20.

　　那對蝣人原在抱怨車中巫女嬌氣，眼見到了城墻腳下竟還要盥洗更衣，正蹲在河邊嘀嘀咕咕埋怨，其中一個忽往脖子后摸了摸，轉向旁邊用族語問道：“你撓我做什么？”

　　另一人不解：“我沒有撓你。”

　　便又無話。

　　過了一會兒，那人再將脖子一拍，怒視道：“別撓我！”

　　二人正欲爭執，忽瞥見打水的河里黑了一片，恰籠罩在他們倒影上方。

　　細細一看，那黑黑的影子里還嵌著一雙猩紅的眼睛。

　　他們顫抖著轉頭，后方樹林全無蹤跡，自身竟是被一團濃厚的霧氣團團包圍。霧氣中央，驟然睜開一雙暗紅的眸子。

　　他們盯了不過半刻，眼睛便發直，雙雙向后倒去。

　　囡囡慢慢變小，再如巴掌大時，往后一跳，跳回提燈肩上。

　　一行人開始扒這兩個蝣人的衣裳。

　　“待會兒提燈和鶴頂紅先換上，過去再引兩個蝣人過來，這事兒就成了。”謝九樓把扒下來的衣服扔過去，提燈卻不接。

　　“我們去不好。”提燈說，“你和楚二去。他會蝣語。否則我們怎么開口叫蝣人過來？”

　　謝九樓一思忖，萬一出了破綻，提燈他們在這邊也好先離開，那一堆蝣人，總傷不了他和楚空遙。

　　四人把這對蝣人搬到草叢，捆了手腳，堵住嘴，即便待會兒醒來，料定也得在他們進城以后了。

　　回到河灘，謝九樓和楚空遙便前行走近那方隊伍，提燈與鶴頂紅并排站著，見前面兩人蒙好面走遠，提燈忽一轉身，又鉆回草叢里去。

　　鶴頂紅站在原地反應不及，剛要跟過去看提燈做什么，就見這人已經從草叢里出來，手上拿著昨夜謝九樓雕刻時的刀——提燈今早順手從謝九樓身上摸過來的。

　　刀上淋淋滴著血，提燈側臉和下巴也濺了不少。

　　鶴頂紅一愣：“你把他們殺了？”

　　提燈沒說話，只先攤開黑色皮革包裹的左掌，將刀面正反在掌心一擦，血跡便留在了皮革上，匕首锃亮如新。

　　“不然呢？”他低頭收刀，只略抬眼掃了掃鶴頂紅，聲音又沉又冷，“眼下城門只進不出，城中定是發生了什么大事。等這對蝣人醒了，到城門一鬧，豈不麻煩。”

　　“可剛才……謝九他們說不殺的時候，你……”

　　提燈陰著臉，定定望過來。

　　鶴頂紅微怔，便不再說下去。

　　“那就別告訴謝九。”

　　——儼然不是商量的語氣。

　　提燈說完，抬腳欲走，正打算去河邊洗臉，脖子一側傳來冰涼而鋒利的觸感。

　　“不要動。”第七歌兩指夾著極薄的刀片放在提燈喉側，“刀刃不長眼，公子小心。”

　　鶴頂紅神色一凜：“你要做什么？！”

　　提燈倒握著刀剛放進袖子，此刻捏著刀柄的右手不動聲色一緊。

　　“我不做什么，只不過想替我和我的朋友討兩件衣裳。”第七歌笑道，“既然你們已經解決了兩個，何不再替我二人解決一雙？”

　　提燈垂著眼，波瀾不驚：“你朋友呢？”

　　第七歌默不作聲往叢子一掃，說：“她是個嗓子沒把門的，此時已經在蝣軍近處，若我一刻鐘內沒拿到衣服，你們就等著敗露好了。誰也別想安然無恙混進去。”

　　鶴頂紅已要欺身上手，提燈沖他道：“替我打些水來。”

　　“可……”

　　“快去。”

　　提燈就地洗了臉，第七歌的刀沒離開過他的脖子。

　　“一會兒他們回來，你就這么架著我，他們才會幫你。”

　　“用不著你教。”第七歌側頭問，“你當真配合我？”

　　“我的命在你手里，我必須配合你。”

　　“如果我把手拿開呢？”

　　“我會殺了你。”提燈說，“還有你的朋友。”

　　謝九樓他們回來的時候，提燈的脖子已被刀片擦出了血。

　　被引誘來的蝣人早在路上讓囡囡放倒，他們怎么也沒想到，回到此處，提燈竟生了變故。

　　城門的蝣人沒有上千也有幾百，再弄兩個不是難事。

　　第七歌的手架在提燈脖子上，絲毫不敢放松警惕。待謝九樓他們再搬了兩個人來，扒下衣服時，她又要除了提燈以外的所有人離開，回到蝣軍駐扎處。

　　此時謝九樓已經怒急攻心，正待發作，就見提燈對他搖了搖頭。

　　謝九樓咬了咬牙根，后退著往回走，眼神片刻不離第七歌那只手：“他如果回不來，下一個死的就是你。”

　　第七歌彎彎眼：“放心。”

　　等人走遠，第七歌才將手上得來的一套衣裳往草叢一扔，大聲道：“小五，換上。”

　　半晌，草叢堆里伸出一只纖細的手，慢慢把衣服拖了進去。

　　提燈輕笑一聲。

　　第七歌說：“你猜到我唬你了。”

　　提燈說：“沒那么確定。”

