英國的馬蒂爾達II型坦克被稱為步兵坦克，任務是伴隨步兵行動，給予步兵機動火力支援，同時擔負突破敵軍陣地和反坦克的任務，在這種作戰需求下，給這種坦克定下的指標并不高，速度只要能夠跟得上步兵的沖鋒速度就行了，關鍵是裝甲要足夠的厚，可以抵擋住對方常規的步兵反坦克武器以及坦克的攻擊，火力方面的需求也很簡單，只要能夠穿透當時世界各國常規坦克裝甲就足夠了。
    在戰爭初期，馬蒂爾達確實達到了英國陸軍需要的指標，在戰場上的表現也算是合格，基本上只要出場，通常都能夠完成陸軍賦予它的任務。
    總體來說，英國陸軍對其在法國戰場的表現還是比較滿意的，相比遠征軍帶過去的其他幾款坦克，馬蒂爾達II帶給德國人的麻煩是最多的，而損失也是最小的。大部分的戰損都不是發生在正面作戰時，一般都是遭到了步兵的近距離突襲或者壓到了反坦克地雷，還有就是無法繼續作戰后被坦克手自毀的，原因有彈藥用光、燃料耗盡、機械故障等等，這占了總損失數中的很大一部分。
    最終英國遠征軍在敦刻爾克全軍覆滅，全軍九成以上的坦克都扔在了那片海灘上，包括所有的馬蒂爾達坦克，全都成了德國人的戰利品。不過在英國陸軍眼里，那是一場戰略失誤，德國人過于狡猾兇狠，只能說非戰之罪，和馬蒂爾達的性能無關。
    所以直到現在，英國依然還把這種不合時宜的坦克作為主力裝備投入生產，甚至還因為德軍新型中型坦克的威脅，特意擴大了這種步兵坦克的生產規模，頂掉了一大批裝甲薄弱的巡洋坦克的份額。
    后者被陸軍中一些高層認為是大而無用華而不實的東西，在法國戰場表現的可以說丑態百出，一種連德國37敲門器都能砸穿的廢物罐頭。也因為如此，巡洋坦克論被批的一無是處。如果不是要照顧到軍火商的利益，英國陸軍甚至想要徹底廢掉巡洋坦克這種車型而專攻步兵坦克，他們認為未來英國陸軍需要的坦克必須更大更重火力更強，巡洋坦克的工作完全可以交給輕型坦克在完成。后者速度更快目標更小，但是一樣可以配備巡洋坦克同樣級別的火力，更關鍵的是價格更便宜、材料耗費也更少，在目前這種材料與資金都短缺的時候，符合這兩個條件才是最重要的。
    從中也可以看出英國陸軍戰略方向的轉變。他們已經清醒的認識到英國陸軍的脆弱，開始從專注進攻轉變為專守防御，裝甲武器被他們看做是防御戰略中重要的一環，在防御戰中機動能力是次要的，防御力與火力才是最重要的指標，所以英國陸軍的軍械部門正在緊鑼密鼓的研制新一代的重型步兵坦克，從奧丁之眼搞到的情報顯示，那應該就是后世著名的A22重型步兵坦克。
    當徐峻看到情報人員搞到的草圖和指標，當即就發出了“原來是丘吉爾啊。”這句感嘆，當時在場的人員都被這句莫名其妙的感慨搞得一頭霧水。結果當奧丁之眼搞到的后續情報送到統帥部之后，發現英國人已經確定把這型坦克命名為“丘吉爾”步兵坦克，此時再回想起徐峻當時發出的感慨，統帥部上下頓時驚為天人，那幾天上帝使徒的光環亮的跟探照燈相仿，在統帥部溜一圈一路上都是狂熱崇拜的目光。
    第一裝甲師的瑪蒂爾達坦克營是重新組建的部隊，頂替的是在敦刻爾克投降的第一陸軍坦克旅皇家裝甲團第七營。
    這些坦克是英國本土的庫存裝備，英國人在有些地方會變現出嚙齒類動物的習性，他們很喜歡藏東西，每批裝備他們總習慣扣下一點作為儲備。就像松鼠儲藏過冬食物一樣。在和平時代，這明顯是一種毫無必要的浪費，讓那些寶貴的裝備白白放在倉庫里積灰，但是英國人的這種習慣在此時卻終于派上了用場。
    陸軍一次性從倉庫里翻出了兩個營的坦克和配套車輛。頓時雖說這點數量還遠遠不夠解決當時的問題，不過也算是稍許緩解了陸軍的裝備危機，第一裝甲師就是在這些儲備裝備和從各地收集起的訓練與后備車輛的基礎上組建而成的。
    其實作為單純的裝甲師，第一裝甲師配備的應該全部是巡洋坦克，馬蒂爾達這種步兵坦克應該歸屬陸軍坦克師的編制，兩者雖然只差兩個字但是內涵卻有著天壤之別。不過目前已經到了這種地步。英國陸軍哪里還有挑肥揀瘦的心情，只要是坦克就一股腦的編組在一起，然后一腳踹到最重要的關鍵地域，這時候如何頂住德國人的攻擊才是首要大事。
