84.
謝九樓乘著夜風(fēng)一路照謝中鷗當(dāng)年留下的羊皮地圖朝漠塹腹地奔去，宴光緊隨其后，像兩道穿梭在黑夜的鬼影。
最后那入口，竟是在一平平無奇的亂葬崗上。
宴光只道：“這么多墓，如何得知哪一塊是當(dāng)年祖爺留的？”
謝九樓只沉著眼說：“找吧。”
漠地陰寒，月光明滅，他二人執(zhí)火搜尋，耳邊風(fēng)聲如泣如訴，最后謝九樓停在一塊方方正正的木牌子前。
上書：謝氏云平，長(zhǎng)眠此處。
宴光在那邊找著，發(fā)現(xiàn)他停下，便過來。
“云平是當(dāng)年謝府的一個(gè)老奴，據(jù)說先祖研究出不死倀的那晚，母?jìng)t突然發(fā)狂，是他夜里點(diǎn)燈時(shí)察覺不對(duì)，尋到密室，恰見那一幕，飛身?yè)踉谙茸婷媲啊ｋm救了先祖一命，卻變成了倀鬼。如今應(yīng)當(dāng)也埋在這墓下。”謝九樓沖宴光道，“去馬背上拿鐵鍬來。”
宴光拿來鐵鍬，謝九樓把燈放在腳邊，那琉璃燈有感應(yīng)似的，趁勢(shì)亮了幾分，光暈將一塊墓地團(tuán)得明澄澄的。
兩個(gè)人彎腰鏟土，不多時(shí)，就見著底下木板露出點(diǎn)兒皮。
宴光道：“竟當(dāng)真是棺材。”
他望向謝九樓：“會(huì)不會(huì)挖錯(cuò)了？”
謝九樓鎖緊眉頭，只道：“接著挖。”
待把面上的陳土掃盡，宴光“咦”的一聲：“這棺材也太小了。”
謝九樓看了看，這棺材不過尋常男子一人肩寬，另一側(cè)便是小臂長(zhǎng)度，四四方方，不甚起眼。
“做成這樣，只怕是為了防止什么人誤挖了墳，又或是嚇退那些盜墓的，叫人當(dāng)做是嬰兒棺，便不敢碰了。”他丟開鏟子，蹲下身，輕扣棺板，沒聽著動(dòng)靜，便道，“把棺材打開。”
哪曉得開了棺，里頭竟還真放著東西。
是一根骨頭。
骨下并非棺木，而是一張網(wǎng)，麻繩里頭絞了無鏞城特產(chǎn)的鋼絲，材質(zhì)同謝九樓那柄短刀一樣。
謝九樓蹙眉：“是家祖結(jié)的網(wǎng)。”
宴光道：“那這骨頭又是誰(shuí)的？”
“自然也是他的。”謝九樓道，“傳言當(dāng)年家祖自漠塹回府，便斷了一臂，因年老體弱，加之傷痛在身，不久之后便駕鶴西去。骨珠也不肯叫人放入謝陵，只說自己是罪身，叫人燒成了灰燼。”
他說道這兒，只割下衣袍一角，拾起那根臂骨，包了起來。
再將燈湊近那張鋼網(wǎng)，底下黑咕隆咚，半點(diǎn)兒倀鬼的影子也瞧不見。
謝九樓忽叫了宴光一聲：“聽見聲音了么？”
“聲音？”
一語(yǔ)未了，宴光驀地收緊瞳孔，也屏住了呼吸。
只聽網(wǎng)下不知何處傳出極其細(xì)微的吸氣聲，又快又短，一聲接著一聲，他不自覺更把身體低下去，只湊耳朵盡力貼到網(wǎng)上聽。
這不像吸氣，咝咝的，倒更像……
“別貼太近！”
謝九樓剛開口提醒，就見宴光猛地把身子往后一仰，他身下那張網(wǎng)縫，射箭一般飛出一條一指粗、手掌長(zhǎng)的小紅蛇。
“九爺當(dāng)心！”
他噌的側(cè)身往謝九樓撲去，與此同時(shí)，網(wǎng)下千箭一發(fā)，密密麻麻的小蛇如魚躍般從黑暗中井噴而出，謝九樓抄起火把，翻身將宴光護(hù)住，把他周圍燒了一圈，又把火放到網(wǎng)繩上打著圈兒掃，底下的蛇竟不怕死似的還在往外沖，被火燒著便蜷縮成一圈不停掙扎，頃刻間滿地浮起一股焦臭。
待底下蛇群涌入得差不多了，二人有持火放在網(wǎng)上守了好一會(huì)兒，里頭不再有異樣，謝九樓方拿刀割了繩，火把往下探，隱約可見棺材較長(zhǎng)的那邊垂掛著懸梯，亦是麻繩編做，只可容納一人通過。
