當(dāng)所有的隊(duì)伍全部集中起來，而且按照事先劃分的區(qū)域各自站好之后，一直沉默地坐在接近廣場(chǎng)中央那巨大主席臺(tái)中間的約瑟夫城主站了起來，開始致辭。
    這位傳奇強(qiáng)者身材略高、體型勻稱，灰白的頭發(fā)之中夾雜著不少綠色，那是他體內(nèi)強(qiáng)大自然之力侵染的結(jié)果。他的皮膚非常白皙，簡(jiǎn)直猶如常年坐在書房里面很少外出的學(xué)者一般，但那雙灰色眼睛里面不時(shí)閃過的凌厲綠光，則清楚地告訴大家，他絕非一個(gè)人畜無害的好好先生。
    對(duì)于約瑟夫那些俗套得不能再俗套的致辭，雷一個(gè)字都懶得聽進(jìn)去。但他倒是對(duì)于這位傳奇強(qiáng)者很好奇，一直在仔細(xì)地觀察。
    根據(jù)冒險(xiǎn)者們之中流傳的情報(bào)，約瑟夫城主是一位在法術(shù)和武技兩個(gè)方面都造詣匪淺的人物。他的武藝很出色，法術(shù)更是厲害，是一位非常強(qiáng)大的牧師。他從小跟隨豐收女神教會(huì)的牧師學(xué)習(xí)，所以善于使用棍棒，空手搏擊也絲毫不弱，而在施法方面，可以確定他有施展中級(jí)法術(shù)的能力，適當(dāng)?shù)姆ㄐg(shù)配合他強(qiáng)大的武力，簡(jiǎn)直如虎添翼。
    誠(chéng)然，無論在武技領(lǐng)域還是施法領(lǐng)域，他都沒有能夠突破凡人極限。就“傳奇強(qiáng)者”這個(gè)層面而言，他其實(shí)并不是一位真正很強(qiáng)的人物。但萊利家族世代積累的龐大財(cái)富，讓他能夠?yàn)樽约毫可泶蛟煲惶讟O為厲害的裝備，將自己的戰(zhàn)斗力大幅度提升。
    在過去的歲月里面，他曾經(jīng)孤身搏殺一位傳奇強(qiáng)者，那是公正之神教會(huì)的一位圣武士，因?yàn)閳?jiān)持公正立場(chǎng)，否定貴族和大商人的特權(quán)，在試圖審判一個(gè)縱馬踩踏平民取樂的貴族子弟時(shí)，被他闖入法庭當(dāng)場(chǎng)斬殺，整個(gè)教會(huì)也被連根拔起，近二百人全部絞死在加爾斯城城外，尸體掛滿了沿路的樹木——這是大概十年前的事情了，那件事鬧得很厲害，至少有十個(gè)善良神祇的教會(huì)對(duì)他發(fā)出了譴責(zé)，而他則毫不在意地宣布這些教會(huì)全部不受歡迎，任何膽敢在加爾斯城中宣傳這些神祇教義的人都將會(huì)被絞死。
    圍繞那件事，爆發(fā)了一場(chǎng)規(guī)模不大的戰(zhàn)爭(zhēng)，最后當(dāng)然是萊利家族獲得了完全的勝利，也讓約瑟夫成為了名揚(yáng)大陸的強(qiáng)者。很多人都將他視為貴族和大商人的代表，在這個(gè)圈子里面贏得了巨大的榮譽(yù)。
    老實(shí)說，雷很不喜歡這個(gè)人，但他不得不佩服這人的實(shí)力，以及那份果斷的決心。
    約瑟夫城主的致辭并不長(zhǎng)，很快就說完坐下。然后當(dāng)然是由他的長(zhǎng)女，豐收女神教會(huì)的主祭登場(chǎng)，宣讀祈禱詞，舉行祈求神恩的盛大典禮。
    而這，就是很多人特意趕來加爾斯城參加開采典禮的直接原因。
    神恩能夠治愈傷痛，也能讓人身體強(qiáng)健，是富有者們不可或缺的奢侈享受。然而即使最低等的神恩儀式，也需要繳納上百枚金幣，對(duì)于窮人來說這個(gè)價(jià)格是完全不可能接受的，所以他們只能寄希望于這場(chǎng)定期舉行的典禮，希望從這里得到健康，治愈一些困擾他們?cè)S久的傷痛。
