踏上蓬島瑤臺堅實的漢白玉石階，目光落在巧奪天工，富麗奢華，端莊大氣的殿閣上，微風輕拂，令人渾身都舒暢起來。臺階前站著十八名太監與十八名宮女，一個個低頭垂首而立，為首站著芷蘭，她的面容并無太大改變，在我登上臺階時上前一步，穩穩當當行了大禮。
    “奴婢芷蘭，率遠瀛殿太監宮女，恭迎皇后娘娘回宮?！?br/>     我挺直腰背，邁出了再度成為皇后的，第一步。
    “娘娘，請?！睆埖潞Ｉ斐鍪直?，微彎了腰。
    我點點頭，將手搭在他手臂上，緩緩朝遠瀛殿走去。
    “娘娘請先往暖閣歇息，奴婢已備好茶點。”芷蘭見到我并無太大驚訝，語氣行動都十分自然，就好像我不過是回去坤寧宮小住，又或是去了御花園賞了花回來，之前種種，皆不過一場噩夢。
    “有勞姑姑了?！蔽冶３种饲f笑容，與張德海一道去了暖閣。
    一切都沒有變，楊妃榻上擱著一本半翻的書，我最喜愛的茶點擺在窗下牡丹富貴小幾上。啜一口茶，冷熱正好，是我喜愛的廬山云霧。唯有香爐里燃的杜衡，不是我曾經常用的蘇和。
    “被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思”，沈羲遙，是這個意思嗎？
    翻一翻書，夾了金箔書簽的那頁正是我離宮前最后看到的地方。當時玲瓏來了，我匆匆將它擱在榻上未讓人收起來，以為晚上可以繼續讀下去，不想卻再沒回來。
    此時種種，都令我如在夢中，就好像我剛看完玲瓏回來，用過茶點后就要去寢殿小睡。
    我的手不由搭在小腹上，就好像，我的孩子還在這里一樣。
    眼角酸澀，我極力忍住，慢慢坐在長榻上，平復心潮的波動。
    “娘娘，”張德海走近我道：“請娘娘歇息片刻，皇上準了戶部尚書凌鴻漸大人晚膳前上島探望?！?br/>     我點點頭：“本宮尚在病中就不留凌大人用膳了。”
    張德海露出贊許之色，打了個千道：“老奴還要趕回御書房，容老奴告退。”
    “多謝張總管?！蔽逸p輕點頭，頓了頓道：“不過張總管回去前，本宮有一事相托?！?br/>     “娘娘請講。”
    我看看四周道：“本宮念舊，也被舊仆伺候慣了。還請張總管調蕙菊過來?！蔽翌D了頓道：“待本宮病愈，自然會回到坤寧宮，當然，也是愿意見到曾經服侍的那些人?！?br/>     張德海點點頭道：“謹遵娘娘吩咐。蕙菊姑娘稍后就安排上島。”
    “有勞了。”我的指尖滑過茶杯邊緣，對芷蘭道：“本宮想回寢殿歇息。”
    張德海道一聲“老奴告退”便躬身退下了。
    我臉上笑容淡褪下去，看著芷蘭道：“本宮尚在病中，只能逾矩在寢殿接見兄長，還請姑姑安排。”
    遠瀛殿寢殿紫檀大床上的煙水色銀絲牡丹紗帳逶迤在地板上，因天氣逐漸炎熱，本來鋪的朱紅色百花齊放錦毯已被撤下，露出原本木質地板的原色來，紋理如行云流水，色澤不靜不喧，是上等黃花梨。
    我靠在大迎枕上，蓋了輕而軟的羊毛細毯，長發輕挽，戴一副赤金鳳凰展翅抹額，并幾朵珠花，抹額垂下色澤光潤的紅寶石串，悠悠晃在眉心，給病中略顯蒼白的面容添上一點麗色。
    因是見親人，又在病中，所以只挑一套鵝黃色納繡合歡蠶絲齊胸襦裙穿著，披一件稍厚的泥金湘色短襖，整個人看上去頗有些弱不禁風之感，符合我“大病初愈”的形象。
    寢殿門前擱一道萬福萬壽楠木屏風，大哥跪在屏風后郎聲道：“臣凌鴻漸參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲?！?br/>     我眼窩一酸，想從那屏風雕花的間隙看到他，可我只看到他身上端正官服的一角，他的頭垂得很低，根本看不到容顏。
    “哥哥快請起?！蔽胰崧暤?，配合了一兩聲咳嗽。
    芷蘭走到門前道：“凌大人請起，皇上有令，娘娘思念親人，特許大人進殿說話?！?br/>     “臣謝過皇上。”大哥面東而拜，之后走了進來。
    “娘娘，奴婢去拿些點心。留蕙菊姑娘在這里伺候?！避铺m躬身退下。
    “哥哥快請坐?！蔽易鹕碜樱瑵M面笑容：“蕙菊，將這簾子打開?！?br/>     蕙菊依言將簾子掛起，給大哥添了茶，便退到門邊守候了。