他把火把往下扔，片刻便聽著落地聲，俄頃，那一點(diǎn)點(diǎn)火光在底下忽明忽滅。
謝九樓見無大礙，只道：“我先下，你踩在我上頭跟著。”
他走過去拿起那盞琉璃燈，伸手時(shí)瞅見里頭燈芯搖晃得相當(dāng)急促，動(dòng)個(gè)不停，似是在提醒他什么。
謝九樓伸出去的手在半空中一頓，只覺自己多疑，搖了搖頭，把手放在燈籠頂上去勾掛鉤。
豈知燈籠剛剛提在手上，籠子底下臥著的一條小蛇就這么在暗中探出來，爬上燈壁，猝不及防在他指尖咬了一口。
那蛇生得細(xì)小，咬得也淺，他一瞬吃痛，立時(shí)將那蛇從指尖扯下扔遠(yuǎn)，借著燈光查看手中傷勢(shì)，掐住指節(jié)，將冒出的兩滴血珠擠出來，又擦了擦，很快便無大礙。
宴光聽著他吸氣，便回頭問：“九爺，怎么了？”
“無事，”謝九樓又看了眼指尖，眼下已找不見傷口，提著燈說，“走吧。”
宴光瞥著這燈，問：“這便是觀音淚燒的燈？”
謝九樓才意識(shí)到他并不知曉這燈融了觀音血一事，只含糊點(diǎn)頭：“到地下照個(gè)明，避免瘴氣罷了。”
宴光聽完，不言，等謝九樓扶著爬梯下去，自己便也跟著下了。
他的雙目離開地面最后一眼，恍惚間瞅見地上，那些被燒死的紅蛇，尸體乍然動(dòng)了動(dòng)。
甫一落地，謝九樓拾起火把，便見右手邊一條窄而幽長(zhǎng)的甬道。
他身后別著謝中鷗那根臂骨，心道奇怪。
早前跟白斷雨商議時(shí)，老頭子說當(dāng)年他自個(gè)兒只管封印，封了楚氏劍便離開，善后之事是謝中鷗及下屬所謂，他雖對(duì)此知之甚少，但也從信中知道謝中鷗請(qǐng)了兇獸在此鎮(zhèn)壓。
至于是何兇獸，謝中鷗并未細(xì)言。
難不成就是方才那堆紅蛇？
謝九樓越感怪異，步子也慢了下去。
忽然，他耳尖一動(dòng)：“宴光？”
“九爺？”
“你聽。”
甬道墻壁之外，又像是前后兩處，摸不清的方位里，有沙沙的拖行聲。
那聲音沒有特定的軌跡，像是專為擾亂他的分辨，在四方挪動(dòng)。動(dòng)靜雖小，卻很沉緩，想是個(gè)身重的大玩意兒。
宴光登時(shí)頭皮發(fā)麻，甚至覺得，沙沙聲就盤桓在頭頂上方，又不知何處，有雙眼睛正盯著站在原地的他們。
“走快些，”謝九樓道，“找到倀鬼墓，必定比此處寬敞，若有什么，也活動(dòng)得開。”
兩個(gè)人一路朝盡頭處去，一時(shí)過了幾個(gè)拐角，已不知身處地上的何方，又下一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的土梯，因八角琉璃燈舉在前頭，照散許多惡氣，倒也很順暢。
就是那沙沙聲叫人聽得驚心，時(shí)有時(shí)無，尾隨他們似的，從磚縫里滲出來，雖由活物發(fā)出，卻無時(shí)不透著一股死氣。
土梯下去，前方幾步遠(yuǎn)，又是漆黑一片，連光暈也快吞沒進(jìn)去。
謝九樓試著往前踏，出了兩步，腳尖抵著一硬物，他隨即舉燈到眼前。
咫尺之處，赫然一張青白人臉。
那人臉上皮肉已被蛀空了大半，露出白里發(fā)黑的一塊顱骨，兩眼空空蕩蕩，眼眶中似有神無形，雖黑黢黢的空洞，卻像有眼珠子在同謝九樓對(duì)視一般。
謝九樓眉頭緊皺，側(cè)耳過去，只聽顱骨里有細(xì)微的爬動(dòng)聲。
他正提防著，沉了眼思索，宴光在身后大呼：“九爺！”
身側(cè)黑暗處彈出一塊巨大的蛇頭，連著身子，后半部分隱在黑暗里，毒牙約四寸來長(zhǎng)，張口便能吞下一顆人頭，此刻才一出現(xiàn)，便咬斷了謝九樓對(duì)面那具倀尸的脖子。尸骨脆生生地?cái)嗔眩X袋滾落到謝九樓腳邊，碌碌幾圈，有兩指寬的甲蟲從骨洞里爬出來，殼上泛著幽幽綠光，一對(duì)眼睛轉(zhuǎn)溜著，猛向上盯住謝九樓。
