是抵達太原時，雖然已是立秋，但王鈍的心中卻已是一片火熱。
    原先的歷史上，王鈍被巡邏士兵逮住時，永樂皇帝已經開始了血雨腥風的大屠殺。王鈍不敢在這種情況下違背暴君的意志，但同時他又心懷故君，那種文人儒士“未能殉節而死”的羞愧每天都折磨著他；另一方面，原本已經升為戶部尚書的他如今卻不為永樂皇帝重用，官職降低，權柄減少。這些情況綜合起來，導致王鈍沒過兩年便郁郁而終了。
    朱棣穿越之后沒展開歷史上的那場大屠殺。然而官職降低、權柄減少而造成的郁悶感，以及未能堅持站在故君一側所產生的愧疚感同樣使得王鈍倍受煎熬。因此，離京時王鈍的心情仍舊是一片灰暗。
    由于有著欽差的身份，朝廷載在邸報上的消息王鈍總是很快就能看到。
    八月壬子，永樂皇帝祭烈士陵園，封神。
    在驛道上偶爾可以看到因軍務過往的軍士。王鈍發現，在永樂皇帝親祭烈士陵園并封神之后，越來越多的官兵臉上顯現出了一種與以往不同的東西。王鈍說不出這種不同到底是什么，但他知道，以前軍戶是不可能指望配享太廟或配享孔廟的，而功臣廟的門檻又太高。然而現在卻有了烈士陵園，哪個軍人不想享受千年之令名？如果軍人皆以為國戰死為榮，那么大明軍隊變為百勝雄師之日也就不遠了。
    八月丁巳，朝廷頒布《爵位法》。
    貴族分為有祿貴族和有邑貴族兩種。所謂有祿貴族，就是帝國本土常規的能夠享受歲祿的貴族。而所謂的有邑貴族，則是羈縻地區的大小頭目，例如土司、頭人、伯克、游牧民族中大大小小的汗、部落首領，以及海外新開拓領土上的首領。有邑貴族的共同特點便是不享受歲祿，但擁有采邑，而且還可以擁有一定數量的私兵。
    皇族男性爵位依次為：親王歲祿10000貫、郡王2000貫、鎮國將軍1000貫、輔國將軍800貫、奉國將軍600貫、鎮國中尉400貫、輔國中尉300貫、奉國中尉200貫。
    貴族爵位依次為：一等公爵歲祿700貫、二等公爵歲祿685石、三等公爵歲祿660貫、一等侯爵歲祿610貫、二等侯爵歲祿585貫、三等侯爵歲祿560貫、一等伯爵歲祿510貫、二等伯爵歲祿485貫、三等伯爵歲祿460貫、一等子爵歲祿410貫、二等子爵歲祿385貫、三等子爵歲祿360貫、一等男爵歲祿310貫、二等男爵歲祿285貫、三等男爵歲祿260貫、輕車都尉歲祿210貫、騎都尉歲祿110貫、云騎尉歲祿85貫、恩騎尉歲祿45貫。
    無論皇族爵位還是貴族爵位均減等繼承。貴族爵位只有一子可以減等繼承，而皇族爵位，除嫡長子可減一等繼承外，余子還可減二等繼承。
    所有的貴族都可以享有三項特權。
    一、有祿貴族終生由國庫支付歲祿。有邑貴族可依法在采邑內對領民征收賦稅，一部分依法向中央繳納，余下部分由該貴族自行處理。
    二、皇族子弟免費就讀宗學；有祿貴族中，伯爵以上貴族子弟免費就讀國子監；有邑貴族中，伯爵以上貴族子弟免費就讀蕃學，考試合格者免費遷往國子監就讀。