    我這才看清大哥。自我入宮后，除了當年偷偷出宮時見過一面，到如今也有四五年了。大哥的容貌稍有變化，以往他端莊沉穩，泰山崩于前也不動聲色，對事對物總有種云淡風輕之感，仿佛平生并無什么能令他記掛心頭。但如今他一貫的輕淡神色已不見，取而代之的是略帶了關切與憂郁的面容，似有重重心事，種種擔憂。仿佛歲月，將一件上等瓷器的光潤奪去，雖耐人尋味，但略顯滄桑。
    這是自然，大哥承了父親的爵位，自然也承了凌家興衰榮辱的責任。父親去的突然、母親自父親去后再未踏上京城這片傷心地，一直在三哥處。二哥在戰場上兇險非常，三哥在生意場上輸贏難料，而我又重病生死未卜，這么多年來，他身上心上的擔子一刻也難卸下。確實難為了他。
    還好，母親雖傷心但身子康??；二哥雖駐守西南但立下赫赫戰功，又迎娶了長公主，給凌家添上榮耀；三哥生意頗順富甲一方；而我，也終于在靜養兩年后再度允許被探望。這意味著，我的身份地位，無論傳聞如何，都沒有因與皇帝兩年未見而有半分動搖。
    “薇兒，這兩年你過的可好？”大哥坐在床邊，關切道。
    我不知如何回答，不知二哥是否遵守與我的約定將他在民間見到我的事告訴大哥，當下只能點點頭。
    大哥卻嘆一口氣：“我知道，你過的并不好?！彼f著環顧這如金絲籠般的殿閣，笑容如河上薄冰一般，半晌才道：“鴻翔都告訴我了?！?br/>     我一驚，直直望著他，充滿不可思議。
    大哥抿了唇微微點頭：“你不要怪他。我也是見他眉宇間有心事，又過分執拗于要仗著軍功見你，而皇上又次次都不準。奇怪之下三番兩次追問，他才說的?！?br/>     我低著頭，絞著手中的錦被。
    “在民間過的不好嗎？為什么回來？”大哥看著我，并沒有責怪我離宮，又與羲赫在一起。
    我苦笑道：“若是可以，我何嘗不愿一生留在宮外呢？”嘆了嘆氣再道：“只怪老天捉弄，要我在離開黃家村前一日，遇到皇上?！?br/>     “之后呢？”大哥皺緊眉頭看著我。
    我的語氣好似拂過林梢的微風，不帶一絲激動或者怨恨，緩緩而平和道：“之后？皇上不殺我就是隆恩了，難道，我還指望在與王爺私通后，還能穩坐后位？”
    “你和裕王，真的？”大哥神色復雜。
    我知道，于忠君于倫常，我都犯下滔天的大錯。大哥忠君愛國又嚴守禮教，自然難以接受。只是，情之一字，往往不能以三綱五常來約束。
    當下也不想隱瞞，只點了點頭：“在民間，我們已做了恩愛夫妻?！?br/>     我想，大哥一定知道，但我親口承認，他還是被駭住。同時，我在他瞪大的眼睛中看出，他并不如二哥開明，有些生起氣來。
    我淡淡一笑：“當年奉太后旨意離宮，幸逢黃總管念及舊日父親對他的恩情放我一條生路，九死一生之后，我已不再是凌雪薇，只是一個鄉野村婦罷了?！蔽抑敝睂ι洗蟾绲难?，語氣稍有激越：“我從未想過，也愿意再回到這里。那么，羲赫為我放棄榮華富貴、身份地位，我為什么不能和他做一對平民百姓，廝守到老？”
    大哥痛苦地閉上眼睛，搖著頭，內心糾結不堪，但最終他還是點了點頭：“沒有什么不可以，薇兒。作為哥哥，雖然希望你作為皇后享盡人間富貴，但更希望看到你與心愛之人一生幸福?！?br/>     “謝哥哥?！庇袦I在眼眶中打轉。我曾最擔心的就是大哥不能接受。所以，曾經也想著是否要瞞他一輩子。可是我也知道，在二哥、三哥都知曉并為我做了些事后，瞞住大哥絕無可能。可他這般輕易接受還是出乎我意料。
    “你既然已回到蓬島瑤臺，今后有何打算？”大哥喝了口茶問道。
    我的目光越過他，落在窗外不遠處的粼粼波光之上，半晌不語。
    手中的茶盞微微發涼，我給了大哥一個平和的笑容，好像這么多年我一直過著美好的生活，未經一點風霜。可我的語氣卻寒冷如冰，擲地有聲。
    “我的打算很簡單。”我緩緩道：“我當然會做好我這個皇后，然后，查出害死父親的真兇，報答對我有恩的人，保護好自己，在必要的時候，那些令我悲傷的人，也該得到對等的報應?！?br/>     “薇兒，你變了?！绷季?，大哥的目光多了些惋惜和黯然。