一剎那間，便沖到空中直往謝九樓眼球鉆去。
他眼疾手快，拔出腰間短刀，抬手朝尸蟲擲去，刀劍又穩(wěn)又準(zhǔn)，當(dāng)即破開蟲子膛腹，釘?shù)搅诉h(yuǎn)處土壁上。
琉璃燈的光暈驟增，照亮一堂景況。
謝九樓垂眼，笑道：“夠聽話。”
燈芯竄動(dòng)幾下，左右搖晃，歡脫勁兒直沖平日里被他夸過的提燈。
話音未落，前頭大蛇將頭一轉(zhuǎn)，張著血盆大口就往謝九樓的脖子上撲。
謝九樓閃身一避，往后退出一丈遠(yuǎn)，右腳后退抵住土階底，堪堪剎住步子。
是了，這才是老頭子所說的兇獸。
他退遠(yuǎn)后方看清，這陵墓至少四丈寬，大大小小的倀分列成數(shù)行往后鋪，短時(shí)間內(nèi)找不到盡頭。
而入口旁邊另有一側(cè)甬道，該是蟒蛇的棲息之處，隔墻六尺高的地方有一條細(xì)縫，剛才這畜生向來就是在細(xì)縫里一直盯著他們。
眼下蛇頭高揚(yáng)，沖謝九樓哈氣，蟒蛇的身體該有一人合抱那么粗，身長(zhǎng)卻不知幾何，腹部以下拖在地上，看樣子還有很長(zhǎng)一段藏在甬道里。
怪異的是，宴光就站在旁邊，蟒蛇視而不見，只管游走著對(duì)謝九樓發(fā)起攻擊。
片刻后，他攀墻躲了幾個(gè)來回，拔出墻上短刃朝蛇身七寸打去，哪知蛇鱗異常堅(jiān)硬，是個(gè)刀槍不入的主，反更把對(duì)方激怒，瞳子冒著一片綠光，身體快升到頂上，對(duì)準(zhǔn)謝九樓的方位俯身就是一口。
這樣不行。
謝九樓看著直沖而來的一條蛇信，掐準(zhǔn)時(shí)機(jī)在它咬合時(shí)蹬住身后墻壁往旁邊撤開，衣擺被撕咬下一角來。
他一面躲，一面腦子里急急地轉(zhuǎn)。
至少兩百來歲的野獸，他硬碰硬，就是能逃出生天，也得舍了半條命去。
請(qǐng)獸鎮(zhèn)陵這事兒，小時(shí)候父親與他提過幾句，此等兇獸，當(dāng)年謝中鷗說好聽點(diǎn)是“請(qǐng)”，說難聽點(diǎn)，就是把這東西降了以后強(qiáng)行下血骨令，命它待在這兒，守著主子留下的東西。
如今這意思，看起來蟒蛇是守著這堆倀鬼，可倀鬼雖是謝中鷗所制造，到底跟謝中鷗的骨血關(guān)系不大。
況且方才它一出來便咬斷了那具尸體的脖子，怎么看也不是這么個(gè)守法。
加之如今闖墓的是他和宴光兩個(gè)，這畜生卻盯著他一個(gè)人殺，除非是他身上有什么宴光沒有的……
謝九樓眸光一動(dòng)。
這蟒蛇看似守的是陵中倀鬼，實(shí)則是謝中鷗留下的那根臂骨！
他把身后那根骨頭抽出來，扯下衣袍，電光火石間朝張開的蛇口拋去——
蛇牙咬到那根骨頭，含住一會(huì)兒，頜間橫亙著臂骨的蛇頭略略低下，凝望謝九樓少傾，幾息過后，退回了甬道里頭。
一室寂然。
謝九樓后背出了身冷汗，倚臂歇息著，見宴光已緩步邁進(jìn)倀鬼行列間查看，便提醒道：“注意尸蟲。”
宴光沒有回復(fù)，越走越深，最后停在謝九樓看不見的一處倀鬼后頭，只有聲音平穩(wěn)地傳到他耳中：“九爺，咱們今晚，就要燒了要土墓嗎？”
“不，”謝九樓漸感不安，直起身，一步一步走到宴光所在的那一列前頭，對(duì)著宴光背影說道，“今夜先回去，還待言三一起來摸清楚氏劍的下落才是。”
他話說完，頭頂傳來渺渺茫茫的震動(dòng)，似馬蹄正從陵墓上頭四面八方踏地奔來，密密麻麻，踢動(dòng)如許。不多時(shí)，陵墓沙頂搖晃，窸窸窣窣落下土來。