    仔細(xì)看去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)的觀眾們都穿得很破舊，不少人甚至面有菜色。初春的天氣還有些寒冷，許多身體虛弱的人都冷得簌簌發(fā)抖。事實(shí)上，每年開采典禮之前，都會(huì)有不少趕來參加的窮人因?yàn)槿狈线m的住宿和足夠的食物，活活凍死在街道上。過去的這些天里面，雷不止一次見到這樣的景象。
    而按照一些長(zhǎng)期在這里活動(dòng)的冒險(xiǎn)者們的說法，今年凍死的人數(shù)目居然還是比較少的，比往年少了很多呢……
    想到這里，雷不禁在心中暗暗嘆息，對(duì)這些窮人們悲慘的生活充滿憐憫。
    他很想為這些人做些什么，卻不知道該從何做起。
    即便他有著連巨龍都要畏懼三分的武勇，面對(duì)這種情況，卻還是覺得自己實(shí)在太過弱小，毫無力量。
    “或許，要有虛空假面陛下那樣的力量，才足以踐行自己的信念，改變那些看不順眼的事情吧……”
    但他并不知道，虛空假面陛下現(xiàn)在也正有些焦頭爛額呢。
    暗影魔王絕對(duì)不是一個(gè)容易應(yīng)付的對(duì)手，這家伙身材不大，可力量卻非常兇悍。就算是隋雄，被它狠狠地?fù)糁幸幌拢矔?huì)疼痛不已，受傷不輕。然而隋雄對(duì)它的攻擊，卻往往被它憑借小身板的靈活性閃過，無法打中。
    當(dāng)然，對(duì)于他們這個(gè)層次的強(qiáng)者來說，肉搏戰(zhàn)只是慣用的強(qiáng)力手段之一而已，近戰(zhàn)不利，那就換法術(shù)戰(zhàn)唄。
    磅礴的寒冰魔力完全籠罩了方圓十余里，甚至連空間都被封凍，產(chǎn)生了次元錨一般的效果。隋雄相信，只要能夠?qū)⑦@該死家伙的敏捷優(yōu)勢(shì)壓制住，自己就遲早能夠抓住它，撕個(gè)稀巴爛！
    然而暗影魔王很清楚自己的劣勢(shì)，完全不給隋雄將空間徹底封鎖的機(jī)會(huì)。它不斷地將負(fù)能量凝聚起來，猶如一桿鋒利的長(zhǎng)槍，擊穿隋雄對(duì)空間的禁錮，搶在空間被完全封鎖之前沖出去，但卻又不肯走遠(yuǎn)，始終在這數(shù)十里內(nèi)徘徊，和隋雄廝殺爭(zhēng)斗。
    這么一來，戰(zhàn)斗就變成了消耗戰(zhàn)。
    從戰(zhàn)況來說，暗影魔王占著優(yōu)勢(shì)，隨時(shí)都能一走了之，隋雄暫時(shí)還真沒什么好辦法將它禁錮住。然而從戰(zhàn)力來說，隋雄卻占著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，無論力量的強(qiáng)度還是對(duì)于力量的理解，他都在暗影魔王之上。雙方每一次魔力碰撞，他都能夠在交換比上占到優(yōu)勢(shì)。這樣一直消耗下去，勝利遲早會(huì)是他的。
    但隋雄的心中卻充滿了不安，他的怒氣已經(jīng)稍稍平息，理智重新占到了上風(fēng)。這時(shí)候就不由得疑惑起來——自己和暗影魔王也算是井水不犯河水，這廝發(fā)什么神經(jīng)病，來襲擊自己的信徒們？
    誠(chéng)然，混亂邪惡陣營(yíng)的家伙多半有點(diǎn)奇葩，尤其是混亂到極致也邪惡到極致的，更直接就是神經(jīng)病。但暗影魔王既然能夠接受惡棍們的祈禱，并且能夠和他們順利完成交易，可見絕對(duì)不是提姆薩爾那種混亂到極致的怪胎，它的行為肯定是有理由的，而且是很清晰的理由，只是自己不知道而已。
