78.

　　那天提燈在蘆葦從里睡到天色向晚，西下的斜陽使他緊閉的雙眼微微發熱，他抬手擋在額前，拉好衣裳，在一片暖熱中緩緩支起身。

　　謝九樓屈起一膝坐在提燈身側，一手搭在膝蓋上，正著目遠眺著前方的茫茫曠野。他一身還保留著交歡過后的凌亂，領口松垮，額側有幾縷散發，身側掛著他送給提燈的那柄短刀，嘴里還叼著一根蘆葦，余暉照著他的眼角帶有舒快的笑意。

　　鳥雁振翅，蘆葦叢沙沙作響。謝九樓是遍野之中，一場生生不息的風。

　　提燈看入了神，不自覺便開口喊：“阿海海。”

　　謝九樓應聲轉頭，見提燈呆愣愣望著他，隨即眉眼一彎，傾身把人撲倒在地，同提燈額抵著額，低聲問：“叫我什么？”

　　“阿海海。”提燈滿眼是他，摟住他后頸，又認真答了一遍，“是阿海海。”

　　“我喜歡。”謝九樓閉眼吻著提燈耳畔和頸側，埋首道，“提燈，以后都這么叫。”

　　提燈突然想到什么，摸了摸腰間沒被謝九樓解開的地方，從里頭掏出個即將打磨好的玉扳指。

　　謝九樓低頭拿過去：“給我的？”

　　提燈點點頭，又搖搖頭：“還沒好。”

　　“那你接著做，”謝九樓翻身坐好，側首笑道，“我等你。”

　　白澤不知幾時從后頭鉆進來，見提燈拿著刻刀正對著扳指犯愁，一個勁兒湊過去在提燈臉上蹭。

　　提燈被舔得發癢，偏著身子往謝九樓身上躲，白澤便圍著兩個人蹭。

　　“它想要什么你瞧不出來？”謝九樓笑吟吟道，“把它也刻上去便好了。”

　　扳指外側的波紋上就此多了只走獸。提燈把扳指磨好，小心戴在謝九樓的手上。

　　這扳指是謝九樓戴過成色最差的扳指，上頭的雕紋也生疏粗糙。

　　他戴好以后看了又看，一時對著夕陽，一時捧在手里，一眼也挪不開。

　　“提燈做得很好，”他側頰上的酒窩笑得愈發深了，“我很喜歡。”

　　事情發生在大軍抵達漠塹前的一個深夜。

　　那時十城軍入駐東屹行宮，離漠塹腹地幾乎一步之遙，正做出發前的最后休憩，白澤一路嘶鳴疾馳，撞開白斷雨的寢殿，撕咬著他的衣角，將他一路拽往謝九樓的住處。

　　彼時謝九樓坐在床沿，提燈跪伏在他腿上，七竅見紅，正大口往往床外嘔出一團團黑血。

　　夏雷震震，白斷雨在電閃雷鳴中趕到房前，還未踏入殿門，已聞到從中傳來的血腥之氣。

　　“好孩子，”他拍了拍白澤頭頂，“去找楚二！”

　　白澤揚蹄長鳴，沖進雨幕，不見蹤影。

　　提燈已吐得謝九樓渾身是血，額前頸下青筋暴起，兩目發紅，若非謝九樓死死攔著，只怕已難以自控，早抄起墻邊重劍砍斷自己手腳。

　　白斷雨沖進來點了穴，再把提燈翻到枕上，把了脈摸了骨再看過眼白，對謝九樓吩咐：“備水，封珠。”

　　謝九樓問：“楚二呢？”

　　“等不及了。”白斷雨往門外看了看，又是一道驚雷閃過，“這小子玄氣遠勝尋常蝣人十倍不止，來勢太猛，現在就封！”

　　屋子里水是現成的，謝九樓早叫人打來了，提燈神志不清挺在床上，面色已白得發青。

　　白斷雨把他翻過去，從后頭推起提燈的衣裳，見著一節皮包骨頭般的凸起的脊骨。

　　“這身板……怎么吃得住。”他把眼一斜，盯向謝九樓道，“出去。”

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　　楚空遙帶著老頭子的銀針趕到時，殿外大雨將歇。

　　他見屋門已閉，便止了步子，只踱步到謝九樓身邊一同候著。

　　“夜還長。”東屹行宮建在山腰，無論晝夜皆云霧繚繞，時雨蒙蒙，楚空遙憑欄俯瞰，“封珠只是第一步，待他醒了，扎針才如受刑一般。”

　　謝九樓沉默不語。

　　破曉時分，行宮侍女從殿中端出一盆黑水。

　　是殘血過稠，生生把水積成了黑色。

　　白斷雨用錦帕擦著手，從殿中出來：“楚二來了沒？”

　　欄邊二人聞聲轉頭，謝九樓急急上去：“可醒了？”

　　“醒了。”白斷雨瞥他一眼，“就醒這一時半刻，有話就快點進去說。老子洗個手就得扎針。”

　　白澤一聽就往里頭鉆，被白斷雨抬腳攔住：“哪你都鉆！一身臟成這樣，生怕你那小主子死得不夠快！”

　　白澤怏怏叫了兩聲，縮到角落里團著去了。

　　白斷雨又沖楚空遙吩咐：“找兩個人來。”

　　“找兩個人做什么？”

　　“扎針之痛，如剜心刮骨。”他頓了頓，注意著謝九樓的神色，別開臉道，“找人把他按著，我怕他受不住。”

　　楚空遙欲言又止：“可當初在紅州……”

　　“紅州城那小子！早一心求死，疼或不疼，有多疼，對他而言，有意義嗎？”白斷雨說起這個就煩，“吭都不帶吭一聲，那種硬骨頭，老子當時給他治到一半就知道不中用了。”