    三、《大明律》規定了五種刑罰，分別是笞、杖、徒、流、死。翻譯成現代語言就是小竹棍打人、大木板打人、有期徒刑、流放、死刑。除謀逆罪外，其余刑罰均可以爵抵罪。對皇族而言，笞、杖、徒、流、死分別對應減一等、減二等、減三等、減四等、減五等爵位。也就是說，擁有鎮國將軍以上宗室爵位者，可免一次死刑。對功勛貴族而言，笞、杖、徒、流、死分別對應減一等、減二等、減四等、減八等、減十六等爵位。這便意味著，擁有公爵爵位便可免死一次。當然，所謂的“免死一次”只是免一次死刑。也就是說，如果某人一次殺了甲乙兩人，謀殺甲罪名成立，謀殺乙罪名也成立，那么最終還是免不了一死。其次便是所謂的“死罪可免，活罪難饒”了，免了死罪后便減為流刑。以親王和一等公爵為例，以相應的爵位抵了死罪之后，其爵位便相應減成了鎮國中尉或是騎都尉，已經不足以抵流刑了。
    雖說心情不好，但擁有三十多年宦海經歷的王鈍只一眼就看出了《爵位法》的本質：改為減等繼承，無非是為了減輕國庫負擔而已。減等繼承也是很合理的，皇帝的次子可襲親王爵位，親王的次子可襲鎮國將軍爵位，鎮國將軍的次子可襲奉國將軍爵位，奉國將軍的次子可襲輔國中尉爵位。也就是說，皇帝五服之內的親戚都有爵位可襲，怎么也說得過去了。以爵抵罪嘛，對于并不認同“人生而平等”的古人而言，這種做法是很容易被接受的。
    至于說有邑貴族的概念，在王鈍看來就是籠絡人心而已。因為，凡是能夠擁有有邑貴族爵位者，都是朝廷無法直接管理的。既然無法直接管理，那么加封一個有邑貴族爵位頭銜對朝廷又有什么損失呢？反正這種所謂的有邑貴族連俸祿都不必支付，為了得到朝廷的冊封，有邑貴族反倒需要向朝廷繳納稅金。
    九月甲申，論靖難功，封丘福二等淇國公，朱能三等成國公，張武等侯者十三人，徐祥等伯者十一人，其余子爵、男爵、輕車都尉、騎都尉、云騎尉、恩騎尉共計三百余人。令人驚訝的是，這次封爵中獲得最大彩頭的卻不是北軍將領，而是以雇傭軍身份參加靖難之役的朵顏三衛。朵顏衛的首領被封為關外兀良哈郡王，泰寧衛的首領被封為關外泰寧郡王，福余衛的首領被封為關外惠寧郡王。令燕王藩邸舊臣們感到欣慰的是，朵顏三衛首領所獲爵位雖高，卻只是有邑貴族封號。而朵顏三衛其他的大小頭目們雖說也獲得了一些有祿貴族的頭銜，但爵位最高者也只不過是子爵而已。
    又論誒附功，封駙馬都尉王寧為侯，茹瑺、陳瑄及都督同知王佐皆為伯，其余子爵、男爵、輕車都尉、騎都尉、云騎尉、恩騎尉二十六人。最令王鈍忌妒的是，解縉、楊士奇、楊榮這些六品小官只是因為迎降的功，也混到了云騎尉、恩騎尉之類的低等爵位。
    最令王鈍震驚的是，那些被流放海外的左逆文臣居然也獲得了有邑恩騎尉之爵！
    雖然有邑恩騎尉之爵只是最低一級的貴族爵位，但這些被皇上視為叛逆的家伙居然能夠獲得貴族爵位，天理何在？！
    靖難有功，誒附有功，左逆文臣們明明有罪無功，卻也獲得了爵位，只有那些既未搶先投降又未激烈抵制燕王的官員沒有得到絲毫好處。想到自己也屬于這類倒霉蛋，王鈍一時又氣又悔，立時血氣上涌，幾乎暈倒。
    王鈍因病在驛站停了幾天。常言道：病來如山倒，病去如抽絲。然而接到另一則邸報以及一道圣旨之后，王鈍的病情卻立即好轉了。
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