    ……究竟是什么理由呢？
    加爾斯城的中央廣場(chǎng)上，豐收女神教會(huì)主祭何莉·萊利用鏗鏘有力的音節(jié)念誦著女神的贊美詩(shī)，強(qiáng)大的魔力在她身上跳躍升騰，化作一股綠色的光芒，猶如一株翠綠的藤蔓，不斷向著天空蔓延。
    這個(gè)女人相貌普通，但卻有一雙凌厲得讓人不敢直視的眼睛。她的眼神之中充滿了自信和驕傲，猶如一把出鞘的寶刀，鋒芒畢露。
    毫無疑問，她很強(qiáng)，從那氣勢(shì)磅礴的魔力藤蔓就可以看得出來。但雷在心中暗暗對(duì)照了一下，卻覺得她既不如她的父親約瑟夫，也不如弟弟希恩。這兩個(gè)人都已經(jīng)能夠?qū)⒆约赫嬲牧α渴帐饋恚綍r(shí)不顯山不露水，尤其希恩，雷幾次跟他近距離接觸，居然都沒能看出他是個(gè)施法者，這樣的本事，簡(jiǎn)直可怖！
    如果一定要在這姐弟倆之間選擇一個(gè)作為對(duì)手的話，他寧可與何莉廝殺，也不愿與希恩交手。
    又過了一會(huì)兒，何莉的法術(shù)漸漸到了尾聲，翠綠的藤蔓已經(jīng)升上天空，消失在一朵不知何時(shí)浮在廣場(chǎng)上空的輕云之中。
    頃刻間，那朵輕云整個(gè)兒泛起了翠綠的光華，光華之中隱約浮現(xiàn)出一個(gè)恬靜美好的國(guó)度，廣袤的原野上遍布成熟的稻谷和水果，更有無數(shù)天使唱著歌謠在其中勞作收獲，一派豐收景象。
    “這是豐收女神神國(guó)的投影。”希恩淡淡地說，“無論看多少次，都讓我覺得不舒服。”
    雷悚然一驚，嚇得背后汗毛都豎起來了。
    希恩這話的意思實(shí)在太過明顯，也太過驚人。饒是他一向自詡膽大包天，也被嚇得有些魂不附體——看這形勢(shì)，分明是要打神戰(zhàn)啊！
    此刻他簡(jiǎn)直有罵娘的沖動(dòng)，自己只是來打聽個(gè)消息而已，怎么就牽涉到不知道哪路神祇和豐收女神的爭(zhēng)端里面去了呢！
    要知道豐收女神可是中等神力的神祇，在整個(gè)以主位面為核心的主世界諸神體系里面，都已經(jīng)能算得上是一位強(qiáng)者。能夠打祂的主意，想要跟祂過過招的，究竟會(huì)是何等恐怖的家伙啊！
    雷一向自詡實(shí)力不錯(cuò)，可在這種等級(jí)的戰(zhàn)斗里面，他跟炮灰又有什么分別！
    天啊！神啊！虛空假面陛下啊！我現(xiàn)在就拔劍把希恩那個(gè)王八蛋砍死行不行？什么？打不過他？去******！老子都快被他連累死了啊！
    但此刻后悔也遲了，他只能立刻拔劍，做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，卻不是為了和希恩交手，更不是要保護(hù)這個(gè)要搞就搞大新聞的混蛋，而是急急忙忙向后退去，希望盡快和同伴們會(huì)合。
    最低限度，他起碼要把大家保護(hù)好。至于別的事情，眼看都要打神戰(zhàn)了，誰還管得上別的！
    就在雷惶然拔劍的時(shí)候，希恩也站了起來。他冷冷地注視著天空中正在緩緩浮現(xiàn)的豐收女神神國(guó)，嘴角翹起了一個(gè)危險(xiǎn)的弧度，揮動(dòng)了右手。
    “請(qǐng)降臨于此吧，沼澤和毒霧的主宰！”
    一語既出，風(fēng)云變色，天驚地動(dòng)。