　　他從楚空遙手里拿過針袋，細細檢查一番。針是扎骨的銀針，不同于平日針灸所用的軟針，堅硬無比，生米粗細，指甲彈上去可見針尖顫擺。

　　“不進去？”白斷雨一面抽針，一面打量謝九樓，“這次不說兩句，下次他醒，指不定是多久以后了。”

　　見謝九樓垂眼緘默，他搖了搖頭，同楚空遙招來的兩個侍衛進了殿門。

　　天已見白，屋內傳出第一聲痛叫。

　　那聲音短淺急促，像叫到一半被人生生咽了下去。

　　山腳有座永凈廟，約莫是才建不久，廟內佛像金身，廟外紅絲綠帶，太陽一出來，便有虔誠的信徒來廟供奉香火。

　　謝九樓在云霧處垂眼看著熙熙人群，百姓逐漸絡繹不絕，廟外青銅鼎的香火纏繞成縷縷長煙杳于山間。

　　殿中哭喊聲愈發撕心裂肺。

　　謝九樓握緊雙手，鐵了心不邁一步。

　　他聽見提燈拍床撞柱，聽見他像小獸那樣嘶嚎掙扎。

　　“當真不去看一眼？”楚空遙展開扇子，有意無意搖著。

　　“不去。”謝九樓轉過身，微微仰頭吸了口氣，“他被我驕縱慣了，只怕一見我，雖有一分痛，也要給他喊成十分。”

　　他背著手，摸著那個扳指不停地旋轉。

　　楚空遙沉默一息：“何苦。這會子又裝起冷面無情的大家長來。”

　　提燈的喊叫逐漸沙啞，伴隨著銅盆玉枕被打翻在地的動靜。

　　扳指在謝九樓手上快被轉得生了火，終于在提燈一聲長長的嘶喊后，他鬼影一般破門沖進殿內。

　　提燈被床上床下兩個侍衛別著胳膊，按住雙側蝴蝶骨，額頭磕在床沿，已破皮流了血，脖子低低垂著，喘息急促。白斷雨推高他后背衣裳，才把一根新的銀針插入他脊中七寸，臉色冷硬沉著，對周圍發生的一切都置若罔聞。

　　侍衛聽見破門聲，抬頭一看，剛要喊“九爺”，被謝九樓用眼神噤住。

　　又是一根新的銀針扎入皮下，提燈死命頂著床頭，佝著脖子發出垂死的喊叫，手抓住床沿側邊的木板上，發出刺耳的撓木聲。侍衛已有了經驗，不管他發瘋掙扎，只謹遵老頭子的吩咐使力按住。

　　謝九樓搶步上前，把床外側的侍衛拉開，自己坐了上去，再用唇語吩咐床內的人一并下去。

　　“可是……”

　　“下去。”謝九樓接過提燈被別得發紅的胳膊，眼也不抬，只管把人往自己腿上挪。

　　提燈在混亂中嗅到一絲謝九樓的氣息，只蒙頭往他懷里鉆，雙手解了禁錮，立時圈住謝九樓的腰，十個指頭攥緊謝九樓的衣擺，抵死不愿撒開。

　　“是我……”謝九樓摟住他發絲散亂的后腦，一遍一遍從他鬢發處往后撫摸，“別怕，提燈。是我……”

　　侍衛尚未退到殿門，卻聽床上的嘶喊掙扎聲漸停了。

　　他二人從低垂的視野中勉力抬眼一掃：白先生仍一言不發施著針，九爺半佝著身子，斂眉低眼，一縷一縷地給提燈順頭發。提燈埋臉在九爺懷間，只瞧得見一個后腦勺，還倒抽著氣疼得打顫，卻硬是一聲哼唧都聽不見了。

　　一捱便捱到日上中天，提燈在行針的過程中昏迷過去，老頭子說這一昏不知要昏幾日。待他收拾完，謝九樓親自打了水給提燈把身上擦過，喂水喂不進去，只能取錦帕打濕后給提燈唇上蘸濕幾次，方才輕關殿門出來。

　　楚空遙在外頭候了許久，見謝九樓神色陰郁往外走，便跟上去：“再怎么想心硬，到底還是為他掰成一瓣一瓣的。”

　　謝九樓沿著盤山路扶欄下山，越走，越像往山下那座神廟去。

　　“做什么？”楚空遙問，“再不高興，人家廟子沒惹你，總不至于砸了它撒氣。”

　　“這話從何說起。”謝九樓道，“我不過是想進去拜拜，給他祈福。”

　　不多時便進了廟里。

　　謝九樓接過香，借鼎中香火點燃，對著觀音像把香高舉額前，閉眼片刻，再插到鼎中。

　　楚空遙更笑他：“真真是病急亂投醫了。素來不信神佛的，如今也拜廟祈福了。”

　　“以前我不是不愿信，我只是不懂——現在依然不懂。”謝九樓昂首望著眼前高峨的金身觀音，仍背著手，轉動著拇指處的玉扳指，“神佛本就作為眾生的信托而存在，沒有眾生，神佛便無意義。可他們既是神佛，為何看著蒼生受苦，卻毫無作為。萬千香火，所托為何？”

　　楚空遙頷首靜默，又調侃：“說的是。我看一廟神佛救過的人，還沒你打一場仗來得多。你既不信，還來拜他作甚？”

　　“我本不信，卻希望是真。”謝九樓移開眼，心中想到提燈靜臥在床的模樣，又隱隱作痛，再次望回去道，“若有神靈，縱知命不可替，只盼讓我痛九分，他痛一分。”

　　他說完，久久凝視著這座鍍金的無相觀音，又喃喃道：“我若當真是你淚中人，就準我賒你這樁悔歉，保佑保佑他吧。”