灰燼森林里面，怒火沖天的隋雄和暗影魔王大打出手，寒冰神力和負能量瘋狂地沖擊，打得風云變色，黑氣漫天、冰雪滿地。僅僅雙方力量的余波就讓周圍數十里化為了寒冷陰森的鬼域，凡人別說涉足其中，僅僅朝那邊看上一眼，都會感覺心中冰冷，仿佛由內到外整個兒要凍成冰塊一般。
    羅德劇烈地喘著氣，他感覺自己的心肺似乎都已經凍起來了，吐出的氣息都帶著冰屑。
    這當然是錯覺，能做到這種事的不是他，而是雪花。
    雪花的情況很不好，她剛才被暗影魔王正面擊潰了全力噴出的冰焰，已經受了內傷，再勉強使用魔法保護幸存的開拓者們一起逃脫，使得她傷上加傷，此刻甚至連站立的力氣都沒有，只能伏在杰拉德的背上，讓他背著逃跑。
    杰拉德剛才也重重地挨了一下，然而他皮粗肉厚，恢復力強得驚人，真是屬于那種“受了傷？涂點口水就好”的怪胎，此刻他一只手抓著斷了半截斧柄的戰斧，一只手抓住剛才和影子士兵戰斗中被砍傷了腿的帕林，背上還背著臉色比羅德更蒼白，嘴角滿是冰屑和血沫的雪花，帶著大批滿心恐懼狼狽不堪的人們一起狂奔逃跑，還要不時地停下來和正在源源不斷追過來的影子士兵們戰斗，為大家爭取逃跑的時間。
    這種事情，也真的只有他能夠做得到了。
    “羅德，你帶著大家繼續跑！”他抽空向羅德大喊，“我來斷后！”
    羅德很想跟他爭辯幾句，比方說“你比我們更重要”之類，但杰拉德顯然不屬于那種可以講道理或者權衡利弊的人，看那一臉憨厚模樣就知道這大塊頭是個認死理的人，所以他只好咬咬牙，帶著大家一起跑。
    “不要停下！”他忍著胸口似乎每說一句話都會泛起的刺痛，大聲叫喊，“跟著我一起跑！我們必須遠離戰場，神祇和魔王的戰斗，哪怕一點余波都會致命！”
    在他的帶領下，幸存者們一路狂奔，朝著盡可能遠離戰場的方向跑去。
    曾經的臨時村落此刻已經完全變成了廢墟，怒火沖霄的隋雄也懶得思考“為什么暗影魔王會突然來襲擊”這個問題，拿出了渾身解數，觸手揮舞如風，法術接連不斷，誓要將這該死的王八蛋打死打爛，絕對要它死得慘！極慘！慘無人道！慘不忍睹啊！
    因為將幾乎全部精神都集中在了這邊戰斗中的緣故，他連分身那邊的情況都顧不得了。反正海姆薩拉和提姆薩爾的戰斗是純粹的消耗戰，打上十天半個月都不奇怪，而他的朋友又比那個已經不死不活的家伙強得多，完全不用他擔心。
    可就在他和暗影魔王激戰的時候，一直被海姆薩拉壓著打的提姆薩爾身下突然泛起了妖異的黑光，黑光朝著四面八方蔓延，一會兒就形成了一個龐大的魔法陣，將它自己和海姆薩拉，以及旁邊觀戰的隋雄化身一起罩住。
    隋雄立刻就感應到了不對勁，但魔法陣已經發動，他清楚地感覺到，這個魔法陣是一個大規模的傳送法陣，將會把他們三個一起傳送到某個遙遠的地方——或許是某個邪惡神祇的神國，或者是某個事先弄好的陷阱，再或者是別的什么……反正不會是好地方！
    因為反應稍稍慢了一點點的緣故，當他意識到情況不妙的時候，已經來不及阻止傳送。但畢竟傳送還沒完成，還有挽救的余地。
    于是他當機立斷，立刻溝通了和雷的心靈聯系，以雷作為坐標，用神力強行侵入傳送法術，將傳送目標盡可能朝著接近雷的方向偏移。
    其實向著本體偏移或許更實際一些，然而距離實在是太遠了……
    被扭曲的傳送法陣發出刺耳的轟鳴聲，片刻之后，伴隨著轟然騰起的濁流，三個巨型生物已經被傳送到了一處淺海的海底。隋雄立刻使用了定位法術，發現此刻的位置距離加爾斯城并不遠，大概也就三五十里的樣子。
    “還好，總算是沒有掉到陷阱里面去！”他長長地松了口氣，分出一絲精力，讓分身也全力出手，催動神力化作一道道冰寒激流，朝著提姆薩爾發動了攻擊。
    現在的情況很不對勁，盡快把這邊的戰斗給了結，他才能放心！
    就在隋雄本體和分身都陷入戰斗的時候，加爾斯城的中央廣場上，另一場驚天大戲也緩緩拉開了序幕。
    開采典禮分為三個部分，首先是各個教會和組織分別帶領隊伍在街道上巡游，或宣講教義，或普灑神恩，或表演才藝……當然簡單粗暴撒錢也不是不行，只要你人傻錢多，怎么玩都好，反正最重要的是開心。
