“地圖上沒有標示有道路，我看這道坡挺陡，爬起來會很困難。”
    連副說的是實話，瑪蒂爾達II是步兵坦克，但不代表步兵能到達的地方它就一定能去，由于懸掛系統和發動機馬力的問題，爬坡一直都是這種坦克的弱項。在法國前線這種坦克不但爬坡不行，甚至連過溝都有些困難，為此還專門搞出了所謂的法國戰場型，在坦克屁股后面加裝了個桶狀滑橇，免得車尾掉進戰壕爬不上來。
    “實在不行我們只有繞過去了，這座山有三百英尺高，前面那地方叫什么來著，修道院湖？那里有所修道院？”打開炮塔里的照明燈，菲利普拿著地圖湊在燈光下查看。
    “我不知道，長官，你知道我從來沒有來過這里。”布蘭奇在耳機里回答到。
    “我們繞道山坡的另一邊去，到阿克漢姆路再左轉，那里有一條上山的公路，應該可以讓重型裝備通過，加快速度，那些步兵可能已經等急了。”
    “明白，長官，我不知道上面的情況怎么樣，我前面用電臺聯系過他們，沒有任何回應。”連副回答過后，先頭排的三輛馬蒂爾達提高了馬力，速度開始加快。
    主裝甲上的車燈照射到前面坦克的尾部，可以明顯的看到發動機排氣管噴出的黑煙，這是因為燃料沒有充分燃燒的緣故。因為零件短缺，這些坦克的發動機或多或少都有些小問題，所以平時使用起來都非常小心，駕駛員一直都在避免全功率運行這個精密的機械，他們已經失去了后勤修理單位，在獲得新的零件補給之前，必須要小心的駕馭與維護，盡力延長使用的時間。
    繞過明尼斯小道，車隊轉上了一條叫做考克斯山彎道的小路，這是條單車道的碎石路，看上去很有些年頭了。從這里過去是一個長長的上行緩坡，坦克必須要增加一些動力。
    小路周邊都是茂密的樹林，在黑夜中很有些陰森嚇人，四周地形波巒起伏。灌木與喬木錯落有致，如果白天前來必定是一副野趣盎然的景象。菲利普少校不禁感慨，怪不得有人把修道院造在這里，在村鎮密集的多佛爾郊區，這里果然是個鬧中取靜的修行圣地。
    坦克連拖著長長的行軍隊形。轟鳴著在林中小路上緩緩前進，隱約在樹林間隙中看到了路邊不遠處似乎有幾棟黑乎乎的建筑物，連長覺得那或許就是那座地圖上的古修道院，只是現在軍務在身，不容懈怠，否則他倒是很有過去探究尋古一番的興趣。
    樹林擋住了大部分的天光，車隊行進中唯一光源就是兩盞坦克前燈，因為沒有安裝防空燈罩，所以雪亮的燈光可以照出很遠。坦克連很快就駛出了樹林，菲利普少校一路上都在觀察。卻一直沒有找到地圖上標出的那個湖，因此他稍許感到有些遺憾，并且打定主意，等到戰事閑暇，一定要到這里來好好游覽一番，領略一下當地的古跡名勝。
    菲利普少校發覺自己的隊伍正在走的是一條下坡路，這讓他感到了一絲疑惑，他鉆進炮塔再次仔細的查看了地圖，突然發現自己或許走錯了路。
    “布蘭奇上尉，我們或許走過頭了。我們應該在進樹林前就向著左轉的，那里有條小路可以繞過考克斯山。
    “噢，長官，您不是說從修道院湖那里走么。從地圖上看，我們還沒到那個湖呢，現在該怎么辦，我們掉頭回去嗎？”連副顯然有些煩躁，因為按照規定的時間，他們已經晚了半個小時了。
    “算了。我們繼續前進，這條路也和阿克漢姆路交匯，我們只是多繞了三英里左右，反正已經晚了，就這樣繼續前進吧。”
    連隊繼續前進，很快菲利普就看到了他想要找的那個湖，湖面上架著一座古老的石橋，先頭坦克沒有上橋，而是帶著前頭排停在了橋邊。
    “有什么問題么？為什么不穿過去。”少校感到有些奇怪。
    “長官，這座橋有限重，我們的坦克超重了十噸，沒法從這里過去了。”連副的坦克開到了連長座車一旁，上尉大聲的向指揮官報告到。
    “見鬼，地圖上根本就沒有標示有這個限制，這下我們有麻煩了。”坦克連長摘下軍帽，用力的撓著后腦的頭發。
    “好吧，我們是坦克，沒有道路一樣可以前進，開下路基，我們可以穿過這片林地，過去不到兩百英尺就是公路，我們要加快速度了。”菲利普覺得這是個辦法，現在這里是下坡，馬蒂爾達的越野能力不會有多大影響，應該可以很快穿過這片稀疏的林地，到達阿克漢姆公路。