　　“你不反抗，不是怕我殺你，是怕我告訴他們，你剛剛殺了人。”

　　“我不是怕。”提燈糾正，“我只是不想。”

　　“是么？”第七歌笑，“你是不想他知道，還是怕他知道？”

　　提及謝九樓，提燈臉一冷，顯然不想同她車轱轆玩笑：“我說了，他知不知道都無礙。我只是不想。”

　　“那咱們做個交易。”第七歌道，“我幫你殺了剩下四個蝣人，你放了我。”

　　說話間刀片一直沒收下來。

　　提燈說：“你殺過人？”

　　第七歌嗤笑：“你答應不殺我，我殺給你看。”

　　“那你殺吧。”

　　第七歌放下手，徑直走到那四個昏迷的蝣人身邊，甫一蹲下，一臂劃過其中二人頸間，乍見鮮血噴薄，再收手時，兩個蝣人便斷了氣。

　　第七歌抬頭看向提燈。

　　提燈不言，換了蝣人服飾，邁步往謝九樓的方向走去。

　　那邊謝九樓等了少頃，正按捺不住要尋回去時，提燈便出現了。

　　他一把將人拉過去，急急問：“傷到哪里沒有？”

　　鶴頂紅和楚空遙也站了過來。

　　提燈搖頭，搖到一半，忽側了側脖子：“這邊有點兒疼。”

　　謝九樓一瞧，果真磨出了幾條口子，想是第七歌手上沒輕重，或是刀片太鋒利，免不了割傷了他。口子不深，但還是見了血。

　　謝九樓把提燈領口往下扯了點，生怕衣裳料子捂到傷口。眉頭緊皺著問：“很疼？”

　　“有點兒。”提燈小聲說，“你給我吹吹。”

　　鶴頂紅一聽，提燈都喊痛的傷口，那指不定有多厲害，趕緊湊過去伸長了脖子看一看，看了一眼，翻著白眼縮回去。

　　楚空遙也湊熱鬧看了看，看完之后沒吭聲。

　　只有謝九樓一個人吹得很認真。

　　“還疼？”他小心問。

　　提燈靠著他，臉快埋在他身上：“你再吹吹。”

　　謝九樓又吹了吹。

　　楚空遙看不下去：“差不多得了。不知道的以為多大毛病呢。”

　　指甲蓋大點傷，不夠這倆人膩歪的。

　　不多時城里便有人出來迎了。

　　看著像什么高官，一如提燈所言，點頭哈腰賠著笑來的。

　　提燈回頭看了看，官道人馬攢動，也不知剛才那小姑娘和她朋友混進了哪一處。

　　進城路上，楚空遙拉謝九樓到一邊，只打趣了一句話：“瞧你這樣，我只當他進城，是為了和你安家來著。”

　　這話蜻蜓點水，卻叫謝九樓聽得不是滋味。

　　他總不愿提醒自己提燈是干什么來了。

　　興許是安家，但哪是跟他呢？既要找什么阿海海，又總在他面前示弱討好，如此行徑，究竟把他置于何處？

　　他自己也沒個定性，既打定了主意，又何苦搖擺不定？怎么提燈撓一撓掌心，他就巴巴跟上去與人在林子里干起那事兒了？不知道的，以為他要給提燈當什么小情兒！說出去，平白叫人笑話。

　　提燈也是，既心有所屬，又做什么日日對他投懷送抱？這樣既對不起旁人，也對不起自己的心。

　　他二人真是如茍且偷情一般鮮廉寡恥了。

　　這些事他一路上不知來回想了多少遭，越想，就越不愿意去想。

　　思及此，謝九樓愈發煩躁不安。慢慢兒對提燈態度也冷卻下來。

　　四人進了城，尋到機會，便溜出隊伍，躲到一處街角，將一身衣服換下，皆悶得滿頭大汗。

　　鶴頂紅嚷著要洗澡，摸遍全身，湊不出半兩碎銀。

　　“我當多豪橫的兵呢，窮成這個樣子！”他咕咕噥噥，“合著不過一堆銀樣蠟槍頭，不中用！”

　　楚空遙便說把自己一身寶貝隨便拿點出去當了。

　　“不可，”謝九樓攔道，“你那些東西太貴重惹眼，輕易拿出去，惹人生疑。”

　　他左右思量，按下眾人：“我有法子，在這兒等著。”

　　一時回來，手中當真多了一袋子銀兩。

　　提燈將謝九樓從上到下打量一遍，目光在他空空的右手指節上停留一瞬，并未言語。

　　城中果然嚴防死守，突下禁令，只進不出。由此要寄宿的旅客便驟然多了不少。

　　好一會兒找著間下榻的客棧，謝九樓放上銀子，直說要四間上房。

　　提燈聞言，轉頭直直看著他，眼珠子都不帶轉一下。

　　謝九樓視若無睹，又沖小二確認：“四間。”

　　提燈神色黯了黯，低著眼睛，跟在他身后上樓，眉目無光。

　　一進房，謝九樓砰地把門關上，房外提燈的影子在他門口停留片刻，最終還是走向了隔壁。

　　直到入夜，謝九樓始終在房內坐立難安。總想著提燈會不會下一刻就打開房門去找他掛念的人，再也不會回來。

　　他拎著耳朵提防隔壁動靜，竟是安靜得出奇。

　　夜闌時分，謝九樓猛地起身，沖到提燈房前，連門都沒敲，一把推開進去。

　　床上盤著一團黑霧，囡囡睡得正香。

　　——提燈早已離去。