    當所有的隊伍集中到中央廣場之后，將由城主來主持慶典的開始，然后由豐收女神教會的主祭宣讀一份祈禱詞，這時候豐收女神會降下神恩，為全場的觀眾治愈傷痛。
    祈禱和賜福之后，將會由事先選出的十位少女們，將專門培育的最高檔香葉草采摘起來，交由法師們用法術封存。然后就會舉行當眾拍賣，將這十朵被稱之為“加爾斯之花”的香葉草賣出，所得的財物全部供奉給賜予人們如此瑰寶的偉大女神——豐收女神。
    作為約瑟夫城主唯一的兒子，也是最可能成為下一代城主的希恩，他并不需要參加第一階段的巡游，直接坐在靠近廣場中央的席位上。在他的身后，是一群裝備精良氣勢非凡的部下們，戰法牧應有盡有。
    因為強大的實力，雷被安排在希恩身后，簡直一伸手就能勒住他的脖子。而蒂格夫人則被安排在靠后的位子上，因為她堅持要和女兒們在一起。蘭克倒是想要跟著老師，卻被雷也趕到了靠后的地方，旁邊是穿著一身盔甲冒充牧師的絲蒂爾。
    絲蒂爾本來想要打扮得花枝招展，以配合慶典的歡樂氣氛。但考慮到可能要大戰一場，還是不要太引人注目的好，所以她也只能心不甘情不愿地穿上了盔甲——在這種場合，穿戴全套盔甲的人到處都是，遠沒有一個漂亮得過分的女人來得顯眼。
    “如果打起來的話，麻煩你照顧一下他們。”雷曾如此叮囑。
    絲蒂爾微微一笑，用戴著金屬手套的右手在堅固的胸甲上敲了兩下，以示“我辦事，你放心”。
    于是雷就笑著點點頭，來到了自己的位子上。
    現在的絲蒂爾的確挺可靠的，或者說……就算她還不夠可靠，現在也沒什么別的選擇了。
    看著越來越熱鬧的場面，他不由有些擔心，忍不住問：“希恩少爺，你這究竟是要玩什么花樣？”
    “不是什么特別值得一提的事情。”希恩依然溫和而謙遜地笑著，低聲說，“你很快就會知道了。”
    “我覺得我應該事先知道。”雷說，“這樣等到事情發生的時候，也好作出反應。”
    希恩搖搖頭：“你不需要作出什么特別的反應，無非就是戰斗罷了。這不正是你最擅長的事情嗎？”
    “我可一點也不喜歡戰斗！尤其是這種莫名其妙的戰斗！”雷生氣地說。
    “我也不喜歡戰斗，戰斗太危險了。但我沒有選擇。”希恩溫和地說，“你也沒有，我們是被命運捆在同一根繩子上的兩個落水者，如果你想要不淹死，那么就要努力拉我一把。”
    “你這家伙！”雷憤怒地低吼，恨不得現在就拔出劍來，給這混蛋來個白刀子進去紅刀子出來！
    時間過得很快，各個組織的巡游隊伍都集合到了中央廣場，隨之而來的是猶如潮水一般的人群，很快就把整個廣場圍得水泄不通。
    看著黑壓壓一大片的人頭，雷不由得打了個激靈——這等一下要是打起來，怕是會血流成河尸橫遍野啊！
    “就不能不打嗎？”他嘆了口氣，勸道，“你看看這里這么多人，真打起來會很慘的！”
    “你跟我說這些有什么用，打不打不是我可以決定的。”希恩微笑著回答，“或許你覺得自己很強，但對我來說，你只是一個可以隨便利用的棋子；而我呢，對于更高層次的偉大存在來說，無非也是個隨便用的棋子罷了。身為棋子，你我都只要好好執行命令就行，想得太多不僅不能給我們任何幫助，反而會徒增痛苦。”
    “難道你就甘心當個棋子，被人利用？還要冒上生命危險！”
    “……我不會一直當棋子的。”希恩臉上的笑容消失了，語氣變得非常堅定，“早晚有一天，我也會成為下棋的人！”
    “你先活過今天再說吧！”雷沒好氣地說，“一般來說，像你這么有雄心壯志的人，都會半路上就死掉。”
    “為了幫助朋友而戰的騎士，又有幾個能活得久的？”希恩又笑了起來，“彼此彼此，所以讓我們一起努力活下去吧。你為了你崇高的目標，我為了我自私的目標，但不管如何，活下去才有希望。”
    “……你這家伙不去當神棍簡直可惜了！”
    希恩微微一笑，沒有開口，卻有一股極為細微，幾乎無法聽清的聲音在雷的耳中響起。
    “誰告訴你說，我不是神棍？”
    雷目瞪口呆，這分明是一個水平不低的法術！而且施法過程中沒有任何魔力波動，顯然搭配了極為高明的超魔技巧！
    希恩這家伙哪里是什么劍士，他根本就是個厲害得不像話的施法者！