    馬蒂爾達坦克連在小路上開始轉向，爬下了路基碾過草坪，向著遠處的公路駛去。這片說起來是林地，嚴格說起來只是一塊草坪，上面稀疏長著一些灌木和單獨的樹木，對于馬蒂爾達坦克來說毫無阻礙，他們甚至可以清晰的看到公路對面的山巒。
    “那就是阿克漢姆山了，山上有一座漂亮的別墅，它的主人把它建造的就像一座宮殿。”
    少校抬著頭，看著那片黑色的山丘，它比另一邊的考克斯山要高出七十英尺，很奇怪陸軍為什么不去占據那座山頭，那才是控制兩邊谷地的制高點，只要在上面安置一支炮兵和一個營的步兵，可以封鎖周邊三四英里范圍的區域，那種地勢易守難攻，他開始為多佛爾駐軍的軍事技能感到擔憂。
    “翻過這道山就是坦普爾尤厄爾鎮，第七王后私屬騎兵隊就是在那里全軍覆沒的，長官。”連副在電臺里特意提醒到。
    “全連保持警惕，德國人或許就在這附近，我們隨時都可能遭遇到他們。”菲利普通過無線電向全連下達了命令。
    他現在開始有些暗暗后悔，早知道應該掉頭撤回去的，繞著考克斯山腳的小路到達陣地，有了正規陣地的依托，他們會安全很多。
    現在卻因為自己貪圖方便，把部隊帶到了這種荒郊野外，他這時候才發覺這個位置距離報告上德軍出現的地方有多么的近，少校開始打起精神，小心的觀察著周圍的情況，說不定在那片黑暗的樹叢里就躲著德軍傘兵，也許他們現在正端著步槍瞄準著自己，隨時都準備射出致命的子彈。
    想到這里，菲利普感到后腦勺有些發涼，他彎下腰鉆進炮塔，準備從炮塔上取他的鋼盔。就是這個動作救了他的小命，就在他彎腰鉆進炮塔之際，一串曳光彈從阿克漢姆山的山坡上射了過來，拖著白色曳光的機槍彈打在他那輛馬蒂爾達的炮塔上，撞擊出了一溜火花，其中有兩發子彈直接打到了車長出口敞開的座艙蓋上，那里正好是菲利普剛才站立的位置。
    “警報！全體注意！敵軍機槍！”菲利普滑倒在炮塔的地板上，他拿起胸前的無線電話筒，大聲的發出了作戰警報。
    “還擊！干掉那挺機槍！”連副的反應速度很快，作為先導排的首車，他的馬蒂爾達開始轉動炮塔，在發射火炮前先用同軸機槍向著曳光彈發出的地方打出了一個連射，藍白色曳光彈劃著弧線的彈道掃射到那片山坡上，連副判斷那里應該是一片灌木叢。
    “裝彈完畢！”炮手大聲叫喊到。
    “開火。”布蘭奇毫不猶豫的下達了開火命令。
    炮手肩膀頂住了兩磅炮的肩托，稍微調整了一下角度，瞄準了曳光彈落下的位置，用力扣下了擊發扳手。
    一聲轟鳴過后，一發40毫米榴彈向著漆黑的山丘射去。副連長的判斷是正確的，那里確實是一叢灌木，炮彈在樹叢里爆炸開來，山坡上亮起了一團漂亮的白色火球，未燃燒完的火藥和致燃劑劃著弧線向著四周散落，點著了地面的干草，火焰開始燃燒起來，照亮了附近的灌木和樹叢。
    讓英國人失望的是，這發炮彈似乎沒有打中他們期待的目標，除了點著了一從灌木，英國人沒有獲得任何戰果。
    但是就在英國炮手在瞄準鏡里繼續搜索著目標時，突然在他的鏡頭里亮起了一團明亮的火焰，在火光的映照下，炮手依稀看到了火焰后面的物體，他相信那是一輛坦克，雖然外殼被火光染成了橘紅色，但是他確信那就是一輛坦克。
    這是這位英國炮手腦海里最后的一個想法，一秒鐘之后，一發高速穿甲彈正面打中了馬蒂爾達的車體，它從駕駛員觀察窗下方的位置打入，輕松的穿透了那層75毫米的鋼板，彈頭撕碎了駕駛員的身體，隨后飛進了炮塔底部，在炮手腿間的彈藥架上爆炸了。
    伴隨著一聲巨響，馬蒂爾達的炮塔從座圈上掀了起來，歪斜著擱在了車體的開孔上，在炮塔與座圈的縫隙中，橙黃色的火焰呼嘯著往外瘋狂的噴射著，車載彈的機槍藥陸陸續續的開始殉爆，一發四十毫米彈頭翻滾著從炮塔出口里彈射了出來，在草坪上炸出了一朵美麗的煙花。(未完待續。)