謝九樓凝目望著上頭，正分辨這一眾馬蹄奔忙是往何方，便見倀鬼隊(duì)列中的宴光轉(zhuǎn)身，拿出鍍金令牌，冷冷道：“罪臣謝九樓，聽天子令。”
謝九樓一愣。
一刻鐘前他還想著，待會(huì)兒出去了，就著這身便裝，去給提燈買袋新鮮的奶疙瘩。
怎么就要聽天子令了？
“逆臣謝九樓，今歲元月領(lǐng)命引倀，然陽(yáng)奉陰違，勾結(jié)蝣族，以致上行下效，忤逆圣意，率三千十城軍意圖毀我大祁版圖。現(xiàn)光傳天子圣喻，攜一萬漠塹將士，即刻押解謝九樓回京，不得有誤。”
“漠塹大軍就在墓外，”宴光放下令牌，“我勸九爺不要輕舉妄動(dòng)。”
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第一支點(diǎn)燃的利箭射到營(yíng)地里時(shí)，提燈正抱著謝九樓的衣服醒酒。
睡夢(mèng)中他聽見此起彼伏的慘叫，四月的沙漠里，夜晚竟叫他愈發(fā)熱得出奇。
一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的氣鳴使他驚醒，那支帶火的箭矢刺入他與謝九樓的營(yíng)帳，頓時(shí)燒毀了大片油布。
提燈一躍而起，抱著衣服沖出帳外，一刻鐘以前井然有序的營(yíng)地眼下人仰馬翻，已是橫尸滿地。
糧帳和伙房燃起熊熊大火，戰(zhàn)馬嘶鳴，人畜失控，他看見一具具正在燃燒的身體攜裹著尖叫四處逃竄，黃煙滿目間，他依稀辨別出那個(gè)向東匍匐在地，單手往前扒著沙土，一動(dòng)不動(dòng)的身影。
提燈沖過去，把洛橋翻身仰面朝上，本就不甚白凈的少年此刻一臉塵灰，剩一副渾濁的眼白在提燈的呼喊下睜開。
他的膝蓋和腰腹中了散箭，把火撲滅之后也于事無補(bǔ)，上頭腸穿肚爛，下肢燒成焦肉，捂著肚子似是為了等待提燈來看他最后一眼。
洛橋把那只沾滿血污的手伸向自己脖子，扯下在他身前掛了數(shù)月的平安符，那是他七歲的阿妹在他參軍前偷跑進(jìn)廟里給他求來的。
折成三角狀的符紙被血浸得透透的，它從那只顫巍巍的手里被塞進(jìn)提燈發(fā)涼的掌心。
洛橋死死攥著提燈的手，像攥著支撐自己活下去的最后一口氣。他一張嘴，喉間就冒出源源不斷的血液。
最終他看著提燈，一個(gè)字也沒說出來，卻在費(fèi)力扭過脖子，望了一眼營(yíng)地以東的方向后，沙啞地吐出一串含糊不清的字。
“家……回不去啦。”
提燈在這一瞬眼前閃過許多面孔，有九十四，有阮玉山，有他的烏鴉和謝九樓的小狼，還有那兩個(gè)死于生產(chǎn)和偷盜的女蝣人。他不明白這些來來去去的人的終點(diǎn)與歸途，不明白他所見證的每個(gè)人突如其來的死亡是為什么，一如不明白眼前的大火是從何而來。
他拼命地思考自己從小到大目睹的每一場(chǎng)告別的緣由，可他發(fā)現(xiàn)他對(duì)一切都一無所知。他不知道九十四為什么被帶走，不知道自己為什么能陪在謝九樓的左右，不知道烏鴉和小狼因何而死，不知道這場(chǎng)帶來大火的箭雨又是誰(shuí)的過失。
提燈想到了謝九樓。謝九樓一定知道。
洛橋的五指從他手背上緩緩脫落，提燈聽見身后來自楚空遙的呼喊，接著即將射入他脊背的一支飛箭被楚空遙扔過來的扇柄彈開，他抱住洛橋的手臂被拉拽起來，楚空遙的話在耳邊不太清晰，他只看到洛橋又重新躺回了土里。
三千人的營(yíng)地殺起來并不需要多少時(shí)間，何況還是在群龍無首一團(tuán)亂麻的夜晚。每個(gè)人臨死前嘴里都在互相詢問著“九爺”、“九爺呢”、“九爺在哪里”，問的人越多，他們就越沉默。
大火漸漸平息，提燈被楚空遙帶上馬背，他嗅到身后的營(yíng)地里，一片被絕望籠罩的死氣。