    皇家坦克團第七營就是這樣被編入了第一裝甲師，隨后稀里糊涂的跟著大部隊走上了多佛爾戰場。
    這個營一路上著實拖累了整個裝甲師的后腿，12公里的越野速度讓人恨都恨不起來，要不是他們拖慢了大部隊的總體行軍速度，第一裝甲師說不定當天下午就能趕到多佛爾。結果愣是被拖到了后半夜，部隊在忙忙碌碌的安排駐防之際，撞上了德軍的炮擊，全師被打了個措手不及，裝備物資損失嚴重，因為這個原因搞得全師上下現在都有些不太待見他們。
    第七營的官兵卻不這樣看，他們認為反倒是因為他們的速度，拯救了裝甲師里的很多人，如果不是他們拖慢了行軍速度，當德軍炮擊來臨時，師里的人說不定全都已經陷入了夢鄉里，而不是當晚那樣，有不少坦克還在忙著尋找和轉移駐地，坦克手沒有離開自己的坦克，最終才能從德軍的炮擊中得以逃生。
    第七營第一連的連長菲利普少校就是持著這種觀點的人員之一，他對那些對第七營的指責嗤之以鼻，同時認為這是那些敗犬處于嫉妒而發出的詆毀與污蔑。
    因為第七營速度太慢，結果沒有被安排進中心城區，所以在德軍的炮擊中只遭到了很小一部分的損傷。
    第二連的馬蒂爾達I型坦克在炮擊中吃了一些虧，因為那玩意兒的裝甲只有25毫米，被菲利普判斷為是不合格的步兵坦克，這種型號在法國戰場損失很嚴重，德國步兵用集束手榴彈都能解決它，要不是裝備缺乏，菲利普認為，陸軍根本就不該重新啟用這種車型。
    第二連的駐地遭到了一枚大口徑流彈的轟擊，當場有兩個排的坦克變成了散件，碎裂的坦克零件、裝甲板、負重輪和人員尸體撒滿了彈坑的周邊。
    當時第一連就停放在距離二連不到兩個街區的位置，最終躲過了一劫，一直到炮擊結束，這片區域再也沒有落下一發德國炮彈，一連上下毫發無損的保留了下來，結果卻遭到了兄弟單位的敵視。
    那些部隊傷亡慘重，看到有人竟然完好無損，再與自己的慘狀一比較，這種明顯的差距立即就會轉化為嫉恨，各種怪話層出不窮的向著第七營一連襲來，比如躲在墻角的懦夫、帶著詛咒的第一連、讓戰友替死的混蛋、吸走友軍運氣的惡魔之類的。菲利普少校完全不把那些話當回事，甚至他還感到有些暗爽，比如惡魔什么的。。。。不是又酷又時髦的稱號么。
    在入夜之后，第一連被命令趕到明尼斯小道和阿克漢姆路之間的考克斯山陸軍防御陣地報道，他們將要堅守在這塊陣地上，一直到上面描述的援軍到來。
    在菲利普少校看來，這全都是拿來欺騙士兵的鬼話，后方的情況別人不清楚，菲利普卻完全了如指掌。這歸功于他有一個在戰爭部供職的舅舅，一直在與他保持著書信聯系，偶爾也會通幾次電話，他得以獲知了不少常人難以知道了機密。
    現在從多佛爾到倫敦，只有第一裝甲師和那兩個步兵師，這是英國陸軍目前唯一能夠調動的機動力量，所以說哪里還能湊出什么援軍來。
    除非倫敦愿意調動它的守備兵力，那倒是有一個步兵師和一個坦克旅，但是倫敦怎么可能冒著失去最后保障的危險，把這些部隊調到多佛爾來呢。
    對于與德國人的交戰，菲利普認為自己已經做好了充足的心理準備，他到這里就是為了干掉德國人。作為帝國子爵，菲利普家族已經歷經十二代，在漫長的家族歷史中，不乏拋頭顱灑熱血慷慨悲歌為國捐軀的好漢，從滑鐵盧到凡爾登，每一處戰場都留下過菲利普家族成員的鮮血，現在輪到他來為家族紋章再添加一份榮耀了。
    “我們應該從這邊繞過去，少校。”
    連副布蘭奇上尉的聲音把他從思索中喚醒，少校稍稍愣了一下，隨后轉過頭向著四周看了看。
    “長官，我們可能要遲到了，陣地就在那個坡頂上，那片樹林后面。”上尉繼續在耳機里叫喊著。
    “啊？！啊。。。。你帶著一排試試看，能不能找出一條上山的路。”菲利普拿起了掛在胸前的膠木話筒，大聲的回答到。
    英軍在坦克通訊方面的努力從某些方面已經跟上了德軍，比如這些步兵坦克，每一輛都裝有11型車載電臺，能夠很方便的相互通話。(未完待續。)